第四十三章
这些年, 在浑浑噩噩中呆的太久了。桂花早已忘记，当年从连府出来时是为了什么。
她醒来时，屋子里静悄悄的。盖在身上的被辱，有些潮湿，还有一股难闻的气味, 可她却像感觉不到这些, 双眼无神的望着头顶。
难得有这片刻的清醒。她撑着床坐起来，在床边的小箱子里四处翻找，终于在箱子底下找到了那幅珍藏了多年的画像。
画像上的女子, 梳着妇人髻。眉目盈盈间, 有极其动人的纤细身姿。
无力的叹了一声气。桂花将画像展在案台, 吃力的挂在墙上。
屋里没有香，她便站直身子, 双手合十, 闭上眼。
“小姐。如今大小姐也长大了, 她心地善良, 同您当年一样。桂花今日见着了她, 就像见着您。”
“大小姐是大姑娘了，长得好看，人也好。日后一定会有一门顺顺当当的好亲事遇上良人，不会像小姐您…”
剩下的话没说全，桂花犹豫了一阵, 又继续道。
“小姐, 您若还在世上, 咱们主仆二人相识也有三十多年了。从小，您待桂花，不是姐妹，却胜似姐妹。”
“桂花想着…您若在天有灵，看到这一切，也看到如今桂花有多惨。一定不会怪我这么做，会理解我的是不是。”
桂花明明全身无力，说话都要半喘气，时不时歇一下。说最后一句话时却又快又急促，像被人在身后追赶一样，显得心虚。
站了一会儿，桂花头又开始发晕，她知道这一日的清醒时刻，又要过去了。
忙扶着案台将画取下，确定上面没有沾到任何灰尘与水渍，就小心的将其卷好，重新放到箱子底下。
她走出门外，看着天色已经快暗下来，整个村庄却静悄悄的，没有人声。
忽然想到，村里的人全因为刑三的提议，搬到了山洞。而她作为阻拦这件事情的人，被刑山关到了地窖。
若不是中间遇上了大小姐将她救出，不是今天就是明天，她总会活活饿死在这里。
“安儿…对，安儿呢？”蓬头垢面的桂花像才清醒过来，脚步蹒跚地往外走。
她要去找安儿，她是安儿的娘，是这天下最疼爱安儿的人。若是安儿找不见她，会哭会闹的。
只是走了几步，饿了几天的身子早已支撑不住。眼前一黑，她又软软的栽到了地上。
这身体躺在地上很久，等太阳快下山时，从村民躲着的山洞处，才姗姗过来了一群人。
严叶与李乾就在其中，而他们身后跟着一群神情严肃的官差。
“怎么这里还有一个妇人？”为首的官员看着面相威严，但对李乾与言叶，说话时却极为客气。
这两人都是刚从京外回来的，在西京熟悉他们面孔的人并不多。
可两人都是出身尊贵的世家子弟，更有其中的李乾，乃是当今皇室的二皇子。更是四位皇子中名正言顺的嫡长子，身份尊崇，气质独特。
能在西京混的开的官差，见的也多，眼力也毒，自然知道这二人不是普通等闲之辈。也不敢贸然盘问这二人，便使着眼色让身后跟着的手下上前将这妇人弄醒。
这些手下动作粗暴，有人从井中直接舀来一些水倒在妇人脸上让其清醒，严叶见了不觉皱眉。
“此妇人乃是无辜之人。”
他与大猴子又不是没见到这妇人有多惨。山洞里的女流之辈可能和所有村民一样都是马贼，不是什么好东西。
可这妇人都凄惨到被人活活关起来了，怎么还要被防贼一样对待。
官差陪着笑脸解释。
“这位公子，这一听说数年前的马贼隐藏在这，我们都想着早些将这案子结掉，难免有些心急。”
“蛇鼠一窝的，光凭眼睛谁能看出这是好还是坏。还得用过刑，拷问过才能知道，谁才是真正的无辜之人。”
官差言语中客气，但实则却分毫不让。严叶听出其中意思，对西京这些官员的印象就更不好了。
“确实有欠考量。”李乾忽然伸手，打断两人说话。
手里拿着一个什么东西，在为首的官差面前轻轻一晃。他动作虽极快，但停在官员面前的时间却足够让他看清，自己手中拿着的玉牌到底是何模样。
官差先是漫不经心的扫了一眼，等看清这玉牌上的花纹登时直流冷汗。
“殿、殿下！”
见官差要行礼，李乾摆摆手。目光转向地上被水泼过，正悠悠转醒的妇人。
“替她寻些东西吃。”他心细如发，早就知道这妇人是饿的不行了。
官差暗暗叫苦，这荒郊野外的，从哪弄东西吃啊。
好在跟着他身后的一些手下，怀里都有随身携带的馒头，是为了外出办事特意备下的，便拿出一些送到妇人面前。
因为已经知道在眼前的年轻公子就是一位皇子，这些人有心在李乾面前卖个好，还主动送上自己的水囊放在地上。
桂花吃的狼吞虎咽，连连被噎住。
李乾便缓步走到她身前，也不顾地上很脏。蹲下身，直视桂花狼狈的吃相。
“夫人，你与兵部侍郎连铭有何关系。”
众人眼里，李乾只是拿过地上的水囊，极为客气的递给桂花，却全然不知他此时说了什么。
正在嘴中咀嚼的馒头，像变成了石子。桂花吃东西的动作停住了，眼神惊惧。
他，他怎么知道？他是谁？
她醒的晚，不曾听见李乾在官差面前自曝身份。
“喝吧。别呛着。”将水囊递到桂花身前，李乾如玉般白皙的手，就这么停在那儿等着桂花接住。
目光却含着深邃，似乎带着一股了然。
强迫自己咽下嘴里的东西，桂花低下头，不安的接过水囊，嘴里含糊不清的回答。
“公子，我不知道你在说什么。”
李乾淡淡一笑，拍拍身上尘土站起来。笑容一如寻常，既风流又温柔，是多少姑娘小婶儿都喜欢的如玉公子模样。
但落在桂花眼里，却像吓人的虎，吃人的狼。她又惊又怕，拿不准李乾是什么人，到底对真相了解到什么程度。
“夫人，安儿你可要看好了。谁的孩子自然跟谁亲，血脉亲情，挡不住的。”
这句话，李乾没有刻意放低声音，就连不远处的严叶也听在耳中。
什么安儿不安儿的，这皇子好端端的和一妇人搅和个什么劲儿，看把人都吓得发抖了。
严叶和连安一样，都是从蜀山出来的，与寻常的贵族子弟比，心里都多了一分仁义。见妇人都快被吓呆了，便快步上前，缓和了声音安慰她。
“你别怕，就是去衙门如实说出你知道的事情。你若无辜，朝廷也自然不会苛待良民。”
桂花抖得更厉害了，连手里的水囊都落在地上。
如实，什么如实？她不会说的，不会！也不能！
状若疯癫的妇人，忽然恶狠狠的抬起头，那目光既狠又绝。有如被抢了孩子的母狼。