二、孙承宗巡边
在孙承宗去辽东之时，王在晋已决定在山海关外的八里铺再造一城，是为“关中之关”，谓之“重关”，并欲在造好之后派四万人前去驻守，以扞卫山海关。
此时已进入夏季，北方已十分炎热。王在晋认为，为防后金秋后来袭，须在入秋之前将八里铺的重关造好。袁崇焕听说王在晋已经派人去八里铺，准备动工，急着要去找王在晋理论。袁玉佩也急了，连忙一把将他拦下来，喝道：“你要找死吗？”
袁崇焕道：“我不是傻子，知道越级上奏已犯了大忌，再去冲撞王在晋定会将我斩了，可明知他有错却不去阻止，最后眼睁睁地看着大明败亡，你忍心吗？”
“要报国先要保己！”袁玉佩拉着他的手不敢放松，急道，“连自己的性命都保不住，你谈什么报国？”
林凤翔闻声而来，也一起相劝。袁玉佩见袁崇焕冷静了一些，又道：“要使王在晋不造那重关，须请朝廷下旨。你的折子既然呈上去了，也只能是尽人事而听天命，强行去阻止，就算你豁出性命去也是徒然。”
袁崇焕痛叹一声，转身回屋，走到门槛时被一把凳子绊了一下险些跌倒，一气之下把那凳子砸了个稀巴烂。一个巨大的舞台就在身边，偏偏有志难酬。什么是权力？也许这就是。它能让人一展抱负，亦能把人踩在脚下！
袁崇焕咬着牙跨过门槛入了屋内，倒了碗水一口气喝下，暗暗下了决心，要一步步爬上去，要真正主宰辽东，唯有如此，才能拯救辽东，拯救天下！
八里铺的重关建造还没几日，天启二年（1622）六月二十六日，奉旨巡视辽东的孙承宗就到了！这个消息对袁崇焕而言，比之当年入榜三甲进士还要兴奋，仿佛是在漆黑的夜里看到了一点光亮，让他顿时找到了方向以及存在的价值！
是的，朝廷能派人下来，说明看到了他的折子，而且还认同了他的观点，那么这就意味着他所提的建议有望实施！
王在晋听到此消息时，心里“咯噔”了一下。皇上在这种时候派钦差下来，意味着什么？多年的官场经验告诉他，这是一个危险的信号，如果袁崇焕的建议真的被采纳，那么他这个辽东经略就算是做到头了。
王在晋现在有些后悔了，为什么没早些把那袁崇焕给收拾了呢？王象乾瞟了他一眼，显然看出了他的懊悔之意，说道：“现在收拾他也不晚，只要他不跳出来，便再没人会说三道四。”
“制台的意思是……”
王象乾眼里闪过一抹杀气，冷笑道：“你说呢？”
袁崇焕疾速地跑出去，内心如同脚步一样跳跃着，到城门时，只见王在晋、王象乾等人已站在城门口接迎。再往前看，朝城门走的队伍中当先有一人，六十岁的样子，须发已然灰白，宽面戟须，体形伟岸，双目炯炯有神，煞有气势。他下马时身手矫健，朝着王在晋等人哈哈一笑，声音响亮，可见正是将帅之才。
袁崇焕不知为何，对此人顿时生了层好感。这时只听王在晋道：“辽东经略见过孙大学士！”
“客气了！”孙承宗与他们互行了一礼，说道，“我虽是奉旨巡视，可你们也无须搞如此大的阵仗接迎，快些入城吧。”
王在晋是辽东经略，与孙承宗的兵部尚书衔属于同级，但孙承宗是以钦差身份前来视察，且又是当今皇上身边的红人，不免需要迎合对方，当下迭声称好。
入了城，王象乾说孙大学士一路以来舟车劳顿，特备下接风宴，为大学士洗尘。孙承宗瞟了他们一眼，却不领这个情，说道：“眼下不管是南方还是北方，皆民不聊生，本官奉旨而来，乃是为巡视辽东，以便朝廷采取正确的克敌之策。大敌当前，这些官场上的套路就免了吧，准备些茶点送去议事厅，咱们边吃边说。”
袁崇焕职位低，跟在众将领的后面，却也隐隐听到了此言，不由暗暗叫了声好。
王象乾尴尬地笑了笑，目光朝王在晋身上瞟去。王在晋也看了他一眼。两人心知肚明，朝廷派了个软硬不吃的人下来，这不是好兆头。二人表面上客客气气地把孙承宗迎去议事厅，心里却如压了块石头，异常沉重。
袁崇焕随着众人一道往议事厅方向走，突觉后面有人拍了拍他的肩膀，
转首看时，见是个兵卒，问道：“何事？”
那人道：“军营那边出了事，不知为何打了起来！”
袁崇焕望了眼孙承宗，便急与那兵卒去了军营。而之后发生的事情，就大大出乎他的意料了。
原来，早在袁崇焕兴奋地往城门方向跑去接迎孙承宗时，袁玉佩就发现有两人鬼鬼祟祟地站在门对面监视，袁崇焕跑出去时，那两人也跟着过去了。袁玉佩见状暗道不妙，喊了一声林凤翔，说道：“元素可能有危险，你速跟过去。记住，不管发生什么事，皆不可动手，回来禀报于我，从长计议。”
林凤翔称好，尾随了出去。袁玉佩隐隐觉得会有大事发生，还是放心不下，又叫来从邵武而来的罗立、谢尚政、洪安澜等人，道：“让狼兵集合起来，随时出发。”
罗立惊道：“要打仗了吗？”
袁玉佩道：“王在晋可能要对元素下手。”
洪安澜脸上的横肉一动，道：“他敢！”
“没什么他不敢的。”袁玉佩面色凝重地道，“等消息吧。”
约莫过了个把时辰，林凤翔急急忙忙地跑过来，道：“他们果然要对老爷下手！”
谢尚政急问道：“老爷怎样了？”
林凤翔道：“他们把老爷从议事厅那边支开，然后伺机抓人，现关在牢房里。”
谢尚政吃了一惊，道：“老爷可能会有性命之忧！”
“不错。杀了元素，至少在军队里便没了公然反对王在晋之人，那么孙承宗纵然倾向于元素，也无计可施了。”袁玉佩眉头一扬，道，“走，去牢里劫人！”
“劫人？”林凤翔大惊道，“公然去劫人，岂非更是置老爷于死地吗？”
袁玉佩冷笑道：“事到如今，只有把事闹大了，王在晋才会害怕！”
林凤翔虽依然不太明白袁玉佩的意图，但他相信袁玉佩的谋略，喊了声“走”，带着狼兵以及罗立等人，径往牢房闯。
这些狼兵有两百之众，且个个能以一抵二，拥到牢门口时，那里的守卒吃惊不小，擎着刀枪拦住他们，喝道：“你们要做什么？”
袁玉佩慢慢地走出人群，说道：“给你们两个选择，一是让开，各不相干，二是跟我们对着干，生死不论。”
守卒道：“你们要知道，一旦在这里动手，那就是造反，到时候不但袁崇焕得死，你们也都活不了！”
袁玉佩虽说上了年纪，可一直练习骑射之术，其脾性自然与一般的书生不同，到了关键时刻豪胆一生，不输江湖上的任何英雄好汉，仰首哈哈一笑，道：“好，那咱们就赌一把，到底是哪个先死，上！”
林凤翔情知这一动手便再没退路，但到了这时也只有豁出去了，大喝一声，抡刀便上。几百人与牢里的守卒瞬间交织、斗在了一起，一时杀声大起，周围驻扎的将士也被吸引了过来。
议事厅里，孙承宗正悠然地吃着茶点，听王在晋等人讲述辽东的情况。说到已经在八里铺动工的重关时，孙承宗的手一停，拿着的一块绿豆糕悬在半空，抬头问道：“重关已然建了？”
王在晋看不出他是何意，点头道：“刚动工不过三天。”
孙承宗放下绿豆糕，又问道：“关外设关，是为重关，本官也曾看过你呈上去的折子，说到时要动用四万人去守新城，那么这四万人是从旧城抽调吗？”
“非也。”王在晋道，“旧城的驻兵不可少，因此新城的四万驻兵，要从其他地方抽调。”
孙承宗点了点头，再问道：“如今关外已有地雷、陷阱等进行防御，一旦新城建立，则关外原有的机关、陷阱为哪个而设？”
王在晋从他的语气里，听出了对建重关颇有成见，因此脸色也沉了下来，说道：“新城建成后，关外原有的机关自是要撤了。”
“撤了？”孙承宗冷笑一声，继又追问道，“你可曾想过，万一新城被破了呢？关外再无防御工事，岂非给后金军行了方便吗？”
王在晋也冷笑一声，反问道：“莫非以孙大学士的意思，重关不如那些工事重要吗？”
孙承宗不想与他在同一个问题上纠缠，继续追问道：“倘若新城守不住，那四万人怎么办？”
王在晋道：“会在山上修三个寨子，以待溃卒。”
孙承宗眼里寒光一闪，似乎那如戟的胡须根根都带着锋芒，寒声道：“仗未打
，兵未溃，却筑退舍以待之。人云，率兵打仗，要置之死地而后生，军门提前给他们安排了退路，若是不溃，真是岂有此理！”
王在晋脸上一红，无语以对。王象乾道：“那么依大学士之见，该怎生守关？”
孙承宗没有直接回答，朝议事厅里扫视一眼，道：“哪个是袁崇焕？”
言落，无人站出来。孙承宗转首把目光落向王在晋身上，眼里带着一抹不可抗拒的严威。王在晋只觉一股森然寒意自对方身上袭来，神色微微一震，道：“此人只怕已然死了。”
孙承宗霍地站起身，沉声道：“你把他杀了？”
既然已经摊牌了，王在晋索性豁了出去。当初杨镐杀了总兵官，熊廷弼杀了都指挥使，皆是朝廷大员，如今他杀区区一个五品的兵备佥事，何足挂齿！于是把头一抬，看向孙承宗，生硬地道：“此人胆大包天，目中无人，留着此人，只会坏我军纪，有害无益，而且他越级上疏，不经我这个长官，直接上奏朝廷，大学士认为这种目无长官的人不该杀吗？倘若军中都是这等人渣，我三军号令还怎生传达，敌军一来，还怎生统一作战？”
孙承宗知道他杀袁崇焕的意图，堂堂的辽东经略精心策划的部署，让一个小小的兵备佥事推翻了，这脸该往哪儿放呢？同朝为官，他颇是理解王在晋的心理。然而，后金军步步紧逼，在不是你死便是我活的情况下，面子问题以及官场的那些规则，显得是那样的微不足道。
孙承宗的呼吸渐渐沉重起来，正不知如何处治时，有士兵在外叫道：“军门，有人劫狱！”
“劫狱？”王在晋一时没反应过来，因为按照他的安排，一旦将袁崇焕抓捕，就找一个秘密所在把他杀了，所以在他的眼里，袁崇焕已经死了。
“哪个劫狱？”王在晋“呼”地起身，朝外面喝道。
“是袁玉佩、林凤翔等一帮人，带了两百狼兵。”士兵答道，“已冲入牢里去了，请军门示下！”
“他们是要造反吗？”王在晋拍案道，“还请示什么，格杀勿论！”
士兵领命，返身要走，孙承宗忽叫道：“且慢！”
王在晋看向孙承宗，显然是在极力地克制着怒意，道：“大学士要保他不成？”
孙承宗是官场老手，自然不会授人以柄，说道：“王军门的军营里闹出如此大的动静，难道不查一查缘由，便要杀人吗？”
王在晋怒笑道：“目中无人，不听将令，越级上报，哪一条都可以治他的罪！大学士以为还需要查缘由吗？”
孙承宗道：“果然如此，自然死有余辜，不过王军门也需要思量一下，此人先后两道折子都送入了京师，皇上也御览了，你若是就这么把他杀了，皇上那边只怕说不过去。”
话说到这份上，王在晋再恨袁崇焕也只得忍下这口怒气，喝道：“把那厮带上来！”
士兵应“是”，急转身而去。
牢房那边乱作一团，袁崇焕已被劫了出来，却被外面的士兵拦住，双方正对峙着。传令兵上来喊道：“军门有令，把袁崇焕带到议事厅去！”
袁玉佩闻言，大大地松了口气，转首朝袁崇焕笑了一笑，道：“我这一辈子还没干过如此疯狂之事，此番把这条老命都搭进来了，事到如今，索性再陪你去闯一闯山海关议事厅！”
袁崇焕当下让谢尚政等人带狼兵先行回去，他自己则在袁玉佩的陪同下，去了议事厅。
叔侄俩入得厅内，袁崇焕理也没理王在晋、王象乾等人，径朝孙承宗行了礼，道：“末将袁崇焕参见大学士！”
孙承宗见状，心想果然是一块又臭又硬的石头，这臭脾气只怕去哪儿都容易得罪人。我姑且试他一试，若果有真才实学，当可在乱世有所作为，便留他性命，若是浪得虚名，就由他自生自灭罢了。当下说道：“你在给朝廷的折子里说，于关外设重关，乃是龟缩之举，饮鸩止渴，唯有修复宁锦防线，方有望保全辽东。那么本官问你，既然关外设重关是龟缩之举，往宁锦修筑防线，难道就不是惧敌畏战之行了吗？”
“大学士容禀。”袁崇焕虽然行事冲动，性情狂狷，却也能看出孙承宗是在考验他，便恭恭敬敬地道，“八里铺距山海关不过八里，近在咫尺，人心思退，消极防御也
。况且重关建成后，能否经受得起后金军的冲击尚是两说。最为关键的是，宁锦一线，努尔哈赤劫掠一番后已经撤回辽沈去了，被他们肆虐过的地方，如果我们连拿回来的勇气都没有，让百姓如何想，让隔壁的蒙古人又做如何想？如果他们见大明军队如此无用，都投向后金，辽东全境尽臣服于努尔哈赤，孤守山海关还有何意义可言？就算在山海关外再建八层重关，也是必破无疑。而往宁锦建设防线，一则显示出我军与后金对峙的勇气，二则让百姓知道大明朝有重建他们家园的决心，三则沿防线各要塞派重兵把守，几百里的防线上遥相呼应，后金就算想要再来放肆，只怕也得衡量一下他们能否打得起旷日持久之战。”
孙承宗目光炯炯，道：“本官听出来了，你所说的修建宁锦防线，一则是防御，二则是彰显我大明朝之无畏精神。”
袁崇焕道：“正是。自古弱者受人欺，龟缩关内的后果是我们会被蒙古以及辽东百姓抛弃，被彻底孤立，其结果是毁灭性的。反之，则蒙古和朝鲜即便不帮我大明，也会在两边游离，可使我们腾出手来专心防御后金。末将以为，只要局面安定了，军民上下一心，共建家园，以守为攻，徐徐向外蚕食，复辽有望矣。”
孙承宗听完他这番言论，情知此人的谋略强过王在晋百倍。打仗打的是决心，打的是如何与当地百姓融合、共治共管，只要当地的军民同仇敌忾，在宁锦建立起的不仅仅是一条土垒石砌的边防线，更是一条坚不可摧的精神防线，一旦这样的局面形成，收复失地，绝非白日做梦。
“你敢与本官出关去宁锦视察吗？”孙承宗问道。
袁崇焕见自己的建议被认可，神情大振，用一种几乎吼叫的声音喊道：“末将愿往！”
“大学士……”王在晋吃惊地看了眼袁崇焕，心说此人不仅胆大包天，而且疯狂，如果孙承宗在自己的管辖区域内遭遇不测，那么自己的人头只怕也保不住了，急忙地道，“宁锦一带并无明军防守，万一遇上敌军，恐有不测！”
孙承宗没有说话，他似乎对自己决定的事情不愿多说半个字，只看了眼王在晋便往议事厅外走，边走边道：“本官乏了，带我去行辕休息。”
袁玉佩拉了袁崇焕一把，连忙跟了出去。到门口时，孙承宗回头过来，说道：“你去准备一下，明日一早随本官出行。记住，我们是去视察，不是去打仗，要保证这一路的安全。”
袁崇焕道：“是，末将遵令！”
看着孙承宗走远，袁崇焕暗松口气，此番不仅捡回了一条命，还得到了孙承宗的认可，真是双喜临门，当下拉了袁玉佩的手，道：“陪我喝酒去！”
当日，叔侄俩喝得酩酊大醉，说了许多豪言壮语。袁玉佩看着这位至情至性的侄儿，突然间明白了一个道理，原来为了所谓的理想，为了家国，为了抱负，有些人可以不计生死！
到了晚上，袁崇焕叫来林凤翔、罗立、谢尚政、洪安澜等四人，命他们兵分两路，一路以林凤翔、谢尚政为首，带二十名狼兵，于拂晓时出发，负责在暗中侦察一路上的动静，一旦遇有情况，小事用响箭发警告，大事则用狼烟；第二路由罗立、洪安澜两人负责，带上余下的全部狼兵，也分作两路，一路在暗中保护，一路则跟随孙承宗而行。
拂晓时分，林凤翔、谢尚政两人带二十名狼兵，奔入了熹微的晨光里。虽说此时尚早，袁崇焕却已不想再休息了，在院子里踱步。转身时，眼睛的余光瞟到门口人影一闪，便低喝道：“何人？”
话音刚落，门口现出一人来，乃是个年轻人，二十七八岁的模样，却长了一嘴的虬髯胡子；两道眉毛又浓又粗，刀一样地架在眉骨之上；因了长年在军营里日晒雨淋的缘故，皮肤粗糙；身上挂了件粗布衫，袒露着胸前的肌肉；体形中等，手握一柄四尺长的铁锏，与他的身形看起来不太相衬。他见袁崇焕发现了自己，身子一晃，出现在了门口，咧嘴笑了笑，道：“袁兄，没想到你这么早就起来了！”声音洪亮，把院里的几只鸡惊得连忙跑开去。
袁崇焕认得他，此人名唤满桂，远祖是蒙古人，后定居山东兖州。他少小
时已擅长骑马射箭，便参军入伍，现家住宣府。此人作战勇猛，脾气粗鲁爽朗，不知是不是此性情的缘故，一直得不到提升，直到王象乾上任，才升他做了游击。
对于此人的到来，袁崇焕颇是有些意外，他的职位高于自己，且颇受王象乾看重，大清早的到我的院里来做甚？不过由于对方耿直豪爽，袁崇焕也是颇为敬佩，便迎将出去，道：“原来是满游戎来访，末将失礼了！”
满桂连忙摇着他那蒲扇样大的手笑道：“袁兄客气了。实不相瞒，今日是有事要与袁兄商量，不知袁兄肯否答应？”
袁崇焕眼里一亮，似已猜到其意图，道：“游戎可是要与孙大学士一道去宁锦视察？”
满桂被觑破了心事，哈哈一笑，道：“袁兄好眼力，竟是一眼看破了我的心事。”
此时，袁玉佩也闻声出来，听得满桂之言，好奇地道：“满游戎是王抚臣器重之人，如何要蹚这浑水？”
满桂朝袁玉佩拱了拱手，道：“我是个粗人，说话不喜欢绕弯子。不瞒二位，今日我见了那孙大学士之后，对他佩服得五体投地！在咱们辽东，需要的正是这样一位能听取下言，从善如流，且一身是胆，敢于冒险之人，王在晋之辈与之比较，难敌他之万一。我等在辽东天天拎着脑袋过活为何，无非是两个意愿，一是保家卫国，二是建功立业，然而要实现这俩意愿，须跟对了人，做对了事，否则即便是死了，也是白死！”
满桂说着说着，语气便粗俗了，之后忙又道：“见谅见谅，莫与我这粗人一般见识。”
袁崇焕哈哈笑道：“游戎能有这般见识，足见非一般俗物，明日与我等同去便是，届时末将替你引见孙大学士。”
满桂大喜，抱拳道：“如此多谢了！”
说话间，天已大亮，袁崇焕令罗立、洪安澜集结狼兵，另让满桂也去叫了一百部下来，一行人等前去接迎孙承宗。
在孙承宗所居住的行辕外，王在晋、王象乾已然在外候着，不消多时，孙承宗出来，扫视了眼袁崇焕等人，见其所带的兵马不足两百人，问道：“便是这些人吗？”
袁崇焕道：“另有两百人在暗处，以防不测。此外，末将已派出侦察部队，天亮前已出发，这些人都不是一般的兵，可以一当百，敬请大学士放心。”
孙承宗见他如此安排，甚为满意，微哂道：“如此甚好，走吧！”
王在晋见他们果然要走，而且只带了这些人，变色道：“孙大学士，万万使不得，后金骑兵若疾风一般，一旦相遇，后果不堪设想！”
孙承宗停下脚步，回头道：“你回去吧。”
回去吧？王在晋愣怔了一下，此话的意思，是否包含着等他们从宁锦一线回来后，他得卷铺盖走人，回乡下野了？
想到此处，王在晋暗咬了咬牙：一个不知好歹的钦差，被一个狂妄自大、不知天高地厚的亡命之徒唆使，带着几百人深入敌占区，这些人简直是疯了。思忖间，看了眼旁边的王象乾，眼里闪过一丝冷笑。
王象乾明白他的意思，满桂是他提拔起来的，如今矛头一转，竟偏向了另一边，而且是在未曾向他请示的情况下，公然跟着袁崇焕走了，这对其上司而言，的确极具讽刺意味。这样的事情若是换在朝中，是十分忌讳的，然而，在辽东这块土地上，却是见惯不怪了。袁崇焕又何尝不是呢？王象乾同样瞟了眼王在晋，眼里同样带着抹冷笑，意思是说，那袁崇焕当初也是被你提拔起来的。
两人相视一笑，颇有些苦涩的味道。众所周知，辽东是个地狱，既然是在地狱，就得习惯魑魅魍魉横行，各色怪人粉墨登场。
“回去吧。”王在晋叹息一声，道，“他们这一去定然是凶多吉少，咱们得回去好生想想，万一这些人成了后金的刀下亡魂，怎么跟朝廷交代。”
王象乾转身往回走，道：“要不要暗中派一支部队去保护？”
“保护？”王在晋奇怪地看了他一眼，冷笑道，“如果真的遭遇了后金铁骑，凭你派去的一支人马能保护得了吗？”
王象乾一愣，继而想到，后金铁骑疾如电闪，奔若雷动，遇上了绝无活下来的道理，确实没有增派部队去保护的必要，当下喟然一叹，道：“那就想想如何善后吧。”