第32章 鸦片的历史
鸦片俗称大烟、烟土、阿片或阿芙蓉。鸦片是医学上的麻醉性镇痛药，是从一种草本植物——罂粟中提炼出来的。罂粟是一种一年生的栽培植物，一般种植在海拔高300米至1700米的地方，其植株约高15米，每年二月播种，四五月份开花，花呈白、红、紫等颜色，每朵花有四个花瓣，其叶子大而光滑，边缘有缺刻，呈带有银色光泽的绿色，当其果实成熟时，花瓣自然脱落。
罂粟本身不是毒品，但它是鸦片制品的原材料，从罂粟中可提炼出鸦片、吗啡、海洛因、可待因等等毒品。鸦片有生、熟之分。生鸦片的获取，是通过用小刀将罂粟的蒴果轻轻划破，搜集其白色乳汁，暴露于空气中，由于氧化作用，乳汁干燥凝结后变成褐色，有些品种则呈黑色；可制成圆块状、饼状或砖状，这便是生鸦片。生鸦片一般表面干燥而脆，里面则保持柔软并有粘性，具有强烈的、令人作呕的气味，有点像尿味，味很苦。为保持湿润，通常用玻璃纸或塑料纸包装。生鸦片中除了15%～30%的矿物质、树脂和水份外，还含有10%～20%的特殊生物碱。这些生物碱可分为三类：一类是吗啡类生物碱，其中又包括三种成份：吗啡，在鸦片中含有10%～14%；可待因，这是吗啡的甲醚，在鸦片中含1%～3%；蒂巴因，在鸦片中约含0.2%。一类是罂粟碱类生物碱，在鸦片中的含量为0.5%～1%。一类是盐酸那可汀类生物碱，在鸦片中的含量为3%～8%。
生鸦片需进一步加工处理后，才可供吸毒者使用，可吸鸦片即熟鸦片。熟鸦片就是生鸦片经过烧煮和发酵后，制成条状、板片状或块状。其表面光滑柔软，有油腻感，呈棕色或金黄色，通常包装在薄布或塑料纸中。吸食时，熟鸦片会发出强烈的香甜气味。吸鸦片烟者把其搓成小丸或小条，在火上烤软后，塞进烟枪的烟锅里，然后翻转烟锅对准火苗，吸食燃烧产生的烟。一个烟瘾不大的吸烟者每天吸十至二十次，而烟鬼每天要吸百余次。当时最普遍的吸食方法，是一下吃上一两个小鸦片丸，或把鸦片溶于水中，注射其溶液。有些吸烟者还把鸦片燃烧后的残渣保存下来，以备缺烟时重新使用。一般而言，最初几口鸦片的吸食令人难受，会使人头晕目眩、恶心或头痛，但随后可体验到一种伴随着疯狂幻觉的欣快感。为了达到麻木的瞑想状态，吸烟者需要纹丝不动和安静。吸食鸦片者在相当长的时间内还能保持职业和智力活动，但如果吸烟太多，则变得瘦弱不堪，面无血色，目光发直发呆，瞳孔缩小，失眠，对什么都无所谓。长期吸食鸦片，可使人先天免疫力丧失，因人体的整体衰弱使得鸦片成瘾者极易感染各种疾病。吸食鸦片成瘾后，可引起体质严重衰弱及精神颓废，寿命也会缩短；过量吸食鸦片可引起急性中毒，会因呼吸抑制而死亡。
鸦片，是罂粟的初级产品。而罂粟确是上帝赐予人类的一个大家族：它有28属，250多种，主要生长在北半球几乎整个温带和亚热带地区。而这个地方几乎是全人类文明的发源地。在瑞士发掘的公元前4000年新石器时代屋村遗址中，考古学家便发现了“鸦片罂粟”的种子和果实的遗迹，并且属于人工杂交种植的品种。到公元前3400年，如今伊拉克地域的两河流域，人们已经大面积地种植这种作物了，而且给它以“快乐植物”的美名。至少在公元前2160年，鸦片已经成为兽医和妇科药物。已经发掘的公元前1500年的古埃及墓葬中，“底比斯鸦片”已经属于高级品牌。延续到公元前300年，古希腊已经把鸦片作为流行的饮料。在《圣经》与荷马的《奥德赛》里，鸦片被描述成为“忘忧药”，上帝也用过它。至少在公元前2世纪的古希腊名医加仑，就记录了鸦片可以治疗的疾病：头痛、目眩、耳聋、癫痫、中风、弱视、支气管炎、气喘、咳嗽、咯血、腹痛、黄疸、脾硬化、肾结石、泌尿疾病、发烧、浮肿、麻风病、月经不调、忧郁症、毒虫叮咬等等疾病。
总之一句话，鸦片几乎伴随着人类发展的全部历史。17世纪的英国医生、临床医学的奠基人托马斯·悉登汉姆歌颂道：“我忍不住要大声歌颂伟大的上帝，这个万物的制造者，它给人类的苦恼带来了舒适的鸦片，无论是从它能控制的疾病数量，还是从它能消除疾病的功效来看，没有一种药物有鸦片那样的价值”，“没有鸦片，医学将不过是个跛子”。这位医学大师因此也获得“鸦片哲人”的雅号。
我们的祖先也早就熟悉鸦片。文字的记录是贫乏的，但至少在公元前139年张张骞出使西域时，鸦片就传入了中国。三国时名医华佗就使用大麻和鸦片作为麻醉剂；在唐乾封二年（公元667年），便有鸦片进口的记录，唐代阿拉伯鸦片被称为“阿芙蓉”；公元973年北宋印行的《开宝本草》中，鸦片定名为罂粟粟，这后一个“粟”当蒴果解。当成吉思汗的铁骑踏遍欧亚大陆以后，鸦片也成为社会商品的一个重要种类，但那都只是入药佳品。大约公元1600年时，荷兰人通过台湾把北美印第安人的烟斗连同烟叶传入中国，中国开始有吸烟者。其广泛程度令中国的统治者恐慌，崇祯皇帝下令禁烟。因为曾经有人把鸦片混入烟草吸食，意想不到的是，烟草被禁却导致了吸食纯鸦片的泛滥。直至18世纪中叶，清朝官员黄喻普才首次记录了台湾人吸食鸦片的具体过程。他断言：除了杀掉吸食鸦片者，否则无法令其戒除恶习。