第十一章
一个犹太王国扫罗和大卫还只是无足轻重的牧羊人部落的王，但当所罗门登上王位时，犹太人已成为了贸易和商业领域的重要角色。在不到100年的时间里，犹太国家由松散的部落联盟转变为一个东方**者统治下的强大国家。
现在犹太人在约旦河两岸的山区和谷地已生活了好几个世纪了。
经过与迦南地区原住民以及周围四邻的无始无终的战争，这个国家在一段相对和平的时期里安顿下来。新的道路开通了，商队载着货物从到孟菲斯到巴比伦，从小亚细亚到阿拉伯，开始充分地利用起这些便捷地穿过亚洲大陆西部一角的大道。
这意味着人民的生活发生了缓慢而明显的变化。
犹太人过去总是喜欢城市里的生活，即使在摩西时代，他们宁愿受着埃及贫民窟的奴役，也不想接受上帝应许之地--荒凉农场的自由。摩西历尽千难万苦才把他并不情愿的亲戚们从城市高墙里的快乐安全中拽出来。
然而现在，各个部落已是他们自己的主人。摩西已经死了，他的伟大继承者约书亚也死了，那段艰难和胜利的岁月已经开始被淡忘了。
农民和牧羊人的生活并不容易。干活的时间漫长，却很少有娱乐的机会。而另一方面，沿着繁忙的商业大道上的每个贸易站都可以轻易赚到大钱。
抵制这种诱惑是很难的，许多人离开了他们的村庄跑到城市里。财富很快就增加了，但贫困也增加了。民族独立和个人自由的事业开始遭受挫折，直到不可避免地丧失殆尽……
那曾在征服性战争期间统帅部落军队的着名士师，以专制君主的权力统治着这个国家，这倒是确确实实的。
然而没有人敢自称为王。
他们的臣民不会容忍这样的野心。
人民一定会杀死践踏他们自由的人。
只有当国家处于危难之中，人民才愿意服从他。而当和平恢复了，士师就只是半独立各部落小联盟的首领。人们尊敬他（正如美国的**官一样），但离君臣关系还有很远的距离。一旦这个国家不再是农业社会，变成了一个商业场所，所有这一切就开始发生变化。大多数犹太人就不再关心国家事务。他们想自由自在地致力于他们自己的事务,照看他们的农田和生意。同时，他们也非常乐意让一些职业军人和职业牧师来关照民族的物质和精神的利益。
当然,他们也痛恨纳税。我们也是。但是，如果那些赋税保持在某种合理的范围，人们也就不会再有什么问题，不再抱怨了。结果，国家不可避免地朝向越来越集权的政府形式发展。最后它成为了一个专制王国，而在不到一个世纪里，它就变成了一个全面专制的东方**国家，这一点我会在本章告诉你。
这一切的发生并非没有警示。
在历史上，正如在自然界一样，没有什么事情是突然发生的。
它们常常看起来是那样的。
但是隐藏起来的秘密原因，几百年里则在酝酿着一场突变。
一座山的崩塌和一个旧制度的垮台，可以只须花几分钟或者几秒钟。可是准备工作和缓慢瓦解的过程却需要多少代人的努力来完成。
而犹太民族当时正经历着这样一个转型时期，尽管在十万个人里面也不会有一个市民看上去能理解实际上正发生着什么！
或许这有些轻微的夸张，并非所有的人都对威胁到国家心灵的危险完全视而不见。少数人比他们的邻人能更敏锐地看清事物，发出了警示性的预言。
他们被称为是先知。
因为在我们这故事的余下的每一张书页里，都还会遇到他们，所以应该告诉你们有关他们的一些情况。
什么是先知？
很难对这个词做出界定。
也许我们最好是把先知称为犹太民族的****。
他们中的很多人是伟大的诗人，但他们又不只是诗人。其中有几个有演说的天赋，但他们远远超越了雄辩家。
有一件事情是他们共有的。他们都勇于坚持他们所认为的真理。
他们中的很多人心胸非常褊狭，完全不能容忍任何不同于他们自己见解的观点。但是当涉及原则问题的时候，他们有勇气坚持自己的信念，并能牺牲一切（包括他们自己的生命）。
无论什么时候，只要以色列国王或者犹太国王犯了一个错误，都会有一位先知把错误告诉他。
无论什么时候，只要人们偏离了神性正义的狭窄道路，就会有一位先知上前提醒他们不要误入歧途。
无论什么时候，只要国家犯了罪，一位先知就会预言万能的***一定会愤怒。这样，先知的声音变成了民族良知的具体表现。
多少世纪后，当犹太国被埋葬在它自己的愚蠢废墟之下时，这种由50个人造就的民族良知，则作为以色列人民和犹太人民贡献给全人类的宝贵遗产而保留下来。
在下面章节中，我们将不得不叙述一段极其复杂的历史时期。
首先，几个半独立的小游牧部落所组成的联盟，变成了大卫统治下的王国。这个王国立刻变成了大卫之子所罗门一个专制**工具。
这种**导致一场叛乱的反对，结果犹太国家分裂为两个独立的王国，它们互相仇恨，彼此争战，直到被它们强大的东方邻国所摧毁。
接着就是一个外族统治和流放的时代。
然而，虔诚的信徒只要有机会就返回****，重建殿宇。
不久，这个国家又一次被侵略。犹太民族的独立最终走向终结，但是犹太精神的精髓则穿过犹太和以色列的狭小疆界，征服了整个西方世界。
在接下来的文中，我们将会听到一长串国王、女王和大祭司的名字--罗波安、亚撒、耶罗波安、巴沙、米拿现、约阿施、亚玛谢以及其他数十人，最后还有万恶难言的希律，他们一个接一个以不正当的、暴虐血腥的方式行进在历史中。
他们在世的那些日子，充满了谋杀与掠夺。他们制定的法律已经被人遗忘，他们建造的城市也已从地表消失。
他们发动战争，大庆胜利，他们征服广阔的疆域（然后又丢掉），那些新征服的领地的名字也已被时间所湮没。他们的一切荣耀都已丧失殆尽，只有在迦勒底宫殿①那废弃的砖石图书馆内偶然会提一下。
他们像其他数以千计的国王一样，我们把他们忘得越快越好。
他们有些名声的唯一原因并非出于人们的自愿。在他们的臣民中，有几位可以算是先知。这些人在3000年前--迦勒底人②攻到****的城门下、亚述人威胁撒玛利亚③的时代--的言论和思想，至今仍然是真实而崇高的。
因为这个原因，也仅仅因为这个原因，我们应该了解以色列的历史和犹太的历史。这是有史以来最伟大的精神戏剧的世俗化背景。
在我们结束上一章时，撒母耳还是犹太人的士师。
他曾警告自己的追随者，很快他们就会成为一个国王的臣民，而这个国王会带走他们的儿女、财产和货物，他将以这些满足自己的享乐。
然而，这恰恰是大多数人所希望发生的。他们能看到自己幻想中的帝国的荣耀，却没有考虑代价。
于是，撒母耳这个讲求实际的人，开始着手寻找一位犹太国王的人选。
他在基比亚村找到了这个人。
这个孩子名字叫扫罗，他是基士的儿子，属于便雅悯部落。
这两位犹太英雄的相遇是极其偶然的。基士丢了自己的几头牛。它们远离了牛群，找不到了。他叫扫罗去把它们带回来。扫罗从一个村子走到另一个村子，每到一处他就问人们是否看到了他父亲的牛，可发现不了它们的一点线索。
绝望之下，扫罗就去到撒母耳处，求他出主意。撒母耳看着扫罗，立马知道这个年轻人受了召唤将成为犹太人的统治者。
他把这些告诉了扫罗，而扫罗却感到害怕。对这个害羞的年轻小伙子来说，这似乎是太重的荣誉。
当为他施涂膏礼并召见他的新臣民时，人们不得不把他从驮运他父亲行李的驴群当中拉出来。他把自己藏在了行李箱后，如果给他一个机会，他会很乐意溜走。
可是撒母耳是个严厉的主人，于是扫罗只好接受了自己的命运，开始为继承高位进行训练。首先，他要担任军队的统帅，他要同腓利士人、亚扪人、亚玛力人和其他还没有被完全征服的迦南部落打很多的仗。
他仍然要学很多东西。
撒母耳有着绝对而无可置疑地服从***意志的信念，而这对于扫罗这样一个喜欢自由行动的年轻小伙子来说并不是很舒服的事情。而且，他开始享用起新地位带来的许多好处，他记着人和的重要性，可是只有这一次。
通常在军队打了胜仗时会有很多战利品。撒母耳坚持战利品要交给圣殿用以祭祀。相反扫罗则宁愿留一小部分给自己和他的士兵们。
最后，不可避免的事情发生了。扫罗征战在外，熟稔各种人际情况，他的理念变得越来越世俗。
而撒母耳已很衰老，他总是坐在自己的房间里看书、思考，坚持每个人都要以他的严于律己为榜样，把所有醒着的时间都用在神圣的祷告上。
扫罗并没有忽略他的宗教职责，不过他就是像今天我们所说的过于“实际”了。在他战胜亚玛力国王亚甲之后，他决定要给军队适当的犒赏。于是他悄悄把属于亚甲王的牛羊留了下来，而没有按自己应该做的，把它们上缴给祭司。让事情更加糟糕的是，他饶了亚甲王的性命，而按照犹太人当时的法律，他本该杀死所有的俘虏。
撒母耳听到这件事后，斥责扫罗违背了***的意志。
扫罗并不认罪，而是试图为自己开脱。
他说那些牛羊被留下来，是为在它们最终被屠宰和献祭之前养得肥一些。
撒母耳知道扫罗并不打算做出什么，就直接告诉了他。他指责扫罗两面三刀和不诚实，警告他要力避这种可耻的行径所带来的严重后果，因为这会使他不适合当犹太人的国王。
扫罗对这意见没再争辩下去。
他回到了老家基比亚。
可他感到受到了极大伤害，不久他就表达了他的愤怒。
众所周知，而且大家也都深信撒母耳能预知未来，是一位高明的算命人和占卜家。扫罗当然知道这些，于是他下令在其领地内的所有的算命者要么被处死，要么流放掉。
撒母耳这边也并非是对扫罗放任自流。
他很生气，打算继续施以威压。他开始寻找起一位更适合王位的继
承人。这次他想要找一个愿意聆听长者的智慧议定，并且不像扫罗那样我行我素的候选人。
他打听了一些各有特点的年轻人的情况，有人向他说起了某个叫大卫的人，是伯利恒的耶西的儿子，也是路得和波阿斯的一个孙子。
这孩子是个牧羊人，他在自己的村子里以勇敢而闻名。
偶然有一次他的羊群遭到了一只狮子的攻击，它们又被一只熊袭击，而在两次事件里，大卫都是在没叫人帮助的情况下就杀死了这些猛兽，救了他的羊群。
并且，大卫还是一个优秀的音乐家。他不但会唱歌，还自学了弹竖琴，在他跟着自己羊群的漫长而孤独的时光里，他常常写下一些歌词，和着自编的曲子歌唱。他因自己的“诗篇”(那些也可称之为歌曲)而闻名，人们从遥远各地赶来听他唱歌。
在大家都知道大卫得到了撒母耳的特殊喜爱，并且由于他而注定会有一个美好未来时，各地都说这是个最为出色的选择，会给整个民族带来幸福。
只有一个人没有分享对这位年轻的竖琴家的普遍热情。
这就是扫罗。
他的良心让他不安。
他知道撒母耳在责怪他留下了亚甲王的那些牛羊并违背***的训命时，是对的。
而今他时常害怕大卫，希望自己能除掉这个讨厌的对手。
但是他能做什么呢？犹太人民密切关注着他们俩人，扫罗无论做什么都要特别小心。
幸运的是，一场新战争来帮他的忙了。腓利士人又回来了。他们重组了自己的军队，现在威胁着扫罗辖地的东部谷地。
他们由一个叫歌利亚的巨人率领。他高大得像一座房子，穿着犹太人从未见过的巨大铠甲。
每天早晨和夜晚，他都在犹太人和腓利士人的阵线之间威风地走来走去，问他的敌人有谁敢离开战壕和他交战。他佩着一把7尺长的剑，凶猛地挥舞着，他向犹太人群叫喊着难听的名字并嘲笑他们，这让犹太士兵们极为厌烦。
这样一天天地过去了，几个星期也过去了，仍没有出现转机。犹太士兵们为他们自己的胆怯而羞愧，渴望着能有一个人让他们为这屈辱的境况担起责任。
扫罗作为统帅，成了他们的替罪羊。
他为什么不上前和这个巨大的腓利士人决斗呢？
理由很简单，他病了。他经受着一种可怕的低落情绪的折磨，这很快开始影响他的思维。他坐在自己的帐篷里，想啊想，想啊想，一天又一天，一个星期又一个星期。最后，他的将军们开始担心了。
扫罗似乎丧失了理性。他不和任何人说话，问他一个问题他也不回答。必须要采取行动，而且要立即行动。
古代人已经知道了音乐能够治病的奇妙功用。有人提议用大卫美妙的歌声来为扫罗解愁。这看起来是个极好的主意，于是人们去寻找大卫。这个孩子来了，他唱得那么好，以致让扫罗掉下了眼泪，一时忘记了自己的烦恼，称自己感到好多了，心情也舒畅了许多。但是即使此时，他仍然没有离开他的帐篷，部队还是按兵不动，而歌利亚继续辱骂着犹太人。每天一到特定的时辰，腓利士人就走出他们的工事，四处站着嘲笑，直到两肋酸痛为止。
要不是大卫碰巧回到犹太人的军营，这种情况可能会无限持续下去。
他是有着8兄弟的家庭的一员，有3个哥哥都在军队里。
犹太士兵都要需要自备军粮做饭，耶西的儿子们捎信给父亲，说他们需要新鲜的给养。耶西就叫大卫带着一袋玉米运到前线。当大卫带着他的包裹来到了军营，便听到每一个人都在议论那个可怕的巨人，他一个人似乎掌握着全军的命运。
大卫不太明白为什么对这个凡人大家会有这样恐惧的情绪。像大多数过着孤独生活的人一样，他也思考过许多宗教命题。他对***的神力深信不疑。没有什么伤害会落到一个必定会得到伟大的犹太上帝支持的正义之人的头上。
他自愿独自前去杀死那个敌人，而不要一名士兵相助。军队上的人们告诉他，这既轻率又愚蠢，但大卫却坚持己见。当他的同伴见他确实打算去做自己所说的事，于是他们就尽力为他的作战做准备。自国王而下，都要为他提供自己的铠甲。
可是大卫说，“不用。”他不需要刀剑、矛和盾。
他需要的只是***的道义支持。这足够了。
他到河边，捡了一把闪亮浑圆的鹅卵石。然后他带上自己的弹弓，就离开了战壕。
当腓力士人看到只是一个小孩要和比他大一倍的巨人打，就叫来了他们的英雄，叫他教训教训这男孩。歌利亚用不着别人催，挥舞着他吓人的巨剑就冲到了大卫面前。
但是大卫的弹弓射出的一颗小石子正打在巨人的眼上。被这样猛地一打，歌利亚踉跄着栽到地上，把武器也丢在地上。
大卫迅如闪电地扑向他。
他夺过了巨人的剑。
他用想不到的猛力砍向他。
只一挥，他就割下了巨人的头。
他捡起那头颅把它带回到了欢呼雀跃的士兵那儿。
腓利士人逃跑了，而大卫作为国家的救星受到了欢呼。
在立下这么大的功劳后，即使扫罗也不得不对这位****表示公开的敬意。他请大卫来他这儿做客，但对大卫旧有的猜忌却并没有消除。当他注意到他的儿子约拿单与这位来自伯利恒的牧羊人迅速建立了友谊时，他对大卫的不喜欢就变成了公开的仇视。
更糟的是，他的女儿米甲爱上了这个英俊的红发大卫。扫罗对大卫说，如果他能杀死一百个腓利士人，他就可以娶她。当然，一百是个大数目，扫罗无疑算计着想让大卫在完成他的任务之前就被杀死。
但是正像其他所有事情一样，大卫在这件事上也成功了，于是他娶了米甲，现在这两个对头国王成了岳父和女婿的关系。
难怪扫罗的抑郁症旧病又犯了，并且比以前还要严重。他的医生费尽了心思，又建议办一次音乐会。然而这次，对不幸的竖琴家来说几乎是一场致命的演出。
他刚刚弹了几下琴弦，扫罗就狂暴般发作了。
他拿起自己的长矛向大卫投去。大卫跳出屋外保住了自己的性命。他再也不想见到国王了。他离开军帐就跑掉了。
然后，扫罗的怒火转向了约拿单，他试图杀死自己的儿子。但是他的随从们抓住了他的手，阻止了这场谋杀。约拿单对刚发生的事感到极为不安，认为他应该向大卫讲一讲，解释一下这些事。在他们见最后一面时，这两个朋友相互深情道别，接着大卫逃到了沙漠里，避居在一个叫亚兰的山洞里。
然而不久，扫罗的士兵发现了他所藏身的地方。可大卫被人事先提醒，他就逃到更远的荒野。山洞空了。劫难离去。
沙漠里的生活很是单调乏味，为了消磨没有终结的乏味时光，大卫写了更多的诗歌。其中几首你们可以在****的《诗篇》专章中找到。在我的故事里就不再写下它们了。几个世纪前，它们被译成了极其完美的英语，我要是用我自己的语言再去重述就非常愚蠢。而且，我只想记述犹太民族的历险，而诗篇则与实际历史关系很小。但它们是古老犹太民族的诗性精神的完美体现，与****中的许多致力描述无休止的内乱、外战的纯粹的历史书相比，它们包含了更多的美和更多的智慧。
但现在让我们回到大卫身上。他现在正经历自己漫长而曲折的一生中最奇特的冒险，处于非常困难和尴尬的境地。理论上，他是犹太人的国王，因为撒母耳在亚甲之战后由于扫罗的不顺从而将其废掉了，并在那之后为大卫举行了涂膏礼，让他成为自己的继承人。
但是，群众却跟不上这样迅速的政治变动。他们依然糊里糊涂地把扫罗看做是他们的国王，如果我们把它说得通俗一点，可以说他们把大卫当成了正式的继承人，一个王太子，他随时都可能受召出任摄政王。
不幸的是，在当时(现在也一样)，权力就是十分之九的法律。
扫罗，不管他的实际身份怎样，却继续住在皇家帐篷里，四周簇拥着他的侍卫和随从，他还统率着一支全副武装的军队，等待着去执行他的吩咐。
而大卫，在法律面前他只是一个逃亡者。他住在荒野上的一个山洞里，不能在附近任何一个城市或者村庄露面，否则就会有被捕的危险。后来，在他自己成了犹太民族无可争议的统治者后，大卫的这段时期就需要好好解释一番。在那时，我们的英雄看起来比一伙土匪的头子也强不了多少。最后，他甚至更为过分地去为腓利士人效劳了。
但是，我们可不能过于苛求大卫。大卫受到扫罗最不公平的对待。正是因为他的崇高品德，他才持续以仁慈和宽容对待他的敌人。
用我们的现代标准来判断，扫罗完全就是变疯了。他一直不停地从国家的一个地方匆匆跑到另一个地方。
一天，他正穿行于沙漠途中，天黑下来后，他就走进一个山洞过夜。这正是大卫逃亡安家的那同一个山洞。大卫看见了这个不受欢迎的客人进来，可他把自己藏了起来等着。
到了半夜，他爬向了熟睡的人，割下了他外衣的一块布。第二天扫罗离开时，大卫在后面跑上来，叫住他并让他看那块布。
“瞧瞧这个，”他说，“想想我本可能对你做什么，而我又没做什么。你曾在我掌控之中。我本可以轻而易举地把你杀死。但我放过了你，虽然你持续不断地迫害我。”
扫罗当然不会不明白大卫是对的。但他却用一个疯子般的丧失理智的憎恨，来恨这个特殊的人，虽然他支应着道了歉，并召回了他的士兵，却没有请大卫回到他的宫殿。
之后不久，撒母耳去世了。
在葬礼上，大卫和扫罗相遇了，但这两个人并没有和解。
这种情况持续了很长一段时间。
后来，扫罗在永无终止的旅行中发现自己又一次碰巧落在了他所憎恨的对头手中。
直到生命结束，扫罗在心底里还是一个朴实的犹太农民。他讨厌城市，拒绝住在屋子里。只要有可能，他就要把时光花在沙漠里。他又一次离开自己的村子去享受荒野的安详和宁静。一下午都很热，他就在一块大石头下睡着了，而这里是大卫常用来聆听太阳和风的声音的地方，它们会告诉他一些奇怪而神秘的东西，之后他再将其在自己的歌里复现出来。
押尼珥是扫罗的亲戚，也是军
队的统帅，也睡在主人的身旁。
在他们走近的时候被大卫看到了。他便悄无声息地从爬上通向大石头脚下的路径。他拿走了押尼珥的剑和矛，又回到了他来的地方。
然后，他喊道：“喂，押尼珥！押尼珥！”
那位军人醒后，大卫就斥责他玩忽职守。被叫来保卫国王的这个人却让一个不相干的陌生人偷走了他的武器。他可真是个忠实的仆人啊！如此这般地大说了一通。
即使在遭受灵魂打击的痛苦折磨之下，扫罗也不得不承认大卫的宽宏大量。因为大卫第二次饶了他的性命。这时他对大卫说，他为过去以残酷的方式对待大卫而感到抱歉，并请他回来。
大卫收拾起他的东西，回到了宫廷，但是好景不长。
扫罗的情况渐渐变得越发坏了。几个星期之后，一切又如从前，大卫在宫廷周围被看见的话也不再安全了。
当然，作为受过正式涂膏礼的犹太人的唯一真正的统治者，他本来可以坚持自己的权力。但他知道扫罗的日子已屈指可数，他不想急着要名份。
他离开了，再也没有见到他的老对头。
不久，大卫在洗革拉村定居下来。这里属于迦特王亚吉，位于边境。
在这里，大卫过得并不太愉快。
他有吸引人的办法。他的身边总是围着冒险的年轻小伙子们。他们希望通过当大卫的卫兵和仆人交上好运。
用这样的方式，大卫在野外一度率领了不少于400名的志愿者。对我们来说这听起来不是个很大的数字，因为我们习惯了百万大军，但在我们这个年代的11个世纪前，400人就是一支强大而令人畏惧的军队了，大卫成了差不多一个省无可争议的统治者，他的许多传奇经历都流传至今。
大卫似乎把自己雇给了附近地区的农民，作为私人保镖，保护他们免受强盗的劫掠。至少，我们知道一件事，那时有个叫拿巴的人，他是迦密的酋长，拒绝为大卫的服务支付费用。按照这故事的说法，大卫对这种不公大为愤怒，他集合起他所有的人，准备把拿巴部落全部杀光。这时，拿巴的妻子亚比该急忙带上礼物去见大卫，还作了很好的承诺，平息了这位大战腓利士人的大英雄的怒气。
碰巧的是，当亚比该回到家里，她发现她的丈夫正酩酊大醉，无法告诉他下午的事。第二天早晨，当她把拿巴刚刚躲过的危险告诉他时，拿巴吓出了病，并因此于10天后就死了。
这样亚比该就成了一个寡妇。在她与大卫短暂会面时，她给大卫留下了深刻的印象。大卫一听说她丈夫的死讯，就向她求婚，而她同意了。显然他对米甲(扫罗的女儿)感到厌倦了，因为他把她送给了住在迦琳村的一个朋友。之后他娶了亚比该，并把她带到了希伯伦，在那里他们生了一个儿子，名叫基利押。
然而，新婚一点儿也没有解决大卫的其他难题。他仍有一帮忠实的追随者，但是没有保镖工作可干了，这使得收支两头无法平衡。最后，同样是这个几年前还曾经是腓利士人的克星的的人，却差一点被迫去为他们效劳。
经过是这样的。他的东道主亚吉王突然通知他，腓利士人准备向犹太人开战了。而亚吉王按照条约要提供帮助，而由于大卫受到了他的恩惠，他就期望大卫站在自己国家的敌人一边来加入这场战斗。
大卫一筹莫展。他给了个含糊其辞的答复，还磨蹭拖延时间。由于并不管用，他最后只好走进了腓利士人的军营。然而，腓利士人的统帅明智地断定，这样一种来历的援助太具有可疑性了，他就悄悄允许大卫回到洗革拉去，不用麻烦他了。
当回去后，大卫发现村子在他离开时被亚玛力人洗劫了。他紧追上这伙强盗，向他们进攻，打败了他们，把他们全杀死了（只有400人除外）。然后又一次回到西缅族村庄的宁静生活中。
腓利士人按计划发动了战役。
结果却大大出人意料。当扫罗被告知一场新的侵略危险来临时，他又陷入了不可自拔的消沉情绪中。
他感到所有一切的末日已经来了。
他对自己以及自己家人的未来感到如此绝望，以致决定去求教于巫师。但是所有的巫师不是死了就是离开了这个国家，他们正是被扫罗自己的法令赶出国家的。
但最后，有人告诉国王说在隐多珥有一个老女巫，西西拉就是在这个村子附近被雅亿杀死的。
在半夜里(因为他对所做的事感到羞愧)，扫罗去见那女巫。然而女巫害怕接待他。她知道对巫术的严酷惩罚，所以拒绝为扫罗开门。
扫罗向他做出了保证。
他许诺如果她能让他与一个死去多年的人的灵魂谈话，她就会受到重赏。
女巫问他是什么意思。
扫罗说他想见他的老主人撒母耳。
于是地面之上升起一个老人的黑暗身影，披着长长的黑色外衣。
这就是撒母耳的阴魂。
活着的国王扫罗与死去的士师撒母耳又一次面对面了，此时撒母耳告诉扫罗等待着他的是受腓利士人掌控的悲惨命运。
撒母尔一讲完，扫罗就昏过去了。
但是，这个老战士，他有一个勇敢的灵魂。
第二天一早，他就向腓利士人发动了攻击。
中午之前他的军队就覆没了。他的儿子们，约拿单、麦基舒亚和亚比拿达都被杀死了，而扫罗本人则用自己的剑刺穿了自己的心脏，倒地而亡。他想起了参孙的命运，所以他宁愿自杀也不愿落入敌人的手中。
他的尸体被腓利士人找到了。
他们割下了他的头，四处传示，让它给全民带来胜利的喜悦。
他们拿走了扫罗的盾牌、矛和铠甲，把它们放到了亚斯他录的异教神庙里，放在其他战利品中间。
然后，他们把扫罗和他的3个忠诚王子的无头尸体钉在了伯珊的城墙上。
基列雅比的人们听到这个消息，决定抢回曾经把他们从围困之城解救出来的恩人的遗体。在夜色中他们潜入了伯珊城，带走了他们忠心的扫罗及其3个儿子的尸骨，把它们埋在自己村子里神圣的柽柳树下。
这个民族悲剧的噩耗是以一种奇特的方式传到大卫那里的。有一位腓利士人，他想讨好这个新的犹太国王，就快速骑马赶到洗革拉村，给大卫传信扫罗死了。
他还解释了扫罗及那几个儿子是怎么死的。
“我在基列波山附近碰到他们，”他撒谎说，“我就把他们都杀了，因为我知道他们是您的敌人。”
他并没有得到他所期望的赏赐。
大卫下令吊死他，当行刑完毕后，他沉浸在了对他的前主人和他深爱的朋友约拿单的深深悼念中。
和往常一样，他在诗歌和乐曲中找到了实实在在的慰藉，他写了那首高贵的哀歌，是这样开头的：“以色列之美被扼杀，强者何以消亡”。你们可以在《**·撒母耳记》中找到这首诗。
然后他长时间禁食，用这种方式表达他哀悼的情思，让所有人民了解他深深的悲痛，他准备称王了。他问***他应该先去哪里，***告诉他去希伯伦山。
在那儿，犹太部落的所有的人们都在迎接他们的新国王，大卫作为扫罗的继承人，正式举行了涂膏礼。
差不多有40年，大卫都是绝大部分犹太国土的国王。
他是个有很强的行政统治力的人。否则，他在几乎无望的任务中一定会失败的。
首先，是腓利士人。几个世纪的战争也没有让犹太人摆脱这种持续不断的威胁。有好几次，我们说到腓利士人的势力已被粉碎。但没有几年，就会有新的麻烦，一直到结束他们的民族独立，犹太人都被迫向这个可恨的邻居进贡，他们擅长战术，这让他们往往在两军对垒中取胜。
在第二种状况中(而这几乎更为糟糕)，大卫必须要应付犹太部落自己之间的没完没了的争执。他们之间相互忌妒，就像小村里的村民一样。
他们想要一个国王。
可是一有了国王，他们又开始抱怨他的权力。
即使是像大卫这样有崇高威望的人，要他惩罚一名触犯法律而受人喜爱的士兵时，也不能克服大家的偏见，显示自己的威严。
例如，他自己的侄子约押在军中位置显赫，他杀死了扫罗的忠诚仆人押尼珥，大卫就没敢处死约押。他厚葬了押尼珥，仅此而已。
约押则再也没有受到审训，而大卫会为饶他性命的这一天后悔的。
慢慢地，仅仅依靠自己的天赋和不屈的意志，他使自己成为了这块土地上的绝对的主人。
不久，扫罗一个儿子的仆人杀死了他们的主人。大卫对他们这样的事则有准备。他吊死了凶手，并宣布谁要是视法律为己有之物，都有同样的命运等着他们。
最后这使得他们的***深入犹太人心，接着大卫采取了进一步的措施，这对新国王更为有利。
他把国家的首都迁到了****，这里交通便捷，位于从非洲到美索不达米亚的大道上。
在那儿他为自己建了一座宫殿。
在这件事完成后，他开始讨论建一座取代圣所的宫殿的计划。
自从那辆没人驾驶的牛车将约柜从腓利士的土地上拉回来的那个令人难忘的日子以后，圣坛就一直待在基列耶琳村的亚比拿达家里。现在是时候把它放在新首都的一个合适的场所了。圣所对于沙漠里的流浪者来说已经足够，但对于犹太人的强大国家，就要提供一个真正的圣殿，人们觉得建造这样一座圣殿已成为全民族的责任。
作为首要的前提，先要决定把约柜运到****。
因此，大卫带着全部大军向东去接约柜。祭司们把它抬上车，亚比拿达的一个叫乌撒的儿子负责驾车。
但是车子陷入一道车辙里，一头牛失了前蹄，约柜差点翻倒。乌撒下意识地伸出他的手去稳住这神龛，以免它倒下来。
他立刻被撞死了。
根据古老的犹太法律，世俗之人没有权利接触约柜。那是祭司们的专有事务。
由大卫率领的高高兴兴的队伍，突然停下来。
乌撒被埋葬了，而约柜运到了一个叫俄别以东的迦特人家里。
它在那儿待了3个月。
然后大卫带着他的士兵们再回来。约柜又一次被搬上了车。
这次它安全抵达了****，被安放在一个新的圣所里。后来，大卫的继承者所罗门将它变为了一座着名的圣殿。
从此，****不仅是犹太国的首都，也成了所有那些声称是****后裔的宗教中心。那儿也有其他许多圣殿，但它们在*
***圣殿的壮美之下都显得黯无光泽了。
并且，垄断犹太祭司职务的米利人家族是很聪明的。他们不能容忍竞争对手，是国王坚定的拥护者。国王也回以恩惠，下令关闭国内所有其他的祭祀场所，迫使朝拜者都来自己的首都朝拜。
在将宗教方面处理好了，大卫便把思维力转向了军事事务。
首先，他划定了王国的边界。
其次，他决定性地打败了亚扪人，使他们不再干扰犹太人。
第三，他同腓利士人订约，从此以后让他身处和平之中。
以世俗的观点来看，大卫的王国取得了巨大的成功。
但是立于国家之上的这个人也不都是如意的。
他至高无尚的地位所带来的无限权力开始把他宠坏了。
像撒母耳一样，大卫在很多方面是一个非常软弱的人。他善良、聪明、有很好的品质，甚至对敌人也是如此。他对扫罗唯一活着的孙子十分慷慨，那孩子正是他的好友约拿单的儿子。
这个可怜的孩子双腿残疾，被大卫收养为自己的孩子，而且一直到死，都和他一起住在****的宫殿里。
但是，一旦涉及到他自己的个人享乐，大卫比他最坏的臣子都要卑鄙残忍。
一天晚上，当坐在宫殿屋顶乘凉时(这是夏季天气热起来时犹太人的习惯)，大卫看到远处有一个美丽的女人。
他喜欢她的相貌，于是他说他想让她作为自己的妻子。
但是在对她做调查后，他发现她已嫁给了一个叫乌利亚的赫族人，那人是一名军官，当时正在前线服役，是约押的手下，而约押（你们也许会记得）就是那位杀害了押尼珥却从没受到惩罚的将军。
当然，大卫应该立刻忘掉那个女人，但他没有那样做。
相反，他把她的丈夫邀请到宫里来。
他对之热情款待一番，赐予礼物，然后送他回到了军队，带着一封交给约押的信，在信中他告诉约押要把乌利亚放在前线，并使他留在那儿，这样他就可能被敌人杀死。
约押比一个罪犯也强不了多少，正适合去干这种冷血谋杀。他没有去警告乌利亚的危险。相反，他恭维奉承起这个可怜的家伙，说考虑到他的英勇，相信他能胜任前线危险的岗位。乌利亚对此全都信以为真，高兴地担任了前卫指挥官。
当进攻发起时，大卫的计划就开始认真细致地执行了。
乌利亚冲了上去。
约押一声令下，其他的士兵都撤了回来。
乌利亚单独一个人被留下来，于是他被杀死了。
这就让他的妻子拔示巴成了寡妇，不久，大卫就娶了她。
大卫认为他的这桩恶行不会被****的人民知道，然而，他错了。
在前线的士兵们（他们总是知道很多事）把这事告诉了他们的亲戚。在一个小国，新闻传得很快，不久所有的犹太人都知道了他们的国王渴望着另一个男人的妻子，先下令杀害了丈夫，然后娶了那个寡妇。
但当然，国王就是国王，即便那时还是有很多人认为国王不会做一件错事。
至于其他人，他们不敢讲出自己的想法，以免被投进监狱或者被吊死。
这就是我们在本章一开始时所提到的犹太历史上的伟大时刻之一。
当所有的犹太人都保持了沉默，民族的良知开口了。
先知拿单来到大卫的宫廷。他刚听到一个小故事，想把它讲给国王。
大卫吩咐他上前来。
“从前，”拿单说，“有一个富人和一个穷人，这两个人是邻居。富人有很多只羊，而穷人只有一只小羊羔。穷人爱他的羊，对待它就像他自己的一个儿子，虽然他没有多少东西吃，可还是把自己的面包、牛奶分给小羊羔。在天冷时，他就把羊羔藏在外套里，以使它不被冻坏。
“有一天，富人必须要款待一个朋友。他可以轻松地杀自己的一只羊。但没有，他过来从可怜的邻居那儿偷走了小羊，为了让他的客人高兴，他把小羊端上了饭桌。”
大卫听到这里时，极其气愤。他对拿单说，这是他所听到的最为卑鄙的罪行。
他许下诺言要给予严惩。
那个羊羔被偷掉的穷牧羊人将会得到7倍的赔偿。
至于那个犯罪的倒霉蛋，他会被立即处死。
于是先知拿单站起来说：“啊，我的王，您就是那个人啊。是你杀死了乌利亚，因为你想要他的妻子。因此，***将给你和你的家庭降下不幸，你和拔示巴所生的孩子将以暴死来为他的父母赎那可怕的罪过。”
大卫十分震撼，又害怕又后悔。不久，他最小的孩子病倒了。这是预言的一部分。大卫在自己头上撒上灰，用每一种可能的方式在***面前忏悔羞辱自己。七天七夜，他不吃也不喝。在第八天，孩子死了，拿单的话变成了现实。
从那一刻起，大卫就把自己当成了杀害亲生孩子的凶手。他向***坦言，在对待乌利亚上他彻底错了。他提出要忏悔，他乞求、祈祷，希望能得到***的宽恕。显然这种痛心的诚挚表现打动了***，短时间内大卫没有再受到进一步的惩罚。
之后不久，拔示巴有了另外一个儿子。他叫所罗门，大卫在欣喜之余向这位母亲许诺，他要让这个孩子成为他的继承人，所有其他的孩子都排除在外。
当然，这对合法继承人--他们名叫押沙龙和亚多利雅--来说可不是好消息。
亚多利雅是个精力不甚充沛的人，不太关心所发生的事。然而押沙龙--他的母亲是在炎热的叙利亚沙漠出生的--是一个鲁莽的青年，他开始密谋反抗父亲。
他想方设法使自己讨好****人民。他是个留着长长的披肩金发的英俊年轻人。他出现在哪里，哪里就有一群人围着。他喜欢把自己打扮成穷人反对富人压迫的保护者。由于大卫正变得越来越专横，也因为赋税无时无刻不在加重，很多民众都有怨言。他们渴望着在这位突然失去王位继承权的王子面前诉苦。
这样煽动了4年后，押沙龙认为他已可以依靠足够数量的追随者了，就以向***献祭为借口离开****到了希伯伦，但实际上是着手反对他父亲的叛乱。
这对大卫来说是一个沉重的打击。
比起所有其他的孩子，他最喜欢押沙龙了，而且觉得对他也不是太公平。他不能忍受和自己的亲骨肉打仗的念头。他离开了自己的宫殿，渡过约旦河，到玛哈念村去住。
他出走的后果是一段时期的内战。但是在这个面临失败和屈辱的时刻，人民想起了大卫是杀死歌利亚、反抗腓利士人的显赫领袖，而忘记了大卫是偷走其他男人的妻子的国王。
他们以最大的忠心团结在他们主人周围。
很快，整个国家分裂为两部分。一部分支持大卫，另一部分则效忠押沙龙。但大多数人站在国王一边。
一场战斗在约旦河以东的以法莲森林打响了。在战斗开始前，大卫请求他们士兵们宽待押沙龙。即使在这时候，他仍在关心着这个孩子，虽然在他可耻的背叛行为发生后，大卫一直还不想表白什么。
国王的军队与王子的军队一整天都在战斗。很多的人都死了，当傍晚来临，大卫的追随者们才占了上风，押沙龙被迫后撤。
押沙龙骑着驴尽可能快地逃跑。可一棵树的粗树枝挂住了他的长发。他所骑的那牲口受惊跑掉了，押沙龙吊在了半空中。
大卫的一个士兵发现了他。他知道国王要求宽待叛乱者，就没有杀这个孩子。他跑回去报告了约押。
这个粗鲁的罪人可没有这么多的规矩。他带上3只长矛，走到无助的押沙龙在天地之间悬吊着的地方，杀死了他，并把尸体扔在橡树下的一个墓坑里。然后他叫来一名黑奴，命令他去告诉大卫刚刚所发生的事。
黑奴跑到国王的帐篷里，兴高采烈地报告老主子他的敌人是如何被打败的，他的儿子是怎样被杀的。大卫却高兴不起来。他的心都碎了。
他想起自己的罪过和先知拿单的诅咒。
虽然现在他胜利了，所有叛乱的部落都急着求和，但是这却不能带回可怜的押沙龙，为此，大卫在宫殿里从这头走到另一头，悲怆号啕。
而今又连着发生了一串不幸的事情，国王变得虚弱起来，时日无多了。他再也不能率领军队，而不久腓利士人的一部又来侵犯了。
接着，押沙龙的弟弟亚多利雅也发动了一场叛变。
这提醒大卫去完成他最后的伟大行动。
他下令将所罗门加冕为犹太国王。
亚多利雅知道所罗门比他自己聪明得多，就立即向自己的弟弟投降求和，后者宽恕了他。
但所有这些事件大卫都已不再注意。他坐在宫殿中的黑暗角落里，嘟哝着想念他的儿子押沙龙的话，尽管押沙龙居然敢发动战争来反抗自己的父亲。
直到仁慈的死神结束了他的痛苦，赐予其自从他破坏了摩西和约书亚的上帝训诫后就再没找到的安宁。
现在所罗门成了所有犹太人的王。自从第一批先驱者离开乌尔沙漠地带，并定居西亚人那时普遍称为“大河”的幼发拉底河两岸的山区和平原以来，许多事情都发生了变化。
****想要款待一个客人时，他会叫仆人去杀一只羊。
所罗门则生活在不同的档次。他每天的餐桌上必须要送上这些东西：30份面、70份玉米粉、10头肥公牛、20头瘦公牛，以及数十只鹿、雄獐、鸡和其他别的野味。
每当****迁到一个新的领地，他就给自己搭一个简单的帐篷，睡在几块旧毡子上。
所罗门则用20年时间为自己造了一座宫殿，吃饭时要用纯金的盘子。这说起来很有趣，但它却花费了大量惊人的钱财。几百年之后，流亡在巴比伦的犹太人在记录这段历史时，都喜欢详细描述所罗门时代的荣华，按照他们的说法，他是幼发拉底河与地中海之间所有土地上无可争议的主人。
但是，这位强大君王的臣民们却要被迫为所有公共事务劳动。他们必须要每年纳税，用来维修王宫、圣殿、米罗的梯形城堡、****的城墙以及3个所罗门重建并加固的边陲新城，他们则对此很少有热情，并且（说真的）总是处于造反的临界状态。幸运的是，所罗门是一个聪明人，他把自己的宫廷开支保持在了某种界线之内。
就像约瑟和其他几位伟大的犹太领袖一样，所罗门也非常容易在睡觉时获得灵感。在他继位不久，他就梦见***问他，在所有礼物中他想要什么？所罗门回答说，他选择
智慧。“智慧”这个词在古希伯来语中既可以译成“智慧”，也可以译为“精明”。
所罗门两者都具备。他极为聪明，却不鲁莽。
作为犹太人的国王，他也是国家的**官。给他送来的第一个案子是，两个妇女都声称一个小孩子是自己的。所罗门命令他的卫士带来孩子并把他分为两半，每个女人给一半。之后，他所期望的果然发生了。
--那个真正的母亲乞求士兵饶了孩子的性命。
她解释说：“让那个假母亲带走孩子吧，这也比让孩子经受这样的惨死要好得多。”
如此迅速又准确的判决，让众人大为满意。这使所罗门深受欢迎。即使他晚年有一些愚蠢行为，也没能减弱臣民对他的爱戴。
他这样统治了40年，从公元前943年到公元前903年。
而在这期间，他一直都是花钱如流水。
首先，他营造了皇殿。这是一座包括很多大厅和庭院的宏大建筑，它们都通向了圣殿。围墙里面有一座军械库，这是国王接见群臣、听取案件的地方。有高大宽敞的起居室，供陛下和他的随从使用，还有一座后宫，住着皇上的嫔妃们，躲开了民众好奇的视线。
所有一切都由石头建成，用杉木加以装饰，总共用了20年才建成它。
接着建造了圣殿。当然，古代的圣殿同现代的教堂有点儿不一样。这是人们前来向众神献祭的神圣场所，那种情况下，也就是向叫做***的唯一的上帝献祭的场所。从没有人布过道，什么时候都只有朝拜者们来来往往。
那样的建筑物没必要很大，所罗门的圣殿只有95英尺长、30英尺宽，也就是一般乡村教堂的大小。
同样，这座建筑所用资财也是不计其数。犹太人都是农民或者商人，很少有工匠的手艺。必需的石匠、木匠、铁匠都从国外请来。他们中的大多数都是来自3000年前世界的最大商业中心腓尼基。
今天，推罗和西顿是被遗弃的小渔村，但是在所罗门的时代，它们却是吸引着来自闭塞的犹太国游客的港口，就像纽约吸引着来自草原中心地区小城镇的人们一样。
大卫曾与推罗的统治者签订了协议。现在所罗门又与西顿的国王缔结了联盟。
作为对每年的谷物供应的回报，西顿国王希兰则把一定数目的船只交给犹太君主使用，还许诺向他提供必需的技术熟练的工匠去造圣殿。
所罗门租用的船只访问了地中海的所有港口，远至西班牙的他施（罗马人称为他泰撒斯）。它们满载黄金、宝石和珍贵的木材，用来建造所罗门的圣殿。
但是，地中海的世界太小了，难以满足这位伟大君主的需求。他决定建立一条通往印度的商路。他请来了腓尼基的造船师，让他们在红海东岸的亚喀巴湾滨岸定居下来。在那儿他们在以甸迦别镇（600年前在犹太人还在沙漠中漂泊的时候曾经到过这儿）附近造了一座船场，他们的船只最远到达了俄斐(它不是在非洲的东海岸就是在印度的西海岸)，回来时载着檀香木、象牙、香料，再由商队运到****。
与金字塔(它在当时已差不多有3000年之久了)以及底比斯、孟斐斯、尼尼微和巴比伦的神殿相比，所罗门的圣殿并不是非常壮观的建筑。
但是，这是第一次在西亚的许多闪族部落中的一员实现了这样一个雄心勃勃的建造计划。甚至连阿拉伯着名的黄金之地示巴的富有女王，都被好奇心驱使来访问他北部邻居的新首都，拜会了所罗门，向他致敬，并表达了对他所完成的业绩的钦佩。
遗憾的是，我们并没有对圣殿的国外记述，《列王记》中有细致详尽的记述，也是在几百年后才写成。在那时，一般的观点和说法是，圣殿耗费了10.8万他连特①的金子和101.7万他连特的白银，也就是现在的24.5亿美元。但这大约是古代黄金的全部供应量的50倍，这个数字很可能有些夸大。由于这座原始建筑几乎没有留下一块石头，而且殿堂的地基现在又埋在地面120英尺的垃圾以下，现代的正确估计已很难形成。
然而，我们知道，古老的摩利亚山地（它最初被吉卜赛特阿拉娜草场占据着）逐渐被一个复杂的建筑系统所覆盖，多少世纪以来它们都很有名。它们是在犹太人出埃及后的第480年开始建造的(这是****中的第一个确凿肯定的日期)，在第487年完成。
所有凿石、把木头锯成合适形状的准备工作都是在离摩利亚山很远的地方完成的，以使实际的建造工作在很小的噪音之下做好。犹太人即使在那时也很少住石头房子里，他们不喜欢光秃秃的墙壁。因此，所罗门就把圣殿的地面板、墙壁和天花板都镶覆以柏木板和雪松板，再贴上一层薄薄的金箔。
圣殿的中心是至圣所，它是一个正方形的小房间，长、宽、高都是30英尺。在它里面站立着两位木雕的巨大天使。在他们伸开的翅膀下面放着约柜，这个平凡的木盒子现在已随犹太人漂泊了6个世纪。它装着两块石板，上面有***在西奈山的云彩中显灵后，摩西所刻下的神圣律法。
小屋里面处处是永恒的静肃。一年只有一次，大祭司才被允许进入圣灵的场所。那就是在赎罪日。
那一时刻来临时，大祭司把官服脱到一边，为自己穿上白色的亚麻布衣，一只手拿着香炉，装着几块祭坛上用的炭，另一只手拿着金碗，盛着祭祀用的阉牛血。他将其洒在地上作为赎罪的标记。
然后他就退下了。装饰着花卉和棕榈图案的镶金大门关上了，便又只剩静默的雕像站在那儿，守护着安放在她们伸开的翅膀下的约柜。
然而神堂和至圣所间则被雪松板做的屏风隔开，神堂是圣殿里真正忙碌的部分。那里设着香坛，律法要求所有想要做祭祀的人都应将献祭动物的血洒在这个着名的祭坛前。
从早到晚，这座房间充满了人和牲畜的嘈杂之音。犹太人的献祭律法错综复杂。祭司们从这些活动中搞到了大量的钱财，他们总是改变着摩西最初订立的规则。每种罪行都有一个特殊的献祭形式。很穷的人被允许用未发酵的面包或者烤好的谷物来祭祀。但那些对此能支付得起的人则会尽力去买一头牛、绵羊或者山羊，把它们带到他们所听命于祭司的圣殿，做进一步的处理。
为了方便起见，在圣殿的入口附近就有这样的牛羊出售，于是空中整天都充满着羊儿咩咩和牛儿哞哞的吵闹噪音。开始的时候，带来祭品的献祭者要宰杀自己的牲畜。然而，这种工作渐渐被祭司代替了，献祭也就失去了很多个人色彩。
动物们首先要被杀掉，并切成块。血就涂在祭坛上，或洒在祭坛前。动物的其余部分（或者是含有肥油的一部分）则被允许在祭坛的炭火上烧烤，祭坛是黄铜制成的，立在圣殿外面所谓的“祭司院”上，在那儿烟可以很容易升上天堂。
祭祀后无论有什么留了下来，都可以由献祭的人吃掉，或者送给祭司--他们和家人就住在方便地建于圣殿旁边的整整3排房子里。
当圣殿竣工，并准备向圣徒开放的时候，所罗门举行了盛大隆重的庆典。
他邀请了所有犹太民族的领袖，会聚****。
他们首先一起步行从****到锡安去迎接约柜。
锡安是一座山名，它上面原来建有****的村子。它曾是一个要塞,属于耶布斯人--迦南地带的原住民。他们的国王被约书亚所杀，但他们还是保持自己的独立有几百年之久。
最后，大卫占领了锡安。
他把它叫做大卫城，把它当作未来首都的核心。
当大卫从基列耶琳迎回约柜后，就把它放在了建在旧王宫内的临时圣所中。
现在祭司们从那里把约柜带回到它最终的安放地--至圣所里。
这些一做完，一团云雾就弥漫在圣殿，说明***的圣灵降临了。于是所罗门跪下为他的人民祈祷。一个火球从天而降，烧光了祭坛上的祭品，国王和他的所有的臣民们知道，***对他的新家很满意。
随后的盛宴持续了整整两个星期。
所罗门杀了22000头公牛和12万只绵羊，其他人也尽其所能贡献祭品。
这一切大大提高了犹太王的名声。他的国家在历史上第一次引起了世界各国的注意。访问者从很多地区前来参观。贸易则比以前更为繁荣。很多犹太太商人都在埃及、地中海沿岸以及幼发拉底河和底格里斯河两岸的各个城市里建立了自己的办事处。
这是一个伟大的繁荣时代的开端。
但是金钱被证明是个混合了祸福的东西。所罗门现在很少离开他的宫殿。他增加了自己的贴身护卫，他是第一个拥有独立骑兵团的犹太统治者。随着他的年迈苍老，他从一切国家事务中抽身而出。他不再把自己看作是几个淳朴的牧羊人部落的国王。他成了一个强大的东方王国无可争议的统治者。
出于国家长远利益的考虑，他娶了几个更加强大的邻国的公主为妻。
这每一个女人，无论是埃及人、摩押人、赫族人、以东人，还是亚扪人或者腓尼基人，自然都保留了她们本国的宗教信仰，所以在皇宫的后宫内，可能会看到埃及女神伊西斯①、腓尼基和迦南的太阳神巴力以及亚洲、非洲其他异教神的祭坛。
有时，为了讨好某个妻子，所罗门会允许她建一座自己的小小神庙，这样就能使她像孩提时代在尼罗河或亚兰山区的山谷那样祭拜自己的神。这说明国王仍是一个心胸宽广和自由开放的人。但这却不能增加群众对他的爱戴，因为他们是唯一真神上帝的严格的追随者。
他们付出了苦役、劳力，忍受了无以言说的艰苦，圣殿才建了起来。
而如今他们的国王（也是全体人民的国王）却抛弃了***的圣殿，坐在了可憎异教的阴暗神堂里。
这引起了极度的不满。
这点燃了反叛精神，一旦所罗门去世，这种精神就会引爆公开的叛乱。
关于所罗门的晚年，我们所知甚少。这在《所罗门记》中有少量的记载，但不幸的是这本书已失传了。
所罗门安详地死去，在大卫城的家族墓地和先祖们埋葬在一起。
他本可以奠定一个强大的犹太国家的基础。但他对奢华的个人爱好以及对精神的漠不关心，使这一点成为了不可能。
他一死，风暴就爆发了。