七十四 关中！小马哥的半道截杀
老实说，曹操的算盘打得有点儿离谱。
打汉中，就必须经过关中；而经过关中，就必然会惊动西凉群豪。曹操究竟是要打张鲁还是打西凉？
当曹操制订行军计划，安排钟繇、夏侯渊等一批文武干将在关中会师之际，有人便提出了这般意见：
“大军一旦向西进发，那西部的两大强豪韩遂、马超就会怀疑丞相的真正意图不是打汉中，而是偷袭他们，必然会互相煽动，一旦事发，真的闹起来，又如何去汉中？”
说话的是高柔--袁绍的外甥高干的堂弟。
说起来这高柔与曹操的渊源不浅，早在曹操在兖州做刺史之时，高柔就出现在他治理下的陈留。当时陈留的地方长官是与曹操关系相当不错的张邈，大家都觉得不会有什么差池。而高柔却看得很入骨，他说张邈一定会与曹操闹翻，我们应该先行离开，找个太平地方避难。这种对未来时局的准确预断令人称奇，但在发生之前，谁也不会将一个年轻人的话当真。但高氏一族，还是相信了他的话。据说很快便北上并州投奔高干，直到许多年后曹操平定河北，高干降曹，高柔也便跟着加入曹操一方。此后高干又发动叛乱，最终走上了亡命之路。
此时的高柔，依旧是曹操的部下。因为高干的缘故，曹操自然不信任他，据说曾有找个借口将他诛杀的意思，但事实上高柔这时突然被任命为刺奸令史，这又是个什么官呢？说起来就是审判犯人的法官，只不过是在曹操直接领导之下，所以更为重要而已。高柔在这刺奸令史任上，非常卖力，处置案件也很公正得当，据说他每天晚上都看案件文书直到深夜，甚至有时抱着文件就睡着了。如此勤奋地工作，自然收效也不错，据说一时之间监狱中不再有因审判不当而长期滞留监狱的犯人。
老实说，曹操就喜欢这种干实事的人，对他们的欣赏远胜于那些高谈阔论之辈。事实上也正是高柔的勤奋，最终改变了曹操对他的看法，于是在不久之后，提拔他为丞相府的仓曹属，顾名思义，那便是负责管理仓库，听上去好像也很低微似的--然而这时，他却参与了曹操出征之前的军议会，这显然就有了表现自己的机会。于是他说：
“丞相您应该先发出对三辅各路人马的招募令，如果他们都愿意跟随您一块儿去打汉中，那么汉中就很容易搞定了。”
这主意很好，可是曹操不听。
“哈哈，你是说小马吗？老马还在京中为官呢，那小马难道会不顾老马
的死活？”
小马，便是马超。当年曹袁两路人马在河东厮杀之际，正是马超带着人马急救曹方，打败了高干与匈奴人，小马也因这一战获“虎臣罴士”之名。
有这样骁勇善战的年轻人在自己的背后，曹操自然很不安心，所以他曾颁下委任状，想让马超去做东方大州，却被小马一口拒绝--具体而言，是做徐州的地方官，但这显然有点调虎离山的意思，马超不愿意，完全可以理解。
于是，曹操又换个主意，提名马超做谏议大夫，但这就更离谱了，马超再怎么样也不适合做这种耍嘴皮子动笔杆子的活儿啊，所以依旧是婉拒。
马超不愿意上京，曹操便把目标转向他的父亲，马腾在关西一直与韩遂疙里疙瘩地闹矛盾，年纪呢也似乎有点大了，他似乎也愿意入朝做个什么卿以安度晚年。于是在建安十三年，他便带着马超的弟弟马休、马铁，来到了许都。所有的军队，都留给了儿子马超。
在马腾想来，汉末已然混乱太久，如今有了曹操安定秩序，我等能力有限，又拼不过曹操，为何不求个安乐，放弃兵权，在这许都安度晚年呢？
马腾有这样的想法，自然被曹操看在眼底。所以，曹操对西部唯一的不安心，似乎便只剩下了韩遂，这是匹混迹关西许多年的老狼，当年曾成为扰乱大汉西疆的一分子。可如今，他也派出一个叫作阎行的小将来到许昌。
小阎其实也是一员关西虎将，甚至有传言说他曾与马超搏斗，先用矛刺马超，结果矛折断了，他便用断矛使劲儿抽打马超的脖子，几乎把他当场打死。
虽都以勇猛闻名西方，可小阎与小马却有一点截然不同。那就是对时局的判断，小马简直就是个无半点战略意识的莽夫，而这小阎却看清了时势，他觉得曹操一定能平定天下。所以，当他来到许都之后，便接受了曹操的委任，做了汉朝的官。随后又作为中央政府的使者去见韩遂，告诉他说：
“丞相知道你起兵也是有不得已的苦衷，眼下希望你能早点进京归顺！”
韩遂冷笑，你个臭小子，我在西方自由快活地做老大，有什么不好！岂有一定要去许都做曹阿瞒小弟的道理？
可小阎不死心，依旧劝老韩：“将军你起兵都差不多三十年了，要能搞出名堂来早就有了，眼下最现实的办法就是找一个强大的依靠。我已经告诉曹公，会让自己的父亲去许都，实在也希望你也能派个儿子过去，为将来考虑，表表忠心！”
当时的韩遂还很固
执，死活不肯，说是要观望几年。但最后还是同意派个儿子去许都。
在此时的曹操看来，马超的老爸、韩遂的儿子都在许都城里混着呢，他们怎么敢冒如此之大不韪，在这个时节起兵造反呢？
所以，曹操大踏步地向前进，就说是去打张鲁。
问题是，曹操这么一动，张鲁不急，马超、韩遂他们都急了（另一个着急的是张鲁南边的刘璋，据说就是因为这个缘故，开始与刘备结交，导致最终失去益州），小马哥一夜之间忽然有了智慧，说曹阿瞒惯会用计，这一招就是那假道灭虢之计--假装说是打张鲁，实际上是想一举两得，把我们和张鲁给一块儿端了！
好嘛，那韩遂还不信呢。小马哥便去告诉他，说老韩你知道不，那些关东人啊，实在是太狡猾了，那个司隶校尉钟繇，好几次劝我攻打你，他们的算计，就是想着先搞个鹬蚌相争，他们好渔翁得利啊！
所以，小马哥的结论是：关东人说话不能信，我马超应该放弃自己的父亲，把老韩你当作自己的父亲；而老韩你呢，也该放弃自己的儿子，把我马超当作你的儿子！
老实说，这些话还真触动了韩遂的心怀。不久之后，他便带话给阎行说：“关中的各位都不谋而合啊，这大概就是天注定吧！”
这话听上去很有点悲凉的意味。事实上，不久之后，韩遂便与马超联合侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩、杨秋等凉州各大军阀，拼凑起十万大军，就此堵在了曹操入关的门户潼关，意思很简单：
“你想去打张鲁，行！不过你先得过我们这一关。”
曹操此时还没来得及起程，曹仁作为先遣队大队长，先行抵达潼关，夏侯渊、钟繇都听他指挥。而主力部队，则由曹操亲自带领，也向着西方而来。留在许都城中的，便是曹丕与程昱等。
可是，虽然曹仁等人已然抵达潼关，却不急着发起进攻，马超自然也不会主动出击，双方仅是相持观望而已。直至建安十六年的八月，曹操终于也来到了潼关之前。
“曹操也来了，这下就该正式开打了吧！”潼关之上的马超等人，早就做好了严密防守的准备。
而曹操呢，望望日后有“畿内首险”“百二重关”之称的潼关，只能是苦笑而已。
为何苦笑呢？因为这潼关，最初的设立便出自他的提议。那是建安元年，入京奉迎天子的曹操，考虑到关西连绵不断的战乱，于是决心与之隔绝。而当时从关东的渑池进入关西，无非两条路，一
条在南，一条在北。汉末以前，入关的人多数走的是南路，可是南路似乎过于险峻，于是曹操便下了决心，将原本为小路的北路开辟为大路，而在路上最险要处设立了一道关口，这便是潼关。潼关一朝建成，便形成了“关门扼九州，飞鸟不能逾”的态势，因为南有秦岭做屏障，北有黄河为天堑，这便成了入关最重要的关口，重要程度远甚于之前的函谷关，后人如数百年之后的杜甫，便在此处留下了“丈人视要处，窄狭容单车，艰难奋长戟，万古用一夫”的诗句。
现如今面对已然处于马超掌握下的潼关，曹操又能如何处置呢？
《三国演义》在此虚构了一场曹操与马超的潼关大战，说曹操被杀得何等狼狈，乃至于听到西凉军大叫“穿红袍的是曹操”，便把身上的红袍给脱了。听到人叫“长胡子的是曹操”，便又将胡子给割了。待他们叫“短胡子的是曹操”，就干脆扯下旗帜包着自己没皮没脸地跑了。
这自然很精彩，可是纯属戏剧演绎。试想，在偌大个血肉横飞的战场之上，又有哪个会管你是不是穿红袍，是长须还是短须，刀枪之下，捅一个便是一个，谁管那么多？大战之际，唯有乱砍，至于究竟是不是砍了曹操，那是事后的验查，岂有提前来做的道理？
事实上，这一场说书人口中轰轰烈烈的大战，很可能根本就没有发生。曹操明白，面对这险要的潼关，若是硬攻，恐怕死伤成千上万人都无法攻克。
就在这踌躇徘徊之际，驻守在河东战线的猛将徐晃来到关前，向曹操献上了一条妙策，那就是陆路不行取水路，渡过黄河，到今山西永济、陕西大荔朝邑之间的蒲坂津去，然后从蒲坂横渡杀入潼关背后。
其实，对于蒲坂津，马超和韩遂并不是完全没有考虑过，在曹仁初到之际，他们也曾分出一路军马去防守蒲坂津。只是当越来越多的曹兵来到潼关城下之际，马超、韩遂两人便因为担心防御的兵力不足，终于做出愚蠢的决定，那便是将蒲坂津的防御兵力也一并合拢至潼关。
曹军的间谍人员显然及时掌握了关西部队的这一变化，镇守河东的徐晃很快便把这情报报告给曹操，他显然不是吕布一类只有匹夫之勇的武将，他明白稍纵即逝的时机不可错过，一旦马超、韩遂醒悟，派回一支军队驻守蒲坂津，西进便真的难以实施了。
“请给我一支精兵，允许我从蒲坂津急行军向关中插入，截断他们的后路，一旦形成前后夹击之
势，这些有勇无谋的关西军，必然会全线崩溃！”
不错，这是个极好的办法。曹操心里明白，与早期的夏侯惇、夏侯渊等有勇无谋的武将相比，徐晃这样虽为后进却智勇双全的全能型将领显然更有发展前景。
于是，曹操就让徐晃做主将，让从袁绍那边归顺过来许多年的朱灵做副将，这就挑选四千精兵，悄悄地渡过黄河去。
其实，蒲坂津实在不是什么冷僻的地方，春秋之际秦国伐晋，就是从这里过的河。问题是马超等人实在是不读书不知史，居然空落落地放在那边任凭徐晃与朱灵往来，等到发觉之际，才派了梁兴带着五千人去迎敌。在马超看来，曹操派了四千人过来，我多加一千，给你五千，总归能把这麻烦搞定。可是人多的优势毕竟还是不如士气与将略的优势，梁兴这五千人被徐晃打得七零八落，曹军由此在这黄河彼岸站稳了脚跟。到闰八月，曹军的主力便从此渡河，成功绕过潼关，向关中挺进！
曹操这边采纳良谋，而马超、韩遂那边呢？据说那猛小子马超其实也有些军事谋略，并非真的只有骁勇而已。譬如此时，他就对韩遂说：
“我们不如去渭河北岸，只要能阻止曹兵过河，不过二十天，河东的军粮便会消耗殆尽，曹操便只能草草撤兵了事了！”
可韩遂却不以为然，他觉得自己的年岁比小马大出太多，所谓老马识途，要说用兵智慧，那还是得看我老韩的。他这便教训起马超来：
“知道什么叫半渡而击不？两军对阵，他要过河，咱就让他过，可过了一半的时候，那就是咱发起攻击的时候。”
你说韩遂这主意行不？老实说，兵法书上还真有这一招。
那么，小马究竟听老韩的主意没？实际上是听了一半，他没有派兵去截击半渡的曹军，而是预备好突袭留在东岸的曹操后方大营。
为什么这么做呢？马超其实是有非常精确的计算，那就是，渡河一定会让骁勇的将领带着最精锐的士兵先渡，而曹操本人，一定滞留在后，身边的护卫也不会太多。所以，小马的突袭，便不是那些渡河的人，而是曹操！
小马的算计行不行？那就得看事实--当马超率领一支一万多人的步骑兵混合部队出现在曹军后方之际，几乎一切就在他的预料之中：曹军主力已然在河水对岸或是河水之中，留在后方的，只有曹操本人与一百多名近卫军。
马超大喜，一声呼啸，西凉军万箭齐发！
曹操，几乎就要死在这不期而至的箭矢之下。