第148章 凤凰于飞
就在众人惊愕之际，只见台上的灯又重新点亮了起来。
但见一个个身形窈窕，容貌殊绝的舞姬，盈盈而动，滑入舞池，裙裾飞旋，身姿曼妙如仙子。此时的曲调与方才大大不同，琴声钟灵毓秀，扣人心扉，令人耳前一亮，眼前一新。
正在众人纳罕方才那弹琴的曼妙身姿何处去的时候，半空之中，忽然飘过一阵金粉。一股异香，从舞台之上飘下，骤时向四周扩散，众人只觉神色一清。
一束五彩绚丽的宽大绸带，从空中飞旋而下，而半空之中，有一人缓缓而落。
那女子身着炫目的五彩霞衣，全身点缀着粼粼金羽，身后的裙摆极长，宛若凤尾，光彩炫目，盈盈停立在舞台中央的一朵硕大金色牡丹之上，挥袖舞动，其形之美，其形之华，宛若凤凰于花间翩翩起舞。
凤凰于飞，翩入青云。
金牡丹时而独立于花上，时而十指盈盈而动，曼妙灵动；轻盈的身体飞旋于金色花朵之上，而那极长的凤尾，被她素手一带，经风一扬，如同一道炫目的彩虹，紧紧跟随在她身侧，丝毫不乱。
点缀在四周的舞姬此时也俱身着各色舞衣，翩然而动，宛若轻纱曼拢的灵霄仙子，灵动游走，那场景简直美妙绝伦，如九天凤凰与众仙齐舞，碧霄悠游。
忽然，金牡丹的身子凌空而起，飞旋在高台之上，腰肢柔弱无骨，双臂绵绵弗动，如同凤凰振翅，翱翔九天。
场中丝竹声曼妙绕耳，眼前的凤凰之舞动人心魄，所有的人都被勾走了心之所思，忘记了时间。
舞台上的秀丽身影还在继续。
及至半空花瓣纷落如雨之中，金牡丹与众舞姬脚踩五彩绸带，飘然从舞台飞向场中，衣袂纷乱之中，佳人嫣然一笑，场中男子无不心荡神驰，一瞥惊鸿！
乐声终止，金牡丹盈盈向主席位的方向施礼：“牡丹恭祝三少寿辰！愿三少惠海斋蒸蒸日上，财源广进；愿三少福寿无双，永乐无极！”
三少缓缓起身，放下手中的酒杯，大抚掌笑道：“哈哈哈哈！才艺双绝，牡丹美名，无人能敌！”
金牡丹笑着起身：“三少过誉，牡丹厚颜了。这就要告辞，还望诸位席上尽兴。”
三少知道她素来不喜爱人多的场合，此时亲自走下台阶，将她扶过：“你今日能来，我实在高兴。我不再留你。不过，先饮了三杯，再走不迟。”
一直守在一旁的公孙兰轩闻言，即刻备了三杯美酒，敬呈金牡丹。
牡丹端起金杯，三杯连连一饮而尽，众人皆连声附和金牡丹好酒量。
“兰轩，你亲自送金姑娘回去。”三少一声安排，金牡丹再次施礼向堂上众人作别，便率众舞姬去了。
席上众人虽然遗憾，但能够一睹凤凰之舞，已觉十分快慰。金牡丹走后，众人言笑晏晏，酒宴酣畅淋漓。一时，公孙兰轩已送金牡丹回来。
三少看时间正好，便吩咐公孙去请出玉美人。
席上众人见状，再掀高潮，个个擦拳磨掌，人人雀跃不已，恨不得马上见到那武林至宝，玉美人的真面目。
三少再次起身，众人一起举杯干掉杯中美酒。三少心情大畅，一时对众人道：“诸位可知，为何今日冷某会将寿宴设在这露天园内，水榭之旁？”
众人一时不解。
“哈哈哈！既然今夜那献宝人愿将玉美人公诸于世，我等就要尽情尽兴。如此良宵，堂前明月，岂不是观赏玉美人的绝妙时机？”
众人听了，纷纷赞同。与此同时，几名冷府的武士推着一架轮车，步入场中。而在那轮车之上，赫然有一耸立之物，被黑色的布幔盖着，不知里面是何物。那件耸立之物，竟高五尺，众人各自心生揣测，一时暗暗惊异。
一个身着奇异服饰的中年男子走了上来，早已有人按照三少吩咐，在那场中抬上红木方案，为他独设一席。
那中年男子也不客气，端起案上的美酒，先是自斟自饮了三杯，继而向三少抱拳道：“多谢三少连日来的照拂，才令小人免受仇家追杀，得以在此享受富贵。”
三少坐在华椅上，凤目熠熠，抬手朗声笑道：
“你不必谢我。既然阁下如此瞧得起冷某，信任在下，肯将宝物相赠，冷某又岂能不解君之忧呢。如今有这么多的上宾在此，你大可将这宝物献来！不过，话可要说在前面！今日冷某这一注，可全都押在你身上了，有这么多的知交好友在此，你可断断不能令我折了颜面！”
尽管三少少不得要说些过场的言语，但言下之意，那男子又岂会听的不明白。
那中年男子露出一幅恃物倨傲的表情，竟似有十足的信心。因而笑道：“三少放心。在下此次带来的，乃是真真正正的玉美人，绝无虚假。”
三少点了点头：“既然如此，你就且向大家自报家门。大家对你这位神秘人物究竟是如何寻到了玉美人可是好奇的很呐。”
那中年男子再次抱拳算作回应，继而转向在场的众人朗声道：“诸位请了！今日在此相逢，也算是一种缘分。”
席间纷纷以礼回应。
“在下复姓司徒，单名一个亮字。虽是宋土人士，只因祖上本是数代为商，常年在西域行走，后逢战乱，才被阻滞在塞外番邦回鹘之国，无法返回中原。是以，我自幼在回鹘长大，久居于沙漠边缘的科莫古城，以四处转贩中土的丝绸和西域的香料为业，习得多种番邦语言。及至三年前自己双亲亡故，思乡之情愈重，才多次向沙漠中往返的中土商队好友救助，希望能随同他们穿过大漠，回返中土。不想期间西夏、辽、宋长年战火骤起，许多商用的联系和道路被各国颁令阻滞，中土的商队大都被迫留守塞外，我同他们，这一滞就是两年之久。”
众人听他解说，听得入神，仿佛眼前便是那金沙飞扬的塞外大漠，耳边便是那风格诡丽的波斯梵音，又听到那司徒亮回国之途如此辗转，不由唏嘘不已。
“一年之前，我与几位中土客商经过了为时两年的奔走，终取得了许可公文，出回鹘，经西夏，绕道吐蕃，终得以返回宋土。可是，返回宋土之日，同行的驼队人马，只剩我一人。”司徒亮讲
到这里，想到昔日同行的队友，神色顿时化作悲凉，怆然一叹。
“可是也正是在此次回宋的途中，天命所定，令我得了这件宝物，玉美人。”
众人神色一振。有人忍不住问道：“你是如何得来？”
司徒亮看了看在场的众人，突然道：“列为上宾期中不乏洛阳的商界名流，想必有不少人也曾到过西域，见过那无边无际的金色沙漠，那么，你们其中，必有人听说过黑沙暴吧！”
众人惊愕，而场中但闻有人倒吸凉气的声音。“黑沙暴？！沙漠中的索命恶灵！你竟能亲历黑沙暴还能活着回来！这简直是奇迹！”
司徒亮点点头。“正是。一年前，在下与在下的同伴，在穿越沙漠之时，一起经历了黑沙暴。至今回想起那当中濒临死亡的的经历，在下还是心有余悸。”
想起那黑沙暴发作之时，天地变色，风卷残云，日夜不分。飓风卷着沙尘，几乎要吞噬所有可以触及的东西。而只要是被卷入黑沙暴中，无论人还是物，必然都只有被毁灭的结局。莫说是人，在回鹘部落的百姓之中，就曾流传着百万头牲畜瞬时被黑风暴吞噬的无影无踪的可怕传说。
“那一日，在返宋途中，我与队友们来到沙漠中央，行走在沙漠之眼，骤逢黑沙暴，众人都是十分惊慌，只道大难临头。幸逢我们停下歇脚的地方，正靠近一处废弃的石堡。我们安顿了骆驼人马，匆忙藏匿在那处荒废的石堡内，准备躲避黑沙暴。怎奈那石堡年深日久，垒土早已风化，破败不堪，黑沙暴一过，石堡顿时坍塌；我们就随即就如同难知自己命途的牛羊般，被黑旋风吸纳进去，被卷的七零八落，待到我从流沙中苏醒过来，便再也不知其他人的下落。”
席中人闻言，大惊失色，不禁为司徒亮一行人的遭遇感到惊忧。
“我苏醒的时候，已是第二日的午时；我醒来的地方，竟离那石堡不远。烈日焦灼，我险些被晒得丧命，水分脱尽，筋骨欲裂。幸蒙苍天庇佑，我们同行的五队骆驼，还有一队，竟安然无恙地躲在那石堡的一段残垣之下。我用最后一息气力，爬到那断壁之下，找到了救我性命的羊皮水袋，才得以苟活续命。后来我搜寻队友苦无踪迹，只得重整骆驼和行李，独身上路。就在我要离开的时候，在那石堡之下，我竟发现了一件十分怪异之事。”司徒亮讲到这里，再次拿起案上酒杯，一饮而尽。
“难道是那玉美人从天而降不成？”正在此间空挡，有人忍不住插话。词语一出，立刻引来众人的讥笑。
不想司徒亮放下酒杯却道：“正是如此。”
“我要离开之际，竟发现有件东西，从那石堡下的地面露出来，在那沙漠骄阳的炙照下发着亮光。想是那黑沙暴卷开了石堡下的沙层，才让那件东西，重见天日！”
司徒亮讲到这里，全场人都摈息细听。
“我将那沙土用手刨开，始知那其中另藏玄机。因为那沙土之下，竟是一段白玉雕成的手臂！只是那时，在下并不识得，沙土之中所掩埋的，就是江湖上中赫赫有名的玉美人。我见那玉器玉质上乘，而我多年的生计所得都已随那黑沙暴化为乌有，便将她挖掘出来，用毡毯裹好，背在骆驼背上，打算回中土之后将其变卖，以作他日重操生计的本钱。”
“一路之上，我历尽艰辛，粮水耗尽之时，便杀骆驼，食驼肉，饮驼血，苦苦支持，才走出那可怕的沙漠……”
“待到我走出沙漠的中心地带，早已是气力不济，昏倒在一处绿洲，后得幸被一位西夏人所救。而那西夏人，不仅救了我，也正是他告诉我，我所捡回的玉器，乃是江湖上赫赫有名的玉美人！”
所有的人都顿时被引发好奇心，想要知道那西夏弯刀客为何会知晓玉美人。
“诸位一定好奇，为何那西夏弯刀客竟会识得玉美人。那是因为，那西夏人的真实身份，乃是一位曾在西域赫赫有名的弯刀侠客。只因他厌倦江湖沧桑，才隐居避世在那沙漠边城。”
司徒亮顿了顿，忽然话锋一转：“在二十年前，为了得到玉美人，中土和西域的武林人士曾大肆争夺，杀戮四起。在座的诸位，想必一定也有所耳闻。”
众人讶然，不知他为何提及多年前的武林旧事，也只得听他将下文将来。
“当是时也，由玉美人所引发的争夺，异常残酷，人人竞相弑命追缉，前赴后继；抛妻弃子，离乡背井者，大有人在。而那玉美人也几经易手，最终落入了一个神秘刀客的手中。玉美人被那神秘刀客流转带入大漠，只为躲避追缉。中土和塞外的众多觊觎玉美人的武林人士听到消息，继而寻至大漠。是以当日，这一批为夺玉美人而铤而走险的武林人士，不惜进入沙漠之眼，寻找那神秘刀客和玉美人的所在。”
“那他们是否找到？”有人忍不住发问。
司徒亮点点头。“那批武林人士确实寻到了那神秘刀客的踪迹。怎知天意弄人，在随即的那场混战当中，寻找玉美人的人，不仅死伤惨重，而活着的人，也不幸遇上了黑沙暴。”
听到这里，有人忍不住发出了叹息。为了身外之物，执着至此，实在可悲。可是，世人又有几人能躲得过功名利禄的牵绊，毫不心动呢？
“从此，那批进入沙漠之眼寻找玉美人的人皆丧命沙漠，杳无音讯。玉美人而后也陨落在滚滚流沙之中，下落难寻。”司徒亮一声长叹。
坐在席间的丐帮白虎堂执事长老洛长风此刻听了，恍然大悟。
虎鹤双形元秋对此事也是有所耳闻的，这时也忍不住嚷嚷道：“原来如此！想那二十年前，沙漠之眼中的那场混战，牵连者甚广，竟无一人生还！原来他们最终把玉美人抢到手的，也遇到了黑沙暴，最终只落得个人财两失的结局！可悲！可悲！”
全场上宾，顿时恍悟。
岂料那司徒亮又道：“并不尽然。”
元秋登时封口。
“在那次的黑沙暴中，也有一人，侥幸留下了性命。他就是那将玉美人带入沙漠之眼的神秘刀客。而那神秘刀客，不是别人，正是救下我的西夏弯刀客。”
众人又是一阵惊异。
“那西夏弯刀客本是西夏第一高手，也正是他挫败辽国高手，抢得了玉美人，并带入了大漠隐遁。不想众多江湖人士尾随而至，为了独占玉美人，他竟不惜设下毒计，将众人引入本就凶险万分的死亡之地，岂料天意难测，他苦心营谋，却汲汲无功，还险些丧命。自己虽侥幸生还，那玉美人则从此被埋入地下，踪迹难寻。”
三少听着那司徒亮的叙述，暗叹这当中的坎坷曲折；事实上不只是他，在场的所有人都是唏嘘不已。
“那位西夏弯刀客只因为着那玉美人，几历生死，机关算尽，转头成空，是以心灰意冷，失去玉美人后便再次隐居在沙漠边城古镇。如今，多年过去，他已盛名不再，寂寂无闻，却已然看透生死，参破名利，不仅对那玉美人再无执念可言，甚至还劝我莫要被无端卷入玉美人的争斗中去，以免徒惹祸端，枉送性命。他嘱咐我好自为之，并赠我盘缠行李，送我上路，返回中土。”
“我起初并不相信他所言，初获至宝，欣喜欲狂。怎奈带着玉美人刚入西夏境内，便被人识破，横遭追缉。我一路之上，如同亡命之徒般四处躲藏，几次险些丢了性命。几经辗转，才带着被我小心翼翼改装后的玉美人掩人耳目，混入宋土。这般辗转，回到宋土，竟又耗去足足一年的时日！是以，为返宋土，我竟足足用了三年时间！”司徒亮看着那轮车上的黑布，慨叹万千。
“我思虑再三，始明白那西夏弯刀客救我时所言，皆是金玉之言。是以打算挑选德才皆备之人，将玉美人转赠。我来到洛阳，一路从不少商客处听闻冷三少的美名，直到亲见其面，见识到三少的风采，才下定主意，要将玉美人转增惠海斋！今日在下出现在三少的上元寿宴，世人只怕多数误以为我司徒亮，不过是为求依仗玉美人而名扬天下的庸碌之辈，实则不然。”
众人听了，面面相觑。
“在下与那西夏刀客所亲历种种，无不昭示，这世间最为可怕的，莫过于贪婪妄念之恶，人心变测之险。玉美人本是死物，却为着人世的贪婪欲念而几番蒙受血腥杀戮。在下走访四处，只为替玉美人寻得明主，将玉美人的秘密大白天下，希望从此而后，不会再有昔日那般的悲剧重演。”讲到这里，司徒亮不由再次抱拳，向冷三少致以敬意。
三少直至此时，始知那司徒亮的良苦用心，不由对他，也心生几分敬意。
赵应乾虽身在水榭，但从头至尾，却是听得真真切切，一时不由叹道：“好个参悟名利生死的西夏弯刀客！好个深明大义的献宝人，司徒亮！”
洛长风洛长老静坐扶须，若有所触；司空毓儿亦是沉思不语，慕容筠玉见她如此，便依样画葫芦，故作神态自若，静待下文。
一时之间，满席哗然，有人都对这司徒亮白白捡得一个武林至宝而羡叹不已；也有人赞那西夏弯刀客；也有人赞那司徒亮含有的凛然大义；更有人转而奉承今日的寿星冷三少，极尽赞誉，指那玉美人此番辗转来到惠海斋，恰如其分，云云；各种评论，不一而足。
司徒亮见状，便走向那轮车，掀起那黑布的一角，运足力气，将那布幔，悉数揭下。
待到见到那黑布之下的物什的真容之时，所有的人都倒抽了一口凉气，惊讶万分。
哪里有什么白玉雕成的美人？！那黑布之下，分明是一座足有一人高，乌漆吗黑的女子雕像，不仅手艺粗糙，而且就连那雕像本身，也毫无美感可言。实在是令人倍感大煞风景。
席间又是一阵议论纷纷。此时武士将那雕像小心抬下，拖走轮车，退出场中。
司徒亮见到众人模样，面上反是一笑。于是向三少抱拳道：“有三少在此明鉴，在下现在就给大家看真正的玉美人！”
说毕，他转身从袖中取出几件形同细锥和小锤模样般的工具，缓步走向那玉美人。
众人并不知何故，岂料他竟拿着那些细锥和小锤，竟往那玉美人身上砸去！
全场哗然！
司空毓儿也是十分惊异，静下心来细细观察，才发现个种缘故。
此时便又朝场中看去，只发现，除了冷三少和完颜希尹二人面上丝毫不为之所动外，在场所有人神情都随之变色。顿觉完颜希尹的逼人机智和镇定，亦觉冷玉书绝非他外表所示人的那般简单，只是个普通的商人而已。
其实毓儿还算少了一个，那就是坐在水榭小楼中的楚淮王爷赵应乾。
筠玉探过身，轻扯毓儿衣角，往场中努努嘴，不解何故。
毓儿便俯首侧身轻声作答：“那人像的外面，分明是一层经过特殊炼制的黑瓷。你仔细看看，那黑瓷看似笨拙无华，有何微妙之处？”
筠玉听了，便盯住那雕像，仔细查看之下，便发现那雕像并不是全然漆黑无光，在那些黑瓷的表面有一层极薄的釉光，而那淡淡的釉光之下，隐隐约约露出一些细细的线来。顿时想明白，那些并非细线；而是在烧制时有意留下的缝隙。
筠玉顿时茅塞顿开，一边摇头一边咋舌看着毓儿道：“我小驼子挑来的媳妇儿，果然聪明绝顶！”
毓儿听了，拿起方案上的筷子，在他的脑袋上，又是一记。
毓儿只道她在暗中打量别人，却不想自己也是别人眼底尽收之物。
谁？冷三少。完颜希尹。赵应乾。
而此时此刻，德喜正绞着手中的帕子，看着场中，惊急万分。
司徒亮拿着锥子和锤子，围着那雕像，上上下下，左左右右，前前后后，各寻位置敲打锤击了一番。
他每敲一下，在场的宾客都心跳如鼓，紧张异常，生怕那玉美人随时会被击碎，或是打出个窟窿来；筠玉此时明晓了缘故，观场中之人神态，顿觉可笑，一时竟忍得辛苦；他挠心抓耳的样子，引得毓儿也几乎坐持不住，面纱后咬牙苦撑。