第22章 京杭运河的历史
京杭大运河是世界上开凿最早、里程最长、工程最大的运河。北起北京(涿郡)，南达杭州(余杭)，跨河北、山东、江苏、浙江四省，数十座城市，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，滋养沿河的世代华夏子孙，孕育了灿烂的运河文明。它和万里长城并称为我国古代最伟大的两项工程。
京杭大运河的开凿与演变大致分为三期。
第一期运河：大运河的开凿始于春秋时期。吴王夫差十年(公元前486年)在扬州开凿邗沟，以通长江淮河，是大运河最早的一段河道。战国时代又先后开凿了大沟(从今河南省原阳县北引黄河南下，注入郑州市以东的圃田泽)和鸿沟把水沟通起来。
第二期运河：这里指隋代的运河系统。以洛阳为中心，于大业元年(605年)开凿通济渠直接沟通黄河与淮河的交通，改造江南运河。三年又开凿永济渠，北达涿郡。连同公元584年开凿的广通渠，成多枝形状河系统。
到隋炀帝时，为了加强中央集权和便于南粮北运，开凿京淮段至长江以南的运河，全长2700多公里。扬州是里运河的名邑，隋炀帝时在城内开凿运河，从此扬州便成为南北交通枢纽，藉漕运之利，富甲江南，为中国最繁荣的地区之一。
隋朝时运河分为四段：永济渠、通济渠、邗沟、江南河。
第三期运河：主要指元、明、清阶段。元代开凿的重点段一是山东境内泗水到卫河段，一是大都至通州段。至元（元世祖忽必烈年号）十八年(1281年)开济州河，任城(济宁市)到须城（东平县）安山，75隋运河分布图公里；至元二十六年(1289年)开汇通河，安山西南开渠，寿张西北至临清，长125公里；至元二十九年(1292年)开通惠河，引京西昌平诸水入大都城，东出至通州入白河，长25公里；至元三十年(1293年)元代大运河全线通航，漕船可由杭州直达大都，成为今京杭运河的前身。
元朝时运河全程可分为七段：通惠河、北运河、南运河、鲁运河、中运河、里运河、江南运河。
明清两代维持元运河基础，明时重新疏浚元末已废弃的山东境内河段，从明中叶到清前期，在山东微山湖的夏镇（今微山县）到清江浦（今淮阴）间，进行了黄运分离的开口运河、通济新河、中河等运河工程，并在江淮之间开挖月河，进行了湖漕分离的工程。
京杭大运河作为南北的交通大动脉，历史上曾起到巨大作用。运河的通航，促进了两岸城市的迅速发展。
目前，京杭运河的通航里程为1442千米，其中全年通航里程为877千米，主要分布在黄河以南的山东、江苏和浙江三省。
京杭大运河北起北京，南到杭州，流经北京、河北、天津、山东、江苏和浙江六省市，流经北京市通州区，天津市武清区，河北省沧州市、衡水市、邢台市，山东省德州市、泰安市、聊城市、济宁市、枣庄市，江苏省徐州市、宿迁市、淮安市、扬州市、镇江市、常州市、无锡市、苏州市，浙江省嘉兴市、杭州市等18个市区。京杭大运河全长1764公里，比苏伊士运河长十倍，比巴拿马运河长二十倍，是世界上最长的一条人工开凿的运河。