第3章 丁忧
作者有话要说：
丁忧就是祖制，具体说来，是朝廷官员的父母亲如若死去，无论此人任何官何职，从得知丧事的那一天起，必须回到祖籍守制二十七个月，这叫丁忧。
范南江见人走了，走过去使劲拉了拉铁索，可惜他一介书生，没有力拨山兮的气力，怎么弄也弄不开那铁链。他扶着栅门定了定神，回头看了一眼范平秋，安慰他道：“父亲不用担心，既然官兵来了，我们肯定能得救。你是大宣的刑部尚书，若在阎王嘴死了，岑山的知县也要落罪，他不敢不救我们。”
范平秋抱着孟氏，低着头喃道：“是我害了你……我错了，我真的错了，我从一开始就不应该进亦赶考，若我不进京赶考，就不会中榜，不中榜，就不会入仕，不入仕，你就不会死……”
范南江走过去将母亲倚在墙上，说父亲你别说了，不是你的错。
他拽紧了范平秋的手心，听得门外面的嘈杂声越来越大，手心都冒出了冷汗。此时那地牢的木门突被一脚踹开，那刽子手满身鲜血地走了进来。
“都是你们这些贪官！害得民不聊生！如今我们做了土匪，还不肯放过我们！今天大家要死一起死！”那人手拿着银面大刀，抡起一刀锵地斩断那铁链，进来二话不说便往范南江斩了过去。
这情形谁会引颈就戮？！何况还有杀母之仇！范南江险险躲过他一刀，冲撞上去与他扭打起来，这刽子未料得这书生竟敢反抗，踉跄间竟仰摔在地，他手拉过范安顺势将他压在身下，压过刀刃往要把范南江的脖子给銏了。
不想此时脑后砰地一声闷响，那刽子手往后一看，竟是范平秋拿了块牢中的石头在砸在脑袋，他猛喝一声，起手拿马往后一划，那范平秋被一刀割伤了肚腹，往后仰摔了出去。
“你这老不死的！”他站起身来想先将范平秋杀了，不想范南江从身后抱住他，双手绕过他的脖子将他的胳臂给箍住了。那范平秋见势上去，尽全力踹了他一脚，那刽子手猝不及防又仰跌下去，他手里的刀柄正被范南江反握着，这一势下去正对着自己的肚心，两人仰跌下去，那刀刃嘶地便刺穿了他的身体。
范南江半身被垫在那刽子手身下，范平秋以为自己的儿子也被刺穿了，嚎啕一声连忙上去将他拖了出来。所幸范南江身子劲廋，那刀没伤着范南江。
范平秋松了一口气，转身将那刀面从那郐子手身上拨出来，又往心口狠戳了几刀，那郐子手挣扎着还想站起来，但只支起半个身子，便口吐鲜血又倒了下去。
三人厮杀的功夫，牢墙上的火把掉了下来，火星溅在干草堆上着了火。范南江慢慢站起身来，道：“着火了，快出去。”他说着起身来拉范平秋，两人扶持着走了两步，才出牢门，范平秋却猛地又扎到了地上。
范南江喊了一声父亲将他翻转过来，烟火之下，才看到他的肚腹被划开，已有肠子混着血水流了出来。
“我活不了了……”范平秋握着范南江的手道，“我有话对你说……”
“有什么话以后再说！你唠叨了一辈子了，想说什么我都知道！”范南江拖着他的胳臂，准备往梯口出去，范平秋却一把拉住了他：“我就剩几口气了……你听我说……”
范南江痛极恨极怒极，斥道：“你说！”
“你答应我……这一辈子不入仕，你出去以后，找个地方落根，我知道你喜欢男人，但以后要记得改了……你已经二十有七了……娶个正经的娘子，给我生个孙子……”范平秋道，“你发个誓给我听……”
范南江欲哭无泪，想说父亲，若那圣旨是真，我不入朝为官，是为抗旨，是要杀头的。我死了，谁来给你生儿子？
范平秋生逾花甲，脑子已经糊涂了。范南江此时看着他，却又怎么忍心在此时与他说道理。“好……我范南江发誓，这一辈子不会入朝为官，若有违誓言，令我天打雷劈！不得好死！断子绝孙！”他此时只想着赶紧顺了他的意，好让自己抱他出去，“满意了吧？”
范平秒睁大了眼睛看他，临时都被他气得不行：“你这……你这……混帐东西，我被你气了一辈子……”他喃喃了几句，身体一僵，便再没了气息。
范南江一愣，才反应过来自己说错了话，他追悔莫及，抓着自己的襟口恨不能不头撞死。
此时那梯口被人猛地撞开，有人探身进来，挥了挥牢里的火烟，与范南江四目相对了一会，问：“两位可是进京上任的范大人？”
范南江心中一阵天翻地覆的悲凉，道：“现在只剩一位了。”那人闻言愣了一愣，招呼人进来将范平秋和孟氏的尸体都抱了出去。
范南江出了地牢，瘫坐在尸体旁边一语不发。片刻之后有一军官模样的人走了过来，那人灰袍黑靴,，半身练甲，原来是附近的城内护军。这些杂牌兵不是由朝廷招募，早年战乱时由县府自招做安护之用，人数不多，但凶悍却不比正规军差。他走过来对范南江拱手，说：“小的陈铭，此番来迟，望大人恕罪。”
范南江看了他一眼，想说我不恕罪，凭什么要我恕罪，你巴不得你们全给我二老陪葬。
“范大人与我进京上任路过此处，被土匪劫了丢了性命。我们倒楣我也认了，但你督护不力，是失职之罪。”范南江道，“重则斩，轻则黜。你们出身内军武侍，却护不得朝廷命官的周全，论罪当免。”
众人相觑了一会，范南江对朝廷刑律，官阶体统都成竹于胸，一夜之间没了失了双亲，说话难免咄咄逼人。这人以前在京城任过刑部侍郎，玩的就是律令刑法、徒隶按覆的手段，这事若真追究起来，把气撒在这群护军的身上，哪天跪在刑部堂下受审，所受之苦岂是可以想像？
那军官眯眼看着范南江，心中已起了不该有的心思：若这范家三口全死了，一把烧个干净，回去复命便说没有地土匪窝里见到范大人，死无对证，倒没了失职之罪。
“好在我大难不死，也是你们的功劳，虽有过失，但将功补我，我应赏你们才是。”范南江突然又道。
他以前做过官，难道不知道这人眼里的心思？
那军官才哈哈笑了出来，说不敢。他招呼几个士兵过来，说你们扶范大人下山去。
下山的路到处都是土匪的尸体，范南江一路走着，只觉得目眩神迷，他本怕血，如今看着这一路的断胳臂断腿儿，又想起死去的父母，几乎就要昏倒了。
旁边的人道：“范大人，你可走仔细了。小心别摔着。” 范南江问：“这寨里的人可都死了？那几个土匪头子呢？” 旁边人答道：“活捉了七八十个，捆着押在山下了。小的这就领大人去看。”
山下果然押着七八十号人，被长矛制着跪在石地上。其中还有五六个女人。最近跪着的就是那劫他们的三当家，范南江一步步走了过去，他在那人身前站定，一言不发地看着他，全身因痛恨而颤抖。
不想那三当家抬头看了他一眼，哼了一声，大骂了声“狗官！”，竟是站起飞扑了上来！龇牙咧嘴地要来咬他，幸得他双手都被绑着，动作不畅，旁边的佩刀卫兵喝了声大胆，抽刀便斩，那三当家有脖颈被斩断了一半，鲜血喷出来酒在范南江的襟面上，令他全身一抖。
范南江也惊愕了，他不明白他与这人无怨无仇！这人怎么能这样恨他！！难道只因他是一个官员吗？！难道就没有人相信会有清正的廉明的人！到底这世间的贪官于你有何深仇，连杀了他的双亲都不能解恨！！
范南江闭了一会眼，问：“陈大人准备如何处置这些人？”
那人弯腰拱手道：“先押回去，入了县牢随大人吩咐便是。”他道：“大人若要凌他三百刀，小的保证决不会少一刀让他死，我们县里的处刑人可一点不比京狱里的差……”
范南江转着看他，说好的，你可记得你说过的话，我要这些人，全都求生不得，求死不能！他说完这句话，山上一阵燥动，有十几个步兵从寨子里结队而出，听一人喊道：“这儿捉住了一个孩子！”
话音刚落，那土匪里已有一人按捺不住冲了上去，大声道：“小周！小周！”
范南江定盯一看，喊人的竟是那群土匪的大当家，想必这是他的亲生儿子，官兵搜查时不知藏在何处，现在被人搜了出来。
父子情深，旁边三四个官兵竟都按不住这大当家，范南江旁边的卫兵冲上去，好一顿折腾，才将他的头给摁到地上了。
那抱孩子的人卫兵走近范南江，压低了道：“大人你看，好像才满月。”他见范南江不说话，又道：“大人若觉得心底有气，不如亲手摔死了这孩子！报了这杀父之仇！”
范南江被他说得心底一阵冷颤，如被抽空了心血愣在原地。
“不要！！我求求大人你了！别杀我的孩子！”此时从土匪群里跑出来一个女子，乱发褛衣似要跪倒在范南江面前。他旁边的的卫兵见她冲撞过来，不由分说拨刀一划，那女子便在她面前闷哼一声倒了下去。
范南江斥道：“够了！！”他看着那女子倒在血泊中，转身看了一眼身后的陈铭。
“本官在此求陈大人网开一面。”他站着给陈铭行了个大礼，道：“将这小儿交予我，便当从不曾在此山见过。子曰君臣于民，当怀父母之心。我以后便是这小儿的父亲。多谢陈大人今夜搭救之恩，救了我范家儿子的性命。”
陈铭做事不像京城军将那般死板，又是常年远离京城的人，自主决断惯了，一两条性命他根本不放在眼里。范南江这一遭，本欲落罪于他，正愁找不到机会讨好呢，当下便爽快道：“好，小的全听大人的。”
范南江将那孩子压在心口，抱着往山下走了下去。
他安葬了父母，七日之后，入京面圣，言：圣意恩泽，铭感五内，但丁忧之制不可违，愿回乡守孝三年，再虑刑部侍郎之职。
此乃天理，无人可违，范南江辞去了侍郎之职，重回岑山。
三年，足够人们忘却了他。这圣上能想到范氏，是趁着苏自清平反一案，三年之后，他范平秋与范南江之名还有谁会惦记，也好，便如誓所言：此生潇潇遥遥，不进庙尚，不入仕途。