第1章 烈阳城（一）
烈阳城（一）
迎着迟暮的夕阳，一位风尘仆仆的少年终于抵达了新兵军营——烈阳城。一头赤红色的卷发让他格外引人注目。但是让他不那么引人注目的是他不高的个头。这个俊逸潇洒的少年坚定地走在自己选择的道路上，不带一丝迟疑。
少年名叫罗兰，幼年丧失双亲，是年迈的祖父将他抚养长大。祖父曾经是一员老兵，所以他希望罗兰能够投身军旅，和他一样成为纵横疆场、保家卫国的骑士。
在罗兰很小的时候就接受着异常严格的训练。然而罗兰似乎没有太多成为骑士的天赋。他个头怎么都长不高，披挂上马很是吃力，自然无法在气势上震慑敌人。而且他不太聪明，学了两年也不曾学会祖父曾经叱咤风云、引以为傲的枪术。
好在罗兰还算有些优点，他虽然矮小但是膂力惊人。他很难成为一名持枪上马的骑士，但是他却意外地擅长利用盾技进行近身格斗。这也是祖父没有放弃培养他的重要原因。虽然手持剑盾的步兵在战场上远远不能和骑兵相提并论，甚至会充当炮灰，但是谁说步兵就一定没有光明的未来呢？这小小的身躯里也同样能爆发出令人惊叹的力量。
所有的新人士兵都聚集在烈阳城的门口，听说他们将会被分成若干个作战小队进行训练和考核。军队的长官和佣兵团的首领们绝对不会错过这样的好戏，这不仅仅关系到他们作战武装部队的有生力量能否得到延续，更重要的是，再厉害的骑士也都是从新人士兵摸爬滚打历练来的。谁也不知道，在这座充斥着新人菜鸟的城池里，能否再次锤炼出公国引以为傲的勇士。
新人的训练会持续三个月，期间他们有足够的时间成长为一名合格的士兵，也有足够的时间让自己的各种才华得以展现。在普通人眼里，参军势必需要有强健的体魄和过人的格斗能力，然而真正的招募远不止于此。因为各大城邦有数以百计的兵种，而这些兵种在战场上各有所长，所需要的能力也各不相同。所以给他们分组的目的只有一个，那就是把各有所长的新兵们放在一个小集体里，看到他们每一个人身上的闪光点。
罗兰早早站在自己被分到的营帐内，仔细打量着过往的同袍们。有的人会成为他患难与共的战友，有的人则是这座城池的匆匆过客。不一会，小小的营帐里挤满了人。这营帐也着实不大，不过来了十人就让人无处站稳。他们来自五湖四海，虽说四海之内皆兄弟，可第一次碰面的陌生气氛，还是萦绕着这小小的营帐，不过，很快就有人来打破这默契的尴尬。
气喘吁吁的军需官在门口焦急地召唤他们去接收训练用品。罗兰分到了一套军服，一套皮革铠甲，一把钝剑，还有一些干粮。不过他也注意到，他和队友分到的东西不完全一样，有的人分到的武器是长枪，有的是战斧，有的是弓箭，极少部分的人分到了样貌奇怪的旧书。罗兰知道，那些分到书的人，在战场上也许能力挽狂澜。
军需官马不停蹄地带着运输队前往下一个营地。一个合格的军需官是战士们心中的天使。运输队走后不久，一个文书模样的严肃男人来到他们跟前。他向新人士兵们宣读了一些常规军纪以后，变得温和起来，甚至开始和大家攀谈。
“希望大家能够尽快发掘自己的特长，选择到适合自己的兵种。接下来的训练会异常艰辛，这是所有帝国军人都必须经历的一次筛选。”罗兰知道，每个人擅长的领域都不一样。身强力壮的人可以胜任战斧兵或者重铠兵，骑术优异的人可以成为骑兵，百步穿杨的人可以成为弓箭手。
而那些极少数拥有极高天分的人，可以成为学士，他们不一定身体强健，但他们一定拥有碾压常人的智商和精神力。罗兰不属于那极少数人的一份子，关于这一点在他小时候祖父就已经发现了。祖父对此非常头疼，这样的小矮个去参军根本不会有人看得上，就算有佣兵团愿意勉强收留，也一定是炮灰一样的低阶步兵。
罗兰一直羡慕那些身着披风，头戴翎羽的骑士大人。他们风度翩翩地呼啸而过，往往会引来无数妇人争相遥望。骑士们下马时举止优雅，谈吐得当；上马时作战勇猛，无往不利，往往是冲锋陷阵的主力，也是罗兰一直想成为的那一类人。可以说，成为骑士也就拥有了成为贵族的可能，是所有人都艳羡的。然而眼前，只有一把生了铁锈的钝剑。
不过让这个少年欣慰的是，这皮革铠甲倒是精美。即使是炮灰，帝国也会分发一身像样的行头让他们慷慨赴死。锃亮的手甲，厚实的护胸，精悍的肩甲，飘逸的裙甲以及那闪亮的腰带，无论是谁穿上，都会变得英姿飒爽起来，那莫名的奔赴沙场的冲动压抑在胸中，好像雄心壮志从此刻开始实现。这套行头中看，倒也中用。
优质的硬皮革可以有效的抵御锋利兵器的挥砍，较小程度上缓冲弓箭的射伤，当然，皮革对于依靠蛮力舞动的重武器是没有任何招架之力的，庆幸的是新人中鲜有膂力惊人的战斧手和战锤兵。
第一天都是常规的交接，没有训练任务。入夜以后大家都怀着忐忑而又激动的心情勉强入睡了。
次日凌晨，浑厚的号角声打破了晨晓的寂静。新人士兵们挑选着趁手的武器，在军官的带领下奔赴校场。作战小队的战友们在集训的时候是不在一块的，因为集训是按照兵种分组的。罗兰理所当然地进入到近距离作战步兵方阵。这个方阵里的士兵们可以选择刀剑斧枪作为兵器。罗兰因为矮小的身高，站在队列的最前排，时不时总是会有人投来异样的目光。而负责训练他们的军官倒算是一视同仁，因为在军官眼里，他们都是不堪一击的菜鸟。
新人的训练是异常艰辛的，不，准确的说，军人的训练是异常艰辛的。和平时期，不论新兵老兵，从参军的那一天起，每一天都是严峻的考验。而战争时期，战争本身远比艰苦的训练残酷。大家知道这一点，也做好了足够的觉悟，训练时流下的血汗，是自己在战争中存活下来的保证。
那些好吃懒做的庸碌之徒是绝对不可能经受得住战争的洗礼的，如果平时不好好训练的人在战场上存活了下来，一定是因为他自作聪明地当了逃兵。罗兰奋力劈砍着眼前的木人，同时还要躲避木人的还击。但是这样的训练对他来说实在是小菜一碟。这木人是所有士兵训练的伙伴，也是罗兰童年的一部分回忆。
很快就到了艳阳高照的中午，频繁的重复相同的攻击和防御，让很多人都开始有点按耐不住，军官们开始教训着这部分懈怠的菜鸟，这让一些刺头新人非常不爽。罗兰左侧的枪兵方阵里就有这样一位仁兄，他看起来非常高大，看举止似乎和罗兰一样是军旅世家，或许他的战斗技巧比此时的罗兰还要厉害吧，但是他好像看起来有点不理智。他竟然向身旁的军官发起了挑战。
决斗这样的事在十年前非常盛行，决斗双方常常因为谁家姑娘更漂亮，谁的剑鞘更昂贵这样鸡毛蒜皮的小事而大打出手，胜者享有败者一切的物品，包括一句道歉，但事实上这些决斗最后都会因为闹到你死我亡的下场不欢而散。而这种愚蠢的传统竟然让帝国损失了不少优秀的骑士。所以十年前，贤王殿下颁布法令，严禁在职军人私下里进行愚蠢的决斗。这才很大程度上遏制了这股不正之风，也让国人逐渐意识到，有些糟粕传统实在要不得。
不过，决斗虽然严令禁止了，可是友好的切磋还是被允许的。特别是军队里，用木质的装备进行点到为止的切磋也是训练日常中必不可少的部分。刚才那位看起来很厉害的刺头新人是枪兵，而接受他挑战的军官随身没有携带佩剑。于是他向身旁的随从要来一把木剑，镇定地等待着对手的进击。
那位刺头士兵也算懂些道理，主动把枪尖卸了下来，只留下一根木棍。于是，一场不会流血的决斗好戏即将上演。罗兰此刻内心的想法有点复杂，一方面，其实他也想早日和教官们进行切磋好快速提升自己的实战能力，另一方面，他实在想不通，这刺头就那么有把握能够打败教官吗？还把枪尖折下？怕自己伤到教官吗？罗兰差点笑出了声。
因为此刻临近中午，大家处于自由攻击训练的时段，所以互相切磋是被允许的。而军官们非常乐意和新人们切磋，这不仅可以帮助他们极快地建立起威信，顺便也可以教训下这些不安定分子。倘若哪位军官不慎被新人打败，那么军队的长官们一定会认为，他不再适合担任军官了。
枪兵对阵剑兵拥有极大的优势，一个经验丰富的枪兵是不会让短武器敌人近身作战的。三十秒以后，大家哈哈大笑起来，看来这位刺头枪兵并不拥有丰富的经验。那位英姿飒爽的军官在武器长度处于绝对劣势的情况下敏捷地躲开对手凌厉的进攻，以不可思议的角度突进到对手跟前，将木剑架在对手的脖子上。但是为了不让这位新人难堪，军官很有风度地夸赞了一句：气势不错，下次争取挺过三分钟吧。
实事求是地说，罗兰观察过那个高个子枪兵，在新人里他的实力当属上游，然而短短几十秒的功夫就败在了军官剑下，可见新兵和职业军人之间还是存在着不小的差距，毕竟大多数军官，都是在战场上饱受锤炼后活下来的勇士。