第6章
没想到,这个女人竟然是尊贵的卡拉布公主殿下!
渥乐尔夫妇一直都觉得她来历不简单,现在知道真相后,对她的照顾比以往更加好了。他们有空就会叫上爱拉索,聊聊卡拉布公主所在国度的风土民情和生活习惯等。经过一段时间的相处,大家对她的行为举止也都十分了解了。卡拉布公主一点都不怕生,凭着出色的绘画造诣,她在大家面前画出了当时英国的航行路线。卡拉布公主依然还记得之前整个的航海过程,从她的国度出发,再到开普敦、圣赫勒拿,那艘黑船的船长一直有条不紊地指挥着掌舵人,途径了多个国家和城市,因此她对这些地方都很熟悉。
现在卡拉布公主更加有名气了,成了一名家喻户晓的大人物。有好多其他地理、科学或者语言学科的研究者,为了能深入了解这个奇妙的国度,都纷纷来到了康奈花园。让人赞不绝口的是,公主的字迹也是非常美观大气。
渥乐尔夫妇给她带来了不少好东西,还把珍贵的布料送给了她,公主也是十分高兴地收下了,开始把这些布料拿来缝制成具有自己家乡特色的衣物。她做出了一件漂亮的衣袄,一颗颗别致的纽扣,袖口上是特殊样式的花纹图案,上边还搭配着白色的蕾丝。
改头换面的她俨然是一幅王族女子才有的优雅姿态,贵气十
足,庄重大方。不过很奇怪的是,公主始终都不套上袜子,她始终穿着木制拖鞋。而且,如果是第一次的客人造访,她还用面纱遮住脸庞。她说,这些都是她们当地的生活习俗。
不过,公主殿下没有高高在上的架子,无论对谁,都展现出她与生俱来的亲和力。而且她的才艺也很多,不仅会射箭,还会剑术,连跳舞也是信手拈来。英国的饮食倒是没有她喜欢的,因此她总会亲自下厨房给自己弄食物吃。
卡拉布摇身变成了一位尊贵的公主殿下,这件事也传到了东印度公司,公司里的人开始有了自己的小算盘。原来,这段时间以来,在东洋的航海领域的一些纷争中,英国一直都处于荷兰的下风。如果能把这位诱跑来的公主殿下亲自送回去,说不定会赢得默里群岛以及苏门答腊岛的一众支持,那么英国逆袭的胜算也会大大增加。
东印度公司就是这么看到了一线商机,决意要好好利用一番。
在周全的计划下,他们想着要先把这位卡拉布公主给邀请过来。就在这会儿,医生博士威尔金森和渥乐尔夫妇也一并来到了东印度公司,原来他们也是抱着同样的想法。大家最后协商出一个统一的意见,要以贵宾级的最高礼节,把卡拉布公主殿下安全地送返到她的故乡去。之后,他们便规划起了航行的路
线。为此,东印度公司还给公主送来了一堆华丽的衣裳,而渥乐尔夫妇也为她一路的行程准备了丰厚的粮食。
东西都齐全了,公主殿下心里期盼着开始起航的那一天。
结果出乎大家意料,在紧要关头的时候,有两个人同时揭发了这个尊贵的卡拉布公主的真实面目。
其中一个年轻人叫麦克纳马拉,有一回来到了阿蒙兹伯里,突然想要看一下传说中的卡拉布公主。结果令他吃惊的是,这人他在半年前就有过一面之缘。那时候在塞里斯贝依平原,这位卡拉布公主还不是现在这一身华贵的穿着,而是穿了件邋遢的衣服,很像是一名要饭的女乞丐。虽然她说话带着厚重的口音,可却是地地道道的英语。他们俩会相识,是因为卡拉布过来询问麦克纳马拉,想知道这附近有没有雇佣奴仆的家庭。两个人一来二往有了些交情后,还在树底下一起睡了一夜。麦克纳马拉认出她来是在一次晚宴上,这年轻小伙子傻傻地就跑过来说了一通,硬是表明自己曾经见过卡拉布公主。
而另一个揭发的人是住在布里斯托尔的尼尔夫人,她老早就听过了关于这位公主的一些风言风语,后来听过了年轻人麦克纳马拉的描述后,就更加觉得有些古怪了。于是,她找来了亲戚莫鲁特蒙,两个人商议后决定亲自上门验证一番
。
不过到了康奈花园,他们俩对主人提出了见面的申请,还说出了很多疑点的地方,然而渥乐尔夫人不以为意,没有接受他们的会见请求。可来的客人却没有放弃,执着地想要亲自见上一面。
没办法,面对来客的执拗,渥乐尔夫人只好带上他们悄悄地去看卡拉布公主一眼。此时,来自布里斯托尔的画家巴德正在给卡拉布公主画像,想要在康奈花园里留下一幅珍贵的纪念。
尼尔终于见到那位尊贵的公主殿下时,不禁嗤笑了起来:“呀,居然是你啊!你怎么在这呢?”接着,她神色一变,“梅林!你在做什么?你还是梅林·威尔科克斯吗?还真有天大的本事,穿了奇奇怪怪的服装,还假装自己是东洋过来的公主?你是在做戏给谁看?还真是胡作非为,乱来!”
面对尼尔夫人的一通责骂,这位卡拉布公主在不停的追问下,脸色瞬间惨白,面对质疑,一句话也说不出来,胆战心惊地躲在旁边。
后来她坦白道,原来她是尼尔夫人的一名奴仆,原名叫作梅林·威尔科克斯,在德里郡的威瑟里奇长大。她的父亲只是一个小农夫,所以她从小就是过着放养的生活,在没有父母保护的世界里,她总是四处流浪。随后,她到了豪恩斯洛·赫斯,加入了当地的杂技团。期间,又偷跑了出来,一直在英
国各个地方兜兜转转,从来没有出过海。
有一回她流浪到伦敦,曾经在一名东洋的护士的口中听说过那边的社会风俗,也学习了一些奇特的语言。她其实有过三次结婚的经历,最后一任丈夫也分手了,基本的生存都成了问题,所以她才到处行骗。
她凭借着出色的模仿能力,从穿着、语言或者行为举止入手,让自己看起来像足了一名专业的演员。三个多月来,这个女人没有开口说过英语,而且还极力地装出自己听不懂的样子。这个来历不明的女子以自创的语言文字和故作亲切的行为态度欺骗了大家,她还非常享受大家对她的议论,日子过得十分滋润。在这两个人还没被揭发之前,她还打算利用这次航行,去新的地方继续行骗。
等大家彻底弄清楚了这个女人的身份后,知道真相的渥乐尔陷入了痛苦,最后不得不卧床调养。而那个威尔金森医生扛不住舆论的压力,辞职离开了这里。而那个最大的罪人,翻译出“卡拉布语”的爱拉索也表示,自己纯粹是乱说一通,没想到引发了一场巨大的风波。回想起当时两个人有模有样的“对话”,真是让人倍感讽刺。不过后来爱拉索还较劲起来,非得去那传说中的“卡拉布的家乡”,想要探寻整件事背后的线索,从那以后他就再也没有在英国内出现了。