第1章 前言
中国历史源远流长，在几千年的封建社会中，古代帝王作为时代统治者被后世之人重视了解，而对于帝王的妻妾，那些隐秘于深宫庭院中的后妃们，人们却很少涉入。长久以来，后妃们的生活作为宫廷秘史的重要组成部分，一直被一层神秘的面纱笼罩着。在历史长河之中难以数计的皇后皇妃是封建时代妇女中地位最高贵的人，然而她们也像普通人一样，贤劣不等，良莠不齐。有的扮演了推动历史前进的车轮，辅弼国主成就大业的角色；有的却充当扼杀社稷的刽子手，扰乱朝政，祸国殃民；有的清心寡欲廉洁勤俭，成为了后宫中效仿的榜样；有的却秽乱宫闱，挥霍无度，成为宫廷糜烂的推手。然而更多的仍是那些无法掌握自己命运的可怜人，她们在“寂寞梧桐深院锁清秋”的后宫中凄凉地走完了自己的人生之路。
在漫长的中国历史中，后妃是一个特殊的幕后群体，她们的命运轨迹、兴衰荣辱、浮浮沉沉都与国家的命运紧密相连。由于她们所处的特殊地位，整个生命旅程被冠以难以抹去的政治色彩，成为一个时代的历史缩影，反映着那个年代的朝朝暮暮。正是基于这样一种事实，本书选取了从先秦到明清时期30位影响较大的名后名妃，希望通过了解她们的活动和一些事迹，本着古为今用的原则，让更多的读者去丰富有关的历史知识。而这对于深入了解中国封建社会的发展，也具有一定的积极意义。作者以这30位名后名妃，哪些有所作为，对社稷和臣民做过有益的事情，可以用来效法借鉴；哪些为非作歹，误国误民，可以用来以示为戒，书写出来让众人知道。本书上起商王武丁后妇好，下至晚清光绪珍妃，大体反映了历代后妃全貌。
推开历史的风尘，揭开笼罩宫闱的神秘面纱，为读者呈现出一幅封建时代的民俗画卷。后宫的生活从婚丧嫁娶到衣食住行都是迂回曲折、丰富多彩的，透过她们的生活，使读者亦感受到后妃们的喜怒哀乐、悲欢离合，同时也可以看到一个朝代的兴衰沉浮，更为深刻地了解封建社会的全貌，加之又把民俗民情和人物的命运结合在一起，勾勒出鲜明的时代特点。本书的作者在尊重历史的前提下，融会贯通了大量史料，以历史事实为基本线索，参考后世记载、编着的文献，经过严谨的加工整理，编着成册。作者刻意加强了对人物的描写，希望从众多文献记载中恢复她们有血有肉、栩栩如生的形象，以达到虽然时隔千百载，但对于善者，读者仍能对其心存敬意，对于恶者，读者对其嗤之以鼻的引导效果，让读者能够品味到古代后妃们光怪陆离、酸甜苦辣的人生。
本书所叙故事情节生动曲折，文字简洁易懂，是一本可读性较强、融知识性和趣味性为一体的大众读本。在此，我们编写的目的就是尽量让读者多视角、全方位地了解中国封建社会的历史，作为我们今日的借鉴。而对于历史上有争议的人物和事件，我们经过现有的成果选择一种较为妥帖的观点编写，比较大的争议部分也如实保留下来。当然，书中仍不免会出现一些错误，希望广大读者给予批评指正。愿本书既成为读者休闲时的好伴侣，也能成为丰富大家历史知识的一把金钥匙。若此书能对读者有所裨益，也就达到了我们编写此书的初衷了。最后，因为本书在编写过程中参考了一些今人的研究成果，特在此表示深深谢意！