第43章 闲居腊月天
“我突然想起来个事儿，”木楚冲沈悦点了下头打招呼，便对一旁双手环抱胸前不吱声的剪子笑笑，“剪子，后面灶房里烧火用柴木还有挺多，可皮南木却没有了。杂间里堆了些大的原木，但炖白萝汤就要用合适大小的皮南木才最好，你今晚和明日闲暇的时候，便备一些吧。”
她双眼笑得眯起来，就像新得了宝贝能对付喜羊羊的灰太狼，两手在胸前比比划划，“喏，就这么长，这么宽，我以前特意比较过，这个尺寸的皮南木啊，烧火熬出的汤味道那才叫好。”
见剪子点了下头，她便欢快地提上灯笼转身去追巷口等候她的三个人。
“掌柜的，您慢些跑啊！”沈悦冲雪地中跳跃的背影喊了声，木楚头也未回，只摆了摆手。
沈悦转而钦佩喃语，“原来，烧火柴木的种类和尺寸，对汤品居然有如此影响，难怪踏棋坊如此独特，掌柜的居然连这个因素都考虑到了，我得找个本记下来……”说完便赶忙转身进屋去寻纸笔。
剪子扬唇笑笑，再望巷口一眼，进屋落好院门，便去杂间寻皮南木和斧头。
劈木头嘛，好像也不难……
夜色中，他右手扶着胸口，挥了挥左臂。
是夜定水侯府中，楚母娘俩共居一室。木楚吹熄了烛火，楚母在她身侧帮她掖好被角，轻声道：“儿啊，我看店中你新招的那两个小伙子面相倒也本分，只是仍不如以前小鹏大鹏知根知底，你到底是个姑娘家，和陌生男子同处一处要多注意些。当初你去经营踏棋坊娘本就不同意，现下更是要自己多长个心眼儿多留意才好。”
木楚回忆起穿越前那男男女女抢着去做工的热火时代，那些把女滴当男滴用，男滴当牲口用的资本家，不都提倡男女搭配干活不累嘛，她倒是真有些忽略这异世的风俗了。
耳边楚母声音继续道，“不是我不信人，到底是男女有别。明儿就让你爹着人去城东郊打探打探沈悦一家，至于那个剪子，既然说是诺斯关那边逃难过来的，也是个不容易的，得空你捎信给砂加，让他查下，娘才放心。砂加那孩子靠得住……”
木楚拉过娘亲的手，连声说好。母子两个你一言，我一语，楚母又念叨念叨砂加少时趣事，才慢慢乏了入了梦。
翌日晨，木楚一早就拉着谭清谭澈起床。来到踏棋坊，院门也不敲，撇下谭家姐妹两人在身后，熟门熟路，找个垫脚处翻墙进院（从句：有工作经验就是好啊，我没白让你在相府锻炼，作为亲妈我很欣慰），直奔杂间验收昨晚儿布置的工作。
半杂间的皮南木呢，秋天时候她廉价收够的。
如果昨夜剪子没有加班，半跟没砍，自然，她可以批评批评他工作不积极主动；
如果剪子加班，砍了一部分，自然，她仍可以批评批评他工作不积极主动；
如果……等等，杂间里怎么天没亮就咔咔——咔咔的劈木头声。木楚猛然推开虚掩着的木门，只见屋子一侧整整齐齐码着几摞高高的规整木条，根根皆是昨夜她所比量的长度。剪子站在一跺皮南木前，正在继续朝上码放木条。沈悦手举大斧头，正举起欲劈。
“早。”剪子右手腕一扬，木条顺势落到木跺上，整整齐齐。
“掌柜的，早，您怎么这么早就来了？”沈悦忙放下手中大斧头。
木楚也不言语，只挑眉瞄瞄沈悦手中大斧。
剪子还未开口，沈悦便急忙道，“昨夜剪子劈了一夜柴，天没亮又起来劈，我听到声响，便过来看看。”
木楚嗯了一声，只见半间房的皮南木都已快劈完码好，心中莫名，有火发不出来，转身便出了杂间。
身后隐隐沈悦的声音还透过走廊飘来，“剪子你歇会儿吧，掌柜的也没说非得昨日做完，你急什么，我劈一会儿……哎呀，谢什么……我谢你才是应该，没你的大炒勺，我怎么进得了踏棋坊……哎呀，我来我来……”
天然呆居然一夕之间连帮手带联盟都一并搞定了。
第二回合，完败……
木楚自鼻间哼了一声，去院门口给外面等候的谭清谭澈开门。
…………………………
不急于一时，慢慢来，慢慢来。
随后的五六日，踏棋坊慢慢又入了正轨，五个人逐渐熟识配合也愈发顺畅起来。
连着几日，木楚在后厨挥舞炒勺菜刀之时，都不闻往日大堂里吵吵闹闹的拥挤声，亦未见热切食客蜂拥到后厨门口抢饭抢菜。
一日，她抽空从后厨探头去看，只见大堂内众食客井然有序，畅食正欢，一派和谐吉祥。剪子左右手各持两个大餐盘如矫捷豹子在各木桌间穿行上菜，不时，又轻巧地绕至门口维持秩序。
一个坐在近门位置的老者拉拉剪子衣袖开口道谢，“这冬日里棋子状石子难寻，家中成套的又难以割舍，今日多亏了剪子你让我进来啊！”
“不打紧，您老慢慢吃。”剪子含笑而过，又去下一桌。
“哎呀，多好的孩子啊，不知道婚配了没有……”老人望着剪子背影感叹，周围几个同桌的食客亦同声附和，“这个跑堂的小伙子委实有方法，也能干……”
身后的大锅咕嘟——咕嘟作响，木楚悄悄缩回头去灶台瓷锅旁调汤，她身后谭家姐妹欢快地议论着：看到剪子哥在大堂游走没？太能干了，跟大鹏有的比，吧啦吧啦……
木楚愤愤将味勺扔回调味料小罐。
那厮，不知不觉间，连后厨带食客都给收买了！
诚然，剪子做事不偷懒，不犯错，亦没有丝毫冲突顶撞木楚的言行，诚如他应聘时所言的十六字“身体好，动作快，不怕脏，不怕累”。
可是，但是，依然，木楚就是看着他有点儿不爽。
木楚再次从帘缝儿中探头出去张望剪子的身影，颀长的身形，平凡的面容，大大长长的手，到底差哪儿了呢？明明是自己按模范员工标准招进来的，能让自己占便宜的员工……怎么，就这么不爽呢……
午后，冬日暖阳自窗口泻入，一室金黄。木楚倚坐在软厚椅子上，笑眯眯记完帐，又数了数小箱子中的钱，这几日收入竟比上月同期还多了。咚咚——咚咚的叩门声响起，木楚也不抬头，喊一声，“进来。”便继续埋头数钱，一天中美好的时光之一啊。
“掌柜的，您找我？”剪子有些涩哑的声音自头顶传来。
“恩。”木楚轻点下头，继续数，欢欣数完，抬头正色对剪子道：“剪子，员工守则里跑堂和店小二的细则你都看过了吧？为什么还放不符合条件的客人进来？”
“掌柜的所指不符合条件的客人，便是那些没带棋子的食客吗？”
“正是！”木楚大力点头，“不然你以为这间食坊为何叫踏棋坊！连基本条件都做不到，如何入我踏棋坊？”
剪子几不可见的扬下眉，应着木楚的话虚心状请教，“还请掌柜的明示，我倒真的一直不解，掌柜的这家店为何叫做踏棋坊，为何食客必带棋子而来铺于院中，这样诸多限制，于生意，未必是件好事吧？”
木楚一时语塞，抬头望向窗外院落，短短几月，院中棋子状木块石子，已铺了满园。
每每埋添上一颗棋子，自己心里的莫名情绪会不会减少一分？每每从上面踩过一次，自己心里有没有爽快到一下？每每如此，是不是就会觉得找回了平衡。有，亦或是，没有？
她不愿多想，亦无从回答，只望着窗外满院落棋，从牙缝中挤出几字，“私人恩怨，小心误伤……”
剪子的身影略顿了一下。
她继而转口继续责问道，“剪子，我且问你，后间——踏棋坊寻香秘籍——的那本小册子你看过吧，吵吵闹闹便是我们食坊特色的一部分，你无须做那么多工作，反而破坏了我的经营。”
“掌柜的，那小册子是你写的吧？”剪子望着木楚眼睛，突然张口问道。
“是啊，不错吧，”木楚没想到剪子说话如此跳跃，直接拐到这个问题，随口便自我澎湃地招了，“即间接宣传了下我们店，架构了特色和规矩，又小赚了一笔出版费。”
随即木楚正色补充道：“当然，最重要的是，给广大美食爱好者们提供了快捷的入门指南，造福食客，行善积德。”
擦，差点被那小子把话套去，天然呆之流，更是要防之又防啊！
剪子笑笑，望着木楚身前小案上的钱银，“掌柜的，那这几日如此按序经营后，不知所入是多是少？”
木楚沉默，剪子私自改制后，收入诚然是多了，但是我就不说，怎么滴，怎么地！
剪子看看她眼睛，低声开口：“随行与随意是踏棋坊的特色，如若掌柜的选定了原来的方针，剪子自当照做，今日晚间便会全数照寻香秘籍所言践行。”
她点点头，自然她的厨房她做主，喧杂的人声，攒动的人头，密麻的木桌椅，曾经在那段初始回到故园的日子里，激荡和填充了她空落落的心。
她挥手示意剪子下去忙。他转身行至门前，却忽然扭头回去看她。恍然感觉到目光注视，木楚自案前钱银里抬起头，看向门口的剪子，嘿嘿一笑，“怎么了，剪子，还有什么事儿？月钱嘛，月底才发。”
作为一个小资产阶级，时刻要捂住自己的小钱包。
剪子缓缓开口，声音依旧不好听，却又像沙砾要磨砺着滑到人心里，“掌柜的，你每日总在房间里数钱，日后赚够了钱，可有什么打算？”
呆子，钱这种东西，是没有尽头的。
如果能白拣的话，另当别论。但是她确实一直有打算，也不隐晦，清脆说道：“农夫，山泉，有点儿田，找个良人养只狗，搬到空尽山，看云起云落去。”
“良人啊……”剪子轻声重复，日光映出他的轮廓，让木楚有些恍惚的感觉。
她拨拉拨拉案上的一串钱，开口道：“剪子，你是不是很闲？月钱好像可以多扣一些嘛……”
剪子不再多语，扬眉笑一下，推门走了出去。望着满园覆着薄雪的棋子，笑着摇了摇头。
室内木楚头重重垂到小案上，数月前的事儿，又一一想起来了。果然，天然呆什么的，最讨厌了啊！
还是再数一遍钱吧……
…………………………
又是一场冬雪过后，木楚站在院中发呆，仰头望着庭中一棵夏树。那树叶子早已落尽，一处枯枝伸将出来，棱角枝杈奇特有韵，覆着皑皑白雪，却别有一番风味。木楚心头一热，解下披着的棉衣，搓搓手，走到树下，攀着低处树干，便要往上爬。
才向上窜了两步，腰上便是一紧，随后她便撞入一个宽阔胸膛，扭头望去，正是剪子。
他手放在她腰间，她手抵在他胸前，双目望去，便那么容易在对方眼里看到自己的倒影。
“你要什么，我摘给你便是。”剪子嘴唇开合，温热的气息在冷冷空气中化作白雾扑面而来，有淡淡药草的味道。
木楚双目大睁，仔仔细细看去，终如醍醐灌顶。
我终于明白了，为什么我想整死你，我的店小二……