第33章 锯的发明
传说，鲁班因为被草叶划破手指得到灵感，从而发明了锯。据说2007年的7月12日是鲁班的2514岁诞辰，那么锯的发明距今还不到2500年吗？但是根据考古发现，锯的发明时间要远远长于这个时间。
下川是山西中条山主峰历山东麓的一个山间盆地，位于这里的下川文化遗址距今2.4万年至1.6万年，考古工作者在此发掘出了石锯。这种锯是在石片的一侧或两侧做出几个尖齿，有的锯带有短柄，有的柄还用木、骨等镶嵌，这种复合工具的出现标志着社会生产力的提高，也说明锯的产生可能比这个时间更早。当时的下川人过着以狩猎为主、采集为辅的经济生活，石锯具体做什么用并不清楚。那么，锯会不会曾失传，直到被鲁班重新发明呢？
位于河南嵩山周围的裴李岗文化距今约七八千年，在各遗址出土的石镰，其刃部有细密的锯齿，这是把锯和镰合二为一了。很明显，这种工具是用于农业生产的。与裴李岗文化同时期的白家文化（位于陕西三十二临潼）遗址，则发掘出了骨锯。长江下游的马家浜文化距今7000年至6000年，在草鞋山遗址中发掘出了木柱和木柱下的木垫板，有的木板上砍劈、截锯的痕迹十分清楚，许多遗址中出土的兽骨都有经过劈削、锯割的痕迹，说明当时锯已经用于木器和骨器的加工。与马家浜文化同时的河姆渡文化遗址中出土了骨锯。龙山文化分布于山东中部、东部和江苏省的淮北地区，距今约4400年至4000年。在龙山文化遗址中出土了带锯齿的蚌镰。在石器时代，锯的使用地域分布很广，用途也较广泛，所以在后来失传的可能性不大。
铜的出现大约是5000年前的事情，但直到商、西周时，铜仍然没有广泛应用到农业生产领域。在甘肃武威县曾发掘出一座玉器作坊，属于4000年前齐家山文化遗址，作坊里有一块30厘米见方的玉板，厚度3厘米以上，横截面的一端留有锯子切割一半的痕迹，而齐家山文化的冶铜业在当时非常先进，有红铜器、青铜器出土，人们可能利用铜锯加工玉器。在安阳北辛庄殷墟的发掘中，曾发现一个骨料坑，坑内除骨料、骨器的半成品、成品外，还发现一些制作加工骨器的青铜刀、锯、钻等。甲骨文中的“我”字，就像一把长柄的刀锯（“我”作为第一人称可能只是借其音），“戮”字像以锯（“我”）截割人的双臂，“陵”字像以锯截人腿，使之一长一短。可见，锯也被用以残酷的肉刑。商代中期的盘龙城遗址，在湖北黄陂地区，也有青铜锯出土。这说明锯的使用地域很广，不存在突然灭绝的条件。到了西周时，甚至出现了用于祭祀时作礼器用的玉锯，则锯的形象对很多人来说必然不陌生了。
鲁班是春秋末期人，离西周时期不远，作为一名技术高超的工程大师，他肯定也是锯的使用者。他可能对锯进行了改造，完善了锯的功能，使之更加耐用、高效，加之铁器已经用于农业生产，从而使一般的民间工匠得以使用性能良好且廉价的铁锯，于是人们认为锯是鲁班发明的。尽管他不是发明者，但他可能是重大改进者。其实是谁发明的并不重要了，每一项发明都凝结着许多劳动者的聪明才智，都是他们对人类的贡献。我们应该向每一个为人类发展作出贡献的人致敬。