加勒比大海战，美国舰队的迅速崛起
时间：1**8年
地点：古巴圣地亚哥
交战双方：美国vs西班牙
战争背景：与英法等国相比，19世纪的美国显得非常年轻，它像个野心勃勃的青年人，时刻准备着向这个世界展示自己的威力。在众多前辈大国之中，它先把目光投向了已经日落西山的海上强国——西班牙。此时西班牙在海外的重要***是古巴和***两处，这是两块物产丰富、交通便利的宝地，但是由于西班牙的长期掠夺和压制，两地接连发生暴乱和起义，情况十分混乱。新兴的美国对佛罗里达海峡对面的古巴垂涎已久，西班牙政府也预感到他们面对的敌人可能并不好对付。
美国国内为这场国际战役做足了准备，不仅在战略装备方面，他们还充分发挥媒体的作用，大肆宣扬西班牙对古巴人民的欺压和俘虏，把自己的侵略战伪装成一次正义的拯救行动。1**8年2月，战争还在酝酿阶段，美国向古巴派出一艘名为“缅因”号的友好访问船只，而这艘船却在西班牙舰队负责的海面上发生大爆炸。美国借此机会在国内进行广泛宣传，点燃全民对西班牙的敌意，很多年轻人都自愿加入到对西班牙的战争之中。同年4月，美军和***起义军联合取得了亚洲战场上的胜利，之后美西战争的焦点集中在加勒比海上，古巴成为他们一决胜负的战场。
胜利的代价
尽管新兴的美国如同
初生牛犊，但他们还是对这位老牌帝国的海上部队心存忌惮，西班牙舰队驶向加勒比海的消息在美国东部沿海的居民中引起了不小的恐慌。美国海军不断在海面上搜索西班牙舰队的踪迹，可当时的侦察系统很落后，美军收到很多错误的信息和线报，只能像盲人摸象一样在大西洋上四处拦截。与此同时，塞维尔率领的西班牙舰队正在向古巴的圣地亚哥港驶进，美军几乎展开了地毯似的搜索方式，但是漏掉了古巴东南岸这处易守难攻的狭长港口，让远道而来的西军抢先占据了有利地势。
西班牙舰队非常华丽，尤其是旗舰“玛丽·特雷莎公主”号，装饰着巨大的国徽和彩色的船篷，高高的军旗在桅杆上飘扬，四处都彰显着西班牙的辉煌和骄傲。远征的船员也都很悠闲，仿佛只是在进行一次普通的海上巡逻任务。但是，只有总指挥塞维尔知道，他手下其实是一支外强中干的舰队。除了光鲜的外表外，很多战舰连必备的火炮都不具备，并且极度缺少弹药，他们几乎连一支风帆船队都无法打赢，更何况是雄心勃勃的美国舰队？
5月19日，西军的舰队驻扎在圣地亚哥湾内，这里的入海口非常狭窄，但是海湾内十分宽敞。西军先在入海口处布满水雷，然后加强了两岸的防御。纵然美军实力优厚，一时半会也没法歼灭这支西班牙舰队。追踪而至的美国舰队不敢贸然
进港，只能封锁港口，在水雷之外的海域徘徊，望洋兴叹。
实际上，海军只是美国此次出征的一部分力量，他们的陆地军团更加庞大。在媒体的感召和宣传下，美国原来只有十万的陆军一夜之间扩充至百万人，他们制订了海陆同时进军古巴的战略计划。6月22日，由美国海军副部长西奥多·罗斯福率领的一万陆军抵达古巴，他们从东部海岸线登陆，先攻占圣地亚哥东北部的埃尔卡内和圣胡安村，然后占领圣地亚哥。罗斯福通过这场胜利之战获得了很高的知名度，但美军为夺下圣地亚哥付出了非常惨痛的代价，他们的损失是西班牙的数倍。
从圣胡安一战可以看出美军没有做好充分的战前准备，他们在对敌方内部部署一无所知的情况下就贸然发动攻城战。美军在进攻的过程中持续暴露在西班牙的射程之内，一批又一批的先头部队成为可怜的枪靶。幼稚的美军使用氢气球侦察敌情，完全把自己的行军路线泄露出来，炮弹雨点般落进美军的队伍里，死伤非常惨重。好在美军人数众多，并没有因为一系列的错误决策而停止前进。当美军行至圣胡安高地时，他们勇猛而无组织地冲向山顶，被西班牙的防御****得七零八落，死亡人数直线上升。这时，一位参加过南北战争的将军提出将六管机枪捆绑在一起，这种改进的效果非常好，数以万计的子弹像一面火
墙般扑向西班牙高地，使西军难以招架。美军趁机再次向高地发起冲锋，一举攻破西班牙防御系统，占领了圣胡安高地。
占领高地的美军终于见到了他们此行的最终目的地——圣地亚哥城，但是，当他们回望攻上来的山坡时，满山遍布着同伴的尸体，鲜血已经染红草地，没有胜利的欢呼，也没有成功的喜悦，只有一片夕阳之中的默哀。
海上***
美国陆军虽然占领了圣胡安，但是他们损失严重，加之疟疾和严重的水土不服，陆军士气一落千丈，致使进攻圣地亚哥城的计划一再拖延。他们寄希望于海军率先突破圣地亚哥港，但是海军以“水雷”为借口，坚持要陆军先扫清西班牙在城内的武装力量。就在两方互相推诿之时，西班牙海军总指挥塞维尔认为，与其被美国海陆两军夹击覆亡，不如自己奋力一搏，出奇突围。
塞维尔知道打赢这场战争的可能性是微乎其微的，但他还是精心部署了战斗计划。他选择在周日上午，美军进行礼拜的时间发动突围。7月3日清晨，美国海军都在船上的礼堂里进行礼拜活动，只有“布鲁克林”号在海面上负责巡逻。突然，观察员发现一直躲在港湾内的7艘西班牙战舰正在全速前进，眼见就要抵达美军的防御线上了。行驶在最前面的是西班牙旗舰“玛丽·特雷莎公主”号，它像一只海上巨鲨般极速冲向“布鲁克林”号
，后面的两艘驱逐舰也把火力对准“布鲁克林”号，打算把它击沉后突围。“布鲁克林”号寡不敌众，当即拉响警报，其他美国舰队匆忙前来阻截，海面上顿时响起此起彼伏的炮声。
在美军的包围圈还未完全形成时，塞维尔心存侥幸，命令各舰全速突围，但是很快就发现自己面临着四面楚歌的境地。美军把这支西班牙舰队全部拦截在圣地亚哥湾内，塞维尔逃脱无望，不得不正面迎战。曾经的“无敌舰队”与新兴的“北美之霸”终于在海上正面交锋，但是西班牙的弱势很快就暴露出来，他们没有足够的火力，无法支撑长时间作战。而美国愈打愈勇，把西班牙的舰队一步一步逼回到港湾里，塞维尔突围的希望完全破灭了。之后，西班牙舰队完全处于被动挨打的局面，他们经历了400年来最大的一次侮辱，7艘战舰或被击沉，或是搁浅，无一完好。抵抗的船员被扔下大海喂鲨鱼，投降的人全部被俘虏，包括总指挥塞维尔本人。西班牙的军旗被扯掉扔到甲板上，美军踩在上面来回践踏。
西班牙失去海上舰队，它在古巴的势力很快一落千丈。8月12日，西班牙结束了对古巴400年的殖民统治。但古巴并没有得到自由，它毫无选择地沦为美国的附属国。加勒比海战是新老海上霸主的权力交替之战，它让美国快速成长起来，迈出与欧洲大国争夺海上霸权的第一步。