六、一将功成万骨枯
高第已经做好了死守山海关的准备，他把所有能调的兵马都调入了关内，以防后金破了宁远之后，朝山海关而来。他已然老了，漫说已经当不了几年官，即便是在人世间的日子也已是屈指可数，他不能让一生的清誉毁在这里。无论如何，不求有功，但求无过，得把山海关守住了，把大明朝的最后一道大门守好了。
天启帝也没心思再做木匠活儿了，焦躁地在宫里等着消息。似乎是决战的时刻到了，后金从辽阳迁都到沈阳，很明显是要以虎扑之势推翻明王朝，入主中原了。在这个关键时刻，朝中再次掀起了“畏金”的浪潮，从上到下人心惶惶，只有一个人敢出关独守孤城。
天启帝叹息一声，当初启用此人，真的没看走眼，如果此番他真守住了宁远城，定要好好用他。想到此处，他转首看向旁边的魏忠贤，问道：“你说袁崇焕能守得住宁远吗？”
魏忠贤不敢说守不住，怕伤了主子的心，却也不敢说能守得住，如此的话置高第于何地，置三军将士于何地？魏忠贤仔细想了一想，说道：“敢独自面对后金二十万铁骑，忠勇可嘉，然而是否守得住，就得看天意了。”
天启帝眉头一沉，似乎颇为认同此话，点了点头。袁崇焕手里只有一万多人，面对的却是二十万天下无敌的铁骑，要是果然还能胜，那真的是老天开眼了。
努尔哈赤从沈阳出发后，一路走来皆是空城，自然是无所阻碍，将近宁远时，在螺峰山扎下营来。此地距宁远不过五里，此时，在皑皑白雪之上，银装素裹的山林之间，戟戈如林，旌旗无数，马嘶不绝。
事实上努尔哈赤此番确实有意要踏破山海关，去中原内地走一走，而且是抱着必胜之心而来的。要知道在此前的战役中，后金无往而不利。因此，当他听说明军全军退入关内，宁远城只有袁崇焕率一万余人独守时，既吃惊，又觉得好笑。这人疯了吗！是谁给了他如此大的胆子，敢独自面对大金铁骑？
“去，派个人去劝降。”努尔哈赤道，“看看他有什么反应。”
阿敏急道：“父汗，直接杀进去便是，何须多此一举？”
“你没发觉这是个不可多得的人才吗？”努尔哈赤道，“明知是死，依然不肯退让一步，如此大勇之人，漫说是在明廷，就算是在我大金，也是十分难得的，倘若能归我所用，乃大金之福也。”
“放下你的那些恩怨吧。”皇太极见阿敏依然不甘心，便劝道，“你败在他手里也不算冤。”
阿敏哼了一声，没再说话。皇太极命人写了封劝降书，遣使送去。
袁崇焕接到劝降书，展开看了一眼，大意是说，后金以二十万大军进攻，此城必破，望宁远上下官员好生思量，若降后金，必封以高爵。
袁崇焕对使者道：“本道也不浪费笔墨了，你回去告诉努尔哈赤，莫以二十万大军来吓唬于我，他实际不过十三万人马罢了。宁锦之地，乃本道主持修筑，我既然修筑它，便不会将之抛弃。劝降之类的手段叫他免了，如若他还不动手，本道便要先动手了。”
使者见他意志坚决，只得回去禀报。努尔哈赤一听，冷笑道：“好你个袁崇焕，果然是个不怕死的！”
话音甫落，陡听得“轰”的一声巨响，军营里立时传来一阵鼎沸的嘈杂声。未及努尔哈赤差人去看，外面已有人进来禀报：“明军在城北开了一炮，命中前锋营。”
阿敏闻言，怒目圆睁，道：“不知死活的东西，他还真先动手了！”
努尔哈赤也没料到袁崇焕说打就打，情知劝降无望，便下令明日攻城。
正月二十四日，天色大好，虽说风依旧很大，但好歹能见着太阳了。早上的阳光照在身上，竟有了些许暖意。
努尔哈赤走出统帅大营，向宁远城望了一眼。他至今都想不明白，是什么力量驱使袁崇焕敢独守孤城，当下决定试他一试，让阿敏打第一战，攻对方的西门。阿敏早已按捺不住，领了军令，率三万人蜂拥而上。他不相信凭手底下的三万人马，攻不破区区一个城门。
攻城之战打响。后金骑兵快速冲击，万箭齐发，黑压压的直奔城头，如此几番射下来，骑兵很快接近了护城河。紧接着步兵跑上前来，借着楯车掩护，一边抵御城上的飞矢枪火，一边搭桥，企图冲上城去。
这时候，城头两门大炮倏地吐着火信子，开始发威了。炮火及处，人马齐飞，前面的步兵尚未过河，后面的骑兵却遭了殃，两门大炮轮番射击，专往骑兵中央打，死伤无数。阿敏又急又怒，催促步兵加快速度，又令骑兵散开，用弓箭掩护步兵行动。
后金军很快穿过护城河，往城墙拥去，有的撞城门，有的搭悬梯而上城墙，攻城战进入了白热化。
西门守城的是一位叫左辅的参将，他既然自愿留在城内，自是已将生死置之度外。面对后金的冲击，他浑然无惧，命令明军投火球、石礌，并以弓箭、火铳往城下射击。不多时，南面的祖大寿又奉命来援，一时间虽说后金攻势猛烈，城下的悬梯上挂满了人，但由于城内火药充足，石礌、药罐（填装了火药的罐子）等火器投之不尽，爬上去的后金士兵成串儿地往下跌，城墙未曾撼动，城下倒已是尸积如山。
努尔哈赤远远观望着，见西门久攻不下，传令皇太极去攻南门，以分解阿敏的压力。皇太极领命，也率三万军而出，觑准了西南角的一处火力薄弱点，命人抢攻上去，一边用楯车撞城，一边用大斧凿墙。
时值寒冬，城墙被冻，较平时更为坚硬，一斧下去，能震得
人虎口流血。后金军也是拼了，戴着兽皮手套，也顾不上疼不疼，只管咬牙凿墙，不出多久，果然给他们凿出四个洞来。
城上的袁崇焕见状，大喊道：“弟兄们，虏兵要攻上来了，随本道一起上！”言落间，率先跳上城堞，冒着箭雨，带头往下掷药罐。袁玉佩见他这般不要命，真的吓坏了，急忙上去拉他，道：“元素，危险，快些下来！”
袁崇焕朝袁玉佩喝道：“我危险，弟兄们便不危险了吗？”不管袁玉佩如何相劝，兀自站在成蝶之上，朝城下的后金军掷药罐。
将士们见袁崇焕都撸袖子拼命了，士气一下子被激了起来，只听祖大寿一声：“出樻！”木樻子“啪啪啪”扣到墙上，一头在墙内固定，另一头伸出城堞外。那木樻子又长又宽，横出城外数尺，能在上面站好几个人，将士们站上去后，人便悬立城外，可以更加准确地将石礌、药罐等爆炸物投于敌军之中。
皇太极眼见城头上那些悬于城外的明军，源源不断地往城下投掷炸药，如蚁般往城边拥的后金军无可躲避，火药在他们中间炸开，伤亡顿时加剧。为了减轻攻城士兵的压力，皇太极命令弓箭手掩护，把立于城墙外的明军当靶子射。
箭矢如雨，不断地往城头压去，木樻上所立的明军纷纷中箭坠落，战斗力大减。袁崇焕的左臂也被一支箭射入。虽穿着战袍，但后金军的弓箭力道非常大，直接贯甲而入，袁崇焕痛叫一声，栽入城里。
将士们不知袁崇焕伤势如何，心里大骇。没一会儿，只见他又站了起来，咬咬牙，砍断左臂上的箭，又是振臂一呼，喊道：“奴兵想要本道性命，绝没那么简单，想要拿下此城，也没那么简单！弟兄们，奴兵欺我大明多年，报仇的机会来了，给本道打回去！”他也顾不上危险，再次冲将上去。
明军见状，军心大振，再次冒着箭雨抵御敌军。指挥炮台的罗立看了下眼前的形势，虽说明军的士气没被压下去，可是如此打下去，到了入暮时分城墙必被挖破，情急间脑中灵光一现，朝西面的一处炮台打了个手势，意思是配合他南面的这门火炮，把火力集中在城下的敌军。
西面炮台的炮兵会意，将炮口调了个方向，和罗立的炮口呈掎角之势，两厢同时发力，往西南角攻城的敌军捉对开火，形成了一个强大的火力点。如此一来，城下的后金军就遭殃了，成批地被炮火掀上半空，断臂残肢满天乱飞。
袁崇焕看得热血沸腾，朝着罗立大叫声好，又爬上城头，让祖大寿组织一支五十人的敢死队，每人在腰际系好绳索，带上用棉被捆绑成的炸药包，连人带炸药吊下城去，往正在凿城的敌军投掷。在罗立的火力掩护下，几个炸药包往下一投，凿城之人尽数被炸飞。
天将入夜，攻了一天，未曾撼动城墙，努尔哈赤自知无法破城，只得鸣金收兵。
阿敏、皇太极回营请罪。努尔哈赤脸色铁青，眼里冒着寒气，看得众将敛声屏气，战战兢兢。他心里清楚，今日将士们都尽力了，怪不得他们，可心里依然不免气急败坏。自起兵以来，哪一次大型战役失利过，又有哪一支敌军让他退缩过？从来都没有！唯有今日，偏生出了意外，十几万人，拿不下万人所守的一座城，这到底是怎么了？
努尔哈赤一拍桌子，喝道：“明日全军出战，务必拿下此城！”他心里明白，如果拿不下，或者此番出征无功而返的话，北方的那些部落包括朝鲜，都会彻底投入明朝的怀抱，服从明朝的调令，那么后金的地位就岌岌可危了。
在一位具有战略眼光的***眼里，一场战争不仅仅只是战争而已，更是政治、经济以及外事的综合战。
而这场战争对袁崇焕而言，是一场守卫战，守住了宁远，就是打了朝中那些胆小畏事之辈一记响亮的耳光，同时也证明了自己的想法：宁远是可守的，关宁锦防线是有必要建的。对他来说，打赢这一战，就是奔向梦想的一个台阶。
“我们赢了！”袁崇焕圆睁着眼睛，瘦黄的脸被血污一染，在火光下反射出热血激情的光芒。他明显感受到左臂箭伤传来的疼痛，然而这伤痛是值得的，甚至是光荣的。独卧孤城，面对多于自己十倍的强大的后金铁骑，在举朝上下战战兢兢、坐立难安的时候，他奇迹般地逼退了后金军，还有什么比这样的事情更加光荣，更令人兴奋的呢？他看着眼前的将士们，加重了语气又道：“弟兄们，我们赢了！”
军营里陡起一阵欢呼，他们的情绪均被袁崇焕调动了起来。尽管这一天的苦战回想起来都让人后怕，可作为军人，还有什么比以少胜多，而且所胜的还是让人谈虎色变的后金铁骑，更加让人兴奋的呢？
将士们的呼声一浪高过一浪，他们忘记了伤痛，忘记了明日还有更加艰苦的战斗。也许对于身处在死亡之城里的人来说，享受眼前的欢愉，比什么都重要。
袁崇焕往前走了几步，又大声喊道：“明天的战斗，可能会比今天更加激烈，但是，本道要告诉弟兄们的是，只要挨过了明天，彻底挫伤敌军的气焰，我们就会迎来最后的胜利。到了那时，我给弟兄们请功，你们的功绩，将永远刻在大明朝的史册上，供后人瞻仰！”
此话一落，漫说是将士们，连满桂、祖大寿都不禁动容。
精疲力竭的将士们似乎看到了曙光，眼里焕发着激动和兴奋的光芒。
天亮了，明军带着希望和对未来的憧憬，再次爬上了城头。城外，后金军憋着一股气，同样也列开了阵势。双方
都带着一股必胜的决心，要为各自的荣耀和前程而战。
决杀开始了。
努尔哈赤亲自带兵，领着各贝勒和将士，若潮水一般往城门涌将过去。这天下没有踏不破的城池，更没有他努尔哈赤打不败的敌人，他不相信区区一个袁崇焕能挡得了他的路！
“杀！”努尔哈赤在马上挥着佩刀，一声疾呼，千军万马在他身边呼啸而过。战场上的冰雪被踏成了烂泥，战争在一开始就被推上了**。
在士气相等的情况下，便要看各自的兵力以及所占的优势。明军的兵力只有后金的十分之一，然而后金不擅长攻城战，袁崇焕也意识到了这一点，利用城高墙固，然后再利用火器对付敌军的冷兵器。后金天下无敌的骑射之术不但发挥不了优势，反而成了致命的弱点，还没冲到城墙，便是一批又一批的人被炮火击倒，战马速度再快，终究是快不过炮火。
当自己引以为傲的战技在阵前沦为炮灰的时候，后金军的士气遭到了前所未有的打击。半天下来，宁远城下已然是尸积如山。努尔哈赤被彻底地激怒了，甚至失去了理智，命人清理战场上的尸体后，于午后再次发起了疯狂的攻击。
看着城下如蚁群一般冲过来的后金军，袁崇焕的脸上露出了抹不易察觉的笑意：他们慌了，急躁了，眼前的疯狂只是黔驴技穷的真实反映，抵过了这一波攻击后，他将迎来最终的胜利！
山海关外的高山褪尽最后一丝阳光后，逐渐被黑色吞没。太阳一下山，北方大地便越发的冷了，寒风刮着，泼水成冰。
高第坐立难安，焦躁万分。
今天是第二日了，宁远的战争依然在持续，消息不断地传来，未见破城的消息。从良心上说，这是好事，是大明之福。然而从个人角度来讲，像是不小心吃了只苍蝇一般，让他极为不适——如果袁崇焕真的以万余人抵挡住了后金号称二十万的大军，他这个辽东经略也就到头了，不仅如此，还得挨皇上的骂，受朝中上下大臣的冷嘲热讽。
此时此刻，高第对袁崇焕的恨意已远超于后金。是谁借了你这天大的胆子，违抗军令，且不顾后果去独守孤城？毫无疑问，他是可爱的甚至是可敬的，可是这类人也是最叫人头疼的，所有人都得被他牵着鼻子走，说到底他算是什么东西！
赵率教摇摇晃晃地走进来，他看得出高第在担心和痛恨什么，进门便咧嘴一笑，说道：“军门，我已派了一支人马，从侧面去支援宁远。”
高第微微愣了一下，随即明白，赵率教如此安排，是给他准备了一个台阶，到时候万一袁崇焕真把努尔哈赤打退了，他多少还有个说法。
“赵总戎。”高第略微停顿了一下，问道，“你觉得袁崇焕真的能取胜？”
“不好说。”赵率教道，“两天了，努尔哈赤真的也没能把袁崇焕怎么样，说不定真会出现奇迹。不过……”
“不过什么？”
“努尔哈赤何许人也？”赵率教冷笑道，“讨不着便宜，他是不会退兵的，袁宗焕如今已经把他惹急了，搞不好他会做出极端之事来。”
高第不谙兵事，听了此话，心头一跳，道：“何等的极端之事？”
赵率教却是摇了摇头，道：“现在还不好说，末将只是隐隐觉得不大对劲。”
高第不可思议地看着赵率教，心想还有什么会比眼下的事更大？
正自思忖间，又有士兵来报，说是后金暂时退军。赵率教忙问道：“退到了何处？”
士兵道：“据说退到了宁远城西南五里外的龙宫寺扎营。”
高第看了眼赵率教，发现了他脸上的惊恐之色，仔细一想，似乎也嗅出了些什么，脸色为之一变，道：“赵总戎是担心……”
赵率教郑重地道：“没错，末将正是在担心这个。要不末将……”
高第摇摇手，道：“不要去。”
赵率教眉头一动，道：“为何？”
“他袁崇焕不是自以为是吗？而且现在还打退了后金两次强攻，正是得意的时候，你去做什么？”高第冷冷地道，“他聪明，他勇敢，你就让他自个儿去应付。若是想不到这一层，他充其量也不过是个有勇无谋的庸将，就算此番得胜，也不过是一时之运气罢了。”
赵率教是武官出身，听了此言，只觉得一阵寒意袭上周身，心想官场的明争暗斗端的叫人胆战心惊。这位高经略分明是因了袁崇焕逼退后金影响到了他的地位，因此给袁崇焕下了一个套，好向朝廷证明，那袁崇焕也不过如此罢了！
想到此处，赵率教不由得暗暗叹了口气。他不敢明着得罪高第，便在心中暗自祈祷：袁崇焕啊袁崇焕，大敌当前，而且你面对的是一个千古以来稀有的敌人，不可因一时之小胜而得意忘形啊！
此刻的袁崇焕还真是有些飘飘然了。坚持了两天，两次击退后金大军，这样的战绩即便是放在整个大明朝的历史上，都是罕见的。举国上下，人人皆畏后金，偌大的朝廷，没一个人敢出手，唯独他袁崇焕挺身而出了，而且还把强大的后金军治得服服帖帖，这是多大的荣耀！他心里清楚，只要此番不死，他将正式登上辽东的舞台，成为这里真正的主宰者！
一位书生伟大的报国梦想，即将在这里变成现实。无数次在书里读到的纵横沙场、青史留名，机会就在眼前了！
袁崇焕顿时热血沸腾，他不求官阶，也不求爵禄，他要的便是这份荣耀和声名，这才是一位书生一生所追求的终极目标。
经过两天的激战，原本已经很累了，可一想到这些，袁崇焕的精神便来了，于是找了一坛酒来，温了温，又找了些肉
干，来找袁玉佩。
这两天袁玉佩的心提上去后就没放下来过，再加上上了年纪，可谓已是精疲力竭，那一头灰白的头发，在此时看来越发的扎眼。他见袁崇焕提了酒过来，而且一脸的兴奋之色，不由无奈地摇了摇头。
袁崇焕把酒倒上，问道：“叔父缘何愁眉苦脸的，担心什么？”
袁玉佩拿起碗喝了半碗，道：“我是担心你啊！你这每一步走过来，可谓是步步惊心，不仅与后金斗，还跟上面的人争，万一有个闪失，那就是人命关天的大事。”
“在这乱世之中，凭的就是胆略。”袁崇焕一碗酒下肚，越发的来了精神，道，“你就说这一战打得值是不值？”
“值！”袁玉佩不得不承认。宁远守卫战可谓是一鸣惊人，一战成名，此战过后，天下还有谁人不识袁崇焕？可作为长辈，他依然感到担心，说道，“但是你要知道，你的每一步都踏在悬崖边上，稍有不慎，就会粉身碎骨。说句不好听的，你是在赌，凭自己的运气在行事，不知你是否想过，人的运气是要用完的。”
袁崇焕本来还在兴头上，被他如此一说，只觉大煞风景，脸色一沉，道：“叔父是说这一战咱们打错了？”
“没打错。”袁玉佩皱皱眉，道，“可万一败了呢？”
袁崇焕恼声道：“问题是我们胜了啊！”
“努尔哈赤是什么人，他会甘心吃了这大亏，铩羽而归吗？”袁玉佩看着袁崇焕，眼里精光一闪，道，“宁远久攻不下，你觉得他还会做什么？”
袁崇焕沉眉想了一想，道：“如果他还不死心，估计会不择手段，吸引我们出城，只有到了野外，他们的骑兵才能发挥优势。”
“不错。”袁玉佩道，“在目前的情况下，这个吸引你出城的诱饵须足够大。”
袁崇焕不觉失笑道：“眼下我用火器对付他们的骑兵，明显占优势，再大的诱饵，也吸引不了我。”
袁玉佩沉声道：“如果是觉华岛呢？”
袁崇焕身子一震，举起的酒碗又放在了桌上。当初他下大决心要营筑宁远，看中的便是宁远城与觉华岛互为掎角，可相互驰援。后来孙承宗巡视之后，也认为宁远乃山海关的天然重关，这才上奏朝廷，修筑此城，并着手打造关宁防线。经四年之功，关宁防线已然完成，并且在觉华岛上派驻了七八千人马，使之成为明军的军事储备基地，上面存放了大量的粮草、器械，如果此岛遭遇袭击，短时间内辽东的供给就会断层，后果不堪设想。
袁崇焕不无担忧地道：“你觉得努尔哈赤会打觉华岛？”
“此乃一石二鸟之计也。”袁玉佩道，“一则是能够吸引你出城，与你展开野战；二则即便是你不出城，他们也可顺势一举捣毁觉华岛。攻陷此岛的战略意义丝毫不亚于宁远城。而且，如果明军的后勤供给由此真的出了问题，他们还可以卷土重来，再与我们一较高下。”
袁崇焕犹豫了。扪心自问，誓守孤城仅仅是为了报国吗？与其说是报国，不如说是为了心中之理想，为了实现生平之抱负，如今黎明即将冲破黑暗，前途一片光明，如果真的出城去，眼前的这一切将会如镜**月，化作幻影。可如果不出城去，觉华岛上只有七八千兵力，努尔哈赤趁着海面冰封，率骑兵奔袭，觉华岛上的人唯死而已。
袁崇焕一推桌上的酒碗，默默地起身。袁玉佩怔怔地看着他走入外面的夜色之中，他的身影与夜色融作一处，变得模糊起来，不由得叹了口气。此刻，袁崇焕的内心与其背影一样，模糊、彷徨、难以抉择。
袁玉佩把碗里的酒一口饮下，他长袁崇焕许多年，虽没什么官场经历，但心眼却要比这侄子多了一些。方才他只是说了眼下的战局，其实最要命的是当前的朝局。袁崇焕为了国家也好，为了理想也罢，在别人眼中就是为了一己之利，不管不顾，一意孤行，将所有人都得罪光了。一旦后金果然奔向觉华岛，袁崇焕出城去支援自然是死，若是不出去，觉华岛被后金踏平后，他只怕也不会有什么好下场。再者他虽然无党无派，可毕竟系出“熊、孙”，魏忠贤掌权后，熊廷弼被斩，孙承宗被贬，袁崇焕要是在这个时候出事，安有宁日乎？
袁玉佩放下酒碗，又是一声叹息，元素啊，在这个乱世，你面对的岂止是敌人，还有同僚啊！眼下的这个局，无论你怎么走，都是个死局。
天亮了，今日并非一个好天气，阴气沉沉的，北风越发的狂了，呼呼地刮着，寒冷能渗到人的骨子里面去。也难怪，连续两天的激战，宁远里外，尸积如山，血流成河，山河色变，老天爷焉能无动于衷？
袁崇焕的心情也糟糕到了极点，看着头顶那低垂的铅云，只觉压抑得透不出气来。
灰蒙蒙的天地间，一支大军出现在天际的尽头，迎着风往这边而来。袁崇焕见状，神色一振，是后金军！他们在此出现，是否意味着没去觉华岛，之前的担心是多余的？
与其让他们去觉华岛，他现在更愿意在宁远与之决斗，出了这座城，明军将毫无优势可言。
随着后金军的逼近，袁崇焕很快发现不对劲，城下不过一两万兵力，其余人去哪里了？这是在诱他出城，还是意味着后金主力已去了觉华岛？
袁崇焕的心瞬时间抽紧了，连呼吸都急促起来。
祖大寿也眉头一蹙，道：“为何才这么些人？”说话间，转头朝袁崇焕看过去，他的职位虽高于袁崇焕，但是在这场战争中，主导权明显掌握在对方手里。
袁崇焕极力地保持着镇定，其实内心已是波涛汹涌，
最担心的事终归还是来了，这是件极为敏感而且要命的事情，该怎生抉择？
满桂也转过头望着袁崇焕，他虽粗鲁，可毕竟是沙场老将了，明显嗅出了危险，也意识到了敌军的动机，眼里精光闪闪，显然在等待袁崇焕的命令。
袁崇焕看到满桂的神色时，内心显然是吃惊的，他从满桂的眼神里看出了出城支援觉华岛的意思。这是不是代表了绝大多数将士的意见？如果是的话，那么他此刻的处境是越发的危险了！
满桂见他犹豫不决，迟迟不下命令，不由得急了，说道：“后金的意图相当明显，他们的主力定是去了觉华岛！那里是辽东最主要的军事供给基地，若是被他们毁了，辽东将士的军心也就散了，哪里还会有作战的心思？”
袁崇焕迟疑道：“这也有可能是他们的诱敌之策，一旦我们真的出了城，你认为我军能敌得过建州铁骑吗？”
满桂一惊，他听出来了，原来袁崇焕并没支援觉华岛的意思，换句话说，无论城外发生怎样惊天动地的事情，他都要在此死守。当下禁不住提高了音量，说道：“倘若粮草、器械毁于一旦，我们死守此城还有何意义可言？”
袁崇焕指挥三军，死守了两日，且已见到成效，听了满桂之言，只觉异常刺耳，也不觉提高了嗓门道：“可我也不能带着弟兄们去送死啊！”
“出城不一定就会死。”满桂道，“努尔哈赤实际兵力是十三万，即便是这两日折损了一些，也至少还有十万兵力。你看城下，不过一两万人，还有八万余众去了何处？他们打觉华岛需要八万吗？”
经此提醒，袁崇焕不由得一愣，道：“那么你觉得他们兵力分去了何处？”
“我们并非是在孤军奋战。”满桂道，“西南有赵率教，东北有毛文龙，肯定是他们在侧面骚扰敌军，这才迫使努尔哈赤分兵抵御。这种情况下，如果我们出城去支援觉华岛，他们会无动于衷吗？”
袁崇焕眼睛一眯，道：“那么眼前的敌军如何应对？”
“照常打。”满桂道，“把他们击退了，马上出城支援。”
“万一是陷阱呢？”满桂的样子引起了袁崇焕的不满，宁远守卫战一直是由自己负责并统帅的，遇到重大决策时，自然也由自己决定，只怕还轮不到你来指手画脚吧？最为关键的是，今日宁远的胜利，是明军与后金正面敌对以来最大的一次胜利，就算是放在大明朝的历史上，也具有重要意义，怎能不慎重对待？
“万一不是呢？”满桂为人粗鲁，脾**耿直，在战事的分歧上并不相让，坚持着自己的意见。
袁崇焕非常清楚自己要的是什么，他要保的是关宁防线以及此番保卫战的成果。一次又一次的经验告诉他，唯有掌握了实际权力，才能真正实现理想，才能切实保护这片土地，所以他不允许出现任何差错，只有死守才是最为保险的策略。
“打！”袁崇焕厉喝一声，道，“把他们给我打回去！”
战役只持续半日便结束了，后金本来也只是佯攻装装样子，因此今日一战，远没有前两日那般激烈，伤亡也不大，战役就草草收场了。后金军退后不久，东南方向便浓烟滚滚，依稀还能看到若隐若现晃动的火苗。
“糊涂啊！”满桂痛叹一声，走下城头。祖大寿倒也没说什么，跟着下去了。
这一次袁崇焕也没有说话，那浓烟起自觉华岛，看火势，岛上的粮草、器械以及守岛将士，均未幸免。面对这样的结果，他心里也不好受，可他没有办法，出城便意味着一脚踏入了地狱，他冒不起这个风险。
当天下午，袁崇焕写了两封书信，分别命人送出城去。一封是向山海关报捷，一封是给努尔哈赤的，大意是说，老将纵横沙场，战无不胜，今败于小子，可见已是老矣。
努尔哈赤秉性刚毅，且一直以来屡战屡胜，攻无不克。打了一辈子仗，今已六十有八，垂垂老矣，行将就木之时折在了一个小子手里，一世之威风就这么大打折扣。越想心里越是不快，又看到袁崇焕送来的那封信，越发气愤，当夜喝了许多酒，似乎想以此来麻痹自己。
终归是上了年纪，烂醉如泥后，努尔哈赤醒来就病了，躺在床上，全身无力。人如弓弦，绷得时间久了，一旦松了下来，想要再绷紧，却是难了。经此一战后，努尔哈赤突觉得累了，这一日，招来几个贝勒，交代道：“宁远一战，我军是败了，可从战略上说，我们也算是胜了。觉华岛乃明军重要的后勤供给基地，岛上之物资价值上百万两银子，明廷之财政本就入不敷出，此岛一毁，必使其元气大伤，也会使明军之士气大挫。由此看来，我军虽没攻破宁远，却也没败，明日就拔营回盛京（沈阳）吧。”
阿敏似乎有话要说，可看到努尔哈赤恹然无神的样子，到嘴边的话又咽了回去。努尔哈赤虽在病中，察觉力依然未减，瞟了下阿敏，微哂道：“你还有何话要说？”
阿敏重重地叹了口气，说道：“我就是气不过，莫非我们就奈何不了袁崇焕了吗？就这么撤回去，太便宜那小子了！”
努尔哈赤笑着摇了摇头，说道：“我们没收拾他，自会有人收拾他的。”
阿敏尚未明白，皇太极却是心知肚明，为了让努尔哈赤早些休息，请了安，拉了阿敏出来，及至外面这才说道：“莫非你忘了熊廷弼是如何死的，孙承宗是如何被撤职的？觉华岛让我们毁了，明廷能放过他？”
经此一点，阿敏方才明白过来，笑道：“罢了罢了，虽未能亲手斩了他，只要他在辽东消失，也是好的！”