第17章 柴翁指路
三人骑马再出城门的时候，雪已经停了，天空一片水晶般的湛蓝，被雪润泽过的湖面冷风迎面吹来。三人一时默默无语，各自都在想自己的心事。
但刚刚出城门不过三百步，祖茂突然发现前面有一老翁，正挑着柴火匆匆从正前方经过。这是他们这次查访山阴遇到的第一个百姓。祖茂大喊：
“老伯，我们是吴郡来的官军，有事要讨教！”
听到 “官军”二字，老翁跑得更快了。孙坚一看不好，立即改口：
“我们是钱塘吴府的部曲！只是扮作官军而已！答疑有赏！”
听到来人自报不是官军，而且还有赏，老翁的脚步踌躇了一下，停住了。三人抓住机会，策马将其追上。为了使得老翁相信自己，孙坚随手就往他的面门丢了一串钱，老翁稳稳接住。
“请问这几位军爷有什么要问的？”看来老翁还是认定他们就是官军。不过，官军就官军吧，谁会和五铢钱过不去呢？
孙坚一拱手：“请老伯赐教！为何我等三人在这山阴城外不见人烟？城内尸体至多只有五百具，余下百姓人等呢？郡内驻军本有两部（注：“部”为汉代军事编制，每部约四百人），即使遭遇贼寇突袭，也不可能如此狼狈！这些郡兵的散勇目下又在何处？”
老翁捋了捋白胡子，笑眯眯地看着孙坚，心中暗骂：你不是贼官军谁是贼官军？钱唐吴府部曲管这等闲事做甚？但看看他刚才豪爽的抛钱状，心中又对他产生了一点欢喜。要是会稽郡的官兵每次向百姓质问都扔一串钱而不是夺一串钱，谁又会去造反呢？
“军爷啊，二十日前山阴遭遇突袭的时候，老朽就在城内！”
“啊？！！”三人面面相觑，然后一齐盯住老翁。徐真问道：“那夜老伯如何全身而退的呢？”
“呵呵，许氏的目标是杀死太守徐圭，没有为难吾等百姓。保卫郡城的八百郡兵，其中三百原来是太守本人的部曲，他们自然忠于太守，均在战斗中被斩杀。余下五百人，一半投降许氏，一半自行散了。”
“那夜匪贼出动了多少人？”祖茂问道。
“这……老朽真不知道。晚上一片昏暗，但听得杀声震天，似乎应不下两千人。”
“那城内目下为何不见一个活人？百姓呢？”徐真补问道。
“一半人都去躲亲戚了。不是畏许氏，而是担心官军来与许氏争夺郡城，导致生灵涂炭。等到形势明朗后他们大半会回。另一半人则跟着许氏去了句章（注：今宁波慈城）。”
“句章？”孙坚有点糊涂了，那可是反贼的据点。“他们为何附贼？”
“呵呵，那许氏父子颇能惑众。自称越王的许生能通灵，会马语，长御妇人术（注：即房中术），七十多岁了，看似才四十岁。据说喝其配置的符水，男女寿数都可过百。许韶为其子，文武全才，做事公允，到处言布汉庭的不是，还说什么服越者可免三年赋税。属下大将还有‘会稽三兽’，江狼、颜虎、王獒是也，据说都有万夫不当之勇。”
孙坚听了哈哈大笑：“难道他许氏父子就不要赋税？没有赋税，何以组织兵马与官府对抗？到时候用什么喂那些‘禽’啊‘兽’啊？”
老翁继续回道：“会稽山越族的税收，本来就是郡府收不上来的，所以官府就只好将更重的负担加在汉人身上。这样一来，‘免税’二字就对汉人极有蛊惑力。不过，许氏表面上免了汉人的税，却用妖道收了人心。很多人都自称越王弟子，自愿为其种地当兵，那还要许氏再收什么税？据说男子为其多执一天戟就可以多增未来半天的寿命，女子为越王献身一次就可以多增未来三年的寿命。至于那些山越族的长老，也受了许氏父子的蛊惑，派出不少部族战士为其效命，因为许氏答应他们，一旦将大汉势力彻底赶出会稽，山越人将永不上赋。前面说的‘会稽三兽’，其实也都是山越族的勇将。”
“这个……且不论山越族如何……老伯可知会稽周氏家族对越王态度如何？”徐真皱眉问道。周氏是会稽第一豪族，得罪不起。顺帝永和年间会稽太守马臻兴修镜湖水利之时，就因为误淹了周家几亩田，被后者诬告致死。而目下周家的动向，对于官军来说自然也是至关重要的。
“呃……这个嘛……”老翁有点犹豫。
孙坚见状，又扔给了他一串钱。
“呵呵，其实也不是钱的问题。”老翁笑着收了钱。“周家鼠首两端、表里比兴。”
“怎么讲？”孙坚追问。
“周家与徐圭因为赋税数额问题素有嫌隙，因此或许乐见太守蒙难。但周家亦有官拜庙堂、位列公卿之志，若要全身附贼，亦会自断后路。所以，对官军来说，周家目下是敌中之友，友中之敌。不过……老朽只能说到这一步，还望见谅！如若军爷们不满，后一串钱老朽愿立即奉还！”
“呵呵，不必了！”孙坚摆摆手，随手再扔给了老翁第三串钱。“今日得到老伯赐教，真令人茅塞顿开！这串钱是额外打赏。望老伯告诉宗族乡亲：其一，吴郡官兵秋毫无犯，以后不要惧怕南渡浙水之王师。其二，许氏反贼必灭，不要为其妖道所惑！太守徐圭执政不妥，朝廷自会撤换新的太守，若百姓不分轻重依附妖贼对抗王师，恐怕到时候会玉石俱焚！”
老翁掂量一下这三串钱，激动地作揖称谢：“军爷所言极是！老朽我之所以不附逆，也是因为看不惯许氏编撰妖道坏人伦常！此逆天之举，必不可长久！只要朝廷对症下药，会稽全郡传檄可定！”
孙坚对徐真、祖茂点点头。该问的都问了，有些话老翁不想说也不好强迫。于是，三人与老翁告别，飞马向余暨方向驰去。
此时此刻，在山阴城南的会稽山上，十几个人正死死盯住脚下若玉带一般绵长的镜湖，以及如宝石一般嵌入湖湾的山阴城（注：山阴在镜湖北，而镜湖又在会稽山北）。一个披着虎皮的山越人喘着气爬上山，对着山上的众人，用带着强烈山越语口音的汉话喊道：
“许大将军！众位头领！小的已经看清了，那三个官军斥候已经往余暨方向去了！”
“许大将军，你看官军上钩了吗？”听罢虎皮山越人所言，一个执箭者小心地询问其中执双矛中立者。
被问者没有回答。这时，一只叼着人手掌的乌鸦从山阴城内飞出，越过湖面，飞向会稽山的鸟巢。执双矛者突然换了兵器，从随从手里抢过弓箭，搭弓对准乌鸦射了过去。中箭的乌鸦丢掉了食物，绝望地看着离其还只有几百步远的鸟巢，挂念着嗷嗷待哺的那几只雏鸟，坠了下去。
这时，雪花又开始飘了起来。
本章后记
所谓“山越人”，是东汉末年到三国时期对中国东南地区百越后裔的称呼。虽然史学界普遍承认山越人与古越人之间的因袭关系，但就“山越人是不是构成与汉族不同的一个民族”这个问题而言，史学界尚且有着不同见解。但可以肯定的是，“山越人问题”自西汉以来就一直让中央政府头疼不已。山越人利用山岭绵延的有利地形，拒绝编户齐民，不愿意向官府纳税，并时常为了抵抗政府的武装征税活动而进行军事反叛。即使在孙坚的儿子孙权建立吴国之后，山越人问题也一直困扰着吴国的统治阶层。而此时少年孙坚所要平定的会稽郡起义，则只不过就是孙氏家族与山越人势力的第一次交手而已。