第27章 【十三】
【十三】深宫似海
“有事早奏，无事退朝。”尖细的太监嗓响亮在金殿之上。百官前列，一位白发苍苍的老者手捧玉芴站出队来：“启禀我主万岁，北蛮夷国使节前日到京，臣已命礼部将其安排下榻在御使馆中，不知陛下何时召见。”
平恩这时已坐上龙椅，俯视殿下：“按太傅的意思办便好。”
太傅直了腰，有些得意，不是自夸，当年为太子谋划将来之时，他曾立下汗马功劳。明的，暗的，相信平恩知道的一清二楚：“先皇在位时曾力战北蛮夷国三年不胜，而今陛下继位，他们便千里迢迢来示好。可见陛下龙威震撼，天下折服，此乃万民之福。”一大群官员赶紧跪地附和着高喊万岁云云，平恩微微皱了眉头，他素来处世淡然，不爱这些阿谀奉承。如今，登上这个位置，这些变成了家常便饭，由不得他拒绝回避。
唯有强颜欢笑，摆出一副享受模样，伸开手臂，叫众卿平身。
太傅更加忘形，拱手作揖，出了个自以为能两国和好，造福百姓的主意：“陛下，北蛮夷国千里而来，还带了礼物无数，我前秦大朝绝不可输给他人。”
平恩点头：“太傅有何主意？”
太傅略一沉思，觉得时机已然成熟，仗着自己位高权重，又教过当今圣上，有恃无恐：“陛下，蛮夷们听说我国有宝，倾国倾城都难换得，他们想要亲眼一睹。若能得陛下圣恩将宝贝带回，他们必定感恩戴德，日后决不再兴兵来犯，两国从此修好，礼尚往来。那时我前秦大朝便可集中兵力，力攻南面后陈，从而一统中原，成就百年之愿......”
平恩眼色已经冷了，可惜太傅专注于侃侃而谈，没有察觉：“臣以为，机不可失失不再来，此乃天助我前秦也，陛下不可再过犹豫拖延。”
“我怎么不知我国有如此稀罕之宝贝？”平恩连个伪笑也懒得摆了，面无表情盯着太傅，其余人发觉气势不对，急忙后撤，远离老太傅，有好心者拽拽老太傅的衣袖，提醒他不要再说。可老太傅正在兴头上，怎么能说停就停？再说，他又不是旁人，他是一手将平恩推上龙椅的功臣。
“启禀陛下，北蛮夷国能有什么眼光，他们要的不过是陛下捡回的那个知痕而已......”话还没落地，平恩已经勃然大怒，拍着龙椅站起身来：“你再说一遍。”
老太傅呆住，他印象中从未见过平恩如此阴厉的眼神，即便隔着九层白玉台阶，数丈距离，还是能感觉到寒意。禁不住战栗，骄傲却不肯俯首，老太傅混僵僵中做了决定，他要赌上一赌，看自己和那个知痕，到底谁于陛下心中更重：“陛下，此乃万全之策。若不成此事，只怕北蛮夷会怒，因此更加祸害边关百姓。百罹患难，国将永无宁日。故而臣斗胆，请陛下三思再三思......”
出人意料的，平恩竟没有再发雷霆之威，而是缓缓坐回原位，挥手赐给老太傅一个座位，客气的请他坐，没等老太傅坐稳，平恩便道：“太傅今年七十有一了吧？”
老太傅谢过陛下惦念，心里却打起鼓来，猜不透平恩葫芦里卖的什么药。只听圣上又道：“听说太傅大人家在南疆小镇，山青水秀，风景甲天下？”
老太傅再起身谢惦念时，后背渗出汗来，他能多少预料到平恩接下来要说什么。果然，平恩手指一扬，将那处小镇连带周围方圆几十里的地方统统封给老太傅，最后撂下一句：“太傅这把年纪也该是享享清福的时候了。”
老太傅扑通一声跪倒在地，退朝了也不敢起，他身边仍放着那把冷冰冰的椅子。
其实没等到退朝时分，已经有人传口信给曹妃娘娘，这位娘娘，自先皇和王皇后被不明大火烧死在皇后寝宫长兴殿后，她便成了名正言顺的皇太后，统领后宫，说一不二。不过平恩未娶妻妾，后宫像个空壳，只有她一人高高在上，号令那些婢女侍从，久了难免乏味。所以不知何时起，皇太后迷上了政事，最喜欢太监宫女的，将金殿之事一一详述给她听。听了难免不指手画脚，亲儿平恩又一再忍让，久而久之，这位皇太后心高到了极致——她想执掌江山，不能做女主，会惹众怒，于是她想，垂帘幕后也是不赖。
乍听有人回禀说，平恩为了个知痕竟冷辞了老太傅，皇太后还不太相信，她见过知痕，那个泡在热水里奄奄一息的男子，的确美的惊心动魄，可也不觉有蛊惑之魅。怎么能将好端端的平恩迷的七荤八素，分不清敌友？
下人一个一个，争先恐后的来回禀同样消息，一时间皇太后宫前门庭若市。一怒之下，皇太后将所有人撵了出去，没等坐稳，又有宫女冒死来禀，说依然公主求见。皇太后一愣：“怎么她也来了？”
这依然公主，本是死去的皇后唯一骨肉，算起来，是平恩同父异母的姐姐。虽然是女儿身，颇有些男儿飒爽风姿，尤不爱宫中陈规陋习，一直主张将其废除。结果得罪先皇，差点被废黜为民。幸好先皇后力保，才只被收了府邸，和先皇后住在一处。当年就是因她偷溜出宫，被曹妃娘娘得到消息，拐了弯捅给先皇。先皇一怒之下来找先皇后理论，这才中了诡计，被活活烧死在长兴殿里。
懒懒挥手，现如今的曹妃娘娘可不想见这样的故人。却不料，还没等侍从官还礼告退，一个女声已经钻进宫来：“太后千岁千岁千千岁。”
皇太后知道躲不过，这才让人放她进来，摆上一张笑脸：“赐座。”
“不必了，”依然公主快人快语，“我来只为求皇太后一件事。”
皇太后一挑眉：难道她不是质疑亲母死因来的？
“何事非得公主来求我？”
“依然刚刚听说，陛下为了知痕辞了太傅？”
皇太后更奇，暗道此事与你何干？悠悠然端起茶盏：“我素来不问朝政，公主问我怕是问错了。”
“请太后饶了知痕！”依然公主竟不惜金枝玉叶之躯，当庭跪拜，连连叩首。
“我也不曾罚他，何来饶恕之说？”皇太后故意问道。
公主再抬头，眼角竟含了泪光：“平恩因为知痕辞了太傅，此事必定震惊朝野，百官指责也必定上达太后您这里。到时，太后若要消众怒，平恩怨，怕就不单是对知痕惩罚而已......”
话未竟，意已明，皇太后笑笑，心道好个知痕，何时与公主也有了苟且？
“依然公主还是请起吧，一个知痕，犯不着你用如此大礼。本宫就是困惑，你素来不喜住在宫中，几时与知痕结为知己的？”
“这......”依然公主低下头，双颊绯红，半晌才下定决心，“太后不要责罚知痕，他其实与依然并不相识。”
“哦？”皇太后拖长音，一个意味深长的眼神跟着丢过来，若依然公主不说实话，她罚的可就不单是知痕一人了。
“太后久居深宫，有所不知，知痕他，”依然公主吞吞吐吐，这时候才有了女儿娇态，“知痕他自从进京以来，便名声在外，城里早已是无人不知无人不晓。我也是一时好奇，他到的当日便尾随陛下进了太子宫。”
依然公主忽然神采飞扬起来：“那时，小桥流水旁，有一人绝世而独立。陛下唤他，他转首一笑，依然便......”
“便怎样？”
“终身难忘。”四个字叫依然公主面如红霞，娇艳动人。冷不防，皇太后一巴掌拍在凤椅上，惊醒沉醉的女子：“放肆！你还有没有廉耻，知不知礼仪？居然尾随陛下进太子宫？还偷视男子？！你知不知道你是千金之体，金枝玉叶，你如此行为，叫皇家颜面何存？！”
依然公主脸色刷白，扑通扑通只顾着磕头，念念不忘的恳请太后饶过知痕，对于自己只字不提，大有认罪之嫌。
“难道你以为我罚了你就会放过那个知痕吗？”皇太后一针见血，叫依然公主颓然倒地，再无力气求情。皇太后玉手一挥：“依然公主不守妇德，违背宫规，即刻逐出宫去，有生之年，不得再返。”
“太后！太后，请您发发慈悲，饶过知痕，饶过知痕！”依然公主声嘶力竭的喊声留在后宫之中，久久盘桓不去。皇太后僵了颜色，摔了茶盏，又掌掴了几个无辜宫女，这才平息了些怒气。冷眼瞧着哆哆嗦嗦跪在地上收拾残局的侍从，忽然一个念头闪过脑海，皇太后跟着笑将起来，笑的人们不寒而栗。
“去，把庞宰相请进宫来，说哀家有要事相商。”
很快，庞本到了，一撩衣襟刚要跪，就被太后免了：“以后咱们便是亲家了，这点礼节，外人面前做做样子就好了。”
庞本一愣：“娘娘的意思是？”亲事不知提过多少遍了，可是平恩始终不肯点头，敷衍之下还是一如既往的把知痕留在自己的玄霄宫中，别说女子，就是第二个男子也不曾亲近。庞本是做梦都想攀上这门亲事，可就是跨不过平恩这道门槛。也曾派人旁敲侧击，威逼利诱那个知痕，结果被一句‘物非我属’统统挡在宫门之外。
庞本是气的咬牙切齿，却也无可奈何，如今听皇太后说了这样的话，心里忽然又起了希望。果然皇后娘娘笑眯眯言道：“我已将今日朝堂之事夸大其词，散成流言，想必此时也该传到玄霄宫那位耳中了。”
庞本一双鼠眼滴溜溜转了几圈：“臣愚昧，还是不明白。请娘娘明示。”
皇太后招手唤他近前，附耳低语：“你可知，那知痕最宝贝的是什么？是我的亲儿，当今的圣上。就为了他的一点孝心，那知痕甚至连命都可以舍。”
“此事，臣曾有所耳闻。”
“那你猜，若是他知道自己的存在危及平恩辛辛苦苦得来的大好江山，你说他又会怎样？”皇太后诡笑着。
庞本忽然顿悟：“对啊！他一定会离开的。平恩不可能丢了前秦朝，他该比任何人都明白！”赶紧讨好似的上前，自袖中掏出一枚拳头大小的夜明珠赠给皇太后，顺带上溜须拍马，“娘娘真是奇女子，有大智慧，前秦朝有您在，必定国运昌隆，天下太平。”
皇太后听着这话十分受用，笑的愈发得意，花枝乱颤。全然忘了，自己的儿子心中最宝贝的又是什么。
（待续）