第17章 见证比萨斜塔
比萨斜塔很早就听说了，但这一次亲眼见证。
闻名于世的比萨斜塔位于意大利中部比萨古城内的教堂广场上，是一组古罗马建筑群中的钟楼。这座造型古朴而又秀巧的钟塔，是罗马式建筑的范本，然而它使人们惊叹诧异的地方还远不止这些。当每年80万游客来到塔下，仰望塔顶，无不对它那“斜而不倒”的塔身深表忧虑和焦急，同时也为自己能目睹这一由缺陷造成的奇迹而庆幸万分。
其实，经过多年修固，这座举世闻名的斜塔已经大可无忧。但是，到了近前我还是没敢爬上去。并不是杞人忧天，眼看着倾斜的塔身，仍是心惊胆战地担忧站在上面的人会不会顷刻间随着塔身的倒塌而摔下来呢？
那天天气非常炎热，游人们都是短打扮。尤其是少女们都纷纷将上衣下摆撩缠上去，仿佛穿上了三点式。更多的人站在离斜塔的不远处，充分发挥着自己的奇思妙想，摆着各种各样的动作和斜塔拍照留念。有人是仅一指扶斜塔于倾倒之际，有人是推波助澜推斜塔似旋即倾倒，也有人伸出手掌轻托斜塔于掌心，还有人将一个小女孩竖起了倒立，更有甚者三人叠罗汉敢于斜塔试比高，不失大将风度。
当然，建塔之初塔体还是笔直向上的。但兴建至第三层时，发现塔体开始倾斜，工程被迫停工。塔体出现倾斜的主要原因是土层强度差，塔基的基础深度不够（只有3米深），再加上用大理石砌筑的塔身非常重，因而造成塔身不均衡下沉所致。这种情况的发生，完全是由于建筑师对当地地质构造缺乏全面、缜密的调查和勘测，使其设计有误、奠基不慎造成的。塔停建96年后，又开始继续施工。为了防止塔身再度倾斜，工程师们采取了一系列补救措施。如，采用不同长度的横梁和增加塔身倾斜相反方向的重量等来设法转移塔的重心。但由于建成的三层倾斜已成事实，所以，全塔建成后，塔顶中心点还是偏离塔体中心垂直线2米左右。600多年来，因松散的地基难以承受塔身的重压，仍然继续而缓慢地向南倾斜。塔基南面已开始下沉。特别是近一个世纪以来，塔已向南倾斜了大约30厘米，斜度达到8度。1972年10月，意大利发生的一次大地震使斜塔受到了强大的冲击，整个塔身大幅度摇晃达22分钟之久，极其危险。幸运的是，该塔仍巍然屹立。这种“斜而不倾”的奇特现象，堪称世界建筑史上的奇迹，使比萨斜塔闻名遐迩。
但是，在我看来，这座堪称世界建筑史奇迹的斜塔，不仅以它“斜而不倒”闻名天下，还因为1590年意大利的伟大科学家伽利略曾在斜塔的顶层做过自由落体运动的实验，让两个重量相差10倍的铁球，同时从塔顶落下，结果，两球同时着地，一举推翻了束缚人们思想近两千年的希腊着名学者亚里士多德关于重量不同的物体其下落的速度也不相同的“物体下落速度与重量成正比”的理论。伽利略开创了实验物理的新时代，被人们称为“近代科学之父”，而他用来做实验的斜塔也因而更加在世界上遐迩闻名了。
所以，到意大利去旅行的人，几乎没有不到比萨去的，因为比萨斜塔的名气太大了，而这名气并不是由于建筑艺术上的高超与辉煌，而是因为它的“歪斜”成了世界建筑史上的“绝笔”，以及发生在这个斜塔上、被记入了初中物理课本的一个科学故事。
伟大的比萨斜塔，你太牛了！