第2章
罗玛·科思夫人出生在匈牙利南部，一个典型的美女云集的城市。她本人长相也是非常精致，韵味十足且又十分多情。丈夫科思因此把她看得很严，不准自己的夫人和其他男性朋友有任何关系的来往，殊不知自己早已被多情的妻子戴上了绿帽子。
科思夫人有一个在布达佩斯的情夫，他是一名长相颇为英俊的画家，名叫保罗·彼哈文。保罗蛮有才气，甚至还是奥通协会的会员，这可是一个聚集艺术家、画家和媒体人士的知名组织，可谓大名鼎鼎。一般来说，两人会在科思外出时约会，他们偶尔会像热恋中的人一样，在罗玛家附近的洋槐林散步、在树林深处闲逛或者在绿地上坐着谈心，有时还会去附近的景点游玩。
他们背着科思交往了半年，直到七月的一个傍晚，科思从布达佩斯回到家，发现家门紧闭，无法进去。他在院子待到了半宿，科思夫人仍然没到家。不得已，科思只好爬窗进去。一进到房间里，他就看到桌子上有一封信件。科思打开一看，才发现这个书信竟然是夫
人留给他的分手道别信，大意是自己和情人要远走高飞了，望科思能够宽宏大度，谅解他们的出轨行为。
科思显然是看完后十分生气，情绪异常激动，顺手就把信烧了，紧接着就去了他仅有的朋友银行家利特满家。此时已是深夜，他将利特满叫醒后，就一直在给对方抱怨诉苦。利特满虽然不知该如何是好，只得尽力宽慰他不要太难过。
一个小镇，只要是有什么一丁点消息就会四处流传开来。因此科思夫人和情人私奔的事情在隔天早上就被大家知晓了。小镇里议论纷纷，有人认为这是意料之中的事。
不管怎样，总之从那以后，科思性格更加古怪了。
而就在这期间，世界大战在欧洲各个城市逐步打响。当时的匈牙利选择与德国同盟，复仇的情绪弥漫了整个国家，国民们****，青壮年们都拿起武器，整装出发来到战场，准备为祖国殊死拼搏。
科思也入伍了。然而在出发前，他做了一些让人颇为费解的举动。他从工厂买回来了很多铁棍，并用铁棍把窗户封上，堵得死
死的，这阵仗，看起来是要防止屋子里的东西被偷窃。但其实在他妻子私奔以后，科思生活单调朴素，清心寡欲，对任何物品都没有特别上心，应该丢了什么东西也不会太在意才对。但他却执着地要给自己空荡荡的房子加固窗户，这一行为也未免太让人觉得奇怪了。但是当人们欢送队伍时看到出征队伍里也有科思时，也就没有再多想，毕竟出征的归期可说不准，也许科思只是不放心吧。
就这样，科思入伍已有一年半的时间了。后来，他又跟随部队到了塞尔维亚。在多瑙河的赛门德里亚战争的间隙，科思给因60岁高龄而免役的朋友利特满写了一封信。
利特满当下就给他回了信，然而所寄送出去的信件都被打了回来。后来知道，科思在战争中小腹中枪，四个月前就已经没有了生命征兆。很快，津科特镇收到了关于科思的死亡通知。镇上的人不禁为这位献身国家的科思感到悲哀。津科特的烈士陵园里也为他本人铸造了墓碑。从此，“贝勒·科思”成为小镇上一个光荣牺牲的
烈士。
这个风波还没过去多久，有人在津科特到布达佩斯的途中，偶然经过一片洋槐林时，发现了一具女性尸体，尸首就埋在地下六英尺处。看上去应该是过了一段很长的时间，尸体已经差不多腐朽到快看不出原样了。不过，警方还是在她的手上取到了一枚结婚戒指。
经仔细辨认后，里头的文字信息已经点明了死者的身份。此人生前是一名来自维也纳皮毛老板的正主夫人。就在战火还没燃烧起来的前一年，她就跟着情人出逃了，身上还带着不少重要财物，之后就没人知道她去了哪里。住在维也纳的朋友接受调查时，就说过自己曾经收到过一封从布达佩斯寄送过来的信件，寄件人就是失主本人。而且她的丈夫几乎也在老乡翻了个地，到处寻找她的消息。不过遗憾的是，她的丈夫入伍了没多久就战死沙场了。
为了确定她的真实身份，警察做了很多工作。可是战争时警局资源紧张，所以就没有跟进。结果，这个事情才过去三个多月，警方又接到举报，说在上次同样的地点发
现了另一具女尸。这一次警方的调查倒是不费力气，一下子就确定了死者的身份。经鉴定，此人生前是一名重**员的亲侄女，名字叫伊莎贝尔·科布利兹。不知道为什么，这个亲侄女对灵魂学格外偏爱，离家出走的时间是同年的7月份。
接连发生的事情让布达佩斯的警察不得不开始重视这些事情，因此决定立案侦查。不久，贝路特斯传来消息，一位名叫林尼克尔的瑞士贵妇从洛桑市来到住在布达佩斯的妹妹珍内娃家，10月份左右，她就失踪了，但她在失踪前还给妹妹写过信。根据警方对失踪人物的画像勾勒，她脸上有颗黑痣，走路的时候左脚会有些不便。警方在已经找到的尸体中比对之后，就发现六个月前在索侣玛的废井发现的那具女尸正是这名贵妇。
陆陆续续发现的女性尸体已经引起了警方的怀疑，当地警察厅决定介入这三起失踪人口案的具体搜查工作。由于这几位年轻姑娘的死相十分凄惨，因此警方都把她们作为独立性的刑事案件，而没有把其他女性失踪者联系起来。