九十七 低迷！面对刘备的步步紧逼竟无计可施
现在，显然有一点是对刘备极为有利的，那便是曹操没把这些异动当回事，他派出的援军，是以曹洪做主将，曹休、辛毗做参军，曹真、张继做部将的新老搭配组合。
而对手，却是张飞、马超两员世间罕有的猛将，加上从刘璋那边归顺刘备的益州将军吴兰。
有道是，柿子捡软的捏。毫无疑问，曹洪把自己的对手设定在了吴兰，能打的先打掉，不能打的就先放着呗！
吴兰，当时驻扎在下辩这个地方，而张飞则在距此西北方向的固山，马超似乎是去接应氐人了，因为大军一出，便有七万氐人起来响应，领头之人叫作雷定。
打掉吴兰，至少可以将对方嚣张的气焰打压下去一阵，所以曹洪的出兵，也算合理。
可问题就在于，曹洪刚一出动，便接到消息，说张飞有可能从固山出来，切断自己的后路。一时间，曹洪军中便紧张起来。
曹洪便举行军事会议，讨论一件事，那就是要不要继续进军。
这时，曹休便说话了。
这个年轻人，是曹洪的亲侄子，此前一直是曹操帐下虎豹骑特种部队的指挥官。据说，这次出来，曹操曾对他说：
“虽然名义上你只是个小小参军，但实际上却是这支军队的主将！”
而做叔叔的曹洪，自然也对他很是信赖，据说军中大小事务，多半由他来做主。这时候的军事会议之上，他便说话了：
“张飞那些人如果真要切断我们的后路，那就应该悄悄干活、隐蔽行动才是，可现在他们却虚张声势，可见只不过是疑兵之计而已。我估计，一定是他们的兵马尚未集结到位，所以我们应该抓紧行动，只要打败了吴兰，张飞那些疑兵就会自动跑路！”
好吧，既然出来之际主公说了要听你这娃娃的意见，那咱就出动吧！曹洪再无忧虑，这就快速进军，猛烈攻击吴兰。果然，吴兰军团战斗力差得很，很快便被打垮。
兵败如山倒，吴兰无处可走，想想之前响应大军北上的氐人雷定总归比较可靠，于是这便去投奔，没想到迎面杀来另一个氐人酋长强端，一刀便砍下了吴兰的首级，送到曹洪军中去了。
吴兰被杀，军
队瓦解，张飞和马超居然也毫无前进的勇气，这便向后撤退。刘备方面所发起的汉中战场左翼攻势，就此草草了结。
真正的火力聚焦处，是在战场的右翼也就是阳平关一线，夏侯渊、张合、徐晃，是曹军的主要将领，而另一边，据说是刘备亲自领军到来。
这一回胶着的地点，便在汉中入川的要道，即马鸣道。
这条路，是“蜀道难”中“至难”的一条路，所谓路，不过就是在巨石上凿些穴孔，而后架上木梁，再在木梁上铺上木板，如此而已。正是因为如此险要，哪怕是最大胆的年轻小伙走这路都要吓得腿发软，更不用说骑着快马路过的“鸡毛信”快递员了。于是，又在木板桥边上装上护板，盖上了木顶板，如此一来，便形成了一条所谓能遮风避雨的栈道。
可话虽如此，马儿经过此处之际，还是常常因为害怕而长嘶急鸣，所以得了“马鸣阁”这么一个名字。
如此险要的山路之上，走都不容易了，还要打？
这一次，在马鸣道上，一边是徐晃--《三国演义》中手持开山大斧的山西大汉，另一边则是蜀人陈式，似乎没什么名气。但这一仗，确实也因为地利的因素，蜀汉军队很难展开攻势，据说当时许多人都滚落山谷而死。
另一个战场，则是在广石（今陕西勉县西），驻守彼处的便是张合。这里同样是个易守难攻的所在，刘备亲自上阵，用一万多精兵，分十路日夜不停地进攻，都无法击退张合。
无奈之下，刘备只好向诸葛亮请求增援：
“如何是好呢？前线需增援，可川中的留守部队也实在不多了呀！”
据说，此时的诸葛亮也头痛不已，好在他身边有个叫作杨洪的从事官，义正词严地提醒他：
“汉中是益州的咽喉，没有汉中就没有巴蜀的安定，如今可以说是危难就在家门口，你还犹豫什么呢？”
一言惊醒诸葛亮，这就调集川中人马，源源不断地向前线增援。
蜀汉增兵汉中，而他们的对手呢？曹操似乎也该增兵汉中才对，事实上，曹操应该亲自来汉中才是！
可是眼下不能，因为许昌的正南面，有关羽的威胁，
曹仁动不得；而江淮方向，虽然孙权已经称臣，但真伪未知，张辽那些人也走不开；甚至黄河北岸的代郡、上谷这些地方，也发生了乌桓的叛乱。
乌桓为什么会在这个时候叛乱呢？据说与曹操的一项委任命令有关。代郡的太守，本来是裴潜。曹操非常欣赏这个人，所以特别召他回京，准备让他做自己的理曹掾。
要说裴潜这人也算经历丰富，年轻时他曾去过荆州那里，刘表也殷勤地招待过他。可他却极不看好刘表的前程，居然向南到长沙去。直到曹操平定荆州，他才出来应聘，做了曹操的下属。据说，当时曹操也曾问过他，说你和刘备以前都在荆州待过，你也该认识他吧，你觉得这人怎么样？
裴潜的回答倒也干脆利落，他说刘备这个人啊，如果在中原，就一定会生乱子，可若是去了边疆险要之地，或许就能成为割据一方的小霸主。
哈哈！你的见解也颇有意思啊！曹操便让侍从将地图打开，他的手指向之处，正是代郡。
“那里有三个单于，以至于太守都无法行使职权。我想让你去那里，如何？能解决问题吗？”
“倘是带兵去的话，不行！”
“什么？”裴潜的话确实让曹操难以置信，一时之间竟有种错乱的感觉。
“据我所知，代郡那个地方人口众多，一旦有变，就会聚集起上万人的军队。而那几个单于又放肆太久，他们心里也不踏实。我若是带兵前往，一定会遇到阻拦！”
“那么，若是少带点兵去呢？”
“太少的话，他们又全然不会放在眼里！”
“哦！多也不行，少也不行。你的意思，莫非是要推辞不去吗？”
“不，我的意思，是只需我一人足矣！”
听到如此回答，曹操很是震惊，这样的人物，即便在整个大汉都极为少见啊！
于是，裴潜便独自坐着一辆车，来到了代郡。乌桓单于们几乎没来得及反应，裴潜便已出现在他们面前，事情如此突然，单于们只能摘下帽子屈膝下拜。
裴潜说：
“既然如此，你们就把此前掠夺的妇女、器械和财物都交还出来吧！”
此后，裴潜又严格按照法律，诛杀了一批
与乌桓人勾结的奸细以及在地方上作恶的地主老财，据说没几年，代郡便从一个濒临崩溃的边郡，迅速恢复元气，重见昔日之繁荣。
可是三年之后，曹操便要召他回来，裴潜便说了：
“乌桓又要乱了！”
在曹操面前，裴潜如是说：
“我在代郡，虽然对百姓宽宏大量，对胡人却一直很严格。新任太守多半会认为我太严了，恐怕会有对胡人宽厚相待的意思。可是胡人啊，一直是桀骜不驯的民族，你若放宽政策，法度难免就会受到挑战。可以想象，到时候又会严厉起来，而胡人骤然之间受到约束，一定会怀恨在心，可想而知，随后便要叛乱了！”
曹操觉得他的话不是完全没有道理，可是未免也太小题大做，所以不信。可数十日后，乌桓单于叛乱的消息真的从北边传来之际，他也不得不信了。
问题是派哪位大将前去征讨呢？就在曹操烦恼之际，一个名字闯入了他的大脑。
那便是他的黄须儿曹彰，两年前，他已然被封为鄢陵侯。一直喜欢把打打杀杀挂在嘴边的曹彰，能不能成为一员征边大将呢？
于是，曹操授予曹彰北中郎将代理骁骑将军的头衔，领兵出征。
“在家，你我是父子，而在外，你接受了命令，那便是上下级。你为我的下级，一举一动都要按法令行事，你一定要切记！”
而这个黄须儿，果然也很不简单。当他初到距离叛乱地点不远的涿郡之际，乌桓骑兵数千人便呼啸而至。而当时的曹彰，身边只有一千人而已。怎么办呢？幸好这时有田豫在身边，田豫就是当年舍弃刘备而去的小田（刘备在豫州做官时非常欣赏的年轻官吏），他此时做了曹彰的军师。也正是因为他的建议，曹彰不是勇猛冲锋，而是坚守阵地，在击退数轮乌桓的侵袭之后，他才率领骑兵发起冲锋，杀得乌桓大败。由此一路追杀，直杀到桑干河上--千余年后，就在这边，丁玲写下了《太阳照在桑干河上》。
这时，距离代郡还有两百多里路，军中将领都建议撤回城池，更拿出了上司不许越境追杀的指令。曹彰便说了：
“打仗就是为了取胜。
敌人已然败退，只要追上去，就能彻底打垮他们，何必拘泥于什么陈规呢？”
于是下令落后者斩，这就****，一天一夜之后，终于追上乌桓，一战便斩杀俘虏数千人，犒赏也超过以往。而附近的鲜卑头领轲比能，远远地正在瞧谁更强呢，一看见曹彰这么勇猛无双，登时就服了。
于是北方的战乱，便暂时告一段落。
回过头来，此时的曹操，还有南方的烦恼，那便是来自关羽的威胁。
建安二十三年的正月里，一直作为曹操大本营的许都，居然发生了千余人的反叛事件。
组织叛乱者中，据说以大汉名臣金日磾的后人金祎做主谋，大汉朝廷后勤部长（少府）耿纪、许县的行政执行官（司直）韦晃、太医令吉本以及他的儿子吉邈等人一起参与了这场密谋。
据说，叛乱计划是这样的，他们打算先杀掉曹操留在许都统御皇城部队的秘书长（长史）王必，然后闯入大汉龙廷，救出天子，然后就打起皇帝旗号，联合南面的关羽，做一场大事！
老实说，这个计划倘若成功，汉末三国历史必将发生重大改变。
《三国演义》中，对于这次密谋，颇有一番精彩的描绘。只不过，《三国演义》虚构了曹休、夏侯惇的加入，而在真实的历史之中，曹休在西方，夏侯惇则在东方，许都城中真没什么重要的武将。所以，金祎、吉邈这些人所发起的袭击，实际上就是钻了一个空子。王必在黑夜之中慌忙出来应战，被一箭射中肩膀，乱哄哄地往城南溃逃而去。
可天亮之后，形势便不同了，许都居民发现叛乱分子仅有一千来人，连皇城外围的守军都突破不了，汉献帝就算真想响应，也没有这个机会。而负伤的王必，这时更引来颍川的典农中郎将严匡，只用了一点兵力，便将这些叛乱分子全部捉拿，斩首示众。
而此时的关羽，连曹操老窝许都发生叛乱这件事都不曾知晓。
“周仓，拿碗茶来吃吧，我要夜读《春秋》！”
而在这边，《三国演义》里又有两位神仙一般的人物出现，其中一人，还成功地预测了这场叛乱的发生。
这两人便是左慈与管辂。