八十 荆州！这便是治愈心病的药
既然如此，曹操还能怎么着呢？唯有加紧防御而已。
不过，其实他还有一线指望，那就是看似严密的孙刘联盟，会在数年之间，发生明显的裂痕，甚至于数年之后，会有剧烈的变化。这正是曹操祈求的场景。
而荆州，便是治愈他此时心病的最佳药方。
他觉得会有这种机会，因为刘玄德这个家伙，他是熟悉的。这人说不上有什么特别厉害的军事才干，若是单论用兵，他显然与自己差得太远；可在用人，精确而言是在收买人心这一点上，来自较低阶层、比曹孙都更有基层生活经验的他显然有自己的独特心法。
眼下，他便来到孙氏的京口基地，找孙老二面谈，谈什么呢？那就是索要荆州的江北四郡，这也就是所谓的“借荆州”之由来。
可问题是借到没有呢？也就在孙权再三考虑是否要答应妹婿的这个请求之际，周瑜来信了，他说：
“刘备这人啊，就是一个十足的枭雄！他的手下，又有关羽、张飞这样的熊虎猛将，所以我知道，他一定不肯长期地屈居人下（实际上就是说不会甘愿居于孙权之下）！”
那么，是否要加强对刘备的控制呢？周瑜又提出一个办法来：
“抓住这个千载难逢的好机会，给刘备造一所华丽的大宅子，送给他多多的美女以及其他声色犬马之物，总而言之，一定要将他留在江东，使其留恋于这种奢华的生活。”
那么，把刘备留在江东享受美色，周瑜又想做什么呢？
“如果刘备真的留在了江东，那么我就可以凭借孙刘两家联军总指挥的名义，将关羽、张飞分派到不同的位置驻扎，甚至是带领他们行军作战，击败曹操，成就大事！”
周瑜的这个计划，显然是孙权一方最美好的设想，包括吕范在内的江东臣子，都劝孙权软禁刘备，实施周氏计划。
关键在于，实施这样的计划，需要孙权也有周瑜一样的雄才伟略，可事实上孙权的才略谈不上雄伟，所以也就难以实施这般的计划。结果便是刘备安然回到了公安，许多时日后才获知内幕--这大概是从庞统口中获悉，因为庞统正是以周瑜幕僚的身份，跳槽来到了刘备阵营，也唯有他能如此明悉周瑜的意图。
不过，虽然软禁刘备的意图未能获得孙权的认可，但周瑜仍然对自己的“南北朝计划”信心十足。不久他就来到京口，亲口对孙权说：
“曹操在赤壁刚刚遭遇重挫
，短时间内不会再来招惹我们。既然如此，我们就应该抓住这个机遇，向西夺取益州！”
周瑜的计划是：他做主将，孙权的堂兄弟孙瑜做副将，两人向西深入巴蜀之地，兼并刘璋、张鲁，而后由孙瑜镇守益州，并与凉州的马超结成盟友。周瑜自己呢，再从巴蜀归来，与孙权再谋下一步的北伐计划。
可以想见，若此事成真，孙瑜从西联合马超进军，周瑜则从中间北上，孙权在东线呼应，如此三线并进，显然要比后来的诸葛亮独自北伐要有威胁得多，说不定还真有成功的可能！
这个计划，自然令孙权欢欣鼓舞不已，他显然知道这个三线并进的方案倘若成真，对他意味着什么。于是立即拍板同意！
《三国演义》到此处，虚构了一段情节，说周瑜其实是假装西征，真实目的是要拿下刘备，待他出城劳军，就将他斩首示众。结果计划被诸葛亮识破，周瑜兵到公安，只听一声梆子响，就见赵云严阵以待，关羽、张飞、黄忠、魏延四路兵马纷纷杀来，周瑜怒气填胸、箭疮崩裂，以致坠于马下。救将起来，又听说刘备正与那诸葛亮在山上很热烈地喝酒聊天，他便咬牙切齿，要去真的打西川。
可是船行至巴丘（这又是《三国演义》的地理错误，巴丘就是今湖南的岳阳，周瑜从江陵出发向西入蜀，就不可能调头去东南方向的洞庭湖玩耍），又有一路伏兵出来，拦住周瑜去路。那诸葛亮又送来一封书信，说你劳师远征，颇有顾头不顾尾的架势，倘若曹操这时候来袭，你该如何处置呢？
结果就是这么一封信，居然将周瑜气死在船上，从此留下“既生瑜，何生亮”的名言。
老实说，这是段很精彩的故事演绎，波澜迭起，戏码一个接一个，只不过完全不是事实，仅仅是演义而已。
真实的历史则是，周瑜返回江陵，打点行装，准备开启他的西征计划。可就在船行至巴丘之际（他从京口返回江陵，途中经过巴丘，这个是符合地理位置的，可见说史者显然是为了故事精彩，有意将这巴丘之名移植过去，由此发生地理错误），他居然病发，而且这病来得又急又狠，以至于没多少时间便生命垂危，在写下给孙权的最后书信之后便撒手人寰。
周瑜的死，实在是很突然。以年龄论，这一年他才三十六岁，正是有为做大事的年纪。有人说他这是箭伤发作，也就是在江
陵城下中的那一箭，按理说他在负伤之后该好好休息，然而他自负年轻，劳累过度，以至于旧伤发作而死。说起来，这其实就是一种“过劳死”--压力太大或是太过兴奋，导致心脏或是心脑血管无法承担过重的压力，剧烈发生病变，直接导致死亡。
无论如何，可以肯定的唯有一件事，便是“江东的大脑”在这一刻死亡，直接导致了孙权势力在随后几年的无所作为甚至是步步退缩。
这是孙权的不幸，却十足是曹操与刘备的大幸。从此之后，刘备便从蜷缩一角的偎灶猫摇身变成华南虎，没多久便吞荆并益，完成三足鼎立之局面。而对于曹操而言，周瑜的死，也意味着东线战场之上，此前的完全防守姿态可以稍稍改变，露出点反攻的意思来。
这，便是建安十七年的东征孙权。
可是在东征部队准备完毕，向东推进到谯县--也就是曹操的老家之际，他忽然将大队人马停了下来。
停下来这一夜，曹操独自坐在大营里，想了许久。
想什么呢？想一个人！
想女人吗？不是，是想一个男人，而且是个老男人。
曹操想的这个人，就是荀彧。
曹操依然记得荀彧初来时的情景，那时荀彧只有二十九岁，而曹操也才三十七岁，相差八岁。
当时令曹操感到奇怪的是，荀彧原本是袁绍那边的谋士，却宁愿舍弃强大的舞台，来到尚且弱小几乎不值一提的阿瞒旗下。
曹操想起了张良。
四百年前，刘邦在颍川与张良初会，据说当时两人便相见恨晚。于是张良便离开无力振作的韩王，成为刘邦的谋士--张良相韩，韩没一点起色，相汉，便风生火起。可见，火柴还是要与火柴盒相摩擦才会起火，与泥土摩擦再久，也不会有什么化学反应。
此后，便有了张良的一系列献策。第一次，当南阳郡的秦军退守宛城固守之际，刘邦的兵团明里攻城不下、黯然离开，实际上却在夜间抄小路回顾，拂晓时分将城池团团包围，秦军果然张皇失措，唯有投降。第二次，则是在入关中的门户峣关之下，先用财币动摇守将的心智，而后趁其懈怠之时发起攻势，大破秦军。第三次，在咸阳城中，为纵情于宫廷富贵的刘邦分析天下大势，终于令刘邦听从樊哙的意见，更有约法三章的动议。第四次，在鸿门宴上，也是张良，为刘邦出了一个与项伯结为亲家的计策，从而获得项氏
内应，摆脱一时****的危局。第五次，则是在刘邦入蜀之际，他建议刘邦焚毁栈道，表示再不东归之决心，缓解了项羽的猜忌。第六次，在项羽打算回击刘邦之际，张良又将齐王田荣即将背叛的消息泄露与他，以至于项羽被东方之乱所引，为刘邦赢得了整顿之良机。第七次，在刘邦屡次被项羽击破、心灰意冷之际，提出计策，发动与项羽结怨的英布、彭越，加上本方的韩信，运用这三角力量，最终破楚。第八次，当楚汉相持于荥阳，汉军渐入危机之际，刘邦一度要采用郦食其的建议，分封所谓的六国之后时，依旧是张良，力阻其实施。第九次，当项羽渐露颓势，两家约定以鸿沟为界中分天下之时，也是张良，看出了项羽腹背受敌、捉襟见肘之窘，于是力劝刘邦追击，终于成垓下之局。第十次，当项羽愤而回击，刘邦遇挫难以化解之时，依旧是张良，提出要与彭越、韩信共分天下的划地方案，二人知晓后，于两月之后果然兵至垓下。
也正是因为这十次关键时刻的献策，所以刘邦也不得不承认：
“运筹帷幄，决胜于千里之外这种事，我真的是远不如张子房啊！”
在曹操看来，他也有一个张良，那便是荀彧。
荀彧同样也有数次关键时刻的献策，挽救了曹操。
第一次，便是急于为父报仇的曹操，东征徐州，结果引发兖州的叛乱，当时正是荀彧为曹操保留下三座城池，使曹操不至于无家可归。第二次，当曹操、吕布僵持之际，东方又传来陶谦的死讯，曹操就打算放弃兖州，转取徐州做自己的基地，幸亏被荀彧拦住，这才坚持留在了兖州，继续与吕布纠缠。第三次，便是“迎天子以令诸侯”的策略在曹营内部引发一场大争论时，是荀彧，支持曹操做出了最后的决定。第四次，则是在官渡之战最危急的时刻，是他为动摇的曹操鼓励打气，终于取得了对袁氏的胜利。第五次，在平定河北之后，也是出自荀彧的谋划，使曹操做出了轻骑袭荆州，在刘表刚死、荆州君臣之心尚未稳固之际，夺取了荆州九郡。
而除此之外，荀彧更大的功绩，是为曹操推荐了一批人才，代表人物如荀攸、戏志才、郭嘉和钟繇，这些人都是曹营的第一等人物，或居中谋划，或出镇一方，为曹操出力不小。
算得上失误的，恐怕是严象，这人据说年少之时颇有才学，可
事实只是个眼高于顶的。他曾举孙权做茂才，结果却被孙策手下的李术所杀。
另一人则是司马懿，他的父亲便是当年曾荐举曹操做洛阳北部尉的司马防。
司马防一直活到了建安二十四年，也就是曹操去世的前一年。据说，曹操曾召他到邺城宴饮，提及当年做尉之事，司马防还颇直接地说：
“要说我推举大王你的那时候，你的本事也就能做个尉而已！”
呵呵，曹操大笑，觉得司马防虽老，却意气未衰，很是可爱。
也正因为这层关系，曹操对司马家的人颇有照顾之意，司马防的长子司马朗便被他选拔，做了司空掾属。
虽然有照顾故人的意思，但司马朗倒也颇有才学。关东诸侯反董之际，司马懿家乡温县不远处的野王县，住着曾任冀州刺史的李某人。因为害怕战乱，他就想迁居到温县。司马朗觉得这家伙一动，必然会引发山地各县百姓的恐慌，战局这么乱，随随便便一个举动都会引发不必要的慌乱，更何况是一个有身份的人，无缘无故，突然要搬去邻县。
“他一定是得了什么消息，知道这边要乱了，所以往温县跑！”
如此的猜测很平常，所以李某人一动，全县老百姓也跟着动，并且由动生乱，连累温县也遭劫掠。
据说，当时的司马朗便对这一事件做出了精确的预测，以至于当时许多人对这年轻人感到惊奇。
而这个时候，司马家的家长司马防正在洛阳担任治书御史，家人也跟随进京。但随着战争局势的恶化，董卓又要西迁长安，司马防自然要跟着西迁，他就希望儿子司马朗能回到温县去。
也就是这么一动，他被董卓的兵给捉住了，虽然凭借伶牙俐齿将老董一时糊弄过去，但显然依旧在危险之中，最后还是依靠贿赂这种非常手段得到了回家的机会。而到达温县之后，又是他，告诉乡中父老，这地方不能再停留，因为这里距离京城太近，战火迟早会殃及这里，应该趁早出发，先找一块相对安全的地方避乱，而后再作长远考虑。
这故事和荀彧早年的经历颇有相似之处，可见乱世到来之际，避难总是最重要的选择。而结果也差不多，大家都不信司马朗的话，最后只有司马朗和朋友带着家人离开--数月之后，河内郡便成了战乱与劫掠的炼狱，据说半数以上的百姓被杀。不论是死在董军手里还是死在盟军手里，反正都是一个死字！