伤亡惨重的凡尔登绞肉机
时间：1916年
地点：法国凡尔登
交战双方：德国vs法国
战争背景：1915年，第一次世界大战仍然处于战略僵持阶段。协约国企图开辟“外围”战场，他们远征土耳其加里波利半岛失败，给德国提供了第二次全线进攻的机会。
马恩河第一次会战之后，法金汉担任德军总参谋，法金汉对未来的规划仍继承了“施里芬计划”的核心思想——西线速战。他认为，德军当前的首要任务应是集中兵力进攻法国，迫使法国拿出全部兵力应战，然后耗尽兵力而灭亡。法金汉把进攻地点选在法德边境的凡尔登，这里是普法战争后法国最北部的要塞，像一把匕首一样深入德国境内，一直是德国的心腹大患。此外，它距巴黎非常近，是首都北部的一扇大门。如果德军成功占领凡尔登，这里将会是他们下一步进攻计划的一块高质量跳板。德皇威廉二世很重视这个计划，他派皇太子威廉亲率第五集团军前往马斯河沿岸执行这项任务，这支队伍装备了大量新式武器，包括大量飞机、喷火器和毒气弹，这是与前代战役相比的一大突破。
法国从第一次世界大战开始以后从未放松过在西线的防卫，他们不断加固每一处要塞和堡垒，并增加兵力驻守，当然也包括凡尔登。但对于德军大量新式武器来说，这些防御装备只能起到微乎
其微的作用。
拔得头筹与公路优势
与法国被动迎战不同的是，德军在战役一开始就始终把握着战争的主动权。1916年1月，法金汉已经开始筹谋进攻凡尔登，但是他始终没有露出一丝风声。相反的是，他向法军透露自己即将进攻香贝尼要塞，他还向香贝尼派出先锋队，在附近草地上安营扎寨，声势之大仿佛将有数个军团前来进攻香贝尼。法金汉成功吊起了法国霞飞将军的胃口，霞飞将军信以为真，并向此处派去了大量援兵。但是让他大吃一惊的是，香贝尼的士兵直到2月也没有等到德军，反而是凡尔登地区的守军看到德军出现的迹象。
2月21日，德军用大炮进行了长达9个小时的集中攻击，这是德军在此次战役中发明的新战法之一，这种战法广泛出现在以后的世界大战中。此外，德国还大量使用飞机投射炸弹，这也是德军的一个创新。炮火强攻之后，德军并没有用****战壕，而是用新式喷火器清理了前线的残余敌兵。德军一连四日如此进攻，轻而易举地将战线推进5公里。当霞飞将军调遣的第二集团军抵达战场时，德军已经占领了都奥蒙堡垒。
25日，法军总指挥官贝当司令抵达凡尔登前线，他仔细观察了现场的情况后认为这不仅是一场阵地战，还将变成一场消耗战和拉锯战，所以法军必须
有一条安全稳定的运输线。他没有急着反攻德军的进攻，而是在加强防守后把战略重点转移到阵地后线。他组织了近4千辆卡车，通过凡尔登-巴勒迪克公路昼夜不停地运输士兵和物资，这是世界战争史上首次大规模地使用汽车进行运输。最初很多人怀疑贝当司令不分轻重，但是在德国炮弹消耗过快、后备物资“青黄不接”的时候，贝当司令的做法终于得到所有人的认同。凡尔登-巴勒迪克公路始终为战争中的法国注入新鲜血液，对凡尔登战役的胜利作出了重大贡献，因此被法国人民称为“圣路”，从此交通运输也成为决定战争胜负的必要条件之一。
凡尔登战役开战之初，德国拔得头筹，强势开战；法国占据公路优势，先守不攻，做好了长期对敌的准备。
地狱屠场炼成记
3月6日，德军发起第二轮火力攻击，战争进入白热化阶段。由于法军巩固了右侧的防线，德军便把突破重点放到马斯河西岸的几处高地上。接下来的一个月内，德军轮番攻击左右两侧的战线，还大量使用毒气弹和喷火器。4月，德军踩着一摞一摞的尸体，夺取了马斯河西岸的“死人”区和304高地。德军在“死人”区战场的牺牲非常惨重，四处都是毒气弹的余味和腐烂的尸臭味，随着战事的扩大，这种味道在马斯河沿岸持久不散，这里
成为名副其实的人间地狱。
此时，德国已经决定在这里做最后的放手一搏，他们丝毫没有放弃的意思。5月8日，发生了一件出乎两军意料的事情。第一次世界大战以来，大炮成为各国进攻的必备武器，所以每个军营都要高度保护自己的火药库。 这天，一个粗心大意的法国炮兵在装置标尺时搞错了方向，炮弹向战场的一端射出去，直接飞进了德军大本营的东侧。他本以为这只是一发失败的炮弹，但没想到它竟然歪打正着地击中了德军的火药库，这是德军高度机密的地方。顿时，德军阵营内响起不绝于耳的爆炸声，火光喷射之高堪比太阳，这是第一次世界大战期间最大规模的爆炸。在前线的士兵都慌了神，法军趁此机会急攻德军前线，把德军的战线向后推移了几公里。火药库爆炸把德军东阵营变成了一片焦土，地面上坑坑洼洼淤满了泥土，导致火炮很难前进，严重拖慢了德军接下来的进程。但这并不是最糟糕的，德军前线火药消耗很快，弹药库爆炸以后，德军即将面临极度缺乏火力的局面。
6月一开始，德军发起对沃克斯村的进攻。他们先包围了沃克斯，然后在外围堆满了炸药，打算一步步炸毁要塞。此处的法军首领纳尔雷做出了英勇的抵抗，但是他认为不应该让士兵与这里共存亡，所以他选择弃城投降。
之后，德军继续向前推进，把大量氯气弹和催泪瓦斯投向苏伊要塞，毒气弹虽然没有火炮攻城威力大，但是瓦解了法军士兵的战斗力和抵抗力，德军又取得了进一步的胜利。就在这时，法军总指挥部派出炮兵将军内维尔抵达凡尔登前线，为法军苏伊要塞的镇守加入了一股强大的力量。
半年来，德军已经在这里消耗了大量兵力物力，但是几乎没有取得任何效果。7月，协约国在索姆河向德军发起进攻，德军不得不抽调凡尔登的兵力应付，这又增加了进攻凡尔登的难度。德军总司令兴登堡认为法金汉能力有限，他让老将鲁登道夫代替其职位，但是这并没有挽救德军在凡尔登的局势。10月，鲁登道夫在新兴大口径火炮的掩护下又向凡尔登发起了几轮进攻，但唯一的结果就是又增加了十几页伤亡者名单。此后，法军发动了全线反攻，基本收回被德军占领的失地，维护了凡尔登地区的领土主权，致使德军对法国第二次速战速决的计划彻底失败。
凡尔登战役后来被历史学者称为“绞肉机”，因为德法两方在这场战役中的伤亡人数几乎达到100万，是当时世界上伤亡人数最多的一次战役。凡尔登附近至今还可以看到当年炮弹留下的坑面，凹凸不平的土地无言地展示着那次惨烈的会战，以及战争给人类留下的永久性伤害。