第99章
从金陵离开之前，宝玉最后见了关顾、甄瑛和斐迪南。他们约好, 八月斐迪南会从金陵启程, 前往京师。宝二爷还抽空问了甄封氏, 封家那边没有找过来罢？
“他们哪敢。”甄封氏笑道，看着比之前精神状态好多了：“再说他们也找不到, 由您出面, 他们哪里敢把我们香菱抢走许人。”
甄封氏感恩戴德，香菱在旁也是感激不已，宝玉虽然谈不上心虚却有些不好意思。归根结底, 自己只是站出来说句话，可之于她们，却是生死之差。宝玉突然有些如坐针毡, 就从这小宅子里离开了，走过廊下的时候，就看见如今这宅子里有不少中年女人。
并非买来的奴婢, 只是雇来的, 她们也不做什么重要事情, 只负责给工人们做饭。每日按时进来, 按时出去, 做饭之前—宝玉定的规矩，必要洗手、换衣裳, 做手脚的机会都不会有。宝玉恨不能将自己的头一份产业弄成铁通江山, 不过这不太现实, 这世上哪有什么永恒不变的东西。
宝玉和杜竑在临近京城的最后一次谈话里不太愉快, 皇太子不能随时随地的召见贾珏大人，只能找理由将他和杜煦都叫到身边，然后再找个理由让杜煦离开。
这简直是费事，宝二爷心中嘀咕，杜煦又不是傻子。在金陵这么长时间，他负责内外守卫，难道还会毫无所觉？
但杜竑就觉得越绕越好，别人都糊涂，就他和宝玉明白怎么回事就行了。
头上是满天星光，脚下是熟悉的土地，前些日子京城应该下过雨，宝玉踩着驿馆周围的草地，土地松软。宝二爷沉浸其中，踩着泥巴倒也能落个开心，杜竑却似有话说。
难得迟疑的皇太子还是开口了：“暂时，回宫之后咱们就先别见面了，我是说，若是我们走得很近，父皇那边……”
要让宝玉来说，如果他是皇太子，占据所有主动，对方也不是黏黏糊糊的人，他就干脆告诉杜竑“咱们分了罢。”
不用这么难以启齿的，宝二爷心道这不就是那种套路：逐渐拉开距离，让时间湮灭一切，既不用担心刺激年轻人的情绪，也不用担心成为什么话柄……看来杜竑还是做出了选择，宝玉觉得这是个正确决定，他也不难过，就有点小小的遗憾，就那么一点点。
“殿下放心，我明白。”宝玉笑了一下：“再见，广之。”说完要走，刚刚转身就被皇太子给拉住了。
杜竑不敢置信的问他：“你脑子想什么呢？”东宫才是震惊的那个人，他明明只是陈述一件事情，为什么听宝玉的意思，好像他们俩要装成不认识，老死不相往来了！
皇太子有点委屈，宝二爷就很尴尬，原来是自己方才戏精了一把。宝二爷对着杜竑尬笑：“我什么都没想啊，我能想什么，就咱们要在圣人眼睛底下的时候，要低调些，然后……我们会好好的。毕竟我和你，有什么消息我也会第一时间通知你。”
“……”杜竑不知为何有些失望：“这会儿你就不能停下想这些吗？”
宝玉低头笑了一下，看看左右无人，拉住了皇太子的手，用力攥了一下：“我知道了，广之。”
有道是妻不如妾、妾不如偷，偷不如偷不着。这种粗鄙之语，东宫当然不知道，但宝玉知道。他觉得自己和杜竑不仅没有在皇帝—这个王母娘娘的眼睛底下变得疏远，反而格外珍惜每次见面的机会。这种禁忌感甚至让两个人每一次拍一下对方的肩膀，或者偷偷拉着对方的手，这种寻常行为都变得格外刺激。
在返京陛见之后的第一次见面的时候，杜竑被宝玉偷偷捏了下手掌，在他手心划了一下线，皇太子整张脸通红。哦哦，快看啊，太子不好意思了！
回京述职一切正常，杜承业也没心情找儿子的麻烦，需知最大的那个雷，已经被齐王杜翊给扛下了。京中最近也安然无事，只有永宁伯陆倜死了，据说是病了一年多了，拖不下去于是死了。后宫皇太后好生哭了一场，据说连齐王的请见都给拒了，但是见了回京的皇太子。
永宁伯长子陆轨陆元同袭爵，正带着兄弟们守孝，太子的小表弟陆辑也卸下了东宫侍卫的工作，陆家进入全面闭门的状态。陆家算是脱身了，尽管宝玉和侯平喝酒的时候，听说了另一种说法。
“据说永宁伯是入宫给皇太后问安，出了慈宁殿就病的起不来身了，没两个月就撒手人寰。”侯平低声道：“我父亲那天晚上正当值，亲眼看见的。你说这里头是不是一定有事？”侯平的父亲、一等子爵侯孝康正在监门卫任上。
正值中午饭点，酒楼里人声鼎沸，倒也没人关注宝玉这边，而宝玉和杜煦对视一眼。这里头的事情，杜煦都只知道一部分，宝玉举着酒杯在嘴边，顿了一下才道：“可能吧，不过永宁伯年纪也不轻了，说不定真是一病至此，人有旦夕祸福。”
侯平看着他若有所思的点点头，嘴上道：“倒也是。”
宝二爷回京不到一个月，这种饭局已经参加好些个了，侯平这还算世交同僚，如贾雨村干脆在他出宫回家的路上堵他。雨村先生可头一回这么主动的找我，宝玉撇嘴，看来永宁伯陆倜的死在京中属于许多人猜测，却又不敢公开说的秘密。
也就是见了贾雨村，宝二爷才知道齐王的操作多么让人窒息，杜翊这小子居然在皇帝面前公开提到了永宁伯的名号，当然被皇帝第一时间制止。可流言这种东西，无风还要三尺浪，何况确有其事。难怪太后不见齐王，上皇也不说话。
皇帝和皇后倒是一如往常，恐怕他们已经习惯次子的出人意表……和不着调了。
有齐王作对比，真是将皇太子衬托成了一朵白莲花，如今稍有脑子的人都能想明白，齐王真的是太不靠谱了。不管什么事情都能捅出来，以如今的主流道德，“为尊者讳”这一条才是首要的，不管永宁伯犯了什么事，那都是齐王的表舅，是皇太后的亲侄子。
除非谋反，像什么贩卖人口之类的，在士大夫眼中真不是什么大事。就算将人卖到海外有点过分，可人家死了，还要怎么样。是以朝野上下，已经不盯着这事看了，宝玉回京之后的头一件大新闻，乃是皇帝下旨，允许后宫女眷前往娘家省亲。
听到这个消息的时候，宝二爷正在宫中当值，捧着刀站在皇帝身后一本正经的听皇帝和朝中诸多大臣商议国政。也不怪皇帝的侍卫亲军都是不错的年轻人，因为没两把刷子的也不敢将自家孩子弄到御前……这并非自夸，而是这个职务太紧要，也太长见识了。
一个少年从小在帝国政治核心身边耳薰目染，哪怕他未来不会成为独一无二的大臣，至少也能进退的当、举止合宜。正如宝玉之前想到的，他在皇帝身边的近卫中是年纪最小的一个，不能说杜承业对他不好。
在这里，宝二爷能听到所有关于这个国家现状方方面面的讨论，加上他自己的想法，和通过其他渠道得知的情况，这显然为他做决定的时候，节省了许多隐藏时间。
比如现在，探春和黛玉神色郁郁的坐在他对面，正说起薛家来人探望薛蟠，顺便将薛蝌兄妹送进京的事情。
“我们根本说不上话……”这对三姑娘是个打击，或者说对她们俩都是。没什么比认清自己无能为力更悲惨的事情了，黛玉心态还算平和，而三姑娘就是打击。她发现如果失去宝玉二哥的支持，整个环境是不赞同女孩子说出自己看法的。
连个说话的地方都没有，探春深呼一口气，这几个月我觉得自己要被憋死了。
她喃喃自语，身边的黛玉默默点头，那种感受很难形容，就像有人掐住了你的脖子，让你憋得脸红脖子粗，拼命的张大嘴呼吸，就是没办法说自己想说的话。而一旦放弃说自己的看法，女孩子们马上又变成了长辈们的小可爱，反正……闭嘴就是了。
“薛家想逼着薛姨妈将薛家的产业交给族里。”黛玉叹口气：“宝姐姐说的，但是薛家姨妈不太乐意，她想让薛蝌暂时管着。但薛蝌太年轻，薛家那边还不想答应，最后只能各退一步。金陵那边的归族里，京中的还是薛家大房关照。”
探春接着道：“最奇怪的是，连太太都没说什么，还劝姨妈答应！”
宝玉挑挑眉，果然被他猜中了，他笑道：“因为太太也好，舅舅也罢，只想让姨妈一家平安就是了。至于薛家，他们必定是另外对咱们家和舅舅家许了愿。”
说句到家的话，没了贾王史三家，薛家就是个屁。哪怕这个屁能崩出金子，他也是个屁，没了还能找另一个。是薛家离不开他们，所以哪怕是族内杯葛薛家大房，实际上也要看贾王两家站在哪边。
当年薛家姨夫还想培养子弟科举入仕，可以让薛家独自站的更稳，不必看贾王二族的脸色……如今看来，都是一腔希望付诸东流，薛家还是三大家族，尤其是贾王两家的提款机。
“下个月我休沐的时候，带着你们去庄子上走走罢。”宝玉笑笑，对两个妹妹道：“咱们散散心。”