第49章 晚年的生活
故乡重返
久在外面流离的游子，一旦重返故乡，真是人生最愉快、最难得的幸事，可是在阳明，只感觉得神伤心痛、黯然欲涕啊！
真不幸，一个鞠育辛苦的祖母，一旦就溘然长逝了。并且生不但未曾孝养，而死的时候，连面也未曾见，他怎能不哀恸伤感呢！
大难之后，父子重逢，自然是件快活的事，但是痛定思痛，当然免不了的还有一阵难过。
武宗已晏了驾，继位的为世宗，改元嘉靖，进封阳明为新建伯。旨到时，值龙山公七十生诞之期，阳明奉觞上寿，龙山公勉他须力报国恩，并说：“非常之宠，亦岂易受。”阳明伏地听受——可惜不久，这位好父亲就死了。
居父之丧，他的哀痛，自不必说。他又实行素食，百日之后，便令弟侄辈稍进干肉，说：“他们豢养已久，强其不能，是无异教他们作伪，这是不可以的。”如若有高年远客来吊，素食中还间肉二器；湛若水来吊时，大不以阳明此举为然，便遗书致责。阳明也承认是罪，不欲多辩；他知若水性格，过于拘执，决不会了解他的用意的。
父亲死了不久，接着他的夫人诸氏，也逝世了。父丧之后，继之以妻丧，他此时的心绪，已凄楚到了极点。他的晚年，直可说是最不幸的时代。虽然这不幸，乃是人生所必经的途径——但总不能不说是不幸啊！
他“不幸时代”的不幸，不仅如此，还有“不幸”又来了。
他因不得在朝宰辅之欢，以致他的学说，也受人剧烈的攻击，骂它是邪学，骂它是离经叛道。攻击他学说的人，一个是御史程启充，一个是给事毛玉，这两位的攻击的动机，是承与阳明不合的宰辅之意。换句话说，他们不是自动，乃是被动的。阳明的门人陆澄，便上疏为六辩以对驳。阳明闻知，连忙止着，教他不要争辩，是非均可付诸公论。他这种态度，是最对的；但无缘无故，被人下一攻击，幸亏不是遇着武宗，否则横被禁止，也是意中事呀。
有一次南京策士，主试的人，也是承忌者意，以“心学”为问，亦欲借以攻击阳明的。阳明的门人，这次与试的，却也有几个：徐珊见出的问题，足含有攻击其师之意，竟不答而出；欧阳德、王臣、魏良弼等则直发师旨，不稍隐讳，也在被取之列；钱德洪则下第而归，深恨时事之乖。阳明反喜道：“圣学从此大明矣。”德洪说：“时事如此，何见大明？”阳明就告诉他说：“吾学恶得遍语天下士，今《会试录》，虽穷乡深谷，无不到矣。吾学既非，天下必有起而求真是者。”他的学说，接着受了两次攻击，他却毫不动气生恨，这均是他有涵养的地方。
在越，门人愈进多了，于是特辟稽山书院，作讲学之用；因学生太多，以致地方狭不能容。学生当中，连六十八岁的老人也有，阳明自己也不过只五十三岁哪。
在五十五岁时候，阳明却得了一件极可喜庆的事，就是他在晚年得了儿子了。他以前因膝下空虚，龙山公特择守信之子正宪立以为嗣。这次他的继室张夫人，却也生一子，取名为正亿。阳明晚年得子，出诸望外，实可说是喜庆呀！
再平贼寇
阳明此次乞假返里，差不多居了五年，对政治生活厌烦了的他，原打算不预备再出山的，偏是天不从人愿，两广又发生了祸患，不容他过晚年清闲的生活，逼着他重复演奏“全武行的拿手戏”——平贼。他的拿手戏，固然是很多，但一般人都最赏识的，却是武戏。所以一遇贼起，便有人就要保奏他负平贼的责任。我们这位老哲学家，不得不为国事，又再効驰驱了。
这同所平的贼，究有几处呢？共有两处：一是思田的贼，一是八寨的贼，兹分述之：
（一）平思田贼思恩岑浚与田州岑猛，均是该地的土官，因怨生恨，遂致互相残杀。都御史潘蕃，诛岑浚不立其子，改其地为流官以制之，把世袭的制度打破，改为轮流的制度。总督姚镆率兵讨猛，猛败而死，姚镆欲尽灭岑氏，也想仿潘蕃处置岑浚之法，改其地为流官。不料岑氏旧属卢苏、王受等，乘土司不满意姚潘之处置，遂挟众以叛，攻陷思恩。姚镆久征无功，贼焰日势。侍郎张璁、桂萼举荐阳明，于是仍以原官兼左都御史。但阳明之意，以为土官仇杀，究非寇贼攻劫郡县、荼毒生灵者可比；而且岑氏是世官，屡受征凋，为国从征有功，不应骤灭，总以恩抚为宜。遂以此意上了一疏，旨令更议，他于是不得不出兵了。苏、受闻知阳明带了兵来，吓得不敢迎敌，便派人诉告愿降，乞贷一死。阳明许了他的请求，苏、受囚首自缚，自赴军门请命。乃数苏、受之罪，杖之而贳其死，亲入营抚其众七万，并立岑猛之子邦相为吏目署州事，以苏、受等任巡检司，思恩之乱遂平。不用一兵一矢，而自能令人望风即降，足见老哲学家的声威服人了。
（二）平八寨贼八寨、断藤峡诸贼，多系瑶人，约有数万之众，凶恶成性，不可改化，屡征不能平。而八寨的贼，尤为猛悍，素为恶地方，那处人民，均感苦痛。阳明带兵来时，人民遮道请剿讨之。阳明应允了他们的请求，便差副使翁素、参将张经，先以万人趋断藤峡，阳明乘贼未备的时候，就领三千多兵进剿。不到一月，诸贼尽平了。
这两处的贼，既被阳明剿灭肃清之后，终明世百年中，无有贼患（到崇祯时候，贼始起明就亡了）。这种伟大的功劳，这种铲除贼根，不使再萌的手段，真是值得我们的赞慕与钦佩！
八寨的贼虽平，而朝中的谗毁又起。因他原是受命征思田的，没有受命征八寨，这便是阳明有擅专之罪。幸方献夫及霍韬上疏，力辩阳明有功无罪，始得平安无事。
他在征平思田后，觉得教育比军事还要重要；而蛮夷新服，尤非有学校教化不可。于是兴思田学校、兴南宁学校，从此以后，果然“南人不复反矣”。
大哲学家最后的生活——死
在这节书内，我们这位大哲学家，将要与读者长辞永诀了。他已经历到了人生最后的一个极不幸的时期，他的生活也已演到了最后的一幕——死。“死”是多么可恐怖、可悲哀而异常神秘的一个字，它现在快将临到我们这位哲学家身上来了。
阳明的致死之疾，就是肺病与痢疾，他这病在壮年时代，已就有了；若能让他多享受点山林泉石的生活，或者还不至于即会死。可是频年为国事奔驰，终日不得清闲；又远谪瘴疠之域，他如何能再支持下去——这是他长逝的最大原因啊！
他此次领兵来征思田贼寇的时候，就是带病从事的；贼平之后，他的病更加深了。他便上疏乞归养病，不料旨还未报，他就撒手人间而去了。
当他病还不十分沉重的时候，他还祀五世祖纲增城的庙，他又谒伏波庙——十五岁他曾梦谒此庙，并且还做了一首诗，却不料在五十七岁，将死之前，应验少年的梦了。有诗特志其不是偶然的事，诗道：
四十年前梦里诗，此行天定岂人为。
徂征敢倚风云阵，所过须同时雨师。
尚喜远人知向望，却惭无术救疮痍。
从来胜算归廊庙，耻说兵戈定四夷。
楼船金鼓宿乌蛮，鱼丽群舟夜上滩。
月绕旌旗千嶂静，风传铃柝九溪寒。
荒夷未必先声服，神武由来不杀难。
想见虞廷新气象，两阶干羽五云端。
此时门人钱德洪与王畿来了一封信，阳明在病中，也回了他一封，这是最后的绝笔信，大意是嘉勉德洪等并望他督教其子，末还说：“纵不遂归田之愿，亦必得一还阳明洞，与诸友一面而别。”他自己还没有料到他自己想一还阳明洞，是不能再得了。他更没有料到死神已近临其身了。
他的病已愈剧了，已再不能候旨了。遂自班师，由梅岭到南安时，门人周积来见，看着阳明病势不轻，急迎医诊治。到了第二天，阳明已知生命宣告绝望，便叫周积来说：“我要去了。”积泣下，问师有否遗言。他微哂着说：“此心光明，亦复何言。”说完，就瞑目而逝了！
他死之后，门人多来奔师之丧，舆榇登舟，人民思及他的遗德，也都为哀痛不止。到南昌，因逆风舟不能行，后风顺便护柩返籍，想生还阳明洞的阳明，却只有灵柩还里了。
他死之后，桂萼谗陷他，说他是擅离职守，乃下诏停世袭，恤典也不行。给事周延先疏争，反被黜为判官；詹事黄绾上疏，力斥桂萼之奸，而皇帝也不听。到后隆庆时，廷臣多颂其功，才诏赠新建侯，谥文成，并许从祀文庙。一生为国事驰驱而死的阳明，几乎得不着君主的一点报酬，而反有罪，这是何等不平的事呀！
但他死后，当时虽然没得着君主什么报酬，可是各地方的百姓，争立祠祭祀，风起云涌，这比君主的报酬，却有一万分的伟大。他虽不得昏主庸臣之欢，而能得人民真诚的爱戴，那就是他的人格、功业、道德、学说最有光荣的大成功了。