一百 鸡肋！其实他真的猜中了曹操的心思
据说，也正是这一仗后，刘备便说了那句对赵云最完美的评价：
“子龙一身是胆也！”
其实，如此大胆的将领，曹操那边不是没有。之前死于非命的夏侯渊便是一个典型，这一刻倘若曹兵一鼓作气往前冲刺一番，川营必破，赵云、张翼都有战死或被俘的可能。
然而，如此一来，双方便进入了漫长的持久战。
持久战对谁有利呢？自然是刘备，他几乎就是主场作战。汉中本身就是益州的一部分，从地理而言，它也更适合划入今日的四川省而非陕西省。而曹操呢？带了一大帮中原兵将来到崇山峻岭之中，获胜又似乎难以实现，于是时间一长，客场的劣势便显露无遗，最后，果然出现了大批士兵逃亡回乡的现象。
曹操军中，倒有个川籍将领，叫作王平，他愿意做向导，引一路军向汉水边挺进。于是曹操便让他做徐晃的副将。这里的细节查无史据，只能看《三国演义》了。在《三国演义》里，此前一贯勇敢正直的徐晃突然之间转性，成为一个固执己见还推卸责任的家伙，结果在黄忠、赵云的两路包抄下失败了，而他呢，居然把罪责推卸给了王平，于是王平忍无可忍，一气之下，渡过汉水，投奔了刘备一方。
刘备便渡过汉水，背水下寨，又向曹操挑战。而这时，他的义子刘封便出来现眼，第一仗抵敌徐晃不过，第二仗又是徐晃，他依旧败走，但这回却是诈败，曹操的兵马一追，便闻四处鼓角齐鸣，曹操只能撤退。
这时，曹操很自然地便想起自己的儿子--那位立志披坚执锐、临难不顾的黄须儿曹彰来。据说，他这便调兵遣将，让曹彰来汉中前线。
其实，刘封能造成什么危险？曹操眼下的问题就是难以速战速决搞定汉中战事，刘备死赖着不打也不跑--他的意思很简单，就是等你粮草耗尽，不得不走人。
于是，在建安二十四年的夏天，人在汉中的曹操便陷入了一场尴尬的困境。若要向前，实在是无法突破刘备的营垒；若是后撤，则难免丧失汉中给刘备。
怎么办呢？
恰在这时候，庖官送进来一碗鸡汤，曹操低头一看，恰看见碗中的鸡肋。
“啊呀！”
他在这里啊呀，那头独眼
的夏侯惇便进来了，说咱今天夜里用什么口号啊？曹操正寻思着呢，随口便抛过去两个字：
“鸡肋！”
好嘞！夏侯惇这就传令下去，说大家记住了，今晚的口令是“鸡肋”，谁要是扯鸡腿鸡屁股的，那就是细作无疑。
可这口令传到行军主簿杨修那里，小杨仔细一琢磨，再无犹豫，这就吩咐随行的军士，都早点儿打点好行李，把被头铺盖、行军水壶都收拾好，准备回家！
如此一来，自然有人去报告夏侯惇，独眼夏侯大吃一惊，小杨你这是搞什么鬼？立马喊他来问，杨修这便说了，你听听今晚这号令，鸡肋鸡肋！什么是鸡肋啊，那玩意儿就没什么肉，可若是扔了呢又觉得可惜，这正是曹公眼下的心境啊！
夏侯惇迷糊了，什么意思啊，你单从这“鸡肋”两字就能推测出主帅的心思来？
小杨这就为他做现场解读：眼下啊，曹公是进不能胜、退恐人笑话，这就是鸡肋的现实意义啊！既然如此，其实还不如早些归去。我估摸着啊，曹公没几天就要班师了，既然如此，咱就先打点起行李来，免得到时候慌张！
哎呀！夏侯惇瞪大了他那唯一的眼珠子，仔细一寻思，还真如杨修所说啊，形势确实如此啊！于是，这就传令下去，大家都打点行李，做好预备哈……
可也就是在这个时节，曹操拎着一把钢斧出来满营寨溜达。你说出来溜达就溜达吧，干吗要拎把斧头呢，这多瘆人啊！大概是晚锻炼吧，拿把斧头当杠铃，举举做健身。
就在曹操锻炼最起劲儿的时候，他的眼神一瞄，发现周围情势有些诡异，怎么夏侯惇那边营寨的士兵，在这夜色之下还忙个不停啊！还都表情放松、面有喜色！不对啊，怎么瞅上去像是要跑路的意思啊！
立马把夏侯惇喊过来，独眼夏侯赶紧过来解释，说那杨修啊真是聪明，他把您那鸡肋台词的意思给推测出来了，说您这是要撤兵了，所以咱们都预先做些准备呢！
曹操登时就恼了，把杨修那小子给我叫过来！
这一来，自然就没好果子，三言两语一交会，曹操便雷霆大怒，号令刀斧手将杨修推出辕门外，这就砍下首级！
但，据说这也只是《三国演义》虚构的。
至少在曹操从汉中退兵之时，杨修并没有死。不但没死，他还随后参与了曹操增援曹仁的行动。真正的死因，则是因为在曹操已然确定曹丕做继承人之后，杨修依然帮助曹植，甚至揣摩曹操的意图，为曹植准备好若干应答程序，结果事发，这才引发曹操的愤怒，于是所有账目，翻出来清算，逮捕杨修，随即问斩！
好吧，无论杨修死没死，但曹操真的是撤军了，放弃了此前千辛万苦夺来的汉中，将防御战线后撤到陈仓-祁山一线。
刘备自然是极高兴的，他一进汉中，便自己给自己封了个爵位，叫作汉中王，比当年刘邦的汉王多了个“中”字。有趣的是，他居然还把这奏章派邮递员送到许都去，说是要给大汉天子看。自然，和这奏章放在一处的，还有以往朝廷给他颁发的左将军、宜城亭侯这些印信。说起来，这些印信啊，都是当年曹操为他所申请的，这便是人生啊！
卖草鞋的居然成了王爷，这可真是莫大的讽刺啊！
曹操还真是认认真真、一字一句地看完了刘备的奏章。
他想起与刘备的初见，那时并不在意，因刘备不过是个义勇军的小头目，因为汉末那场邪教叛乱乘势而起，所以得了小小地方官的职位。而董卓入京之后，天下渐乱，他便跟随在师兄公孙瓒以及师兄的代言人青州刺史田楷背后，一会儿与袁绍打，一会儿又与黄巾打，甚至还曾援助过孔融一回，估摸着也就是那一仗，使他在东方各州有了点小名气。
于是，此后便有了徐州的战争。陶谦在窘困无人理睬的情形之下，居然能有刘备来救他，而在阻击数日之后，强大的曹兵居然不知什么缘故撤退了。如此一来，老陶自然将这小刘视作凭空而降的大英雄，据说在病危之际，他便将徐州让给了刘备。
可以这么说，没有曹操的东进徐州，刘备依旧只能在山东做个小人物。
问题是，刘备实际上还没有那么强，无法掌握徐州这个紧要之地。事实是，落难的吕布一进来，他便只能委手相让，这不是他谦虚，而是强弱使然。此后来回折腾几次，徐州还是落入了吕布之手，他便唯有投奔曹操这一条路可走！
有人便说，这时候曹操就该
杀了刘备，则后患尽消。
话，听上去还满有道理的！但事实上却毫无可能，因为那时的曹操正张开双臂欢迎天下的英雄到许都来，庐江太守刘勋被孙策袭取本郡之后，便去投他；青州刺史孔融被袁谭打得落花流水，也来许都投他。
所以，失去徐州的刘备去投曹操，也是可以理解的举动。
而曹操，对这位曾在徐州击退他的刘大耳朵，显然印象极为深刻。事实上，也确实给予了他特别的优待。当年刘勋投奔，后来不过给了个河内太守；孔融更是剥除地方实职，不过给个闲散职位而已。而对于刘备，曹操居然将自己当时所掌握的两个州，分一半给他，让他做豫州牧，从此刘备便有了“刘豫州”之名号。
但刘备似乎并不心安，起点颇低的他野心居然很大，《三国演义》说他是汉献帝的皇叔，所以才不愿意做曹操的手下。但事实上，刘氏宗亲在曹操手下安于其位的不乏其人。譬如说刘晔，人家可是正宗皇亲，是东汉开国之君光武帝刘秀的儿子阜陵王刘延的后代，比你这个山寨皇亲不知胜出多少倍，可没人怀疑他，说此人要恢复汉室什么的。
谁曾想到，这山寨皇亲刘玄德，居然会与所谓的“衣带诏”事件瓜葛起来，后来更借机夺回了徐州，还得劳烦曹操再征讨一次，这才被杀得妻离子散，关云长来了个“降汉不降曹”，张翼德流落古城做山大王，而刘玄德则干脆跑到了河北，投靠了他以往的敌人袁绍。
谁又能想到，当袁曹在官渡大战之际，刘备居然看出袁绍的危机，找个借口跑到汝南单干，随后更遁入荆州，成了刘表的看门护院。而这一次，若非曹操来得快，刘备搞不好又能趁刘表刚死的机会大捞一笔。
谁又能想到，被曹操再一次打得落花流水，以至于动念头要去苍梧的刘备，居然在危难时刻迎来了鲁肃，孙刘联军的形成，直接导致了曹操在赤壁的大败。
谁又能想到，在赤壁大战之后，刘备居然能从孙权手中借得荆州，更以此为基地，步步向西渗透入益州，最终以帮刘璋打张鲁为由，暴发一记大招，从可怜的刘璋那里夺下了益州。
谁又能想到，到这个时候，刘备居然已经无所畏
惧，在东方和孙权讨价还价，最后只还了三个郡（实际上是两个），在西方则逼退曹操，拿下了益州门户汉中郡！
老实说，从赤壁之战往后的十年时间里，这块大陆之上，最春风得意的人，便是这大耳朵的刘玄德，而曹操、孙权，几乎就是两个帮衬吆喝的配角。
眼下，已然夺取了汉中的刘备，便将眼光投向荆州，按照诸葛亮当初的“两翼齐飞”战略，刘备出汉中，关羽出樊城，大汉建立第三帝国的梦想几乎就要起步了！
而此时的荆州北部，情形又如何呢？
建安二十三年冬天，一场前所未有的暴乱，在宛城发生！
至于理由，据说是因为徭役繁重。而具体的组织发动者，就是宛城的守将侯音与卫开。
什么是徭役呢？古代的国民，一方面要交纳赋税，那就是出钱；另一方面则要承担国家的若干劳役，那就是出力。中国古人把什么叫**？其实，说白了，就是让老百姓又要交大量赋税，又要做苦力，免费服劳役。按常理而言，农民在耕种完自家田地之后的农闲岁月出来服劳役，还算是两不干扰。若实在不行，必须在耕种季节干活，那就一家出一人，似乎也还勉勉强强可以维持。可国家若是不管不顾，耕种季节也硬逼着农民家里的劳力出来服劳役，而且往往不止一人，这基本上就是让农民破家的节奏！
农民的忍耐力很强，大凡不逼到尽头也不会反抗，或许这也正是他们的可悲之处。但你若是把田间老农都逼得无路可走了，那他也没得选择，只能造反，拿起锄头与你拼命！
当年秦的颠覆，说白了就是这么回事。陈胜、吴广就是被逼到路尽头，到了不反抗就会死的境地。汉兴之后，与民休养生息，其实就是减轻农民的这两项负担，不乱征徭役，让农民在家收拾自己的田地，空下来就培养培养夫妻感情，多生几个娃。大汉的兴盛，其实就是这么简单。
宛城为什么会暴动呢？其实就是因为曹操连年兴兵，把大量男劳力都拉去当兵，而赋税又丝毫没有减轻，相反有增重的趋势--理由也简单，打仗不但需要兵，更需要钱粮啊！
如此情形，其实并非第一次，早在官渡之战期间就时有发生。