第八章
发现新牧场亚洲西部有人定居已有几千年时间了，而犹太人不得不进行很多场战争才得到一块土地，在那儿他们建立了一个民族国家，按照他们自己选择的法则生活，尊崇着他们自己的神明，而这都是摩西教导他们去做的。
而今，征服新家园的伟大战争开始了。二三十年前从埃及奴役下逃离出来的一小撮胆战心惊的犹太人，现在已联结为一支4万之众的强大可畏的军队。
他们营火的红光在夜空的衬映下随处可见。难怪住在约旦河对岸的人们变得恐慌而开始让国家进入防御状态。
而约书亚-摩西的前助手-已继承他的主人成为了统帅。他是个谨慎的***。他在任何事情上都不会去碰运气，在渡河进入敌人的领地之前，他制订了极其周密的计划。
他将指挥部设在什亭村。在那儿，他派出两个人去迦南以便能报告总体地形。两个侦察员离开犹太人的营地奔向耶利哥城。这是那一地区最重要的要塞。要想进军到更远之地，就必须先把它拿下。
这两个犹太士兵溜进了耶利哥城。他们整个白天都在和人们交谈，琢磨城墙的牢固性，了解关于军纪和士气的传闻。在夜晚来临时，他们就去了一个叫喇合的女人家里。喇合在选择自己朋友方面不是很挑剔。她给了陌生人一个房间，而没问什么话。
不知怎么，政府也知道了来了两个外国人长相的人。衙门很快就对这两个入侵者加以追踪。疑点立刻转向了喇合。她的名声不好，无论什么时候一有麻烦，她的房子总比别人的先被搜查到。
然而，出乎意料的是，喇合比任何一个人都更可靠。她一听到敲她家的门，就赶紧把犹太人带到了她家平坦的屋顶上，在那儿她把他们藏在一堆亚麻下面。因为所有人家的屋顶都是用来晒干亚麻的，衙役没注意到什么异常。他们离开去了城里其他地方，而他们在什么地方也没有发现一个可疑人物，于是他们认定是情报失误（这也经常发生）。他们回到了自己的营房，不久整个城市就安宁地入睡了。
然后喇合回到屋顶。她拿着一根由新**做成的绳索。它看起来鲜红鲜红的。
“用这条绳子，”她告诉那不情愿被夺去自由的人，“我将会把你们系到大街上。你们可以容易逃走，因为城墙已不再被警戒了。一到外面，就跑到山上，在那儿等机会过河。但要记住一件事。今天我救了你们的命。当你们的人拿下耶利哥后（他们很可能会如此），我希望能保证我自身和我的家人以及我所有朋友们的安全。一言为定。”
当然，两个探子情愿答应所
有的事情。
他们告诉喇合，当约书亚的军队要进城的时候，就把这根红绳子系在她家的窗台上。这对犹太士兵来说就是个记号，这是他们朋友的家，这住房就一定会被放过去。
这看起来对喇合是公平的。她将绳子系到屋顶上的一根横梁上，探子就滑到空无一人的大街上。他们是怎么想办法到了城外，这我就不知道了。但他们一到外面开阔处，就又一次被发现了。他们尽可能快地跑起来，就到了山上。三天后，他们找了个机会游过了约旦河。
剩下的路途就不会有什么困难了。
很快他们就回到了自己人中间，并把他们的经历告诉了将军。
当约书亚听到耶利哥的人们处于一种恐惧状态，他就决定他的人一渡过河就发起进攻。
而这容易得显然出乎意料了。因为在牧师像往常一样在队伍的前头抬着约柜抵达约旦河岸边时，河水停止了流动。于是牧师和他们神圣的挑子就在河床的中央找了个地儿，直到所有的士兵安全抵达对岸。几分钟后流动的水又回来了，所有的事物都和先前一样了。犹太人终于回到了曾是他们祖先家园的土地上。
短途行军后，部队在吉甲村附近停顿下来。这天正好是逾越节①。自从他们在西奈大沙漠的沙石荒地中开始第一个神圣节日以来的30年里，发生了太多的事情。他们有理由感激和感恩上帝所赐。
但是还有很多事留着要做。在士兵们尽享他们节日的欢乐之地的那一边，是耶利哥城。要想攻下这样一座城池，没有一段长期的围攻，看来几乎是不可能的。
一向谨慎的约书亚，明白不能只依靠自己的力量。他开始祈祷。
他请求***帮助他。于是***派了一个天使，他会告诉这位犹太将军做什么。自此，一连六天，每天早晨这支入侵的军队就缓慢而肃穆地围绕着耶利哥的城墙行军。
在行进队列的前头走着7名牧师。他们把约柜高高举过他们的肩膀，同时他们始终都吹着用公羊弯角做成的号角。
在第七天，他们已绕城走了7遍。
突然他们全都停了下来。
牧师们吹着他们的号角，他们额头上的血管都要爆裂了，所有的士兵都在高喊着赞美上帝的词语。
就在那一刻，***履行了他的诺言。
耶利哥城墙倾塌下来，就像雪在春天的第一轮火热太阳面前融化一样。
这座坚固的城市已在犹太人的掌握之中。
他们杀死了所有的居民，男女老少以及所有能喘气的东西-除了喇合和她的朋友们。然后他们占领了这座废墟，并准备起下一次战役，因为现在看来，从他们这里到地中海
的所有土地似乎都已在他们掌握之中。
但是，唉，约书亚的军营里并非全都如意。这场开局如此完美的远征突然面临着失败的威胁。
就在进攻之前，约书亚曾下达过几条终极指令。他明确禁止士兵带走或者藏匿战利品。所有的东西都必须上缴到圣所。
大多数人服从了这些命令，可是有一个属于犹大部落的名叫亚干的士兵，偷了几百块金银钱币和一些衣物，他把它们藏在自己帐篷的地面下。
当然，约书亚不可能知道这事，他继续西进，完全期望着***会继续让他获取胜利。但是尽管艾城的人们受到刚刚发生在他们邻城耶利哥的可怖之事的极度惊吓，他们仍然不投降。犹太人一进攻，他们就发动突围，他们打乱了入侵者的队列并迫使其在一片混乱中后撤，还丢了许多人的性命。
这时约书亚明白了定有某人不忠。他召集溃败中的所有幸存者，告诉了他所怀疑的事。他要求那个罪人坦白，以使其他人得以被拯救。然而，亚干希望自欺欺人地免于麻烦，于是他并没有按他本应做的那样走上前来。
过了一会儿，看起来没有一个人会愿意主动认罪，约书亚决定用掷竹签的方法来查出盗贼。那竹签指向亚干，他正是盗贼。他被迫讲出了他将所偷物品藏在何处。那些金银和衣物就被扔到了火里。
当这都干完后，士兵就转向亚干把他杀了。
后来很长一段时间，亚哥山谷里的一小堆石头都会让路人想起这第一个胆敢违背***律法的犹太士兵的命运。
约书亚撤出了他的军队，然后制订计划准备向这个对抗自己的城市发起新一轮攻击。
他将他的部队分成两部分。一晚上，3万人把自己藏在艾城外的伯特利山后。后来又增兵5000多人。
约书亚带着另外5000人大胆地向艾城的城门行进。把守者看到这一小股犹太人时，就相信他们要对付的只是几天前曾被他们击败的同样一股军队的残留部分。他们大声笑着，并立即离开那要塞的城墙，要在开阔地带去惩罚这群鲁莽者，那儿更容易杀死敌人。
但是约书亚没等着他们。他带着自己的士兵向山区方向撤离。
这时来自艾城的人已把小心谨慎抛得远远的了，他们尽可能快地跑过来。很快他们发现自己来到了一个狭窄的山谷。约书亚在那儿停了下来。
他挥动长矛上端的一块小布，作为给埋伏于西山后的人们的一个信号。他们冲出了自己的战壕，攻击艾城人的后部。在两面火力的夹击下，这些异教徒已完全被犹太人所掌控。
几小时后，他们全都死了。至于艾城，
它也毫不费力地被占领了，因为这个城市的大门仍然大开着。居民们不论男女老少，都遭到了和耶利哥人同样的下场。他们全被杀死，城市被烧毁。那个晚上，迦南通红的天空宣告了这新的胜利的入侵者的第二次到来，而这些人则宣布整个迦南都属于他们，他们对胆敢反抗自己的人决不会显示半点慈悲。几个迦南城市在恐惧中试图想通过使用计谋逃脱他们最终的命运。
其中一个几乎成功了。那就是基遍①城。
基遍的人认为，“犹太人是要永久定居于此。他们如此强大，我们不可能打败他们。我们不得不尽量同他们订立条约。他们很快就会成为我们的邻居。假使我们让他们相信，我们的城市实际上是在千里之外，那样的话，他们就可能与我们订一个条约，他们就永远也不会发现我们的村庄就在大路一头。”这是个很聪明的合乎情理的点子，而且起初它相当成功。一天深夜，来自基遍城的一个代表团来到犹太人的营地，要求被带到约书亚的帐中。
这些可怜的家伙都累得要死了。他们的衣服上满是泥浆，他们看上去由于缺水而筋疲力尽。他们带着很少的食物，可也已发霉了，他们解释道，在他们到达犹太营地之前，他们不得不花去整天整天的时间来行路。
约书亚相信了这个故事。
他问这些人从哪里来，他们回答说他们来自基遍城，那儿离犹太人的营地是如此之远，乃至这些使者差点儿死在路上。
然后他们告诉犹太人的统帅，他们的同胞市民是多么希望与新来者和平地生活在一起，以及愿意签订一个友好条约，他们指出同千里之外的城市的人们和平相处应该是多么容易的事。
这听起来是很有道理的，而约书亚上了圈套。当他发现基遍正好就在他打算接着前行的线路上时已经太晚了。他已许诺饶恕基遍人的性命。他不能收回他的神圣诺言，但他在盛怒之下就判罚基遍人永世做犹太人的奴隶。
这样，虽然基遍人和他们的孩子被宽恕了，但他们却变成了砍木者和汲水者，不得不在没有任何工资回报的情况下为犹太人的利益工作。这是一种悲惨的命运，但迦南的其他部落在听到发生之事以后的行为，就让他们的命运变得更坏了。
这些其他的部落并非怯懦者，他们宁愿为自己而战。耶利哥和艾城已被毁灭，而现在一个强大的城市，一个本可在战争中自卫的盟友，却不发一矢地投降了。这是极其耻辱的事，要在其他地方效仿这种懦弱的先例之前，对其加以严厉惩戒。
当时，在****的统治者亚多尼·西德的
倡导下，五位国王约盟立约，相互承诺来共同抵御犹太人，并反对那些甘心接受他们统治的人。他们将军队召集到一起，向基遍进军，因为它的叛变而去惩罚这座城市。
基遍人受到两面夹击的威胁，就给约书亚送信请求他给予帮助。约书亚知道这场战争将会是场决斗。他一路急行军，在盟友不曾意识到他的到来之前就抵达了基遍的附近。他令敌人完全没有准备。那里却没有发生战斗，因为五王的军队都逃跑了。至于五王自己，他们试图躲进一个山洞，希望追击的犹太人不要过快地发现他们。
可他们还是被发现了。
几块大石头很快堵住了洞口，这样它就变成了牢房。同时约书亚的部下继续追击他们的敌人，让国王们先在这儿闲着。
然而，此时联军已重获士气。他们也明白他们要投入为自由和独立而进行的最后一场大战。
他们停了下来，进行拼死的反抗。如果他们能再坚持哪怕几小时，黑夜就会来临，而他们就能逃脱了。约书亚需要即时取胜，否则所有一切都会泡汤。他再一次呼唤***请求帮助。***立即命令太阳静静地停在基遍上空，并命令月亮静静停在亚雅伦山谷。
这样，以后的12个小时仍然是明亮的白昼。犹太军队得以继续进攻。他们取胜了，当太阳终于落下时，以色列的孩子已成为整个迦南地带的主人。
尽管如此，他们也没有休息。他们返回那个囚禁着联军***的山洞。他们把****王、希伯伦王、拉吉王、伊吉伦王和耶莫王带出来，并将他们全都杀死，作为给迦南其他三十余个统治者的警告，而这些人后来很快就按照约书亚准予的条件投降了。
于是约书亚功成名就。
在位于示剑和吉甲半路间的示罗，他建立了一个圣所，让这座小城成为了这个崭新犹太国家的精神中心。
至于那些被征服的土地，则被各部落瓜分了，他们曾共尝沙漠中的艰难困苦，而今又共享自己勇气和毅力的回报。
这样，犹太人最终找到了他们自己的一个家。在许多世纪的城市生活和无休止的沙漠行旅之后，他们最终回到了自己祖先的简朴生活方式，而这正是摩西所期望他们去做的。
他们不再被迫住在埃及城镇的贫民窟里。他们又一次做了牧羊人。每个人都拥有一小块自己的土地，每个家庭都拥有了一所房子作为自己的宅堡。而前一时代分散的各部落而今都属于一个强大的国家，它认同一个共同的理想，信奉***--他是天地的主宰，是他指引着他们远离了奴役，来到这个自由、独立的强大国家。