第二章
眼见天气渐渐转凉，我将夏衣都洗净，趁着艳阳天晾在院子里晒，直忙到中午。刚用过饭，刘大娘就来了，坐了好一会儿，待她一走，我便叫了如意进来。
“如意，你今年十九了。”我撩起鬓角一根碎发拢在耳后，微笑：“母亲在世的时候常说要给你找个好人家，可这些年家里发生太多事，全给耽搁了，你既自己有了意向便再好不过，只是该早些跟我说才对。”
如意闻言顿时满脸红晕：“小姐！你莫听旁人胡诌那些有的没的！”
“有的没的？我昨日路过兰绣坊遇见刘大娘，她正跟两个绣姐夸你的好处呢。”我故意取笑道：“原来你一直不肯上京投靠表姨不是为我，而是为了刘正呀。”
“谁说的？！我才不是为了他才留在这里的呢！”如意的双颊简直红得透明了：“那傻小子，竟然不同我讲一声就跟刘大娘说了。。。这下可好，凭刘大娘压不住话的性子，只怕现在整个南乡郡都知道了呢！”
看如意一脸气急败坏，我勉强忍住笑意，正色道：“刘正家里虽非富贵，但小本经营有方，底子还算殷实，你若跟了他，下半生吃穿不愁。最要紧的，人家性子好，对你一心一意，你就别怪他了罢。”我从兜里掏出一件东西塞给如意：“去，当了它。”那是一块纯金锁片，雕鸾镶玉，极其精巧。
如意一惊：“小姐？这。。。这不是小姐出生时老太爷送的贺礼么？”
“嘘。”我捂住如意的嘴巴，指指里屋：“小心别让爷爷知道。”
“小姐，你这是。。。”
“算算手头的银子，勉强能撑过下个月，但往后的药钱恐就不够了。你知道，爷爷用的人参灵芝都是最好的。”我轻叹口气，扶着额角：“这块金锁我戴了十七年，从未没想过有一天会当掉。。。里头刻了我的名字，只怕当铺又要借机折价。”
“不行不行！”如意急道：“这可是老太爷留给小姐的嫁妆，不能当！小姐，你等等，我这就去找刘正想办法。”说罢就往外冲。
我一把拉住如意：“别。”
“小姐，刘正定会帮我们。。。”
“我知他会，但这是我宋家的事”，我看着如意，认真道：“何况你还没进人家的门呢，名不正言不顺的，怎好收人钱财？”哪怕如意嫁了过去也是一样。莫说爷爷一生心高气傲，绝不肯受人怜悯，我亦不能叫人看低了宋家，连带看低了如意，令她将来在夫家抬不起头。
“把它当了，一半是你的嫁妆。老爷夫人都不在了，爷爷如今也病着，你的事儿便由我做主。”我握住如意的手，笑道：“其实昨日碰见刘大娘的时候，她就跟我商量着想将这门亲事早点定数。刘正过年就满二十八了，郡里比他岁数小的都早已成家生子，刘大娘自然着急他的婚事。方才大娘特意来找我，说打算后天正式上门下聘。考虑到我俩不经事，爷爷又那样，是以关乎婚礼的一干事宜只能劳烦刘家多点担待，好在刘正和刘大娘都是体谅人，办事又利索，应该很快就能筹备齐全了。”我掏出绢帕，抹去如意脸上的泪珠：“我们宋家虽家道中落，但仍是知书识礼的人家，从前我娘教过我们做人媳妇的道理，你都还记得吧。”
如意哽咽着点点头，又摇头道：“小姐，如意不嫁，如意不要跟你分开。”
“又不是嫁到离乡背井，不过隔几条街坊罢了，你随时都能回来看我么。”我笑一笑，听见里屋传来的咳嗽声，笑容又不禁黯下去：“如意，你若真为我着想，就快点儿把婚事儿定了，爷爷要有什么万一。。。我不想因此影响到你和刘正。”
爷爷还剩多少日子，我们都心中有数。大夫言明，一切尽人事听天命尔。如意这会儿不过门，要是爷爷忽然不好了，三年孝期，刘正能等，刘大娘可等不了。
如意自然明白我的意思，垂首半晌，蓦地坚定道：
“不，小姐，如意不嫁。”
“如意。。。”
“万一老太爷有个什么，如意又嫁了，谁来陪小姐？小姐孤零零一个人，要怎么过日子？难道小姐就这样一直等下去？”她抬头：“乔婶说的对，他们是不会回来的了。”
最后一句，像一枚极细的针蓦地扎进心口，叫人刹那惊痛莫名，却又不见血。
我似乎仍在笑：
“如意，我说过很多次，我不等他了。”
“你说谎。”
我怔住。生平第一次，如意用这般尖锐的字眼和语气同我说话：
“你说谎。”她盯住我的眼：“你一直在等他，否则这些年你不会推了所有的亲事，就算夫人临终前一番教诲也没能改变你的心意。。。多少次午夜梦回，泪湿枕巾，你念的全是他的名字。。。你分明一直想着他。。。小姐。。。”如意跪了下来，两行清泪滚落脸颊：“别人不懂你，但我与你朝夕相处十三年，如何能不懂你？你是早已打定了主意是不是？嫁了如意，送走了老太爷，你便孑然一身，无牵无挂，然后你就能去找他了，是不是？”
我杵在原地，沉默良久，还想笑，却是再也笑不出来。
“如意，这几年，只有你陪着我。”我俯下身，握住她的手，终于勉强挤出一个笑容：“但你，是不可能陪我一辈子的。”
一个月后，如意和刘正成了亲。没过多久，爷爷就去了。