第13章 酒的发明
相传酒是杜康发明制造的，那他怎么会造出酒来，又为什么会给这种饮品起名叫酒呢？
对此，有一个有趣的传说。故事是这样的：有一天，杜康想研制一种可以喝的东西，可是冥思苦想就是想不出制作方法，晚上睡觉的时候做了一个奇怪的梦，他梦见一个鹤发童颜的老翁走到他面前，对他说：“你以水为源，以粮为料，再在粮食泡在水里第九天的酉时找三个人，每人取一滴血加在其中，即成。”说完老翁就走了。
杜康醒来就按照老翁说的方法去做。他在第九天的酉时到路边寻找三个人。不一会儿，来了一位书生，文质彬彬，谦虚有礼，杜康急忙上前说明来意，岂料书生欣然允诺，割破手指在桶里滴了一滴血。书生走后，又来了一队人马，带头的是一位威武英气的将军，杜康上前说明来意，将军也捋臂挽袖，支持杜康，割破手指在桶里滴了一滴血。这时酉时已经快过去了，可杜康还没找到第三个人，他有些着急，又一想，只要是人不都可以吗?于是他找到了村子里的一个无亲无故并且傻乎乎的乞丐，按住他，扎破他的手指在桶里滴了一滴血，疼得乞丐大喊大叫。有了这三滴血，杜康终于制作成饮品了，可是他又犯愁了，给这种饮品起什么名字呢？他一想，这饮品里有三个人的血，又是酉时滴的，就写作“酒”吧，怎么念呢？这是在第九天做成的，就取同音，念酒（九）吧。这就是关于酒来历的传说。
其实，我们的祖先在尚为猿的时候，就已经与酒发生了关系。因为，地球上最早的酒，应是落地野果自然发酵而成的。所以，酒的出现，不是人类的发明，而是自然的力量。
人工酿酒的前提条件是陶器的制造，否则便无从谈起。在仰韶文化遗址中，既有陶罐，也有陶杯。由此可以推想，约在6000年前，人工酿酒就开始了。在尧时，酒已流行于社会。
“千钟”二字，则标志着这是初级的果酒，与水接近。《史记》记载，仪狄造“旨酒”以献大禹，这是以粮酿酒的开始。自夏以后，经商周，历秦汉，以至于唐宋，皆是以果粮蒸煮，加曲发酵，压榨而后酒出。李时珍在《本草纲目》中又提到：“烧酒非古法也，自元时始创其法。用浓酒和糟入甑，蒸令气上，用器承取滴露。凡酸坏之酒，皆可蒸烧。近时，惟恐以糯米或粳米或黍或大麦蒸熟，和曲酿瓮中七日，以甑蒸取。其清如水，味极浓烈，盖酒露也。”这段话的核心，是说酿酒的程序，由原来的蒸煮、曲酵、压榨，改而为蒸煮、曲酵、蒸馏。
所谓创新，其本质就是酒精提纯。这一生产模式，已和现代基本一样了。清代乾隆年间，直隶宣化对酿酒户征收烧锅税，标志着白酒业的兴旺发达。
自古及今，酒一直陪伴人们经历历史的兴亡。孔尚任在《桃花扇》中提道：“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客。”兴也有酒，亡也有酒，确可谓经盛衰而无废，历百代而作珍。