第13章
·高枕无忧？·
·寄物轩的饭局·
·火烧着你自己了·
·赌斗·
·满满一棺材枪支弹药！·
1
（八月初二）
省城。
一条很窄，又很深的巷子。纵使现在刚只过午，日头一样只能在两边安静的墙头上微微晃动，却落不进来。暗影让巷子看上去就像藏在深山里那样的寂寞。所以，当有脚步声响起来的时候，对它来说，仿佛是哪里破封涌出的清冽的泉水声。
脚步声穿过长长的巷子，在巷尾一个小门前停住。
前面的人举手拍门。里面有人应声：“谁？”
“我，庆生。”
门吱扭一声开了。
庆生朝里面张了张手：“您请。”后面的杨殿卿点点头，迈步走进来。
屋里空荡荡的，别无他物，只中间停了口黑漆棺木。有两个人守着。庆生让把棺盖去了。
“杨先生。”
杨殿卿走到跟前。棺材里细细地铺了层石灰，陈慧楼的尸身就躺在里面。杨殿卿长久凝视，默默无言。
庆生轻轻咳了一声：“您或许已经听说了，但老爷仍要我再郑重声明一下，以免误会：陈先生的事纯系意外，和老爷、衙门，均无任何关系。”
“我知道。”
庆生又道：“陈先生意外殒命，老爷很过意不去，特地吩咐，您远道而来，有什么要帮忙的，尽管开口。”
杨殿卿想了想，叹息道：“省城是他想大展拳脚的地方，却不料出师未捷……我想，他会愿意葬在这儿的。劳烦两位再辛苦辛苦，等我找定了墓地，便过来领。”
“都是您拿主意。”庆生吩咐合上棺盖，又道，“您要是想见老爷，外面车马是现成的。”
“不忙。我不是陈慧楼，到该见面的时候，我们会见面的。”杨殿卿走出来，转身又道，“这样吧，替我捎句话给刘大人，权作谢仪，就说：他现在的处境，远不是他以为的那样高枕无忧。”
庆生呆了呆：“这是什么意思？”
杨殿卿笑笑：“你就这么说，至于什么意思，呵呵，他很快就会知道的。”
“我的处境，远不是我以为的那样高枕无忧？”自家的书房里，刘文藻把杨殿卿的话反复念了两遍，“什么意思？”
“小的也这么问，他只说，老爷很快就会知道的。”
“很快就会知道？”刘文藻问一旁的标统聂大功，“你怎么看？”
聂大功道：“姓杨的不过虚声恫吓，大人不必当真。”
刘文藻未置可否。他想了一会儿，慢慢数道：“会党在省城的势力，这两三年，都铲得七七八八了；军队里那些危险分子，我也让你以调防的名义调出城外去，统一下了刺刀，收了子弹……”
“都办妥了。您这么做，就是让革命党知道，他们的一举一动，咱们都洞若观火，没动真格的，那是大人给他们客气的，他们要知道好歹，就不该在省城再惹什么乱子出来。”
刘文藻脸上微微露出点笑模样来：“可他们是革命党啊。你看我说的这些，还有什么纰漏没有？”
“我觉得没有了。省城固若金汤，都在您一手掌握之中。”
刘文藻沉吟道：“是啊，我也觉得没落下什么了。除非杨殿卿所指的，并不在这里。”
“那还能是什么？”
“比如说，顾崇文。”这是刘文藻始终不敢掉以轻心的名字，“他知道我的根底，我甚至不清楚他知道多少，又是怎么知道的。即使他确乎不想与我为敌，我也不能不加倍小心。”
聂大功笑道：“他的家眷一出省城就失了踪，这些日子他每天都往警务公所跑，别的什么也顾不上了，这不正是抚院您想要的吗？”
刘文藻也笑了两声：“不过，巡警道刘寿珊不是我的人，顾崇文同他打交道多了，总归有些不妥。”他忽有所思，“这么说起来，这件事和上个月首县县衙纵火一案，恰好都和顾崇文有关联。刘寿珊把两桩事都揽下来，怕不会是醉翁之意不在酒吧？”
2
自得知家眷失踪，顾崇文的火可上大发了，每天都往警务公所跑，从总务课转到行政课，从行政课又转到司法课，逮谁催谁找人。可这些课里，上至课长课员，下至巡官警士，只一个劲地同他敷衍：“大人的家眷，十几天里能走出多远去？可再远我们也查了，实在是一点消息没有。”任凭他白脸变红脸，红脸变白脸，几乎一个人把整台戏都唱了，他们也还是这么些话。
今天顾崇文又来，那些人干脆都躲了。把他气得什么似的。忽然看见巡警道刘寿珊在，就像捞着根救命稻草，一头便撞进来。哪知这位刘观察一点不比底下人好了，顾崇文一边同他叹苦经，他坐在从窗户照进来的一圈大太阳里，有听无听地，居然饶有兴味地欣赏起新买的怀表来。顾学台脸都要气青了。
这时衙署有事，刘寿珊起身出去。过了一会儿，仆人进来换茶。顾崇文又气又急，嗓子干得要冒烟，端起茶来，只听茶盅盖碗丁零当啷乱响，手哆嗦得连茶碗都拿不住。好容易拿稳当，送到嘴边喝了一口，忽地一怔——手上摸着了一样物事：
茶托底下粘了个方胜。他打开来，只见上面写着：“从后门出，至寄物轩见我，有要事相告。”下面没有具名。
顾崇文吃了一惊。
方胜上没别的话，反而把他的好奇心勾起来了。更重要的是，虽然不知道是谁送的，但模模糊糊地，他觉得这上面有他要的东西。他谁也没告诉，悄悄从后门出去，向路人问了寄物轩的所在，原来往前不到百步，由对街的巷子里进去就是了。
进了巷子，走不多远，见左手边有一个园子，白墙绿瓦，墙后面树影斑驳，显然有花木之胜。小门只半扇，显着一种不欲人知的高华气派，门上挂着个小红木牌子，写着“文宴”两个字，料想是一座馆子，只寻不见“寄物”字样，正不知是不是这里，门轻轻开了，一个丫鬟探出半个身子，福了一福：“您来啦？往里请吧。”
顾崇文跟进来，见园中甚是广大，遍种着梧桐、辛夷各样树木，树声鸣于头上，树华荫于径下，径则曲而深，两边因洼为池，累土成山，高低错落，其安排在若不经意处，往往独出心裁，令人称叹。他一路走来，不知不觉地，心中的烦闷竟似消退了不少。
园中止一二层小楼。到了这里，才看见门上“寄物轩”三字匾额。到得楼里坐下，见屋内都是紫檀家具，盆景玲珑，文玩满架，环境十分雅静，屋中央只容得下一张四方桌子，看来此间每日只能承一桌之客。顾崇文看了一遭，点了点头：“这里很雅致啊，恕我孤陋寡闻了。你家主人是谁？是他请我来的吗？”
丫鬟献上茶来，只说：“奴婢不好说，老爷稍等。”便退了出去。
屋内便只剩下顾崇文，和他心中的满腹疑团。
他等了许久，约他的人始终不见来。那丫鬟倒不时地进来，给续茶，给添置点心，服侍得甚是周到，但无论问什么，只一味摇头不肯说。顾崇文着恼了，一拍桌子：“你去同他说，他再不来，我便走了！”
正在这时，园子里远远传来说话的声音，丫鬟欢然道：“来了。”话音刚落，门上帘子一挑，一个人从外面走进来，施礼道：“真是对不住，给一些事绊住了，劳学台久候。”
顾崇文一惊而起：“原来是你——刘寿珊！”
从门外进来的，正是刚刚在警务公所激了他一肚子火的巡警道刘寿珊。
刘寿珊一揖到地。这时他执礼甚是恭谨，远非方才署里事不关己高高挂起的惫懒样儿，说道：“所里龙蛇混杂，不能畅所欲言，下官也是没法子，一些做作失礼之处，还望莫怪。”
顾崇文觉出他话里有话，心气平了平，道：“这间园子，原来竟是你的，我真料想不到。”
刘寿珊笑道：“大人想岔了。我每月官俸，才关多少银钱，哪里置办得起这样的产业？”
这话正是顾崇文心里问的，听他坦然说了，倒也消了一个疑虑，说道：“这间园子，便说值六七千银子我都还吃不准，而且犹自显得不事铺张，显然此间主人胸中自有丘壑，不是一般浅薄的人，却不知是何许人也？”
刘寿珊并不答他，只笑了笑，道：“请坐。”
二人落座。刘寿珊道：“实不相瞒，和学台在这里见面，下官于数日之前便已经安排下了。我特地订了几个菜：‘黄焖鱼翅’，整只的吕宋黄，‘清汤燕菜’，头等的印尼白燕盏，细得跟头发丝儿似的金华火腿。寄物轩每天只做一桌菜，手艺都是别的地方没有的，您待会儿尝尝。”
顾崇文叹道：“我现在一家老小音讯皆无，便是珍馐佳肴，我又怎么吃得下去哟。”
刘寿珊笑道：“事情已经是这样了，急也没有用，倒不如先把闹心的事搁到一边，慢慢吃着，等吃完了，咱们再说。”
顾崇文急道：“刘观察，你要真知道什么，现在就跟我说了吧。”
“顾大人，不是那么简单的事儿。”这句话，刘寿珊望着顾崇文，说得很认真。
好容易酒过了三巡，刘寿珊看顾崇文压根就没怎么下箸，光坐立不安来着，“嘿嘿”一乐，放下筷子，喝了口茶，拿手巾抹抹嘴，道：“顾大人，我不是吊您胃口，而是有些话，不能在您心急火燎的上头说，非等把您这个劲磨过去了，才能开口。”
顾崇文哼了一声：“现在能说了吧？”
“可以。这些天我没露面，为的就是让您把所里那些人挨着个地都认一认，现在您知道了，那些人什么也帮不上您的，他们既不会听您的，老实说，连我也支使他们不动。”
“你也支使不了他们？”
“只有一个人能。”
顾崇文想了想，随即了然：“我明白了。……如果你要说的就是这个的话，那我告辞，这就赶去巡抚衙门。”
刘寿珊的神情很诡秘：“您不用忙，先听我把话说完了。您倒是想一想，您把家眷丢了，这么大一个事儿，巡抚大人不会不知道吧。他要真想帮您的，哪用等到这时候您亲自上门去求他呢？”
“你是说……”
“我这么跟您说吧。我那帮下属，出类拔萃说不上，可也不是饭桶，真上面有严令，十天半个月，怎么也查着了。可现在非但不是这样，我还听说，有人打过招呼，让他们不要落力在这件事上。因此他们才把您的话当耳旁风。嘿嘿，要我说，这事琢磨起来，后面总像是有什么蹊跷哩。”
顾崇文呆了呆，忽地两眉一轩，一声冷笑：“一派胡言！”
“怎的？”
“你要是知道我，便不会说这种挑拨离间的话了。顾崇文为官清正，一向不与人争竞，谁会在背后这么算计我？”
刘寿珊笑道：“我知道，您平素静心养气，泼墨挥毫之时写得最多的，便是‘超然事外，明哲保身’这八个字。只是，世事岂能尽如人意？‘匹夫无罪，怀璧其罪’这句话，您不会没听过吧？”
顾崇文一愕：“‘怀璧’？我怀的什么璧？”
“您这不是明知故问吗？巡抚大人的根底，有谁比您知道得更清楚？放眼整个省城，他最忌惮的，只有您一人而已啊。”
顾崇文忽然警觉：“你到底是什么人？”
“巡警道，刘寿珊。”
“你跟我说这些，和我家小的下落，有什么关联？”
刘寿珊淡淡笑道：“我是想告诉您，到底哪边是朋友，哪边是敌人。您想超然事外，不跟哪边走得太近，可也哪边都不得罪，无论哪边出了事儿，都牵扯不上您。您高哇！可您想过没有，要是您自个儿出了事，又怎么办呢？就像现在，出事儿了，您连个帮手都没有。指望刘巡抚那边？呵呵，怕是您家眷丢了，就再也找不回来了。”
顾崇文默然半晌：“那么说，你是来帮我的？”
“不错。”
“你知道我家小的下落？”
刘寿珊望着顾崇文，既没有承认，却也没有否认。
“但那也是有条件的，对吗？”
刘寿珊笑了。
顾崇文道：“我把一生都花在读圣贤书上面，可总算还没有读傻。如果我没有猜错，你关心的不外乎也是那些东西。容我先问一句，你想知道的，是什么？”
刘寿珊一挑大拇指：“顾大人快人快语。那我就照直说了。”在那一刻，他的声音忽然变得异常的严肃、有力，甚至，还有一些紧张，“我想知道的是：本省的巡抚刘文藻，他是不是私下里勾结革命党？是不是怀有异心，图谋不轨？如果是的话，证据！证据在哪里？”
纵然顾崇文已经有了准备，听到这话，依然神色大变：“你！你到底是什么人？”
刘寿珊笑笑：“你刚才已经问过这个问题了。”
“你想干什么？扳倒刘文藻？你怎么可能扳得倒刘文藻！你是什么人？小小的巡警道，连手下人都不来听你的。他是什么人？一省的巡抚，整个省都握在他手里……”
刘寿珊的反应很冷静：“如果你告诉我，他就不再是了。”
顾崇文冷笑：“你知道了又怎么样？上密折参他？笑话！”
“想怎么做是我的事。只看你愿不愿意说。”
顾崇文断然摇头：“这是引火烧身，我不会这么做。这一点上，没有任何商量余地。”
刘寿珊神色不变：“不奇怪。”
顾崇文道：“依我看，我们不必再谈下去了。你让我做的事，我做不到，我们看来也没有机会做朋友了。你放心，你今天所说的，出你之口，入我之耳，不会有第三人知道。家眷的事，我会另想办法。告辞。”说着，起身便走。
“等一等。”
身后，刘寿珊徐徐说道：“我小小一介巡警道，确乎不足以取信于人。您不愿意说，不失为全身远害的明智之举。但是，您不应该拒绝朋友，尤其是，拒绝可以帮到您的人。”
顾崇文回过头来，冷笑：“朋友？如果我不愿意说，你还是会帮我吗？”
“会。”
“会？”
刘寿珊微笑：“在这样一个风雨飘摇的年头里，有时候同盟远要比朋友重要。我们有一个共同的敌人，这让我们从一开始就是站在一起的，不管您承不承认。”
顾崇文仍是从警务公所大门口走的。他前脚一走，后脚即刻有人赶来抚衙报信：
“顾学台今天又去了警所一趟，刘道台在，可也没怎么搭理他。他待了有两个时辰，刚才已经回去了。”
刘文藻点点头，望向一边的聂大功。聂大功头上的汗就下来了。
刘文藻道：“好。拖出去，打二十。”
那人在惊惶失措兼莫名其妙之中，被拖到外边乒乒乓乓打了二十棍子。
刘文藻冷冷道：“你派出去办事的，就是这样的人吗？”
聂大功连声道：“是卑职失察，请大人降罪。”
刘文藻冷哼一声：“失察？失察是小事。推本溯源，是你这个当头的不上心，小看他刘寿珊，以为他们两个掀不起风浪，才连带着手下人不肯尽心办事。这二十棍，本该打的是你才对。”聂大功垂着手，一声也不敢作。
刘文藻闭目想了一会儿：“他们在寄物轩聊了半个多时辰。寄物轩，连我都查不到这家馆子的后台是谁……但越查不到，这里面就越是有名堂。”
刘文藻自然不会想到，他惦记的这个人，其实一直就在寄物轩里。顾崇文前脚刚离开，后面暗阁转门一响，正主儿便从里面出来了。
“这小老头真是迂阔。说什么‘超然事外，明哲保身’，他真看得破，早就该高飞远走。既贪恋是非之地，又想不沾染是非，哪有这么便宜的事！想独善其身，先问问这座省城答不答应呢。”
刘寿珊点头：“您说的是。”
“对了，你答应替他找回家小，话说得这么满，想必已经有消息了？”
刘寿珊躬身道：“您把人都借给我使，我再没个交代，能成话吗？之前那些人，都是按顾家车队走了十好几天的想法去查，始终毫无头绪。可这实在是件奇怪的事情，偌大一支镖队，怎么可能雁过无声，谁都没见着呢？于是我就想，会不会这漫无头绪是真的，这队人因了什么事，自打出省城以后，一处关卡也没过过，压根就没再动窝呢？”
“你这个想法倒是有趣。什么时候想到的？”
“有几天了，之所以没露风声，是觉得火候还不够，得让学台大人再多着着急。”
“那么，他们现在在什么地方？”
刘寿珊微微一笑：“离省城不过三个时辰——白水渡。”
3
苏镖师坐在镇口的大柳树下面，叉着腿，抽着烟袋。日头暖洋洋的，一个闲适的下午。
镇里，有人向这边探头探脑。苏镖师一眼认出来，是顾同。顾同见被发觉了，索性大大方方从隐蔽处出来，冲他谄媚地笑笑，溜溜达达，朝另一条路上去了。
隔了一会儿，穆冲从镇里走出来，随便在他身边找了块地儿坐了。看上去，两人就像闲来无事随便唠嗑儿。
“就是他们？”
远处河岸的树荫下，另坐着两个人，垂着两副钓竿。
“嗯，来了不止一天了。冲我们来的。”
“衙门的？”
“吃不准。瞄上几天了，到今天还一点动静没有。不过，”他看看穆冲，“不能再待了。再待下去，要失控了。”
“失控？哪方面？”
苏镖师沉默了一会儿：“都有，也包括你。”
穆冲呆了呆：“我？”
苏镖师望着他：才十几天，可他看上去竟有些脱相，脸颊发青，眼窝深深地陷下去，独有那对眼睛却异样地发亮，只是那亮光让人觉得……不安。苏镖师捕捉住了他游移的目光：“你在变。你亲手放的那把火，现在开始烧着你自己了。”
穆冲震了震，他想辩解，终于还是垂下头来，道：“我知道。我从来只有帮人，从来没害过谁，更不用说有人死在我手上，这么多人……不过你放心，我不会有事的。”
“没事就好。”苏镖师默默望了会河面，叹了口气，“事情到这一步，我们都回不了头了。”
“我连累你了。”
“别说这样的话。其实我看着，保镖这行剩不下多长日子了。火车、轮船，这两年又搞起了邮政局，又到处是枪啊、炮啊，论枪法，咱们未必有人家强，论功夫，又到不了人家跟前了，还不止这个，这世界呼隆隆地变，你慌吗？我慌啊。几千年也没这么过，再这么几年，咱们几辈子走江湖的老经验，还派得上用场吗？我算是看明白了，镖局这碗饭，到头了。所以我的打算，等这趟镖到地头，你和凤云他媳妇找个地方先避一避，我呢，悄悄回趟省城，跟老爷子说下这事，什么时候凤云回来，让他找你们来，顺带着，把我那些家当收拾收拾，就此洗手不干了，回老家，置两亩薄田，娶个老婆，过下半辈子。你呢？”
“嗯？”穆冲没怎么听，他在想自己的心事。
“算了。咱们什么时候起程？”他瞥了一眼垂钓的那两个，“要我说，太阳下山还有段时候，不如即刻动身。”
“还是明天吧，让她再多歇一天，也是好的。”
“现在的情形，宜早不宜迟啊。”
“明天吧。”
苏镖师不言语了。
顾同刚回客栈，顾夫人忙忙地就问他：“你盯了几天，发现什么没有？他们到底打的什么主意呀？”家眷在白水渡上困了这些天，进进不得，退退不得，自然早起了疑心。
顾同回道：“奶奶，真说他打咱们的主意，应该不至于。一来，小的从前跟他们打过交道，还真不是歹人；二来，他要真有坏心，反而必会领着队伍往远了走，而不会留在离省城只有一巴掌地的白水渡了，您说是不是？”
顾夫人想了想，的确是这么个理，不由得把心放宽了些：“那怎吗……”
“要我看哪，毛病在那女的身上。而且，绝不光为她身上有病不能赶路的事儿。要将养，白水渡能跟省城比吗？有半天就回去了。可偏不，非得在这儿，还连带着让咱们也不能走。奶奶，毛病在这儿呢。”
顾夫人连连点头：“可是为什么呢？”
“这小的就猜不到了，因为咱们不知道省城那边出了什么事啊。可这事保管小不了。您想啊，要只是鸡毛蒜皮的，旁的甭说，穆冲到老爷跟前磕个头，老爷就冲正要用他的分上，也得帮他这个忙。所以我寻思着，这女的，连穆冲在内，不定在省城犯下什么塌了天的事了呢，他们呀——回不去啦！”他盘算了一会儿，又道，“奶奶，您要实在不放心，我这儿有个主意。”
“你说。”
“那女的，我看她精神头见好。动身应该就在这两天。只要一动身，就好办了。一路上，咱都顺着他，他让咱走咱就走，他让咱歇咱就歇。”
“呸！你这叫什么主意！”
顾同一乐：“您别急，先听我说完了哇。咱们一路上都顺着他，就为不让他起疑心。什么时候到了大地方，通州过府了，那还不是咱们说了算吗？我看过了，最近的一个，”他打开箱子，翻出地图，在桌上铺开了，“是这儿，梧城，由白水渡约莫两天的路程。等到了那儿，就看您高兴了，您一声令下，十个穆冲也一样抓了，连那女的一块儿押回省城。咱们倒看看，这对狗男女到底犯的什么事儿！您看，这主意还成吗？”
顾夫人转怒为喜：“我正发愁呢，你这一说，我心就放下了。好，就这么办。”
两边的计议，谢氏全然不知。她的世界，就只是这间小小的屋子了。她的精神好了很多，但心里面空洞洞地，什么也不去想，什么也不敢想。从监牢到这里，这个过程里所发生的事情，她这时候当然已经知道了。然而这意味着什么？接下来又会发生什么？她会去哪里？而去哪里对她又有什么分别吗？反正除了省城，她哪里也没去过，哪里也不认识……在内心深处，这些念头轰隆隆地鸣响着，撞击着，她拼了命地按住，一个也不让它们冒出头来。
大块大块的窗影覆盖了她满头满脸，就像是一个不祥的预兆。
4
却说边城那面。
贺西雷离开之时，万子丰和长枪会两边各自齐集了几百人众，已在城外剑拔弩张。起初还只是互相辱骂，可很快便有人身上见红，事态就此愈演愈烈。万延春和朱乾振这时候正在县衙后花园里听戏，得知不妙，表面上若无其事，暗中连声吩咐下去，都叫勒住了，不许互斗。但等命令传下来时，边城城外已是一片喊杀之声……
两边一动上手，沿着城墙的一长溜买卖摊子纷纷走避。其中一位卖肥卤鸡的挑挑子正跑着，一回头，叫起来：“哎，老梁头，你不对啊！你怎么偷我鸡呢？”
那个叫“老梁头”的穿一身脏兮兮的绯红色号衣，看年纪已经奔五十了，脸上沟壑纵横，一脸风霜之色，不过神情却十分惫懒。见给鸡主儿发现了，嘻嘻一笑：“啊哈，好好，还你。”
那位满心不高兴：“还我？都撕成这样了，我怎么卖啊！”正说着，有个春山堂的挨了一家伙，龇牙咧嘴向这边倒过来，老梁头一把扶住了。
“老梁头！”
“是我，兄弟。怎么，挨揍啦？”
“是啊！”
“那你愣着干吗，还不赶紧找回来啊？”
“是啦，那你……”
“咱们一块儿上啊，来，一二三，哇呀呀，杀啊——”
那人挥刀又冲回去。老梁头光叫唤，站在原地没动窝。挑挑子那位不敢磨蹭了，拔脚又开始跑：“得了，给你了，明儿记得给我钱！”
看他跑远了，老梁头龇牙一乐：“明儿啊？等看见我再说啵。”他左右看看，找个背阴的地儿一缩，把腰间酒葫芦解下来，一口酒，一口鸡，一个人在这儿就美上了。
城外闹得不可收拾。戏台上，“当当当”梆子紧敲，戏台下，万延春和朱乾振都坐不住了。李揖唐凑近来，低声道：“堂主，这儿不是我们的地面……”
万延春立时警醒：“对，真收不住，我留下就得吃眼前亏。”当下站起身来，道：“孩子们闹得不像话，真是失礼，我亲自过去看看。”朱乾振道：“这样再好不过。”亲自送出来。
可才出得县衙，众人都吃了一惊：他们进来的时候，县衙门前面还是车水马龙，一派热闹的景象；可现在完全变了个样子，所有的买卖铺户一律关门闭户，这时日近傍晚，长空上片片灰云，犹如遮天蔽日的扑火的蛾群，滚滚地直向天西投去，暮风“呜呜”地啸着，从众人的耳旁疾驰而过，行经处卷起灰蒙蒙的尘沙，使得这个世界看起来更加的浑浊不堪。
“怎么会这样……”
忽听长街上马蹄声响如乱铃，一人飞驰而来，在近前滚鞍下马，乃是一名春山堂的头目，急慌慌要凑到堂主跟前禀报。万延春厌烦地一摆手：“好了！大家谁也不要装了！你直截了当说吧，是不是城外大伙儿越闹越凶，压不住了？”
“不只是这样，不知哪儿来的谣言，说长枪会摆了鸿门宴，把堂主给扣了，弟兄们炸了窝，一起奔这儿来，说要抢您。”
朱乾振在边上哼了一声，面色很是难看。万延春骂道：“真他娘的胡说八道！哪个王八蛋说的，我拧下他脑袋来！”
“现在早说不清了，大队人马正奔这儿来……”
无须他再说下去，众人都已经听到声音了：是从长街的最远端，更远的地方，传过来的；是混杂了太多声响以至于最后囫囵成了一声最简单的“轰——”。
“打在一起了？”都着了慌。
“是。”
“多少人？”
“两边足有上千人，而且，还在不断汇集！”
背阴地里，那只鸡已经被老梁头啃得差不多了。他意犹未尽，吮着鸡骨头，叹道：“好吃啊……唉，有鸡吃，有酒喝，多好啊，做人争这个，争那个，到最后自家真有的，不还就是这些吗？这个道理，等你们到我这把年纪，就知道喽。不过，”他探出头去瞧瞧，身后几十步远处，红黑两拨人依然往来相杀，看不出停的迹象，“看你们这样儿，想活到我这岁数，恐怕是难啰。”
他正自言自语着，忽然听到什么，把油腻随便往身上一抹，几步走上一道高岗子，往远处望去。
落日掩映之中，一列长长的队伍，约几百人，既有穿黑衣的长枪会人马，也有穿绯红色号衣的春山堂会众，两帮人合成一队，互不相扰，安安静静地向边城开来。老梁头看了一会儿，不禁疑惑道：“跟我想的不一样啊。怎么看上去，像是没人缺胳膊少腿的呢？”
——来的这队人，自然就是马凤云他们了。
5
遥遥地，边城已在望。
几百人分成前、中、后三截，在道路上逶迤向前。马凤云坐在马上，目光总忍不住向后面的朱阿秀瞧去，见她和金标两骑马走在一处，金标正眉飞色舞地说着什么。二人频频向他投来的目光让马凤云觉得很不安，他忍耐了一阵，策马迎过去道：“你们在说什么？”
朱阿秀笑嘻嘻地，重又上下打量他：“你。”
“我？”
“金标在说你拳震马家庄，空城计吓退狼头寨的事。你好威风啊。”
“那没什么，不过侥幸罢了。”
朱阿秀向金标打个眼色。金标明白她有话要和马凤云说，一提缰，纵马往前。马凤云把马靠了一靠，二人并辔而行。
朱阿秀道：“听我一句话。拨转马头，从什么地方来的，回什么地方去，我可以当作什么都没有看到。”
“你看到什么了？”
“马凤云，真人面前，不用来这套。你一身本事，死了太可惜了，而且，不管出于什么目的，你也算护镖有功。我放你一条生路。边城就在眼前，现在是你最后活命的机会，要生要死，你自己看着办吧。”
她等了一会儿，并不见马凤云作声，仔细望他，也不见他有什么惊慌的神色，只仿佛觉得，这个人的眉宇之间，好似突然多了许多无奈出来。
金标这时把马圈回来：“前面就是边城。马爷，行了吧？”
马凤云明白他意思，点一点头。金标一乐，过来把朱阿秀的绑绳解了。另一边，也有人替张烈五松了绑。
朱阿秀活动活动筋骨，笑道：“马镖头，怎么样？给足你机会了，怨不得我了吧？金标！”
“有！”“把马凤云给我拿下！”
金标大吃一惊，他脑袋在两个人之间拨浪了又拨浪，求情道：“秀爷，刚才马爷让捆您，那是情势所迫，您别往心里去。”
朱阿秀不悦道：“你当我是什么人？老实跟你们说，他是衙门派来的奸细，你们都上当了！”
此言一出，连金标在内，镖队里十几条汉子个个惊得嘴张大了合不拢来，一起上一眼下一眼重新打量马凤云，看了半晌，齐刷刷地摇头。金标赔着笑道：“秀爷，我知道，您哪，还是为这事心里下不去。可您真不能拿这话说马爷。这一路上他是特别的不容易！这么着，刚才的事儿里头也有我，就是我捆的您，要打要罚，您冲着我得了。”
那十几人也道：“是啊，也有我们呢，您冲我们来呀。”
朱阿秀气乐了：“要你们掺和个什么劲儿啊！一句话，你们动不动手？”
众人面露难色：“秀爷，要不您静下心再想想？”
双方正相持不下，忽然前面队伍松动。众人正诧异间，袁应泰从前面飞马奔到，就见他心急火燎地道：“前面城外，两边打起来了，看到我们，知道军火就在里面，两拨人都往这边拥，弟兄们不晓得该拦是不该拦，一冲就给冲乱了。”
朱阿秀正要说话，就见前面冲开一个大豁口，一彪春山堂马队突阵而出，当先一杆“万”字旗迎风招展，旗下一人，正是万子丰。他一眼看见朱阿秀，贼忒嘻嘻地打了声招呼：“嗨，媳妇儿！”
朱阿秀寒了个脸，没搭理他。
万子丰跟着看见张烈五，脸色一变，拿马鞭一指：“张老五，你他妈干什么吃的？合着就这么窝窝囊囊跟别人屁股后头回来啦？这你还好意思算我们春山堂的五虎上将哪？换了我，我就不回来啦！拿根绳找没人地方一吊就完啦！愣什么愣啊，还不快帮我抢！”
张烈五没奈何，只得招呼手下去围镖车。阮曾三见势不妙，催马上来，大喊：“少爷，各位，大家自己人，有话好说，不要动手！”可这时人声鼎沸，谁也听不清他说什么。便听见了，有万子丰在这儿督阵，春山堂众人自然也不来理会。
那边厢，袁应泰、贺西雷等人见势不好，也不得不指挥队伍阻截。顷刻间，两边阵中，不管愿意打的，不愿意打的，重又混战在一处。
马凤云让金标几人小心看住镖车，不许其他人靠近，他纵身跃到一辆镖车顶上，只见朱阿秀纵马来回奔驰，大声呵斥，要两下罢斗，可直喊得声嘶力竭，两方依然如故。
朱阿秀从远处奔近，见马凤云抱着臂坐在车顶上，不由得气不打一处来：“我现在怀疑，你之所以一路畅通无阻，是有人想以这批军火为饵，挑动两边火并，这样，有些人便可以得意扬扬，隔岸观火了。”
马凤云摇头道：“你别忘了，军火本来便是你们的，只要军火运到边城，不管有我没我，一样会有今天的局面，你说是吗？”
朱阿秀不禁语塞。
马凤云又道：“这八个字，‘得意扬扬’，那是你眼里看来，我不认为我有这样的心情；至于‘隔岸观火’，你自己出来进去，声音都哑了，又有什么效果吗？”
朱阿秀没好气道：“难道你有法子？”
马凤云沉吟不语。
惨叫声从各个方向上传进他的耳朵来：到处是毫无章法的乱战；有人伤了；有人死了……
“有。不过，是一个引火烧身的法子。”
朱阿秀急道：“有什么还能糟得过现在去？”
“你是说他们，我是说我。”他想了想，“我们来谈一个条件怎么样？如果我侥幸成功，你我之间的误会，就算揭过去了，如何？”
“你知道的，那不是误会。”
“随你怎么说吧。”
朱阿秀微一沉吟，道：“好，只要你老老实实不搞花样，我就给你留条路走，不但如此，长枪会敬你远来是客，会好好地招待你，到时候也好好地送你回去。我们成交。你想怎么做？”
马凤云跃下车来，扳鞍上马：“朱姑娘，你帮我勒住队伍。”朱阿秀一怔，见他单人独骑，已驰入战场去了。
马凤云先纵马奔到袁应泰、贺西雷几人跟前：“袁爷，我要两边罢斗，你帮我勒住队伍！”
袁应泰叫道：“奶奶的，不是我们想打，春山堂想抢镖车，我们是叫他们给逼的！”
贺西雷道：“两边死伤了这么些人，眼都红了，你让他们罢斗，谁听你的！”
马凤云道：“先勒了再说。”袁应泰待要说话，马凤云已策马转向阮曾三那边去了，“三爷，我要两边罢斗，你帮我勒住队伍！”
阮曾三面露难色：“凤云，哪是我想斗啊，是……”他瞥了一眼远处的万子丰。
马凤云道：“我知道，先勒了再说。”说罢，他拨转马头，横穿过大半个战场，直奔万子丰来。
万子丰领着十几骑远远地避在战场之外，只一味鼓噪呐喊。马凤云马到近前，拱手为礼：“这位就是春山堂万少爷？在下源盛镖局马凤云，斗胆请万少爷勒住队伍，好让两边罢斗。”
万子丰怪有趣地看他，笑道：“罢斗？你算什么东西，在边城哪有你说话的份儿！”
马凤云两眉一轩：“马凤云碌碌无名，但道理人人说得，何况这里也有一半是贵帮的人，万少爷就不为他们着想吗？”
万子丰尖声笑道：“你以为他们在做什么？他们吃了我春山堂的饭，这就是他们的本分。你滚一边去，别挡着本少爷看戏！”
马凤云叹了口气，知道再说也是无用，便不再多言，拨马回转。万子丰哈哈大笑，却见他出去约二十步开外，圈回马头，向这边注目凝视。万子丰笑道：“这小子想干吗？”话音未落，只听他清叱一声，坐下马撒开四蹄，犹如离弦之箭般直冲过来。身边掌旗的见势不对，下意识横过万字旗来挡，被他劈手捉住旗杆，借着冲力翻腕一挑，将那旗手挑翻落马。马凤云紧跟着便突进来，与万子丰二马错镫，万子丰才来得及叫一声：“你……”已被他一拳打在脸上，脑袋一晕，下面的话都咽回去了。马凤云笑道：“等想明白了再说。”劈手将他挟过来，就用手上万字旗一裹一缠，便如用绳子捆上了一般，就在其余人还手足无措的当口，这二人一骑，已从马队中间穿了过去。
他擒下万子丰，更不停留，反而迎着战场直奔，一路大声喊道：“春山堂的听了，你们少主子在我手里，要救他的，冲着我来！”一边大喊，一边绕着战场策马狂奔。他从阮曾三身边驰过，向他使个眼色，阮曾三“啊”地愣了片刻，忽然明白过来，忙招手大喊：“春山堂的，都跟我追！”两人一前一后这么一喊，双方胶着的局面果然大为松动，春山堂许多人都停下手来。
马凤云又奔近袁应泰：“袁爷，就是现在！”袁应泰又惊又喜，喊一声：“知道了！”待要再说，马凤云早奔过去了。
这时的情形，是马凤云夹着万子丰，一骑马远远奔在前头；阮曾三以追击为名，把春山堂全伙带离战场；剩下长枪会众人，则在朱阿秀、袁应泰等人的约束之下，重新整队集结。
喧闹许久的边城城外，终于迎来了喘息。
长枪会整顿队伍，就地清点死伤者，共九人丧命，伤者更有四五十人。料想春山堂那边也多半如此。朱阿秀下令，死者抬过一旁，待此间事情了结以后再作处置；伤者则不分帮派，就地医治。正忙碌之际，远处尘头又起：马凤云不知在哪里绕了一大圈，策马又奔回来了。
他奔到镖车边上，把万子丰往车上一放：“万少爷，得罪。”万子丰想说两句狠的撑撑面子，一张嘴，“哇……”，先吐了一地。
这时候阮曾三等人也到了。这通猛跑，把春山堂众人累得上气不接下气，精气神远不如刚才了，阮曾三下令勒住队伍，众人一边喘着，一边依令而行。
马凤云跳到镖车顶上，向四面作个罗圈揖：“各位，在下源盛镖局马凤云，刚才冒犯万少爷，实在是想请两边罢斗，不得已而为之，得罪之处，还请多多海涵。”
春山堂里有人骂道：“你活腻歪啦，敢得罪我们万少爷！”“罢斗？说得轻巧，我哥哥死他们手里啦！”
长枪会那边也不示弱：“干你娘，我兄弟断胳膊断腿，这账还没跟你们算呢！”
两边越嚷嚷越凶，眼看又要动手。
马凤云朗声道：“各位，在下无德无能，跟边城也没有渊源，本来这事轮不到我管，只是不想看到大家自相残杀，所以斗胆想做一做这个和事佬。”下面又要起哄，他高声道，“大家先听我把话说完。今天的事，是从这趟镖上起的，因此，最好也从这趟镖上去了结。”
下面有人道：“你想怎么了结？”
马凤云深深吸了口气：
“这趟镖，一共是二十二口箱子，正好合天干地支之数。为公平起见，春山堂和长枪会哪边都有十一次机会和我交手。两边的朋友里，今天有谁丧了亲友，和谁结了梁子的，都请冲着我马凤云来。哪边有英雄好汉赢了我的，那口箱子就是哪边的；假如在下侥幸赢得个一招半式，那口箱子就要由我处置。我马凤云不才，斗胆向边城各路英雄挑战，打死无怨，若在下有命能连接下二十二场，还请各位胸怀海量，化解了今天这场恩怨！”
他一言出口，全场皆惊！大家面面相觑，都当自己听错了，一时间竟没人接这个话。
就在这时，忽然背后恶风不善，马凤云身子急闪，将身后搠过来的短刀让过。原来是万子丰在镖车上歇了这一阵，有点缓过来了，见他背朝着自己，就想冷不防给他一下子。他见一刀没搠着，底下跟着来了脚撩阴腿。马凤云一伸手攥住他脚脖子，手上用力一拧，万子丰整个身子被翻了个个儿，疼得眼泪都下来了：“哎哟……”
马凤云笑道：“万少爷，您这算第一场？”
万子丰忙嚷嚷：“不算不算，我这个不算。妈的，谁来给我揍这小子？”
春山堂里，一条大汉排众而出。这人身材魁梧之极，臂上、腿上肌肉虬结，显然身具神力，他几步走到跟前，更不说话，伸手便抓。马凤云举手一挡，竟没有挡动，被那人抓住胸口衣襟，用力丢了出去。总算他在半空中一个旋子，没给摔着。四下里哄笑声一片。
马凤云夸下连战二十二场的海口，原是知道非以人所难能之事，不能摆平两方恩怨。这时见第一个上来的就是硬手，当下凝神接战。他知这人神力惊人，便不与他力敌，只是绕着对方身子疾奔。这大汉力量过人，拳脚上却差得远，被马凤云绕到第二十几个圈子上，已是头昏眼花，四面照顾不过来。马凤云知道成了，突然欺近去，轻轻拍了下他肩膀，那人慌忙转身，脚下顿时虚了，马凤云伸腿一勾，这人结结实实摔下地去，半天爬不起来。
人群中有人不自禁地喝彩。马凤云向彩声处一抱拳：“多谢，接下来是哪位？”
6
杨殿卿连同吕开源诸人，在省城西郊找了处穴地。此时天色早暮，晚霞如血，渰浥浡郁，漫于天际。众人俱衣缟素。杨殿卿亲自动手，在碑石上开凿铭文。众人听着这一凿一凿的声音，都心头沉重。
这时候有人说了声：“他们来了。”众人回头望去，见有一挂车在不远处停了，四个人挑着具棺木过来，头前的还是那个二爷庆生。
杨殿卿上前施礼：“有劳了。”
庆生笑道：“好说，好说。陈先生的身后事，我家老爷一直记挂在心，现在事情定下来，对大家都好。”他打量四周，赞道，“是您挑的吗？此间土高水深，草郁林茂，果然是风水佳地啊。”
杨殿卿道：“我们是新派人，不在意这些，只求能葬得平安，葬得久远，其他也没什么讲究。”他递个眼色，老吕从袖筒里褪出一卷银钱，塞到庆生手里，“辛苦，弟兄们买杯茶喝。”
送走了庆生等人，老吕看看杨殿卿：“我们……”
杨殿卿点点头：“就现在吧。”
7
晚风里带着寒意，顾宅庭院中木叶萧萧。顾崇文浑然不觉。他望着书房墙上自己手书的“超然事外，明哲保身”八个字，定定出神。许久，他幽然一声长叹：“我还是太贪了啊。这八个字，日写夜写，写在纸上，写在墙上，却不曾写在心里。早抽身一步，未尝便有今日之事……”
他正在自怨自艾，房外有人禀道：“老爷，外头有人递片子进来，请您吃饭，说地方您知道的。”
“谁的片子？”
“巡警道，刘寿珊。”
顾崇文走进寄物轩的时候，刘寿珊已经在那儿了。顾崇文一进屋就问：“可是我家眷有了消息？”
刘寿珊摇头笑道：“不是。白天您不是好奇这儿的主人是谁吗？这回，就是他想见您。”
顾崇文很失望：“原来是为这个。白天神神秘秘，晚上又突然想见我，怎么这样子出尔反尔。”
刘寿珊笑道：“因为，从那时起到现在，形势已经发生了变化——很大的变化。”
“我不明白。”
“他这就来了，还是让他跟您说吧。”
顾崇文去寄物轩赴宴的消息，早有人报去抚衙。刘文藻听了，皱眉沉吟不语。
“寄物轩……这寄物轩的背后，到底是一个什么样的人呢？”
面前桌案上，展着一幅他让人照着描下来的“寄物轩”三字小卷。他随目看着，一边想着心事。也不知过去了多久，不知不觉地，那一笔一画竟似从纸上浮凸了出来，在他眼睛里，变得越来越熟，越来越熟……与此同时，一股冰凉的细流从心底某处悄悄地涌出来，冻得他激灵灵打了个冷战。
“会是他？他从来是唯唯诺诺的一个人，从京城外调一年多，一向照我的意旨办事……难道竟是我走了眼？他从不写字的……哦，不，我有一幅……”
他把书房里的卷轴一轴轴地打开……终于让他找着了：那是今年开春时候的一次私宴，大会宾朋，顾崇文即席作画，当时众宾客盛情相请，那人拗不过，才在画上题跋，写了“开琼筵以坐花，飞羽觞而醉月”十二个字，这是李白《春夜宴从弟桃李园序》里的句子，应时应景，甚是得体。这时他把画展在手里，比到“寄物轩”这三字旁边来看，只见这一横，一竖，一钩，一捺……
他声音不自禁地颤抖了：
“一年啊，他瞒了我一年啊……”
顾崇文略等了片刻，听外面脚步声起，人还没到，笑声先到了：“顾学台来了吗？”
刘寿珊在屋里答道：“已经在了。”
顾崇文听了这声音，一惊而起：“是你！我早该想到是你！”
笑声中，一人从外面走进来，正是本省的布政使柯民佑。
“顾学台，你好啊。”
“原来是你，要扳倒刘文藻的人是你？”
柯民佑笑道：“你应该说，帮你去找家小的人，是我。”
顾崇文霍然惊醒：“对！他们人呢？”
刘寿珊掏出怀表来看了看：“应该就快有消息了吧。”
8
只消一入夜，整个白水渡就懒洋洋地伏了下来，不愿意再动弹。镇外长长的河岸上空空荡荡。那两副钓竿还在，有一顶蓑笠落到了河里，随着水流慢慢漂远去。
就在这静谧当中，一阵急密的脚步声，在镇上响了起来……
客栈掌柜的听到声响，疑惑地推门来看。门一开，十几条黑影径直闯进来：“你是老板？”
“啊。”
“住这儿的那队人呢？”
“他们？他们下午就走了。”
“什么！”
——在柯民佑的人袭入白水渡来的时候，穆冲督着队伍，早离开此间十几里远了。
穆冲本来准备在白水渡上再过一晚，但是，当他把这个决定告诉谢氏的时候，却遭到了反对：
“如果可以的话，我想今天就走。”
“我怕你身体还没……”
“可我怕的是你。”她的声音里有一种特别的含意。
“我？”
“你自己一点也没有觉察吗？”
“觉察什么？”
“穆冲，你肯这样豁出来救我，我……我真不知道说什么才好。可你要知道，你这么做……什么都得不到的。”
“我知道，我从一开始就知道。我说的是真心话！”
“不是的。”
她望着他——那是怜惜的眼神，却也糅合了多少别样的、复杂的感情在里面啊——“我知道，这一个你说的是真的，但是，还有一个你，他不是这么想。他拼了命救我出来，为了救我，他本来大好前途的一个男子汉，什么都不要了，什么都没有了，还要被官府追拿，不仅这样，生平第一次，他干净的手上沾了血腥，他放的那把火，烧死了很多很多人……可即便这样，即便他付出了这么多，他还是什么都得不到，他不甘心的啊……”
穆冲的身体剧烈地抖颤了起来：“我没有！”
谢氏的眼睛湿润了：“你还没有看过你自己，是吗？你想照一下镜子吗？如果不是这样，你怎么会……怎么会变成现在这个样子……”
院子一角的水缸里，映出来一个可怕的倒影：那是怎样的一张脸啊！原来俊美的面相几乎完全变形了，整张脸像被无数看不见的藤萝死死地缠绕着，勒紧着，扭曲着，吸干那里面旺盛的生命力……只有嵌在他眼窝里的两颗瞳仁异样地亮着，像两盏森森的鬼火……
“啊！”喉咙深处发出一声痛苦的低嗥。
谢氏在他身后流着泪：“我不知道还来不来得及，可是……我们走吧，如果再不走，你会毁在这儿的……我们都会毁在这儿的……”
夜静林深。赶夜路的队伍里，只有车轮和马蹄发出单调的声音。马上的穆冲，车里的谢氏，都在沉默着，没有人说一句话。
9
好一会儿，顾崇文才从震惊中平静下来：“我早该想到是你。除了你，也没别人敢打他的主意。你在刘文藻面前，一直都韬光养晦，难道是早就处心积虑要对付他了吗？”他摇摇头，“我知道说也没用，可还是想劝你一句：省城已经是他的天下，不要跟他斗，你斗不过他的。”
柯民佑和刘寿珊相视一笑。柯民佑道：“你说得不错，刘文藻在省城势力很大，所以我一直隐忍不发，虚与委蛇，很多事我并不出面，都是刘观察他们替我做的。”
刘寿珊在一边道：“下官应尽之责。”
顾崇文点头：“原来如此。”忽然想到，“既然这样，那为何你现在……”
柯民佑笑道：“你想到啦，既然我始终小心谨慎，不露痕迹，怎么现在又主动约你来这里相见？两个原因。第一，要对付刘文藻的，从来不止是我一个人。第二，也是更重要的，现在形势已经变了。就在一个时辰以前，我接到了一样东西。”
“什么东西？”
“一封电报。”
刘文藻接到电报，恰好比柯民佑这边晚了一个时辰。聂大功喜气洋洋地从外面进来：“大人，喜事，喜事。”
刘文藻头也没抬：“什么喜事？”
“京师发来电报，说即将派特使前来，表彰大人捕杀革命党人陈慧楼的功绩，看电文上的意思，恐怕会大有赏赐呢。”
刘文藻却吃一惊：“你拿来我看。”他接过电文，反复读了几遍，脸上非但毫无喜色，反而越来越凝重得可怕了。
“大人，怎么了？”
刘文藻的声音从未有如此刻般沉重：“你可曾想过，那陈慧楼是什么人？他在革命党里，不过薄有名声。死了这样一个人，何劳兴师动众，以致竟要专程派特使前来表彰？分明只是一个借口。而且，从种种的迹象看，朝廷似乎觉察了什么，这回，就是为了对付我刘某人来的。嘿嘿，他杨殿卿说的，我远不是像我以为的那样高枕无忧，这句话的意思，我直到现在才懂了……”
10
陈慧楼的墓修整完毕之后，众人在墓前设礼致祭。眼看天色已晚，大家准备散了。杨殿卿小声问老吕：“就这些了？”
“嗯。都在这里了。”
“怕是不敷应用，还得再想办法。”
正说着，忽听前面一阵人喊马嘶，竟是有支兵向这里来。为首一人，杨殿卿打老远就认出来了，还是那个庆生。
“他怎么又来了？”
庆生在近前下马，满脸堆笑：“各位，还在哪。”
杨殿卿一抱拳：“您去而复返，是有事吧？”
“让您给说着了。哎呀，这个事说出来，真是太不好意思了，可是，这是公事，我又不能不说，不能不办，所以，先向您赔礼了。”
“什么事？”
“上面突然有吩咐，说朝廷派了人来，要表彰我家老爷，到时候说不定还要捎带着陈先生的脑袋回北京。所以，小的奉命来这儿，把陈先生的遗体，重新再给挖出来！”
“你敢！”
“嘿嘿，这是上头的差派，不得已的事，您就高高手，多担待吧。”
“我要是不让呢？”
庆生赔笑道：“小的已经想着了。这不，小的不是自己来的，还带了这些个呢。”后面“哗啦”一阵响，拉起了枪栓。庆生装模作样地一拦：“哎，不用不用，杨先生是朋友，咱们不用这个。”一边回头道，“杨先生，您让一让吧？”
……
坟很快被扒开，露出里面的棺木。庆生走近来，忽地一愣：“咦？这不是原来的那口呀！”
杨殿卿等人，被清兵用枪指着，在边上站成一排。每个人的脸色都很苍白。庆生的目光从他们脸上扫过去。他感觉到了异样。
“开棺！”
棺材盖被打开了。庆生拿盏灯过来一照，不觉“啊”了一声！
里面哪有陈慧楼的尸体？满满一棺材的枪支弹药！
11
顾崇文把电文反复看了几遍，不明所以。
“这上面说的，对他只有好处，没有坏处，不知柯大人何以如此高兴？”
柯民佑把电文接过去，得意地笑道：“敬之兄，这只是说给刘文藻听的啊。真正的意思是，特使到省城的那一天，他就会从这儿调走，从这片他经营了多年的地盘上调走，而且，再也回不来了。”