第五十三章 纳贡
伊兹密平安回国并苏醒的消息传到纳巴泰的时候，伊立修正搂着一位娇媚的美人。他埋头在傲立的双峰间，汗水淋漓地摆动着身体，对于朦胧飘渺的帘帐外传令兵所禀报的消息，他惊得停住了动作，险些要软下来，草草完事，抱着美人的翘臀，气喘吁吁地说：“让凯罗尔马上过来！”但转念一想，现在纳巴泰是埃及的附属国，可不能像平日里使唤大臣一样来使唤埃及王妃了，于是烦躁地改口道：“算了，算了！摆驾去宰相府！”
…………
“伊兹密平安了？！”听到管家迦南带来的消息，凯罗尔雀跃不已，她双手捧着手链放在心口，欣喜地深呼吸了一下：“你确定？”
“千真万确！”迦南笃定地说。
这个消息让周围的空气都瞬间变得清新了，心里一块巨石落了地，她竟开心得流下了眼泪。
也许是太开心了，情绪一激动，凯罗尔又剧烈的咳嗽起来，腥甜从喉间涌出。
迦南吓得脸都白了，一边拍着凯罗尔的背，一边给她递手绢：“丞相大人，医生说让你不要有太大的情绪波动，您看您！感觉还好吗？”
凯罗尔擦净嘴角的黑血，虽然腹部胸腔还是很疼，但她依然不以为意地笑着说：“不要担心，医生说，咳出黑色的血是好事，这是排毒的过程，相信很快就会好了。”接过迦南递过来的药一饮而尽，不知怎么的，她觉得连这苦药也跟美酒一样是甘甜的。
正喝着药，伊立修来了：“本王大老远就听见你的笑语声了，凯罗尔大人。”
凯罗尔收了笑，放下杯子，瞥了伊立修一眼，板着脸道：“进来为什么不通传？”
伊立修痞里痞气地说：“本王见自己的丞相大人还需要通传吗？”
凯罗尔看不惯他没有礼数的山贼作风，冷声道：“需要，我现在是你宗主国——埃及的王妃，你看到我应该跪下。”
有精神挑衅他了，看来这丫头是恢复意志了，伊立修嘿嘿笑起来：“小丫头，你还上天了？不过看到你这欠揍的模样我倒是放心多了。”顿了顿，又问，“得到消息了？挺开心嘛。”
凯罗尔毫不掩饰地莞尔，等着他说下一句。
伊立修看她这副表情，禁不住讽刺道：“我看你对伊兹密是假戏真做了。”
凯罗尔当作没听见，捧起杯子自顾自地喝药。
伊立修大叹一口气：“女人呐，一旦跟男人上了床，就容易丢了脑子。别怪本王没提醒你，你对伊兹密的所作所为，是个男人就不能容忍，眼下他活着回国了，你还指望他会像以前一样爱着你让着你吗？他现在定在谋划着怎么复仇，到时你我都要死得难看。你最好赶紧想想防御的对策，美人计用不了第二次了吧？清醒的男人可比在床上时难对付多了。”
凯罗尔不悦地瞪着伊立修：“狗嘴吐不出象牙，你说话能不能不要这么难听？”
嘴上虽这么说，但凯罗尔的脸色还是变得很难看，伊兹密会回来复仇吗？他一定恨透了她，再也无法原谅和相信她了吧，她不敢想象再见的那一日，鸵鸟一般想要逃避，还是不要再见了吧。
伊立修冷哼一声：“实话都难听，你这个女人，不是我说你，斩草不除根，感情用事，妇人之仁……”
伊立修还没说完，凯罗尔就打断他：“如果你是来教训我的，现在就可以走了。”
“呐，还听不得别人跟你提意见。你倒是给我想想下一步怎么做啊！”伊立修面露焦虑之色。
凯罗尔只觉得伊立修很烦，想快点打发他，眼下伊兹密平安才是她最希望的事情，其他的她都不想深想：“佩特拉易守难攻，没有这么好拿下，我们只要谨防比泰多间谍再次入境就好。从今日起严查入境人员的身份，谨防敌人故技重施从内部瓦解我们。”
“就这样？没了？”
“嗯，没了。”凯罗尔婆娑着手中的子弹，心不在焉地说，“如果他杀了我可以解恨的话，那就杀吧。”
伊立修一副恨铁不成钢的样子：“凯罗尔！我看你是完蛋了！我还是找曼菲士王商量此事吧！”说完就忿忿地走了。
……
自从得到伊兹密得救回国的消息，凯罗尔的康复速度却意外加快了许多，她潜意识里总在用自己的康复状况衡量着伊兹密的康复情况。隔着千山万水，她无法在他身边照顾他，偶尔还是会担心到无法入眠，但看着自己一天天好起来，她想伊兹密应该也快恢复了吧，就有了些许自我安慰的确据。
而曼菲士在与纳巴泰的会议上是雷霆大怒，当场问责了几个搜捕不利的官员，在计划往纳巴泰增兵的同时，做出了暗杀伊兹密的决定。即便如此伊立修还是惶惶不可终日，几天几夜没睡着觉。纳巴泰在军事上对埃及更加依赖，超额的军费开支，让这个弹丸小国难以负荷。
凯罗尔在看到财务大臣递交的报告后，终于坐不住了。
“曼菲士，你对纳巴泰纳的贡太高了。”凯罗尔拿着财务报告，忧心忡忡地对曼菲士说。
曼菲士坐在王座上，正阅读着埃及官员上报的纸莎草书，用被孔雀绿勾起的眼尾扫了一下凯罗尔说：“我埃及大大小小的附属国近十个，都是按这个比例纳贡。”
“纳巴泰不一样，纳巴泰施行的是公民制，财政负担本来就很重了。”
“那我不管，埃及为纳巴泰出了兵，军费开支理应纳巴泰承担。”曼菲士一边阅读奏折一边说。
凯罗尔憋了股气，不开心地说：“纳巴泰的人民也是我的子民，我不可能为了给埃及纳贡让我的子民饿肚子。”
曼菲士终于放下手中的轴卷，不悦道：“凯罗尔，你首先是埃及王妃，其次才是纳巴泰的丞相，埃及的人民也是你的子民。”
“埃及又不差钱，粮仓年年满得装不下，你富得流油，却来剥削我！再说了，唇亡齿寒，我相信埃及不会因为纳巴泰不纳贡就撤兵的，纳巴泰就是不纳了！”凯罗尔是真生气了，可在曼菲士看来她生气的模样竟有些可爱，他抬起手臂，微微扬起下巴傲慢地道：“你过来。”
凯罗尔倔犟地看着他，站在原地就是一动不动。
曼菲士微微皱眉，一把将凯罗尔搂到自己的腿上。凯罗尔挣扎着想要站起来，却被他一把按住了。
“你干什么？这里是会议厅！”凯罗尔羞红着脸压低声音说。
曼菲士按着挣扎的凯罗尔，热气喷在她的颈脖，坏笑着说：“这样吧，你每让我拥抱一次，我就免纳巴泰一天贡，如何？”
凯罗尔整个身体都紧绷起来，她躲开曼菲士灼热的气息，慌乱道：“曼菲士！你认真一点！我在跟你讨论国事！”
可曼菲士不管不顾，已经捧起她的脸：“你我之间的国事即是床事，我拥抱我的王妃天经地义，纳巴泰能不能免除纳贡就看爱妃你的表现了……”说完，就对着凯罗尔的樱桃红唇吻了下去。他的舌头滑了进来，越来越深的吻，强势而霸道，舌头被他吸住，丝毫不给凯罗尔闪躲的余地。可每次和他接吻，凯罗尔心中的愧疚感都很强烈，脑海中不断浮现出和伊兹密接吻的画面怎么都挥散不去。让她更加羞耻的是，内心竟暗暗比较起两者亲吻的感觉……她真是不可原谅！
……
纳巴泰的传令兵来报的时候，看见宰相大人正被埃及法老拥在怀里热吻，是进也不是，退也不是，但想到事情比较紧急，他还是硬着头皮干咳一声：“丞……丞相大人……”
曼菲士这才微微离开凯罗尔娇喘的红唇，不耐烦地道：“找你们丞相大人什么事？！没看到本王正在忙吗？！”
凯罗尔尴尬极了，挣扎着要从曼菲士的腿上下来，却被曼菲士抱得更紧，他用鼻尖亲密地蹭着她的脸颊，一副意犹未尽的样子。
士兵惶恐地跪在地上，低下头说：“陛下恕罪！有一名女子闯入宰相府，大叫着要见丞相大人，请问该如何处置？”
曼菲士微怒道：“这种事情以后不要来打扰你们丞相大人，直接拖出去砍了便是。”
士兵刚要领命，凯罗尔就推开了曼菲士：“等等！曼菲士，你怎么能如此随便地杀人！我要回去看看。”
“说不定是间谍，你别同情心泛滥。”曼菲士微皱着眉头说。
凯罗尔已经从曼菲士的大腿上跳了下来：“我自有分寸。你先忙，待会还有朝会吧，等朝会结束后，我把人带给你看过再做定夺也不迟，我先告退了。”说着便大步离开了会议厅。
……
刚进宰相府大门，便看见一个蓬头垢面，满身血污的女子被侍卫押着，跪在院子里。
女子看见凯罗尔回来，突然激动地挣开侍卫向凯罗尔冲过来，临到跟前，又被侍卫们拉住了：“大胆刁民！竟敢惊扰丞相大人！”
女子大声哭喊道：“蜜儿！蜜儿！……”
凯罗尔立刻用手势阻止了士兵，这个世界上会叫她蜜儿的，一定是比泰多的人。
她上前问道：“你是谁？发生什么事了？”
女子这才抬起脸，抽泣道：“殿下，是我，您还记得我吗？”
是米达文的贴身侍女？！凯罗尔过去整天和米达文腻在一起怎会不记得。可米达文不是应该随着伊兹密安全回国了吗？怎么她的贴身侍女会在这里？
不详的预感升起，凯罗尔赶紧扶起跪在跟前的女子：“你是米达文的贴身侍女辛迪？！到底发生什么事了？”
侍女辛迪抽泣着说：“公主被爱西丝女王抓住了，求您快去救救她！”
“什么？！”凯罗尔简直不敢相信自己的耳朵，“什么时候的事？”
“就在埃及军攻打七大家族府邸的那天夜里，当时一片兵荒马乱，爱西丝趁乱将公主劫走了！”侍女哭得声音都在颤抖。
“为什么现在才来告诉我？！”凯罗尔想起上个时空米达文被爱西丝烧死的惨状，煞白了脸。
“奴婢好不容易才逃出来，可公主还在那里受尽折磨！”辛迪哭得四肢发软，跪在地上根本起不来。
“公主被关在哪？！快带我去！”凯罗尔焦急道。那场战争至少已经过去十天半个月了，米达文被爱西丝抓走这么长时间，现在还能活着吗？爱西丝的杀人手法之残忍、之狠毒，她不是没领教过……凯罗尔不敢细想，她惊恐而焦急地对身边的侍从迦南吩咐道：“你马上去通知杰拉曼将军，让他立刻带一队人马到我这来，要快！”
又扭头对身边的侍卫长说：“府里只留最低配置的守卫人员，其他人全部跟我来！”
……
……
由侍女带路，凯罗尔带着人马赶到了城外一处荒凉的峡谷的入口，前方的道路岩壁耸立，天空被两边的山石挤成一条狭窄的蓝。
看到此景，凯罗尔警惕起来，过去听伊兹密提起过，多年前他从埃及回比泰多，正是在此地遭到爱西丝的偷袭。难道她想故伎重施，将她生擒。米达文都没能逃出来，而她的侍女怎么就逃出来了？莫非是爱西丝故意将米达文的侍女放出来，引她进入圈套？凯罗尔越想越可疑，于是她命令道：“所有人原地待命！杰拉曼将军，你带两队人马攀岩到崖顶，看看上面是不是有埋伏。”
杰拉曼将军和他的士兵是土生土长的纳巴泰人，跟着伊立修当了多年的山贼，攀岩对他们来说简直如履平地。只见他们解开腰间的麻绳，抛向空中，勾住岩石的缝隙，便动作敏捷地开始攀爬，有如长了羽翼一般，在几乎垂直的岩壁上健步如飞。
不一会，崖顶传来了刀剑相接的声音，杰拉曼在崖顶大吼：“小公主！有埋伏！不要进入峡谷！”
果然！凯罗尔勒紧缰绳，预感到危险的马儿嘶鸣起来，她扭头对身边的副队长说：“快带弓箭手上去征援！”
崖顶上的厮杀声在山谷里回荡，突然一声凄厉的惨叫，一个巴比伦士兵从崖顶上摔下来，砸在地上血肉模糊。
辛迪坐在凯罗尔身后的马背上吓得哇哇大叫，紧紧抱着凯罗尔的腰，捂着眼睛连看都不敢看。
之后陆陆续续有巴比伦士兵摔下来，砸在地上砰砰巨响，当场脑浆碰裂，七窍流血而亡。
经历了无数场战争的凯罗尔镇定地看着眼前的一切。不是不害怕，不是不难过，而是在你死我活的斗争中，她已经学会了麻木。
巴比伦士兵善于在平地上作战，在陡峭的岩壁上完全不是纳巴泰士兵的对手，不多时，纳巴泰就轻松结束了战斗。
将士们陆陆续续从崖顶上速降下来，拉杰曼上前禀报道：“殿下，已经清场了，现在可以安全通过峡谷了。”
凯罗尔一心想着米达文，只简短回了句：“好。”便回头对站立在身后等待的人马大喊道：“出发！”便策马匹向峡谷奔去。
米达文再坚持一会，我马上来救你了。凯罗尔心里反复默念着，脑海里却不断回放在另一个时空中，米达文在她面前活活被爱西丝烧死的恐怖画面。
……
[尼罗河女儿]