第87章 从门神到春联
大约在一千多年前的后蜀时期，中国老百姓就有贴春联的习俗了。春联最原始形态是“桃符”。
相传在中国古代，北方有座鬼城，城中有一座山，山上有一棵大桃树，树梢上有一只金鸡。每当金鸡长鸣时，夜晚出去游荡的鬼魂必赶回鬼城。城门口站着两个神人，一个叫神荼，一个叫郁垒。如果哪个鬼魂在外干了坏事，两位神就会将它捉住，捆起来喂老虎。日子一长，天下的鬼都怕神荼、郁垒。这件事传到民间，百姓也希望有这两位神仙帮他们把住大门，就用桃木刻成他们的样子，放在自家门口。又过了些年，人们觉得画起来麻烦，干脆在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字，认为同样起到作用，这种桃木板就叫做“桃符”。
到了唐朝，桃符上除了神荼、郁垒二神外，人们又把秦叔宝和尉迟恭两位武将当作门神。相传一次唐太宗生病，听见门外有鬼在叫，他好害怕，就让这两位将军手持武器立于门旁，从此也就平静下来。唐太宗觉得两位将军太累了，就让人把他们画下来贴在门上，这就是门神，门神是正义和武力的象征。古人认为，相貌怪异的人往往本领大得很。比如门神中常见的捉鬼天师钟馗，就是相貌狰狞，一副怪像，这样的模样什么鬼不怕，不少门神还拿着武器，随时准备格斗。
直到宋代，才有人开始在桃木板和红纸上写春联，既有镇邪的意义，又表达美好心愿。每逢春节，家家户户都要选一副大红春联贴于门上。到了清代，春联的水平有了很大的提高，成了高雅的艺术品。不是吗，在红通通的纸上写上美好的诗句，贴在大门上，那是多么吉利呀！