第29章 峨眉山象牙显示佛道无疆
峨眉山位于中国四川峨眉山市境内，景区面积154平方公里，最高峰万佛顶海拔3099米。地势陡峭，风景秀丽，有“秀甲天下”之美誉。气候多样，植被丰富，共有3000多种植物，其中包括世界上稀有的树种。山路沿途有较多猴群，常结队向游人讨食，成为峨眉一大特色。峨眉山是中国四大佛教名山之一，作为普贤菩萨的道场，主要崇奉普贤大士，有寺庙约26座，重要的有八大寺庙，佛事频繁。1996年12月6日，峨眉山乐山大佛作为文化与自然双重遗产被联合国教科文组织列入世界遗产名录。
从峨眉山的清音阁往右行，沿着参天古楠掩映的石梯一步一步地登山，路过白龙洞，不久就可以看到那金碧辉煌像天文馆似的古老的圣寿万年寺。在万年寺里，陈列着一颗很美的黄色佛牙，俗称象牙化石。关于它，有一个中国与斯里兰卡的传说故事。
这是很久以前的事了，那时的斯里兰卡叫锡兰，在锡兰的科伦坡的郊外，有一座绿树掩蔽的云山寺，寺里有很多老和尚到过中国佛教四大名山之一的峨眉山。他们经常谈论峨眉山上的和尚如何心明，峨眉山上的山峦如何秀丽、雄伟、幽深、神秘。一个没到过峨眉山的青年云肯和尚，最喜欢听老和尚们谈峨眉山，暗暗从心中仰慕着这座仙山。隔了些年，云肯和尚积聚了路资，收拾好行李，告别了故乡，向着中国峨眉山的方向上路了。可走了不久，脚就走痛了。在那时候，既无公路，又无铁路，想要走得快，该怎么办呢？他不愿退步，不惜重金买了一只大象骑上，不顾山高路远，继续千里迢迢地赶路。
大象在锡兰象征着庄严和尊贵，国家有重大事件举行仪式，往往由大象披挂服饰，打扮得五彩缤纷，排成色彩斑斓的长队，走在队伍的前面。云肯和尚虽然把买来的大象爱护得很好，每天喂大象三百斤草，两百斤水，每天才走四十多里路。但当云肯和尚到了印度国的一个寺庙时，那大象还是累得精疲力竭，食水量、食草量大大减少。这天早晨，云肯和尚带着劳累的身体去看大象，大象累得十分可怜，他去中国的心便有些动摇了，在那寺庙中徘徊着，犹豫着。忽然他发现壁上刻着：“千山万水，挡不住去峨眉山的虔诚心。”这笔迹好熟悉，这不是云肯和尚的师父圣明写的吗？再仔细一看，落款果然是草写的“圣明”二字。云肯和尚看到这句不平常的话，坚定了他去峨眉山的信心，增强了力量，因为他最崇拜圣明师父。据说，圣明师父在云山寺建造时候就来了，当年圣明师父去印度取经，还会见过中国的玄奘呢。所以，云山寺的和尚与中国的和尚的情谊最深。故而，云肯和尚立刻把师父圣明写的这句话抄在本子上，记在心底里，牵着大象整装上路了。
他们在路上走啊走，路途中所见的一些人问他哪里去，他说，要到中国的峨眉山去。云肯和尚见他们直摇头，不知道是什么原因。经过几番打听，才了解到他们不懂“中国峨眉山”这五个字。原来，印度当时称中国为“震旦”，意思为日出之方，还称中国峨眉山为“震旦第一”，意思是中国第一名山。当以后的人问他去何处时，他就说去“震旦第一”了，那些人懂了，无不赞叹，脸上出现了祝贺的喜气。
云肯和尚骑着大象又走了许多天，走到渴望许久的中国境内，他心情非常高兴，但到了四川边境投宿时，大象已疲倦不堪，水和草都不吃了。第二天起床后，云肯和尚一早去看大象，谁知，它已累死了。云肯和尚非常痛心，荼不思，水不饮。店家叫喜春，专门给他牵来一匹马，可他不会骑，骑上就跌下来。他想在那儿慢慢学，可又怕耽误去中国游山的时间。正当一筹莫展之时，有个人来向店家说，附近赵家镇上，有一个人才去四川边界买了两只大象回来，是否可以去动员他让一只给客人云肯。喜春将这事告诉云肯，云肯十分高兴，便托喜春去办。喜春费了很大的劲儿，真的给云肯买了一只大象，云肯和尚十分感激这位中国店家。
云肯和尚继续上路了，不久来到了峨眉山。一来到这里，就被山上的景色迷住了，没歇脚就走到报国寺住下，写下了自己的感触：峨眉山有两种美，一种是外形美，一种是内在美，今天我在来路上，在峨眉两百里外，就可看见它高插入云霄，势不可接，便陡然兴奋起来。我稍趋近，凝目睹视，则见山的形势为之一变，几条秀丽的支脉，随着主峰，迤逦不断，犹如一条安闲平静的眉毛。一跨到峨眉山的山麓，就可以发现它的内在美，即千岩万壑、怪石奇峰、瀑布溪流、晴云晦月，蹬道盘之，烟云袅袅，奇花异草，异兽珍禽，莫不使我称绝。
翌日，云肯和尚把大象寄喂在报国寺，然后动身朝山巅爬去。他花了七天时间饱览了全山，山上每座寺庙他都喜欢，但最喜欢的还是那背倚峻岭，前面三方皆阔，远处峰峦历历，不是山中又是山中的普贤寺（又叫万年寺）。这一天，云肯和尚要回去了，普贤寺的万福和尚送了他一程又一程，后来送到了山麓报国寺寄养大象的地方。
云肯和尚看到中国和尚这么心明，又看到那大象在这儿寄养得膘肥体壮，精力旺盛，心中更加高兴，临别时对万福和尚语重情长地说：“我爱这儿的山，我爱这儿的水，更爱这儿的人。为了表示我们的友谊，也表示大象之功，我回锡兰后，一定将我师父传给我的一颗象牙化石送给你们。据说，那化石是普贤骑的大象的象牙化石，人们称它为佛牙，在我们那儿，还称它为镇国之宝。你们以后看到这佛牙，就像看到了我们锡兰和尚，看到锡兰人；我回去看到这头在中国买的大象，就像看到了中国和尚及中国人的心。我们虽相距千山万水，但对佛教的虔心是连在一起的，与中国人的心也是连在一起的。”云肯和尚回到锡兰后，真的托人送来了那颗珍贵的象牙化石。据说那个送象牙化石的人来到万年寺（当时的普贤寺）外面的坡上，看到云肯和尚谈的峨眉山美丽的风景时，心里一阵阵激动道：“这秀丽的山峦果然名不虚传呀！”他把象牙石放在石板上，双手合十，口里不住地念道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”后来，人们把那人放过象牙的地方叫“象牙坡”。