第48章 吊虎门炮台
时在大雪节气，虎门却如春日。绿色满视野，紫荆花红透紫，空气湿润，宜人也宜事。从万木凋零的北国来到这里，感觉十分惬意。
游览虎门炮台，是旅者的必选项目。安排好我们的住处，文友陈兄就亲自驾车，引领我们前往沙角炮台。车到炮台，已是夕阳西下时分，苍茫的天色下，举目西望，是一片辽阔的水面，亦江亦海，浩浩渺渺。这里真是咽喉之地，它和西岸番禺南沙大角炮台，构成东西斜峙，同如瓶颈之一端，扼制着南面喇叭口零丁洋之来敌，乃天然要塞。从地理位置上说，置炮于此，如一夫当关，当稳握胜势。盘亘于这里的缴烟码头广场、濒海台、功劳炮、节兵义坟、节马塑像和陈连升塑像等景点前，听着陈兄的简单解说，有正史也有野史，约略知道这里曾经发生的抗英壮举。归来翻阅正史记载，更加详知，这里有过许多惊天地泣鬼神的英雄业绩和悲壮故事。
林则徐强令收缴英国鸦片烟商2万多箱鸦片并焚毁于虎门之后，英国发动了鸦片战争。1841年1月7日，英国出动20多艘战船、2000多侵略军，突袭大角和沙角炮台，63岁的守将陈连升，率领600多名官兵，英勇抵抗，浴血奋战，因孤军无援，寡不敌众，绝大部分将士壮烈牺牲，陈连升父子也为国捐躯。连他的战马，也谱写了感人心魄的故事——它被英军运到香港后，不吃不喝，不受驯服，不畏鞭打，不时向沙角方向嘶鸣，最终饿死于香港的山上。眼前那节烈马雕像，神情淡定，气宇轩昂，让人感动不已，也神往不已。主人是英雄，坐骑为节马。良马通人性，可歌可书！
沙角炮台原有大小铁炮11门，如今最扎眼的是那门“功劳炮”。它是国产货，佛山制造，射程仅800米，却在抗英战斗中屡建战功。而它旁边是一门用重金购来的德国炮，号称射程1万米，但第一次使用时，炮弹就卡在了炮口里。留影在“功劳炮”前，也是让人不胜感慨，浮想联翩。我国制炮技术，明代曾比欧人先进200年，清代闭关锁国，反被后者超越。英人船坚炮利，侵略中国肆无忌惮。大清政府软弱受欺，割地赔款，丧权辱国，有悖英雄心愿，也玷污了英雄的鲜血。
虎门有十多个炮台，共300多门大炮。我们为采风而来，只想多领略一些炮台的风姿。翌日下午，又是夕阳西下之时，我们来到威远炮台。威远炮台与镇远炮台、靖远炮台相连，是珠江咽喉的“锁喉骨”，炮台雄伟壮观，有暗炮位40个。1841年2月，英军强攻威远，岛上驻军无援，数百官兵与敌军肉搏，全部阵亡。也许因为时近傍晚，望江面烟波，苍茫中更有一种苍凉感。
沙角、大角炮台失陷，守将陈连升等战死后，广东水师提督关天培，亲临镇远炮台指挥。他率孤军英勇奋战，负伤多处，仍亲自开炮，还击敌军。傍晚英军攻入炮台，他挥刀上阵，与敌血战，被砍伤左臂，后被枪弹击中，口中仍然大呼杀敌。因全身伤重，血透衣衫，与400余将士一起，牺牲在炮台上。此刻，立于威远炮台，关天培的喊声犹在耳际，战斗的惨烈情状如在眼前。
读炮台，识英雄。这些英雄都是林则徐精神的继承者，纪念他们不能忘记他们前驱者林则徐。林则徐是中国近代史上的第一位民族英雄。他“置祸福荣辱于度外”，坚决禁止烟毒，勇敢抵抗外敌侵略，扞卫了国家主权和尊严。他领导和组织的虎门销烟，是人类历史上旷古未有的壮举。“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回”的誓言，振奋了中华大地，也震撼了英国朝野。他领导抵抗的是当时世界上的头号帝国！我们如今想来，仍会感到光荣和骄傲。
当今学界，偶有论及林则徐的“另一面”者。有说他禁烟的方法最简单、最粗暴，也最愚蠢，给国家招来战祸。有说他发布了禁止一切外国商船靠近中国海岸的海禁政令，等同于中国单方面中止了对外贸易，是逆历史前进方向而动之举。结论偏颇，评说过当，有违辩证唯物史观。但学者一家之言，又属学术见解，国人无妨姑妄听之。
千秋功罪，从来由后人评说。国人心中的一杆秤，能称出林则徐等英雄作为的历史分量，“人无完人”的古训，又给国人以谅解历史人物的哲学支撑。
面向阔大浩渺的零丁洋，想起文天祥《过零丁洋》的诗句：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”虎门抗英英雄，死得悲壮，死得其所。他们忠义节烈，千古留名，事载千秋。此刻，我胸中涌动的是崇敬的心潮，心中铭记的是虎门炮台的风姿，以及英雄对我的洗礼。吊虎门炮台，凝结出四个字：英雄不朽！