前 言
一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。
这是袁崇焕临刑前随口所吟的一首诗，也是他生平所做的最后一首诗。
从诗中内容可以看出，他一心只想保大明江山不倒，即便是今日死了，也希望不断有勇将站出来，镇守辽东。同时，如果说死后真有灵魂的话，他依然会守在辽东，护佑那一片他曾经呕心沥血的大好河山。
笑傲辽东，壮怀激烈，终究是一生事业总成空，半世功名在梦中，多么悲壮！
他究竟是英雄？是纸上谈兵的书生？还是镇守辽东的“庸将”？
重述那一段历史，必须要留意他的特征，然后拨开历史的层层迷雾，客观地还原当时的事件和人物。
首先，我们必须正视袁崇焕，他是个文人，而非武将。
明之一朝，重文轻武，最高的军事长官如总督、巡抚、经略、总兵等职，一律只有进士出身之人才能担任，而且除巡抚外都是临时任命，战事结束后，印信上缴，兵权收回。这是朱元璋定下的祖制，优点是集中皇权，巩固中央权力，缺点是真正有经验的武将身份低微，士
兵缺乏战斗力。
在相同职位下，文官的含金量要远高于武将，这也是在同样拥有尚方宝剑的情况下，袁崇焕敢斩杀毛文龙的原因所在。
说清楚了特定历史的特征之后，再来看袁崇焕的性格特点。
他三十五岁及第，中了进士，任福建省邵武知县，在邵武时常常留意辽东战事，与人谈及兵事，甚至招募死士，啸聚乡勇，训练士卒，上山剿匪。
这是一个豪气干云、拥有远大理想且矢志报国的热血书生。这样的书生一般拥有一个鲜明的特点：即恃才傲物，目空一切。在他的眼里，理想高于一切，可以为此不惜一切；在他的心里，没有可怕的敌人，只要怀有信念，上下一心，兵锋所指，必使敌虏灰飞烟灭。
于是他说，“必不令敌越蓟西”，又说“五年平辽”！
那么事实是否真是如此呢？
天启五年（1625），孙承宗和袁崇焕修筑了宁锦防线，后孙承宗被罢免，由高第接任蓟辽督师。高第认为，关外不可守，放弃了宁、锦，退守山海关。袁崇焕坚决不退，就算是死，也要死在宁远，因此，大军退后，他独守宁远
。
此等气节和勇气，着实令人佩服！敢于做此决定，除了书生的固执外，支撑他的还有远大的理想和抱负。
天启六年（1626）正月，努尔哈赤率军攻打宁远，袁崇焕誓死防御，抵挡住了后金军的铁蹄，史称“宁远大捷”。
区区一次防御战为何会称“大捷”呢？因为，自萨尔浒战役惨败后，明军处于劣势，而且节节败退，再也没有胜利过。从政治的角度来讲，必须大加宣扬，以振士气，以保辽东，这是正确的。袁崇焕独守宁远，且为大明王朝迎来了难得的一次胜利，确实有功。
但是，从军事的角度来看，袁崇焕是有罪的。纵观宁远之战，努尔哈赤的真正目的可能并非宁远城，而是觉华岛，或者说他在打不下宁远的情况下，转移了攻击目标。
觉华岛在辽西的海湾上，距宁远不过三十里，是明军粮食、器械的囤积和补给基地，派有水师驻守。打仗打的是什么？所谓三军未动，粮草先行，史上在没有后勤补给的情况下，还能打胜仗的案例少之又少，粮草于军队而言，相当于生命。然而，觉华岛的重要性还不仅
仅只是后勤补给基地，它同时与宁远形成掎角之势，只要敌军敢动宁远，觉华岛的兵力可随时策应。
可是，袁崇焕只顾死守宁远，而忽略了觉华岛。正月二十三日，后金军大举攻击宁远；正月二十六日，努尔哈赤只留少数人佯攻，主力则去了觉华岛。是时，海上冰封，大军入侵，所向披靡，岛上七千明军以及七千多商民，无一幸免，八万多石粮食、两千多艘战船被付之一炬，明军在关外的补给基地被彻底摧毁。
作为当时宁远城的最高将领，此是功是过？
后来的“宁锦大捷”也是如此。宁远之战后，袁崇焕开始修筑宁锦防线。在国库空虚的情况下，耗巨资修筑这样一道防线是需要勇气的，然而出于战略需要，似乎也是必要的，形成这样一道牢固的防线，至少可以在敌军侵略时，作为屏障，并做出反击。
可是，任何一项战略意图，都需要从实际出发，当时明军的战斗力，与后金军相差悬殊。防线筑好了，分兵驻守于各防线，其作用有多大？
天启七年（1627）五月，皇太极率军而来，宁锦防线全线崩溃，在
极短的时间内，大、小凌河，右屯，松山，杏山等几十座城池，一触即溃，纷纷退守宁、锦两座城池，修建的宁锦防线被后金摧毁，最后也是以死守而获得此战的胜利。
从上述的事件中不难看出，袁崇焕的战略部署，带有理想主义成分。那么袁崇焕是否拖垮了明朝的财政，是实实在在的罪人呢？
当然不是。我们再来看当时明朝的形势。萨尔浒战役惨败后，明朝上下几乎没有人可以挡得住后金铁骑，加上党派相争，贪腐横行，将士因兵饷不到位而**之事屡有发生，官不思进，将不思战，军士训练弛废……在如此极度困难的情况下，一介书生，不计个人安危，敢以死相拼，以命相搏，抛弃一切向死而生，他不是英雄是什么？
任何事、任何人，均须从不同的角度去分析和看待，袁崇焕究竟是功臣还是罪臣，当然也绝非由我来盖棺定论。且这个人物在明史、清史以及现今的资料中，褒贬不一，众说纷纭，莫衷一是。作为一个历史爱好者，我只能从浩繁的史料里，提出一己之见，来书写距我们四百年之遥的人物和事件。