第二十章 赛马
休息过后，初爰要骑马。
我推说乏累，不参与了，唤人搬一张椅子，在旁瘫着休息。
初爰也不勉强我，戴着新簪子，欢欢喜喜跨上马背，并拉契疆一起。
只要他们不跑出我的视线，我懒得动弹。
云沙立在我身旁，一同注视初爰。她忽然道：“奴婢跟随陛下这么多年来，头一回见陛下笑得如此开怀。”
我疑惑：“陛下本该无忧无虑，此话从何说起？”
忆起往事，云沙潸然欲泣：“陛下的两个哥哥争权夺位，大臣趋炎附势，她是最受冷落的。先王和王后倒是疼她，可她身子骨又不好，刮风下雨不能出门，就是大好晴天，她走几步便要头昏眼花的。总之小半辈子里，都像笼子里的金丝雀，只有奴婢陪着她对影哀怜。”
我不免一声长叹。
凝眉苦思之际，初爰和契疆正好兜一圈回来，我连忙迎上前，扶初爰下马。
能见她笑自然是好的，可为何偏偏是契疆？浮华泡影戳穿，她如何面对他的面目？
凝眉苦思之际，初爰和契疆正好兜一圈回来，我连忙迎上前，扶初爰下马。
宫女早已备了椅子，铺上软垫，等初爰上去坐了，又递上温水中捞起拧干的绒帕与她擦手。
仿佛比骑马还忙碌，初爰好不容易歇下来，喝口茶润了润嗓子，突发奇想：“史书记载国师也是骑马好手，曾经驰骋猎场难逢敌手，好想亲眼见见国师的英姿！”
我张口正待拒绝，她抢先一步：“正好和契疆公子比试一场如何？”带点撒娇的鼻音，眉飞色舞地道，“国师对公子成见颇深，正宜多多交流增进感情，否则日后难以相处。为君者，喜见臣子和和乐乐。臣下不睦，于社稷无益，二位认为呢？”
初听她说日后相处，我直想炸毛，可后面那一番话却不敢反驳。
“那就承让了。”契疆欣然答应，对我做了个“请”的手势。
我呼一口气，牵过下人带来的马，翻身上马，遥遥望向远方，与契疆定议规则：“这座苕山不大，咱们从这儿起跑，绕苕山一周回到原地，先到者胜。”
契疆看一眼地形：“可以。”
“虽只是玩乐，”初爰突然插进一句话来，“我在此放一杯热茶代酒，期待胜者凯旋之时，茶尤温热。”
古有温酒斩华雄，今时温茶当若何？
话不多说，两骑人马并肩排在起跑线上。原本仙人就不依靠马匹代步，更消说多年不曾骑马，生疏了不少。我将缰绳在手上绕紧了，避免等会儿跌下马去。马儿似乎感受到紧张的气氛，踢了踢前蹄，鼻子里喘两口粗气。
契疆气定神闲，闭了闭眼，他的低沉嗓音直接传入我的脑海：“你心神不宁，可需要我让你一些？”
我也以心神传音回答他：“初爰希望你赢，要让也是我让着你。”
云沙立在我身旁，一同注视初爰。她忽然道：“奴婢跟随陛下这么多年来，头一回见陛下笑得如此开怀。”
“你真有此打算？”
“正好相反。”怎能让契疆得胜？同意这无聊的赛马只是为了将计就计，中途不择手段让他败下阵来，叫初爰看看这厮有多令她失望。于是此时此刻，我心中只顾盘算如何干扰他。
我低头看看双手，纵使骑术再不娴熟，跳起来制伏他也应该不算难事。
原野上大片乌云飘过，投下不规则的阴影。天光突然一暗，只听发令者一声令下，我率先驾马冲出，占得先机。
干燥的风夹杂些许草香，我压低身子趴在马背上，仍觉颠簸难耐，右肩的锁骨脆弱不堪，生怕折了不好找原料接上。我听着马蹄声，强忍剧痛，飞快冲过苕山背阴处。随之契疆也赶上来了，在初爰等人拉长了脖子的注视下，躲到他们都看不见的阴影里。
“元蓁，”我还未找他说话，倒是他先喊住我，“你当初若答应了我，何需受这些苦？”
“我着实后悔，”减慢速度，伤痛平复了一些，我勒转马头，“后悔初见便帮你退烧，后悔替你教训顽童。更可笑的是那晚明知火势猛烈，我依然满脑子希望你平安无事。我那么傻的当初，回去太残忍了不是吗？”
他定定望着我，眸光深邃：“我再给你一次机会，莫说锁骨，你身上的伤我一一帮你抚平。”
“锁骨已经送出去了，多说何益？”我说罢纵身跃出马背，鲜红的利爪直取他的咽喉。
契疆周身放松，不做任何动作。我心里一咯噔，却已来不及收手，一举将他扑倒在地。