五、官场战场
东江一战后，毛文龙损兵折将，被迫退守皮岛不说，朝鲜还跟后金签了“兄弟之盟”，这对毛文龙来说，他遭遇的不仅仅是打击，还有生存的危险。
原本由于毛文龙在东江镇守着，给予了朝鲜一定的保护，缓冲了来自东北后金的压力，朝鲜每年都会给毛文龙些银两或粮草。现在人家跟后金签了盟书，岁岁纳贡，自然不会再接济明军，这样一来，毛文龙家大业大，便无以为继了。
宁锦之战打响后，毛文龙就竖起耳朵留意着那边的战事。皇太极移师宁远后，他就从皮岛出发，率军北上，打算在后金股屁上狠狠地咬一口。倒不是他如何想帮袁崇焕，而是觉得以眼下的情势来看，袁崇焕极有可能再次迎来胜利，这种时候如果不出来适时表现一下，如何还能奢望朝廷多拨粮拨饷给你？
毛文龙昼伏夜行，从皮岛而出，沿铁山、镇江一路北上，在皇太极猛击宁远城时，他出其不意，向辽阳发起了攻击。
这一口着着实实咬中了后金的屁股，且咬出了血。要知道，当年努尔哈赤先下辽阳，再克沈阳，后改沈阳为盛京定都，辽阳便成了后金依附京师的重城。如果此城被拿下，京师就危险了，到了那时，即便是皇太极攻克了宁锦，又有何用？
更为可怕的是，后金大部分兵力已去了宁锦，留守辽阳及盛京的人马并不多，毛文龙要是真的咬住不放，后果不堪设想！
此消息传到，皇太极委实吃惊不小。此前他攻锦州不下，而今移师宁远，宁远的兵马更多，城池更坚固，打了有半日，连城墙都未曾摸到，要想在短时间内拿下此城，似乎无此可能了。
皇太极把代善拉到一边，把辽阳的情况跟他说了一遍。代善闻言，身了微微一震，道：“大汗，不能再打了。”
皇太极从他的眼里看出了痛苦以及复杂的神色。他明白代善此时的苦痛，儿子重伤，战局陷入泥沼，胜利无望，偏偏后方又传来不利消息，在这种情况下，哪个还有信心作战？
“你带兵先回去。”皇太极道，“把那毛文龙给我杀了！另督促朝鲜，岁贡尽快上缴，如若不然，将发兵再讨。”
代善点点头，他明白如果没有朝鲜的岁贡，今年国内极难度过危机，当下道：“你放心吧，那么你呢？”
皇太极沉吟片晌，道：“刚才锦州传来消息，赵率教出城袭我大营。”
代善的脸色又是一变，深入宁远，极有可能两面受敌。皇太极举目望了下战场，叹道：“明日撤兵吧！”
这一声叹，多少有些壮志难酬的悲切，代善深为理解他的心情，也是一声叹息。
战至中午，皇太极下令休兵。代善则领了一万兵力悄悄地撤出来，直奔辽阳救急。皇太极非常清楚，代善的领兵北上，意味着自己此次南征的结束，在残酷的现实面前，纵然有再大的雄心，也不得不低下头去承受！
五月二十九日，皇太极下令退兵，带着悲愤，带着满腔的不甘北上。此役过后，终于让皇太极明白，自孙承宗、袁崇焕来了辽东，建关宁防线、训练关宁军后，宁锦一线已难以突破。要想入关，取明廷而代之，称雄于天下，须另想他计。
皇太极撤了，从宁远一路北上，把宁锦一线所有建好的、未建好的城堡均毁掉，袁崇焕辛辛苦苦想尽办法筹款并督建的宁锦段防线，除了宁远和锦州两座城池外，再一次残破不堪。
很多人都知道袁崇焕的心血毁了，也有很多人知道，打了胜仗的袁崇焕会再次遭受非议，毕竟是花了大代价修建的防线，如何说毁就毁了呢？但是，眼下这些还不是重点，重点是既然成功地击退了后金大军，大明朝再一次迎来了胜利，请功领赏的时候到了。
这是朝廷上下所有人急着想要做的一件事情。因此，皇太极退兵的当天，辽东上至经略、总督、巡抚，下至东江的毛文龙、锦州的赵率教以及魏忠贤派下来的宦官，纷纷给朝廷上疏，言此番战役的过程。当然，报捷是其次，主要是表述这场战争中各人的功绩。
此番，袁崇焕倒也识趣，在上《锦州报捷疏》中，把锦州的赵率教、宁远的满桂、祖大寿，前锋副总兵左辅、朱梅以及宦官刘应坤、纪用，包括坐镇山海关的王之臣等，统统表扬了一番，说此番解围，上仰仗皇上天威，司礼监庙谟，又经阁部密筹，督、抚、部、道等数年鼓舞将士，安能保六年弃遗瑕城一月……诚数十年未有之武功也！
此份奏疏从官场政治角度来看，写得颇为绝妙，将一应官员将士都赞赏了一遍，唯独他自己，在报捷疏中只提了寥寥几字，给人的感觉是此人不仅善谋善战，还十分谦逊，一般情况下，会得到朝中大多数人的好感。毕竟明眼人都看得出来，此战的首功，非袁崇焕莫属，他是辽东巡抚，且又与王之臣分工管理，王之臣管关内，他管关外，此战的总指挥自然也是袁崇焕。坐镇的统帅若不论首功，还有哪个敢去掠美？现在人家不擅居首功，把上上下下在此战中的功劳都表述了一遍，不是皆大欢喜吗？
事实上这也是袁崇焕的真实想法，他清楚自己的处境，里里外外有人监视着，欲
加之罪，何患无辞？反正此战的首功跑不了，索性就做个顺水人情，让大家都参与庆功，这样总可以平安无事了吧？
然而，接下来所发生的事情，却大大出乎袁崇焕的意料之外。按照天启帝的意思，让兵部拟一份功劳名册出来，报经内阁和司礼监，然后论功行赏。而司礼监是魏忠贤所控制的，自是不消说了，兵部、内阁的主要成员亦俱是魏党的人。大家都是明白人，如果真要论功行赏，岂能以功绩论？自然是以职务大小、论资排辈一路排下来，魏忠贤作为党首，首功除了他老人家外，还有哪个敢擅居？
不出几日，兵部拟出名单，经内阁批准，共有五千六百九十人受到表彰，其中魏忠贤因“宁锦之捷，全赖厂公调度，功以帷幄”而获头功，刘应坤、纪用功在其次，又有十名宦官复其次，甚至魏忠贤三岁的重孙皆封侯，辽东各将皆以功劳大小封赏不一，袁崇焕则“加衔一级，赏银三十两。”
天启帝还是颇为欣赏袁崇焕的，认为此人虽性情狂狷，行事往往不计后果，但宁远、宁锦两战，足见其谋略，而且宁锦一战，袁崇焕居中调度指挥，明明是首功之臣，何以只加衔一级，赏三十两银子了事？这般封赏的话，何以服众？如若后金再度发难，哪个还愿拼命？
天启帝拿着功劳册，不解地问道：“对袁崇焕这般封赏，怕是有失于偏颇吧？”
魏忠贤笑了一笑，奏道：“以奴才为首功，着实惭愧。不过，对袁崇焕的封赏，应是公允的。”
天启帝皱了皱眉头，问道：“为何？”
“有两件事，请主子明鉴。”魏忠贤道，“其一，宁锦之战前夕，袁崇焕吊丧议和，是否有失国体姑且不议，但是否有损国威呢？是否有通敌之嫌呢？我大明朝开国至今，何时向敌军妥协议和过？即便是出于战略所需，此等事情，也应慎之又慎，岂能不顾后果、影响，草率行之？毛文龙在此前的奏疏中已说得非常明确，东江之役，皆因袁崇焕议和而起，不然的话，皇太极怎么可能腾出手去攻击东江和朝鲜？另，锦州之战打响后，虏兵八万，围攻锦州城，纪用与赵率教一道与敌殊死搏斗，浴血拼杀，袁崇焕可有出援师？”
“他……”天启帝本是想说，他派了满桂、祖大寿率一万人马去了锦州，可转念一想，那一万人确实也没起多大作用。
魏忠贤眼睛一瞟，早已猜中天启帝的心思，立即接话道：“他的确是差了一万人去，可那不是去支援，从战略上讲那是支奇兵，但说白了只是去做做样子。事实也证明，并没对敌军形成任何威胁。主子您想，他这是出于何种心理？奴才以为，此等奸猾之辈，不但不应奖赏，甚至不能再让他留在辽东。”
天启帝本是信任并看好袁崇焕的，但他更加信任魏忠贤，经此一说，也颇觉有理。魏忠贤见天启帝没有反对，又道：“其二嘛，从朝廷的实际情况出发，也经不起他折腾了。主子您想，为了修宁锦防线，朝廷拨了多少银子去，可结果如何呢？敌军一来，各屯各堡尽退于宁锦二城，沿途修建的城堡起到了多少作用？敌军一去，尽数毁之，如若再让袁崇焕经营，再修宁锦防线，朝廷还出得起这些银子吗？”
不管袁崇焕有无异心，天启帝明白，魏忠贤说的是实情，不管外界对魏忠贤如何评价，只有他是实实在在体恤朝廷之艰难，不由喟然道：“是这个理儿。许多人就是不知体恤朝廷之艰难，只知要银子要粮食，不停地索取。罢了，就按这份功劳册所拟的去办吧。”
七月初，朝廷封赏的圣旨抵达山海关，各级将军俱在关内接旨封赏，袁崇焕听到自己居然只加衔一级，赏银三十两时，震惊莫名。
这是怎么了？凡勇猛图敌，敌仇之也就罢了，奋勇立功，众忌之也是在情理之中，可如何能在光天化日之下、众目睽睽之中，将他的功劳一笔勾销，只列于第八十九名？他来辽东不图高官，也不为厚利，那些虚衔或银子，不要也罢，可怎能把他抗敌的功劳抹杀了呢？
未待从京师来的内臣读完圣旨，袁崇焕倏地起身，就往门口走。宣读圣旨的内臣顿时就蒙了，普天之下居然还有敢不听圣旨、不谢皇恩就一走了之的人？
“放肆！”王之臣本不想跟他再起冲突，可众目睽睽之下，作为辽东经略，总也不能眼睁睁地看着下属不听圣旨，公然亵渎圣恩，低喝道：“你眼里还有皇上吗？”
“是哪个在放肆？”袁崇焕霍地回过身，冷冷地道，“我连官都不想做了，还领什么封赏？”言毕，兀自往外走，众将官看着他走出去，面面相觑。
宣旨的内臣回过神来，朝王之臣问道：“那人便是袁崇焕吗？”
王之臣苦笑道：“正是。”
内臣瞟了眼他出去的背影，阴阳怪气地道：“这就怪不得了。”
外面的阳光有些刺眼，走出大厅时，袁崇焕不由眯了眯眼，然后张开嘴，深深地吸了一口气。这一回他是真的寒心了，苦心经营，以命相搏，一将功成万骨枯，多少英雄好汉在这片土地上倒下，多少赤胆忠心的将士用血肉之躯，扞卫了大明王朝的尊严，可
到头来，阉党连三岁孩童都封侯封爵，真正有功之臣却遭漠视，这天下还有公道吗？即便是他有心一展抱负，忍辱负重继续留在辽东，哪个又能想到，他们下一步会出什么招数，拉你下台，将你治罪？
熊廷弼、孙承宗等人的身影，渐次在眼前浮现，袁崇焕越想越是心灰意冷，罢了罢了，生不逢时，如之奈何？
思忖间，耳听得后面有声音传来，转首一看，正是身材矮小的罗立——锦州城炮营的总指挥，他摇晃着身子，跟着袁崇焕走出来。
袁崇焕拉过罗立，说道：“罗兄弟，跟着我受委屈了！”
罗立眉头一扬，道：“老爷此言差矣，当初我等随老爷来辽东，不过是看中老爷您一身的豪胆和兄弟义气罢了，又不图那些劳什子封赏。若真要说封赏，林凤翔、谢尚政、洪安澜这些战死的兄弟，还有袁叔……他们为国捐躯，要什么封赏都不为过。”
袁崇焕伸手拍了拍他的肩膀，与他一道走出经略署院，问道：“我要辞官回乡，你有何打算？”
罗立怔怔地看了他会儿，道：“老爷是真的想走吗？”
袁崇焕苦笑一声，道：“阉党弄权，颠倒黑白，终归是没什么好下场，倒不如回家静养，留待机会。”
罗立微哂道：“老爷既然还有心再回辽东，那么在下就跟着老爷，等哪一天阉党铲除了，朝野清平了，咱们再回来！”
袁崇焕感激道：“功名利禄都是身外之物，有兄弟生死不弃，才是我袁崇焕今生最大的幸事。走，咱们回宁远喝酒去！”
“算我俩一份吗？”袁崇焕刚要走，听得后面有人说话，回过头去，见是满桂、祖大寿两人，不由心下甚慰，笑道，“两位不在这里喝庆功酒吗？”
满桂“哼”的一声冷笑，道：“这里喝的是庆功酒吗？上下奉承，溜须拍马的违心酒，不喝也罢。”
祖大寿道：“朝廷如此安排，确实令人寒心，我们走吧。”
袁崇焕又往后看了看，似乎在等什么人。祖大寿是聪明人，看出了他的心思，道：“他没来也是情由之中，胳膊拧不过大腿，为了前程偶尔做些违心之事，说几句违心之话，也是正常的，咱们喝咱们的去便了。”
袁崇焕没想到他一下子猜到了自己的心思，哈哈一笑，道：“祖总戎所言极是。”心下却想，那赵率教是八面玲珑之人，好在本性不坏，他有心往上爬，也是人各有志罢了。
到了宁远，袁崇焕先是写了辞呈，命人送去京师。安排妥当后，这才与众人坐下来畅饮。
酒过三巡，满桂借着酒劲道：“抚臣，你也要辞官走了，兄弟就与你说句心里话。在你任职期间，我对你的所作所为是有意见的，忒是冲动，一言不合便蹬鼻子上脸，还把兄弟我支走……不过，对你的为人，兄弟我却是欣赏的，喜怒形于色，敢说敢做，敢做敢当，只要是老子想做之事，管你是多大的官儿，哪个敢来反对，老子照样与你怒颜想向。此乃大丈夫所为也，兄弟心服口服！”
袁崇焕也有几分酒意了，哈哈笑道：“满兄弟这话说得实在。咱俩算是交心了，须痛饮一杯！”与满桂喝完一杯后，又朝祖大寿道，“祖兄弟，咱们也交个心。你这人心不坏，就是心眼儿有些多。”
祖大寿尴尬地笑笑道：“袁兄指的是哪件事？”
袁崇焕道：“就说我杀那个徐涟和督粮郎中杨呈秀一事，那是你的人，你心里肯定也知道他们贪墨的事，但你就是不管，怕把事情闹大，一发不可收拾。那日我一怒之下要把他俩杀了，你还是不管……哈哈，兄弟我明白你的心思，一则你是想借刀杀人，趁机把他们除了，以振军心；二则是你也恨不得上面借此事，把我这个目中无人、嚣张跋扈的人法办了，一举两得！”
满桂接过话道：“袁兄弟这话说对了，祖兄就是此意，哈哈！”
祖大寿脸上一红，道：“我也不反驳，为了咱们的交心，干一杯！”
这一夜，每个人都喝得酩酊大醉。之后，三人踉踉跄跄地行过大街，登上城楼，透过皎洁的月光望将下去，城池下面，曾尸积如山、血流成河，曾你冲我杀、四处都是蜂拥而来的士卒。一切已平息，哪个又会想到，在这战场的上空，飘荡着多少英魂？
想起过去不久的血战，想起在这儿苦心经营的岁月，想到自己行将离开这片曾叫他满怀抱负，又让他迷恋的土地，袁崇焕突然鼻子一酸，啜泣起来。此番走后，可还有机会回来，再续那令人热血沸腾的梦？
祖大寿轻拍着他的肩，道：“古人说男儿有泪不轻弹，我看是狗屁，想哭时就哭，想笑时便笑，才是真豪杰真风流！袁兄弟，想哭哭出来便是。”
袁崇焕听了此言，再无顾忌，放声哭将起来。过一会儿，他收住哭，是时月光凄迷，三人伫立城头，给这夜平添了几分悲怆。
夜风里，不知何时传来一阵幽幽的低泣，如怨如诉，甚是悲切。祖大寿侧耳听了会儿，道：“像是个女的！也是怪了，袁兄弟的哭声刚歇，这女的便来了，对歌一般。”
袁崇焕闻言，不由失笑出声，道：“无论男女，哭泣出声，断然有悲伤之事。朝廷的卸职文书尚未下
来，我还是辽东的巡抚，我得下去看看。”
三人酒意依然，摇摇晃晃地走下城楼去。旁边的守卒生怕他们跌倒，忙过去扶，满桂喷着酒气道：“走开，老子在战场被射了三箭，也不曾让人扶过，不过喝了些酒罢了，哪个要你来扶？”
袁崇焕也推开守卒，道：“都走开，大老爷们走个路还让人扶，像什么话？”
下了城楼，发现一个角落处，跪着个人，其面前生着堆火，烧的像是冥纸。晦涩的火光下，只觉那是个娇小的身影，穿一身素缟。三人走将过去，袁崇焕开口问道：“你是何人，家里死了谁，却在这里祭祀？”
那娇小的人似乎没料到会有人出现在她背后，娇躯微微一震，转过脸来看时，认出了三人，忙不迭跪拜于地，道：“原来是三位将军，小女失礼了！”
满桂摇摇手，道：“失的哪门子礼？起来说话。”
袁崇焕趁她起身时，眯着醉眼仔细打量了一下，见是个三十余岁的妇人，眼里含着泪，双瞳若剪水，乌黑亮丽。她身子娇小，裹着身宽大的素缟，微微抖动着双肩，站在三个男人面前，显然十分的紧张和不安，这使她看起来越发的楚楚可怜。
祖大寿道：“你叫什么，因何在此祭祀？”
那女子道：“未亡人阮氏，夫君原也是三位将军帐下的士兵，前次打仗时，满将军、祖将军率军出去迎击，我夫君便是其中一员，出去后便再也没有回来。”
祖大寿、满桂听了这番话，眼里仿佛又出现了那日惨烈的场面，不由得深深一叹。袁崇焕道：“都说后金铁骑天下无敌，那一日出城去跟后金军正面作战的，都是我大明朝了不起的好男儿，你夫君也是让人敬佩的热血好儿郎！两位兄弟，你俩得负责，给……你怎么称呼？”
“阮氏。”
“对，阮氏。”袁崇焕道，“你俩得给阮氏安置好日后的生活。此乃我走之前，给你俩下的最后一道命令。”
祖大寿道：“听你的便是。”当下问明了阮氏的住处，说好隔两日去她家中探望。
越三日，祖大寿、满桂两人找上门来，说是要去阮氏家中探望，但又觉得唐突，让袁崇焕陪他们一道去。那日的话，乃是酒后之言，醒来后袁崇焕几乎忘了，听两人提起，笑道：“既如此，那就一起去吧。”
刚出门口，却见一女子过来，正是阮氏。她手提只竹篮子，见了袁崇焕等三人站在门口，先是愣了一下，继而上前敛衽行礼。
祖大寿笑道：“我等正要去看你，你倒来了！”
阮氏说道：“前日在城下，听说袁将军要离开宁远，心中不安，思来想去，还是想来拜见将军。”
袁崇焕闻言，委实愣了一下，不知如何回话。要知道是否离开宁远，要等朝廷批复下来才知道，万一到时候朝廷不肯放他，叫他继续留在辽东任职呢？此话提前传了出去，实在欠妥，后悔那日酒后失言。
祖大寿看出了他的顾虑，笑道：“既然阮氏有此好意，不如进去说吧。”
袁崇焕应好，迎了阮氏入内。到了内厅，那阮氏再次拜倒于地，说道：“未亡人阮氏替宁远的老百姓拜谢袁将军救民于水火！”
满桂不解地道：“你的夫君战死沙场，莫非你不恨吗？”
“恨哪个？”阮氏抬起头，说道，“要恨也是恨后金！我夫君能跟随诸位将军杀敌报国，乃是他的幸事，何来怨恨？在袁将军来辽东任职以前，无论是宁远还是锦州，无异于地狱！朝廷不管，只守关内，敌军来了，宁锦二地又是首当其冲，因此百姓无可依靠，有家难归，像是无根的漂萍。那些年饿死、被杀死的百姓数不胜数。袁将军来了之后，他跟我们讲，今后一定会守住此地，不教百姓再无家可归。今日他兑现了承诺，无论是一年前的宁远之战，还是今年的宁锦之战，都未使敌军踏入半步。在百姓心里，袁将军就是我们的大恩人，恩同再造！”
袁崇焕心头顿起一股暖意，再苦再难，受再大的委屈，只要老百姓肯定了他的所作所为，那么一切都是值得的。思忖间，只见阮氏起了身，从竹篮里拿出了些果蔬，又道：“这些是我的一点儿心意，万望将军收下！”
“这……”袁崇焕道，“本该我等去看望于你，如何还能收你的东西？”
阮氏道：“不过是些瓜果时蔬罢了，将军若是不收，便是看不起这些摆不上台面的东西了。”
祖大寿忙道：“既然是人家的一片心意，你就收了吧。”
袁崇焕谢过阮氏，送其出门后，眉头一拢，说道：“真的是后悔那天酒后失言，把要离开辽东的事吐了出去，如今朝廷的旨意不曾下来，却先在民间传开了。”
祖大寿微微一笑，道：“你是不是后悔了？”
袁崇焕一怔，道：“倒是不曾后悔，只不过有些舍不得罢了。为了辽东，我几乎豁出去了一切，骤然说要离开，心里不免难以割舍。”
“抚臣，有些话我本不该说，但放在心里，又觉不快。”祖大寿道，“不知你爱不爱听？”
袁崇焕把他俩让入内厅，这才问道：“祖兄弟，咱们也算是一同经历过生死了，还有什么不可说之言？你直说就是了。”
满桂笑道：“这就是祖
大寿，什么事都要放在心里酝酿几天，才肯说出来。”
祖大寿道：“抚臣，你也无须顾虑把要离开辽东的事传了出去，依我看来，朝廷必会准你所请。”
满桂愕然道：“为何？”
袁崇焕也是怔了一怔，道：“我走不走倒是在其次，按你的意思，朝廷莫非否定了宁锦之战的胜利？”
“倒不是否定了战绩。”祖大寿正色道，“你想啊，宁锦一战坐镇的分明是你，可论功行赏，你为何不是首功？归根结底，是你不能揣摩上意，甚至抗议上司的意愿所造成的后果。”
满桂一拍大腿，道：“怪不得老子一直上不去，估计也是这个缘故。”
祖大寿瞟眼袁崇焕，见他不说话，又道：“说白了，领军打仗是我们的事，论功评绩则是他们的事。你把他们都得罪了，还会给你论功？其实，这一路走过来，我都为你捏着一把汗，熊廷弼死了姑且不说，孙大学士是何等人物，他可是当今皇上的老师，照样被调离了辽东，你要不是打了两场胜仗，只怕早就走了。”
袁崇焕冷冷一笑，道：“你说的‘走了’，是死了还是调离？”
祖大寿苦笑道：“难说，如果不是打了两场胜仗，只怕死的可能性更大。”
“辽东形势本就不容乐观，特别是在宁远之战前，朝野上下，谈虎色变，朝中那些当权的，大部分都建议退至山海固守。”说到这里，袁崇焕的情绪不免激动了起来，道，“在那样的情况下，自然该特事特办，谁的主意正确，就该听谁的。都快要亡国了，难不成事事都还要被上级牵着鼻子走吗？”
祖大寿意味深长地道：“这是战场，但也是官场啊。不过这只是不封赏你的原因，至于把你调离，可能是因为宁锦防线。”
袁崇焕惊道：“莫非建设宁锦防线也错了吗？”
“没错。”祖大寿慎重地道，“你想啊，朝廷财政紧张，乃太祖皇帝开国以来最为严重之时，再加上天灾人祸，朝廷也是苦不堪言，这个时候如果辽东不断地像催债一般催要银子，估计不但户部、内阁不高兴，他们把这些事奏禀皇上，皇上也必定不堪其扰。此番趁着宁锦防线被后金摧毁的机会，就把你撤了。”
“宁锦不保，山海震动，要是山海不保，大明朝就岌岌可危了。”袁崇焕大声道，“如果你说的是真的，那么朝廷也太儿戏了！”
祖大寿冷哼一声，道：“他们会认为，反正宁锦两座城守得住，又何须花费大量的人力财力修建宁锦防线？”
“罢了！”袁崇焕知道，祖大寿也不过是揣摩朝廷，替他分析时局而已。但是这番分析，却把他的心说了个透心凉。原来呕心沥血所要营建的宁锦防线，在那些当权者眼里看来，却是在损害朝廷的利益，如果真是如此，与其今后尸位素餐，碌碌无为，倒不如离开此地。“你如此一说，即便离开，我也没什么遗憾了。”
十余天后，朝廷的旨意下来了，天启帝批示：疏称抱病，情辞恳切，准其回籍调理。
袁崇焕感慨万千，是否就此离开，回籍调理，已算是最好的下场了？收拾了行囊，与罗立一道，一人一骑加上一辆装行李的马车，返回广东。
临行当日，祖大寿、满桂、赵率教、何可纲、左辅、朱梅众将都来相送。行至城门，大批百姓站在道路两侧，为呕心沥血经营这座城池的袁崇焕送行。
看到这一幕，袁崇焕终究没能控制得了情绪，潸然泪下。他激动地下了马，朝着众百姓深鞠一躬。朝局昏暗，百姓的眼睛到底是雪亮的，也唯有他们真正将他装在了心里。
袁崇焕大声道：“各位父老，袁崇焕第一次来宁远之时，就向你们保证过，定要守住此城，不使你们再受欺凌。上天垂怜，两次大战，教我抵挡住了敌军的大肆攻城，保了一城的百姓，不曾食当日之承诺。今日离开回籍，实乃万不得已，乞望各位父老莫恨。今后不管如何，请与各位将军一起，上下一心，共守此城，护我边疆，守你等之家园，我袁崇焕在此先行谢了！”
说完，复又上了马，座下的马徐徐前行，模糊的视线中，袁崇焕看到了众百姓一双双难舍的眼。这样的眼神，千金难换，他该知足了。所谓为官一任，造福一方，在辽东为官，便是要守护这一方的安宁，他做到了，问心无愧了！
眼神游离时，他看到了阮氏的身影，袁崇焕朝她微微一笑，道：“不要放弃，好生过日子！”阮氏点了点头，剪水的双瞳里流落两行泪来。
七月，宁远的早上是清爽的，旭日之下，晨风吹在脸上，分外舒服。天高云淡，晴空如洗，蓝得净澈，袁崇焕朝着天长长地舒口气：别了，辽东，尽管有太多的遗憾，但我庆幸坚持了，也许这些事在众多人的眼里看来，是不成熟甚至是冲动的表现，然而这个纷扰的世界，所缺的不正是这些纯粹的东西吗？如果还能再来一次，我依然会如此坚持，为大明尽忠职守，守护边关！
一个月后，袁崇焕抵达广东省东莞水南袁屋坪老家。此时的袁崇焕决计料想不到，就在他在老家调理的这些天里，大明朝发生了一件惊天动地的大事，改变了他和明朝的命运。