第1章 逃官
范平秋这一生仕途多舛。
想当初春华之年，范平秋也算个人才，一十七岁中状元，一十九岁入翰林，二十一岁入内阁。入阁后几起几落，任了个刑部尚书，官居从三品。
其实他这样的人，若稍有些迎逢拍马的本事，入阁做个内殿二品大学士也是有游有余，可他性情太直，朝中人缘不好，任了这刑部尚书之后，十年再没升过一次官。
再后来，藩王刘熙造反，金銮殿上称“朕”的换了一个人。呼风洗雨，改朝换代，这江山一夜之间，名字由“明纬”变成了“宣和”。
刘熙虽然是通过造反才称的帝，但难得却是个仁明之主。破城时没血洗都城，称帝后也没屠官示威：“苍生百姓，仍安居乐业；文武百官，仍各守其职。吾命天龙，自如日月，当泽披天下。”
刘熙是个反贼，却是好皇帝。
宣和第一年的朝野十分平静，除了几数个自动请辞的官员，大家似乎都挺淡定。
但古语说得好，一朝天子一朝臣，其中的汹汹靡定，阴风暗涛，又有几人能看得透呢？
宣和二年，内阁首辅突然暴病身亡，大理寺连死因都还没查清，新任内阁首辅就已开始呼风唤雨了，自此之后，范平秋的仕途便开始了它“更多舛”的传奇。
宣和三年，范平秋因反对北上平匈奴，认为时机不对，与内阁首辅梁业年当庭相争，莫明最贬，官降至刑部司计。之后又被诬渎职，降至礼部司务。同年，再因“不知所谓”的罪名，竟被派到膳房洗碗。当范平秋差点要撞死在灶头以死雪辱的时候，原吏部尚书告老致仕了，当时的御史大夫苏自清提携了他，奏书上请，竟一手将范平秋再提携到了吏部尚书之位。
这一手可谓起死回生。
可惜范平秋“生”了还不到半年，当时提携他的御史大夫苏自清突然就被扣了个“谋逆”的大罪锒铛入狱。此乃赤果果的欲加之罪，但当时满朝文武，竟无一人敢挺身说话，只有范平秋拍案而起，连连上书谏言为其喊冤。
不用多久圣上的旨意便下来了：黜尚书之职，流放岑山，十年之内，不得再入长安。
当时范平秋的儿子范南江十七岁，正任刑部侍郎。才华横溢，风流倜傥，难得的是比他老子更懂得人情世故，左右逢缘，八面玲珑，若不是这一变故，仕途不可限量。
范平秋问范南江，可曾怨恨自己拖累了他。范南江只笑笑，说父母，天高海阔，到哪不是活着？我入仕为你，出仕为你，我是你的儿子，因你而生是缘份，因你而死是本份，父母之命，何言拖累。
同年，范平秋，范南亭一同被流放岑山，出城之日，苏自清以谋逆之罪被凌迟于午门。
范平秋临走去了午门的刑台，秋风萧瑟，那台上只有秋叶如雪，及一滩干涸的血渍。
风萧萧兮易水寒，他在这庙堂被伤透了心，发誓有生之年，再不入长安。
范平秋被黜之后，在岑山做了一介农夫，出日而做，日落而息，远离了那吃人的官场，是另一番清风明月。
这样的日子平静了十年。
宣和十四年，范平秋迎来一桩大喜事：从都城传来消息，十年前御史大夫苏自清谋逆一案竟被平反了，听说皇帝震怒，揪出了当年促成此案的始作俑者，共计七十二人，最后流放七人，贬官十二人，其余的罚禄三年。
这量刑可谓轻如鸿毛过水，但真若论起罪责来，当年听信谗言凌迟了苏自清的宣和帝，岂非得自刎谢罪？
听说皇帝又追加苏自清为廉善公，谥号粹德。范平秋闻此消息，心里只是轻笑，这再多的身后之荣，也换不回一个活生生苏自清了。这世人能还他个清白之名，已是苍天有眼，范平秋仰头长叹，算他范平秋有福，这一生算是可以死得瞑目了。
没想到，才过了没几个月，更大一桩喜事又凭空砸落在他脑门上：那天范平秋打开自家破旧的木门，迎来一道圣旨。
奉天承运，皇帝召曰，范氏平秋，在官期间，为人清正，闻名青锁，特命重命刑部尚书，其子范南江重任刑部侍郎，即刻入京上任，不得有误。钦此。
范平秋稽首跪着，耳中嗡嗡直响，几乎都怀疑自己听错了。
念圣旨的太监见他许久不动，连忙上前扶起了他，口中已唤着“范大人，可以谢恩了。”，范平秋只觉得这声音好似九天云外传来，飘飘忽忽不真切，一股脑儿却将陈年往事给带了出来，他站起来，那太监脸上细细的□□令他想到那些阴险毒辣的嘴脸，他脑中气血翻腾，身子一晃就要倒下去。
那太监连忙扶住了他，顺了顺范平秋的胸口，哎哟着体贴道：“范大人这是怎么了！”旁边范平秋的夫人将范平秋半拖着到榻上歇息，转头道：“老爷他这是高兴坏了，歇息一会儿自然没事。”
那太监哦了一声，又问：“令公子范南江在何处？”范平秋道：“他在城里的私塾里做打杂的活计，晚上还要做帐，不入夜是不会回来的。”
那太监哦了一声，从怀里掏出一锭金子塞给夫人，道：“这是给两位范大人路上用的，是小的一点心意，望夫人笑纳。”又道，“夫人也不用推脱，以后在宫里，说不定还有要让两位范大人照顾的地方。”
那人说着便往外走，指着门外道：“这一匹马，四个侍从也是皇上赐的，会护送你们进京去。我已将圣意送至，此时便要立即回京归旨了。”他说着进屋向范平秋请了辞，范平秋此时顺过了气，起身给那太监施了个礼，嘴着说着劳烦了劳烦了，又道，今日天晚，我们明日便走马进京,大人可要在我这留宿一晚？
那太监瞧了一眼这破旧的屋子，嘴里连道不敢敢，说着又塞了一锭银子给夫人，一边说着客气话一边告了辞，出门后便带着自己的人马离开了。
范平秋见那太监走得远了，与门前的几个侍从说了些客套话，进屋坐下，拿着那敕书呆呆地看。他的夫人走过来道：“老爷怎么愁眉不展，这难道不是喜事？”
范平秋叹了口气，道：“这个官呀……我不想当了。官道无常，我老了，经不起什么岔子了。”他道，“我当年离开长安时就发过誓，此生再不入仕途，南江也不能去，官道险恶，我见多了，我不求他功名利禄，只求他一生平安。”
他的夫人闻言竟也不吃惊，只问：“老爷不开玩笑？”范平秋道：“不开玩笑。”
他心里打定了主意，眼看着门外天色渐渐泛黑，范平秋打发那四个侍从在门外守夜，自己悄悄在屋中收拾了细软，与妻子越窗逃官了！
范平秋前半生都在当官，但他在祁山当了十多年的农夫，脑子大概早已被稻田里的渠水侵蚀得生锈了。他只想着官道险恶，却没想到他这样抗旨逃官，乃是大不敬的死罪。
他带着妻子从后门偷溜时，还牵走了自家院里的毛驴，他知道这一去可能路途长远，还揣了许多冷馍在包袱里，之前那太监送给他的几锭银子，当然是更妥善地系在□□里了。
两人在道上堵住了正往家赶的范南江，二话不说拉着他便走。范南江手里还捧私塾里的书册，被范平秋一手扔了开去，说我们回一尚铭城，去看你姑奶奶。
范南江一头雾水地被他拉着走，说看什么姑奶奶，我什么时候有个姑奶奶了？这深更半夜的，父亲你发什么疯啊。他说完这句话，旁边孟氏瞪了她一眼，说怎么说话呢！听你爹的就是了。
两人连夜走了十几里，夜已入得深了。到了码头，范平秋本欲坐船南下，但想到在这深夜叨扰了船家，别人追查起来，岂不立即暴露了行迹？于是不假思索道：“不走水路，走陆路。”
范南江立即道：“走陆路得翻过那阎王嘴，那处土匪横行，说不定就被劫了！”
“土匪也是人，这深更半夜的也得歇息啊！”范平秋斥道，“哪能天天遇上这倒楣事儿！”他揣了揣怀里的包袱，不听劝阻硬往阎王嘴的山脚下去了。
但范平秋的脑子确实是生了锈了，他忘了土匪不是常人，就算歇息了也会有几拨站岗放哨的。倒楣事摊上了就是摊上了，可不论良辰吉日的。
于是在这月黑风高的夜晚，范家三人揣着包袱怀着银，啃着冷馍骑着驴，在山脚下走了还不到七里的时候，突然就被土匪给劫了！
这就叫：天堂有路你不走，地狱无门你偏闯进来。