第2章
以前我见过几次棺材，都是漆成朱红色的，听说这样的棺材只有寿终正寝的老人才能用。现在土葬的越来越少，棺材十分少见。我没见过眼前这种黑棺，只是能感觉到这种棺材带着几分不祥的气息，让人心生战栗。
那些围在棺材周围的人，或站或蹲，有人在吸烟，还有几个人凑在一起，满头大汗地研究着什么，气氛十分压抑。
我们的出现比较突兀，不过那些人只是瞟了我们一眼，似乎没有心思搭理我们。
我心想大白天看见棺材也够晦气的了，突然想到谢如秀的特殊属性，不禁看了他一眼，发现他的脸色发白，定定地盯着某个人身后。
我禁不住浑身一紧，低着头想要绕过黑棺，檐下水猪突然扯住了我。他顺势一指，我看见有个人从裤袋里掏出手机，瞅了几眼又放回了裤袋。有手机，眼下说什么都不能走了。
可是怎么开口借呢？我正思索时，有个腰缠白色孝带的瘦削男人突然走向我们。
“几位大兄弟，你看我们这儿遇到点儿麻烦，你们能帮个忙，帮着把棺材抬到山上吗？只要抬到地方，我给你们一人两百块钱，你们看行不？”
我没想到，瘦削男人一开口竟是要我们帮着抬棺材。我不禁感到奇怪，看黑棺的形体是正常棺材的大小，四面都绑着长长的圆木，一般也叫杠子，方便人抬着就走。抬棺的人有八个，算是抬棺的规矩，因此抬棺人也称为八仙，或者八大金刚，意为带着逝者离世升天。
那为什么八个人抬不动一口棺材？假设他们抬不动，棺材又是怎么运到这里来的？
谢如秀的脸色更难看了，檐下水猪皱了下眉头，说道：“大哥，不是我不想赚这个钱，棺材可不是随便抬的。何况这青天白日的，你们要不是遇见什么事儿了，早就抬上山了吧？不是我说，棺材必须赶在中午前入土，否则可不大吉利呀。”
瘦削男人擦了把脸，“是啊，要不是实在抬不动了，怎么也不能停在半道上。我们一路上耽误好几个小时了，实在耽误不起了！你们就帮帮忙吧。”
“可是抬棺的是八个人，我们加进去，好像不太合规矩……”檐下水猪迟疑地说道。
“哎呀，现在顾不了那么多，只要把棺材弄上山，什么规矩不规矩的，总比不能下葬好！”
看着瘦削男人急切的神情，檐下水猪点头答应了。我是不懂抬棺有什么不吉利的，瘦削男人答应给六百块钱，这点儿钱放在平时看没什么，可是对于眼下身无分文的我们来说，那就是救命钱呀！
至于借手机，有了钱，打电话、借电话那都是小事儿了。
这就叫天无绝人之路，老天爷饿不死瞎家雀。
我们几个走到棺材跟前，谢如秀尽管脸色难看，还是撸起袖子准备抬棺材，檐下水猪阻止了他，“抬棺的人还是双数好些，我和小赵抬就行了，我们抬不动了，你再上来替补。”
谢如秀如释重负地点点头，往后退了几步。我和檐下水猪上前，这时那些抬棺人也都纷纷站到了自己的位置上，我和檐下水猪被安排在最末尾。虽然我没什么经验，但也知道抬棺尾肯定会比较重。
檐下水猪示意我起腰的时候一定要听着号子声，不然很容易扭到腰。我注意到刚才的瘦削男人站到了前面的第二个位置，有个穿白绸上衣的男人大声喊道：“升棺起柩，起！”
所有人都在同一时间使劲，我咬牙往上使劲
，第一次，棺材没起来，我感觉仅仅抬高了几厘米，就重重地落了下去。没想到这具棺材这么沉。
男人又喊了一声“起”，每个人的骨头都被压得“咯吱”作响，棺材还是没起来，仿佛里面装的不是一具尸体，而是一块实心大铁砣，重得几乎要把我的肩膀压碎。
我惊疑不定地看着黑棺，为什么会这么重？
瘦削男人哀叹：“这是我嫂子不想走啊。”
无奈之下，所有的人，除了持灵的少年，全都挤到一起抬棺材，连谢如秀都找了个位置，这次倒是抬起来了，不过我们刚刚把杠子架到肩膀上，绑棺材的绳索突然间断裂开来！
棺材的一头就这么滑落到地上，发出一声闷响。有人一屁股坐到了地上，有人勉力支撑，狼狈不堪。我还是头一次遇到这种事，顿时就傻眼了。
持灵的少年满脸惊惶，不由惊叫了一声。瘦削男人瞪了他一眼，他瑟缩着肩膀，死死地抓着招魂幡，咬住了嘴唇。
瘦削男人和穿白绸上衣的男人低声商议了几句，叫过来一个人，叮嘱几句，那人就快速地离去了。我想他应该是拿绳子去了，或许还会叫上几个人来帮忙。
瘦削男人并没有叫我们走，所以我们三个就留了下来。檐下水猪突然走向瘦削男人，他们压低了声音谈话，我不由走过去，竖起耳朵听他们说什么。
“……大哥，不瞒你说，我懂点儿这方面的道道。你告诉我，这人是怎么死的，是不是死得不好？”檐下水猪说道。
瘦削男人上下打量了檐下水猪一眼，又顺带着瞟了我和谢如秀一眼，之后递给檐下水猪一支烟，檐下水猪顺便给我们讨了一瓶水。然后他们两人就这么坐到了路边的一棵桦树下。
“唉，这事说起来话长。棺材里的是我嫂子，前天去世的，做的是大三天。她……她是死得不太好，偷偷喝了一瓶子农药，临死前栽倒在水缸里，我们发现的时候，泡得都没模样了。”
我心道，这人可真是心狠，对自己下得去手，死得这么惨烈，灵魂恐怕也很难安息吧。
谢如秀面色青白地向我靠过来，看他那个样子，我强忍住没推开他。其实我心里也害怕，但眼不见为净。有时我真的很同情谢如秀，人和鬼应该是两个世界，他的眼睛偏偏打破了这一藩篱。
我后知后觉地想到，谢如秀经常能见到那东西，除了在李杨村那次，我从没见过他这么惊恐。他到底看到了什么，让他这么害怕？
檐下水猪那边，谈话仍在继续，“……我嫂子气性大，我哥死得早，他俩就生了一个姑娘，找了个女婿姓孙。姓孙的一开始装得挺好，后来才知道那是个混子，经常喝醉了就打媳妇，打得住了好几次院。我嫂子气不过，就要我侄女和他离婚。可是哪有那么容易！我侄女要和姓孙的离婚，还回娘家躲着他，他直接就打上门了。他把我嫂子和侄女扯到一帮邻居面前打骂一顿，直接把我侄女拽回他家去了。邻居们也不敢惹他，只能干看着。我嫂子当晚就气病了，我侄女也不敢回来看她。她一气之下就……就自杀了。”瘦削男人的口气中带着悲愤，毕竟谁遇到这样的事都镇定不了。
我听完气愤得不得了，怎么有这么混账的男人，他打人掳人，这是触犯了法律，就应该把他抓起来，关上个几年！
我听檐下水猪说：“闹得这么严重，警察不管吗？”
“唉，我嫂子是自杀，警
察也奈何不了姓孙的，顶多把他抓起来关几天，教训几句—有什么用，出来后还不是变本加厉地打媳妇，打孩子？”
我想问一句，警察管不了姓孙的，邻居也不敢管，那么你们这些亲戚呢？在那对母女挨打，受尽屈辱的时候，你们又到哪里去了？有道是家家有本难念的经，确实是真理。
穿白绸上衣的男人走过来了，表情严肃，“老四，你嫂子出殡，英玉为什么不来？”
瘦削男人疲惫地回道：“我说过了，她不是不来，是不能来，姓孙的小子把她打了，现在还在医院里躺着，听见她妈死了，马上就去了半条命。现在又伤又病的，连床都爬不起来，饭还得孩子喂……这不，孙辉这孩子不是来了嘛，他是我嫂子的外孙，有他这个男丁持灵也够了。”
瘦削男人看了一眼瑟缩的少年，我恍然，原来少年是英玉的孩子。可惜了，生长在那样的家庭，日子一定过得很辛苦。
穿白绸上衣的男人露出不以为然的表情，“孙辉是外孙。英玉作为你嫂子唯一的孩子，难道不该来吗？那是她妈，就算她病得再重，让人抬着也能来，怎么也得看她妈最后一眼。
“我跟你说，我干了这么多年的白事知宾，不是没见过棺材落地的事儿。你嫂子就是惦记英玉，所以才不肯走，把人叫过来让她看一眼就行了。赶紧地把棺材抬到山上，赶在中午之前下葬，过了中午这事儿可就麻烦了！”
白绸男人说话的声音十分响亮，我倒是听了个一清二楚。
瘦削男人显得很为难，吭哧了半天，也没答应白绸男人。
事情就这么胶着着，檐下水猪突然插话：“如果人实在来不了的话，我倒是有个办法可以试一试。”
白绸男人斜睨了一眼檐下水猪，“你有什么办法？”
檐下水猪微微一笑，显得十分从容，“能找到空竹筒吗？”
这里是北方，不像南方竹子多，他这话还真不是白问。
瘦削男人和白绸男人对望一眼，瘦削男人思考片刻，“空竹筒，我知道谁家里有。”
檐下水猪满意地点点头，“最好能弄到八个竹筒，里面放满五种粮食，隔水蒸上十分钟，不必熟。抬棺的人每人一个，别在腰带上。再有，弄八双纸糊的鞋来，鞋面用黑纸，鞋底用红纸，不用太精细，有样子就行，糊得大一些，多打糨糊。”
瘦削男人将信将疑，不过已经白费了这许多工夫，也不差这一会儿。于是他又招来一个人，吩咐了几句，那人点头应承，飞快地跑了。
我们在原地等得心急如焚，我忍不住扯住谢如秀，问他看到什么了，竟然那么害怕。谢如秀一味摇头，只是不说。我问不出来，只好作罢。
大约半个小时之后，最先离开的那个人回来了，他骑着一辆自行车，车后座上绑着一大捆麻绳。
“四叔，栓子他们找长板凳去了，一会儿就到。”那人气喘吁吁地说。
绳子到了，我们这一大帮人一起动手，把棺材和杠子用绳子固定到一起，之后反复试验几次，确定绑得十分牢固才放心。
又过了一阵，第二个离开的人也回来了，他骑着三轮车，车上放了个大箱子，后面还跟着四个人，两个人各扛着一条长凳。
瘦削男人迎上去，“栓子，辛苦你们了。”
栓子是一个面相憨厚的年轻人，他放下长凳走上前，“四叔，东西都给你带来了，那些竹筒、纸鞋是我妈和四婶她们赶出来的，到
底是做什么用的？”
瘦削男人看向檐下水猪，檐下水猪也不含糊，“抬棺的人每人在腰带上别一个竹筒，那些伤了脱力的就别抬了，一会儿起棺可不能含糊。”
大家面面相觑，瘦削男人示意大家照做，原本抬棺的人立刻退开了几个，由栓子和几个新来的人补上。我没走，我还等着赚那六百块钱呢。
穿白绸上衣的男人脸色不忿地站在一边，大概是因为檐下水猪抢了他的话语权，还好他虽然不忿，却也没过来捣乱。
有人从三轮车上抬下来一个箱子，箱子里装满了竹筒和黑红两色的纸鞋。
我心中感叹，这些人的动作还真快！后来才知道，那些糊鞋的妇女都是做活的一把好手，别说糊几双纸鞋，哪怕是做上几双真鞋，也不在话下。
檐下水猪示意抬棺的人把纸鞋直接套在鞋子外头，当时就有人发出质疑，这纸鞋一看就不结实，还套在鞋子外头，岂不是走几步就踢破了？
我也在心里犯嘀咕，拿着纸鞋端详，和大家一样，等着檐下水猪的答案。
檐下水猪微微一笑，“大家不用怀疑，这叫轿夫鞋，对于死者来说，阳间最后一段路最是难走，有了轿夫鞋，我们走的就不只是阳间路了。竹筒里装的叫五更米，有这两种东西在，这棺材肯定抬得起来！”
檐下水猪的话说得斩钉截铁，大家将信将疑地套上纸鞋，拿一个竹筒别在腰带上勒紧。我也拿到一个竹筒，虽然里面的米没熟，不过还是透出些谷物特有的香味，我饿得更厉害了。不知道事情结束后，竹筒能不能带走。
等我们都装备完毕，檐下水猪过去跟瘦削男人商量了什么，瘦削男人点点头，把孙辉招了过去，叮嘱了几句。
白事知宾还像先前那样，开始喊号子。
“升棺起柩，起！”
与此同时，孙辉跪倒在棺材几步之外，向棺材磕头，一边磕一边喊：“姥姥，外孙给您送行了，您一路走好！”
孙辉连磕了十几个头，到最后声音都是颤抖的，满脸都是眼泪。
白事知宾喊“起”，我用尽浑身的力气往上顶，没想到刚才十几个人都没抬起来的棺材，这次竟然顺顺当当地抬起来了！
我们抬棺往前走，白事知宾喊出一段祭词：“生也空来死也空，生死如同一梦中。生是百花迎春发，死是黄叶落秋风。……生死陌路，阴阳有别，逝者入土，八仙开路，祭酒四方，万事大吉。”
我们沿着公路走了一段，每走上几十步，孙辉就跪下磕头，喊前面那段话。很快，一行人就顺利进山了。山路难行，其间有人气力不继，后面的人就把两条长凳垫在棺材下面，让我们歇息片刻，然后接着抬。
本来我以为脚上套的纸鞋很快就会损坏，神奇的是，纸鞋只是稍有破损。孙辉这孩子倒也实诚，我们抬了一路，他就跪了一路，到后来嗓子都喊哑了，裤上都是泥土，整个人狼狈不堪，在场的人都十分动容。也许他是在代替他的妈妈送死者最后一程，有些缺憾虽然弥补不了，但总有些人让它变得不那么重要。
山上的坟坑是事先就挖好的，我们把棺材抬到地方，落棺、填土，这些事情很快就做好了，正好赶在了午时之前。纸鞋在烧纸钱的时候一并烧掉了，竹筒里的五更米和在泥土里，一起填入坟坑，竹筒则被人收回。
我看着圆圆的坟包，心中颇多感慨。无论生前有多少恩怨不甘，到头来还是尘归尘
，土归土。那些怨恨和不甘，最后都成了土壤的养料，痛苦的只是关心你的人罢了。
瘦削男人一开始答应给我们六百块钱，可是因为谢如秀并没有参与抬棺，我担心瘦削男人给不了那么多。没想到檐下水猪跟他们交涉了一番之后，竟然真的拿回六百块钱。
“我还以为只有四百。”我盯着檐下水猪手里的百元大钞，从没觉得粉红色的钞票这么好看。
檐下水猪呵呵一笑，“四百块钱是咱俩的抬棺费，两百块钱是给我的辛苦费。”
“辛苦费给得太少了，要不是徐哥你帮他们，说不定到现在棺材都抬不到山上。”谢如秀小声嘟囔，显得有些羞愧，毕竟什么忙也没帮上。
檐下水猪微微一笑，“我不过是随口说了几句，其实也没什么把握，两百块钱，已经很不错了。”
我不禁问道：“要是你出的主意没效果，到时候怎么收场？”
“跑呗。”檐下水猪不负责任地说了一句，“刚才我跟他们借电话了，不过这一带的信号太差，电话根本打不出去，我准备跟着他们一起回村儿里，村儿里有人家里有座机，肯定能打出去。”
我点点头，也只好这样了。
我们从老金那里跑出来有半天时间了，直到现在，我才真切地感受到我们终于脱险了。在吴家那个魔窟里的惊心动魄，在山上七天的煎熬，这些终于都过去了。激动的情绪当然有，但我更多的感觉是疲惫，真的太疲惫了，真想快些回家，好好地吃一顿饭，再睡上一觉。
我们三个跟在瘦削男人后面往村儿里走，路上我忍不住问檐下水猪：“徐哥，刚才抬棺的时候，我们为什么要穿纸鞋，还不走阳间路，也太玄了吧？还有，黑棺是什么意思，我以前只见过红棺。”
“对呀，对呀。”谢如秀忙迫不及待地接口，“我刚才就想问了，那个纸鞋那么薄，怎么就穿不坏？真是太神奇了！”
檐下水猪瞅瞅左右，确定那些人都跟我们保持着一段距离，别人听不到我们的谈话，才悄声说道：“行，我先给你们说一下棺材的事。先说黑棺，黑棺一般是病死或者枉死的人才能用，寿终正寝的老人用朱漆棺，也就是红色棺材，没成年或者没成家就死去的人用白棺。”
我搔搔头，“以前看香港电影，好像那些红色棺材都挺不吉利的。”
檐下水猪微微一笑，“红棺分两种，一种是给寿终正寝的老人用的，另一种是为了压制一些邪性的东西，棺材上涂的不是正常的红漆，涂的是红色朱砂，看起来也是红棺，但是两种棺材的差别还是挺大的。”
我若有所思地点头，“这些东西你是从哪里学来的？”
檐下水猪轻咳一声，“我是从一个阴阳先生那里听来的。以前没事儿的时候，我就喜欢研究一些神秘的东西。”
他又接着说道：“至于轿夫鞋和五更米，那是我以前有一次到外地出差，就碰上了一个出殡的队伍，行到半路，棺材的绳子突然断了，棺材落地。
“有的地方的风俗里，棺材落到哪里，就葬在哪里。不过当时棺材落地的地方是一户人家的门口，当然不能把坟建在人家大门口。所以那个阴阳先生就是用这个法子，顺利地把棺材送到了山上。”
五更米又是什么意思呢？据说，那种半生不熟的五谷，意味着八仙拥有阴阳两界的力量，自然能抬起棺木，运步如飞。
我听得目瞪口呆。
真的有这么神奇吗？